桃露要出門(mén)前還得把鋪?zhàn)永锏幕钣?jì)安排好,。
出了房間,，迅速叫來(lái)伙頭布置下安排,，聲稱(chēng)秦羽霓接了郡主殿下的單子,，要在郡主府住上幾日,，期間生意上的安排,，銀錢(qián)的運(yùn)作,，庫(kù)料的出入等事宜要到郡主府找她商議,。
安排完伙計(jì)的工作,，說(shuō)明了去向，拉著春芽的手便要出門(mén),，阿威叫住兩名女子,，說(shuō)道：
“桃露管事，俺和你們一起去吧,，路上有個(gè)照應(yīng)也好,。”
桃露回眸相視,，秀眉微蹙：“此去郡主府算不得太遠(yuǎn),，不過(guò)是去找掌柜的商量些生意上的事，不必多此一舉吧,?！?p> 阿威憨厚地笑笑，盡顯溫柔：“管事今日出門(mén)可不同于往日,，還是讓俺一起去吧,，以防有變?！?p> 誰(shuí)說(shuō)老實(shí)人沒(méi)有心思的,？桃露轉(zhuǎn)念想了想，覺(jué)得他提醒的對(duì),，不免多看了他一眼,，倒是個(gè)粗中有細(xì)的大個(gè)子。對(duì)著阿威點(diǎn)點(diǎn)頭,，嗯了一聲,。
“哎，俺這就去幫你們趕車(chē),?！?p> ......
伍總掌柜給云中衣莊配了一輛馬車(chē)，給秦羽霓出門(mén)談生意用的,，算不得氣派,，只有一匹尋常的挽馬，比不得郡主府華麗的駟馬車(chē)駕,，不過(guò)好歹出門(mén)時(shí)也顯得體面,。
阿威趕著車(chē)停到街面上，桃露帶著春芽出門(mén)上車(chē),，挽馬嘶鳴一聲,，馬車(chē)啟動(dòng)。
三人渾然不覺(jué)屋舍墻角的陰影里,，閃過(guò)幾個(gè)交頭接耳的人影......
衣莊對(duì)面,，一位算命先生起身,，到幾步外貨郎攤子前挑了個(gè)畫(huà)著圖樣的小葫蘆，用只有兩人聽(tīng)得到的聲音問(wèn)道：
“哎,，大哥,，此事咱們管不管？”
“你想管,？看樣子不似尋常的毛賊,，倒像是城里火刀幫的小嘍啰，咱們出手有些跌份,?！?p> “嗯，看他們昨日便來(lái)盯著了,，應(yīng)該不是打皇妃的主意......不過(guò)嘛,，閑著也是閑著，身子骨都有些僵了,?！?p> “成，叫上三弟,，咱們得先喬裝改扮一番,。”
......
阿威坐在車(chē)駕上不疾不徐地趕著馬車(chē),，街面上行人,、攤子減少了許多，往日人流如織的酒樓日漸清冷,，勾欄瓦肆里搖著帕子招攬主顧的姑娘們無(wú)精打采,，城中的氣氛越發(fā)的肅殺了。
車(chē)廂里,，春芽還未緩過(guò)勁來(lái),，呆呆地緊握著桃露的手掌，身子微微發(fā)顫,。桃露看得揪心,，摟過(guò)春芽，輕撫著她的發(fā)梢,。
行至一處丁字路口，就要轉(zhuǎn)向,，側(cè)方猛地跳出一個(gè)挑著擔(dān)子的人影,，撞在馬上把擔(dān)子一扔，四仰八叉地躺在地上,。
“哎呀,！要死啦,！要死啦！”
阿威吃了一驚,，連忙勒停馬車(chē),，車(chē)廂不住搖晃。桃露掀開(kāi)簾子,，看清楚地上的人模樣,，明擺著就是潑皮無(wú)賴(lài)，心中暗道不好,，該不會(huì)是城里專(zhuān)門(mén)碰瓷訛詐的幫派吧,？
桃露便要起身下車(chē)，阿威趕忙拉住車(chē)簾,，隔空說(shuō)道：“此間事情交給俺處置,，若是讓對(duì)方知道你們是女子，恐怕會(huì)多生變故,?！?p> 桃露愣得一陣，坐了回去,，從窗簾縫隙間向外小心地張望,。阿威正與地上的潑皮理論，對(duì)方一口咬定是他駕車(chē)故意撞了上來(lái),，扯著嗓子喊要他賠傷藥費(fèi),、誤工費(fèi)云云，阿威據(jù)理力爭(zhēng),，說(shuō)馬車(chē)走得不快,，你人從側(cè)后過(guò)來(lái)，怎么可能撞得上,。
吵得一陣,，過(guò)來(lái)兩個(gè)巡街武侯詢(xún)問(wèn)，分說(shuō)一陣,，雙方各執(zhí)一詞,。這種事情武侯也見(jiàn)得多了，潑皮訛錢(qián)而已,，涉及銀錢(qián)金額不高,，沒(méi)有確鑿的證據(jù)證明到底是不是車(chē)撞的，也沒(méi)法拿人處置,，一般苦主也不過(guò)是自認(rèn)倒霉而已,。
訓(xùn)斥一陣，叫潑皮不要太過(guò)分,，便叫他們把馬車(chē)挪到一邊去,，自行解決,，不要擋了路。阿威無(wú)奈,，只得將車(chē)子拉到一旁的巷子口,。
