得了消息的趙空正在武當(dāng)山上,，消息比他想象的來得快了一些,。
蔡邕正和趙空在道上閑談，望著遠(yuǎn)處一騎飛馳而來，自然知道這是緊急軍情,，正準(zhǔn)備告退，卻見趙空擺了擺手道：“先生不必見外,，且看看南陽發(fā)生什么事了,。”
蔡邕微微皺眉,，道：“老夫終究不是南陽郡的官員,，聽公務(wù)不合律法?！?p> “律法,？”趙空微微挑眉，“南陽這塊地,，不守律法人的可多,。”
蔡邕啞然,。他當(dāng)然知道趙空說的是誰,，南陽郡是光武帝龍興之地，那豪門貴族可是不少,，這一眼望去的塢堡便是鐵證,。南陽郡這富庶之地，阡陌良田的主人可不是平民百姓,。
轉(zhuǎn)瞬之間,，那騎兵已到身前，飛身下馬,，沖趙空拱手抱拳：“見過都尉,。”
趙空擺了擺手,，示意那騎兵不必避諱蔡邕,，那騎兵會(huì)意，便道：“都尉,，衡山縣急報(bào),，數(shù)以萬計(jì)的流民涌向衡山縣,，衡山縣周圍的村落、塢堡盡數(shù)淪陷,?！?p> 趙空的眼神陡然一亮，太平道果然反了,。
他望了蔡邕一眼,，后者的眼神里滿是震驚，張角謀反,，并不出乎意料,，只是乍聽此訊，還是令這位老友心頭黯然,。
“南陽郡的流民沒有那么多,。”趙空道,，“僅憑南陽郡周邊的流民,，不可能迅速掃平衡山縣。張角在我南陽,，一定是安排了頂尖人物,。”
他突然轉(zhuǎn)向蔡邕：“先生熟悉張角,，認(rèn)為誰最有可能被安排在南陽,？”
蔡邕苦笑一聲：“他這個(gè)人，若是能被猜準(zhǔn),，便不是他了,。”
趙空笑了笑,，擺了擺手道：“管他呢,。”隨即命令道：“即刻命令黃忠?guī)迨擞芜馍礁浇?，告訴那縣長,，若是守不住便不守了，設(shè)法保全百姓便是了,，府庫丟了,，太守和都尉自會(huì)奏疏天子免其罪責(zé)?！?p> 趙空思慮面面俱到，衡山縣長丟了城池不要緊,，保全性命才能緩緩圖之,，雖然有大漢律法的丟城,、失地、失民,、失府庫的罪責(zé),，太平道吸收百姓流民而反，大兵暴至擋是擋不住的,，自然也只有失府庫的罪責(zé)最大,。趙空倒是不怕，面對(duì)天下三十六方的百姓造反,，這郡縣府庫沒幾個(gè)守得住,。他自信上書便能開脫，若是日后有功自然能夠抵罪,。
“再命,，南陽都尉門下督賊曹、兵曹掾龐季依計(jì)行事,，不得有誤,。”
蔡邕臉上微微露出訝色,，這位年輕的都尉如此氣魄,，顯然胸中早有成略，不禁道：“倒是老夫多憂了,?！?p> 趙空一揮衣袖，一身青色更添自信：“且容趙空為南陽排布,?！?p> 南陽郡府，曹寅看著眼前這兩個(gè)年輕人,，緩緩問道：“你們……到底要做什么,？”
這兩個(gè)年輕人，才堪堪二十歲,。
左邊這個(gè),，雖是衣青衫衣，冠進(jìn)賢冠的儒生,，卻七尺雄姿,，別有一番英氣。右邊這個(gè),，頭戴幘巾,，頗有一股隱士風(fēng)范，不過看面容,，卻像極了江湖俠客,。
孫宇不在,，曹寅便主掌南陽郡，此刻這兩位少年卻拿著孫宇的手令來郡府征調(diào)三百石糧食和六百口鐵鍋,，面對(duì)混跡官場(chǎng)十年的曹寅,，斬釘截鐵般吐出八個(gè)字：
“守衛(wèi)宛城，守衛(wèi)南陽,?！?p> ***************************************************************************
宛城，太守府,，郡丞所在,。
曹寅看了一眼身前人，目光再度轉(zhuǎn)到身前案幾上的方寸布帛,，嘴角微微揚(yáng)起笑意：“府君用人果然隨心所欲,。”
兩人身軀同時(shí)一震,，一改面上倨傲之色,，同時(shí)作揖行禮，恭敬下拜：
“下官都尉府兵曹掾龐季,，見過郡丞,。”
“下官太守府尉曹掾蒯良,，見過郡丞,。”
竟是龐家和蒯家的人物,，難怪神采如此脫俗,。曹寅心中暗自贊嘆，也不禁搖頭,，這兩人終究是少年心性,，看不到這一紙文書后的可怕。
龐季,、蒯良互視一眼,，心知這位久歷宦海沉浮的郡丞已一眼看透那布帛上的關(guān)竅了。
曹寅輕輕抬手壓住布帛,，微微嘆了口氣,，道：“兩位既已就任，來此也不過是看看在下的反應(yīng)如何罷了,。如何,？尚滿意否？”