這邊武侯剛走，那潑皮一下抱住阿威的腿,，口中嚷著：“你不要想跑,，我的貨，我的腿,，你都賴(lài)不掉,！”
事情不對(duì)！車(chē)廂里桃露心中升起一絲警惕,，地痞無(wú)賴(lài)訛錢(qián)總要說(shuō)個(gè)數(shù),，這人一直嚷著要賠償，卻是絕口不提賠償銀錢(qián)的數(shù)額......說(shuō)明他另有所圖,！
巷子里竄出一群同樣打扮的漢子,，約莫二十來(lái)人，人人手里拿著家伙什,，腰間鼓鼓囊囊,，三五成群地向馬車(chē)圍攏過(guò)來(lái)。
這陣仗明擺著就不對(duì)勁,，阿威濃眉一豎,，便要一腳把地上潑皮踢出去，突然腿上吃痛,，發(fā)不了力,。
凝目一看，膝蓋被人扎進(jìn)一根細(xì)長(zhǎng)的木刺,，沒(méi)入骨骼的縫隙間,。阿威勃然大怒：
“直娘賊！竟用此等污濫手段,！”
大掌抓出,，扯著潑皮的頭發(fā)甩將出去，那潑皮跌出幾丈遠(yuǎn),。忍痛拔出木刺,，一簇血箭射出，傷口血流如注,，瞬間只覺(jué)得左腿使不上勁,，小腿難以彎曲，稍有動(dòng)作便疼痛難忍,。
一伙人繞過(guò)地上打滾的潑皮,，圍攏過(guò)來(lái)，阿威踉蹌后退兩步,，靠在車(chē)轅上,。車(chē)廂里兩女驚恐萬(wàn)狀，從簾子里探出身,，扶著阿威后背,，嘰嘰喳喳不停。
“受傷了,？你怎么樣,？”
“啊,！血,！腿上全是血......”
阿威一把將姑娘們推進(jìn)車(chē)?yán)铮钡溃骸白€(wěn)了,！”
馬鞭揚(yáng)起,，抽破空氣，挽馬吃痛奮蹄而起,，向著巷子深處疾馳,，四周地痞無(wú)賴(lài)連忙躲避。
才跑出沒(méi)多遠(yuǎn),，馬車(chē)速度都沒(méi)有提起來(lái),，巷子卻是讓木樁、籮筐,、竹竿一類(lèi)的雜物堵塞了,，尋常的馬兒畢竟沒(méi)有受過(guò)訓(xùn)練，到得障礙物前人立起,，卻是停住不動(dòng)了,。
阿威差點(diǎn)被掀下車(chē)去，一瘸一拐地下車(chē)查看,，一時(shí)半會(huì)清理不掉,。咬著牙，恨恨地往墻上砸了一拳,，抄過(guò)一根短木棍握在手中,。
對(duì)方明擺著是沖著車(chē)上的人來(lái)的，倘若讓他們得逞,，桃露和春芽會(huì)被如何對(duì)待實(shí)難預(yù)料,，即便人沒(méi)有事，傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)，姑娘家的名聲也就毀了,。
桃露在車(chē)上摔得七葷八素,，跳下車(chē)來(lái)，全身都在顫抖,。
“阿威,，他們?cè)缬蓄A(yù)謀，而且,，明顯就是沖著春芽來(lái)的,，你護(hù)著她從前面爬過(guò)去，我留下與他們周旋,。我是唐記的管事,，他們要?jiǎng)游乙驳玫嗔康嗔亢蠊,！?p> “不行,，您和春芽先走，俺擋住他們,，你們速去報(bào)官,，如今城里地痞無(wú)賴(lài)也不敢當(dāng)真鬧出人命。大不了,，俺躺上十天半月的也就無(wú)礙了,。嘿嘿，您可得給俺多發(fā)點(diǎn)工錢(qián),?！?p> “都什么時(shí)候了你還有心思說(shuō)笑！”
這條巷子算不得長(zhǎng),，似乎是在享受作弄獵物的惡趣味,，地痞無(wú)賴(lài)們并不著急趕過(guò)來(lái)，分散開(kāi)堵住整條巷子,，走得搖搖晃晃,，種種惡形惡狀，極為囂張,。
春芽跳下車(chē),，也是一身狼狽，發(fā)梢凌亂,，凄然道：“他們八成是與何員外串通好的,，若是我不聽(tīng)爹娘的話，他們便把我抓去拜堂,。桃露姐,，阿威，這是我自己的劫數(shù)，連累你們受苦了,，你們先走吧,，春芽命該如此，還請(qǐng)轉(zhuǎn)告掌柜的,，她的恩情,，下輩子再報(bào)答吧,?！?p> 聽(tīng)得她語(yǔ)氣不對(duì)，桃露大急,，說(shuō)道：“說(shuō)什么你,！你想做什么？還不到那一步,！”
“對(duì),，一起走！”阿威一邊說(shuō)著,，一邊將障礙物推開(kāi),，清理出一條能過(guò)人的縫隙。
三人輪流鉆過(guò)去,，前方角落陸陸續(xù)續(xù)也出現(xiàn)人影,，當(dāng)中一個(gè)袒胸赤身的漢子，雙肩上各抗一把加長(zhǎng)木柄的鐮刀,，似乎是領(lǐng)頭的,，嘴里嚼著什么，大咧咧地帶著人迎面而來(lái),。
春芽的心徹底沉到谷底,。
（本章完）