龐,、蒯二人不敢大意,，同時(shí)行禮：“屬下不敢,。”
曹寅擺了擺手,，面露苦笑之色：“南陽為世祖龍起之所在，安危之重,，寅今日便托付兩位了,。”
龐季,、蒯良兩人面色一凝,，聽出了曹寅話風(fēng)中逼人氣息。
曹寅又看了一眼手掌下的布帛,，眉宇間一股郁郁悄然凝聚,，良久，才又緩緩問道：“兩位……可知這四個(gè)字之后的可怖,？”
龐季,、蒯良一動(dòng)不動(dòng)，面上神情已悄然嚴(yán)肅,。
曹寅抬起手,，最后看了一眼布帛上的四個(gè)字：
竭澤而漁
隨后悄然合上布帛，鄭重推到案幾邊緣,，淡淡道：“凡事有度,，二位既然已身擔(dān)重責(zé)，寅唯望二位張弛有度,，切莫狂放,，旁生枝節(jié)?！?p> 龐季拱手再拜：“季等謹(jǐn)記,，郡丞放心即可?！彪S即,，一道眼角余光掃過，蒯良領(lǐng)會(huì),，伸手取走了案幾上的布帛,。
曹寅點(diǎn)點(diǎn)頭，揮了揮手：“去罷,?！?p> 龐季、蒯良兩人躬身再拜,，告辭而去,。
曹寅望著兩人離去背影,，眉心漸漸凝重。
“竭澤而漁……”他輕蔑笑了笑,，“只怕漁有不及,，倒成了飲鴆止渴啊……”
****
宛城城外有三千戶人家，兩萬百姓,，除卻那些山林深處的百姓,，宛城方圓百里內(nèi)的居民已盡數(shù)退入宛城。
這是因?yàn)槭f流民并沒有直接奔宛城而來,，而是轉(zhuǎn)向了隨縣,、博山一帶，南陽郡東北五縣盡成荒蕪之地,，南陽民心大亂,，流民愈發(fā)眾多，已近三十萬,。但這給宛城多了幾天喘息的時(shí)間,，得以盡收城外民眾，在衡山城破后第四天封城,。
只不過正在建造當(dāng)中的南州府學(xué)不得不暫時(shí)停建,，趙空親自率領(lǐng)都尉府長史蔡瑁和五十騎卒，繞行百里,，迎回正在前往博山路上的蔡邕,、鄭泰等大儒。
而守衛(wèi)宛城的職責(zé)便落在了新任兵曹掾史龐季和新任尉曹掾史蒯良的肩上,。
而他們卻在謀劃著一件可怕的事,。
宛城依南水而建，南水環(huán)城而成護(hù)城河,。隨著“吱呀”聲響起,，宛城東門的吊橋城門緩緩放下，一隊(duì)百人衛(wèi)士護(hù)衛(wèi)著數(shù)百徒夫,，扛著宛城府庫平日里救火盛水用的兩百口銅鼎直奔城外,。
城中流民已近數(shù)萬，充斥宛城城內(nèi)的大街小巷,，他們與城中原本的居民已發(fā)生了沖突,，為了糧食，他們不惜拳腳相向,，只為了一口吃的,。宛城不僅封了城，城里也封了戶。沒有人愿意混入流民中,，混入一群吃過人肉飲過人血的嗜血猛獸中,。
那一雙雙血紅的眼睛里，藏著對(duì)生的渴望,，以及那一點(diǎn)一滴,、正在逐漸消散的生命氣息。
在他們眾目睽睽之下,，這兩百口銅鼎從城門處開始,，每隔十丈一座，連綿二十里,，蜿蜿蜒蜒直望南方，所有人都看見了那個(gè)手持火把的士卒,，點(diǎn)燃了銅鼎下的柴薪,，然后，每一座銅鼎下都已底下生起了火焰,。
兩百衛(wèi)士封鎖了街道,，他們面向流民，用手中長戈開辟了一條狹窄的通道,，他們的身后是出數(shù)百徒夫,，每個(gè)人的肩上都扛了一袋糧食，那是一條細(xì)小的隊(duì)伍,，單薄地只有那一層長戈護(hù)衛(wèi),。
大街上三三兩兩地哀嚎，呆滯地軀干,，到處都散發(fā)著血腥氣息,，如同是一座死城。
唯獨(dú)那一雙雙血紅的眼睛,，死死盯著不遠(yuǎn)處穿行而過徒夫,，和他們身上那一袋袋糧食。
黃忠靜靜地站在城門口,，站在衛(wèi)士的身后,，他的手已在劍柄上，他的手心里布滿冷汗,，放松,、緊握，放松,、緊握,。
如果……有人沖擊衛(wèi)士，如何？
如果……這批糧食到不了城外,，如何,？
如果……這一刻他們發(fā)動(dòng)了暴亂，如何,？
黃忠不敢想,，他死死盯著如同枯枝般遙遙伸出的手臂，眉眼深邃,。
蒯良在城下,，城門的一側(cè)，周圍有十五名衛(wèi)士將他團(tuán)團(tuán)圍住,。他站在角落里,，死死貼著城墻，雙手已死死握成拳頭,。他也死死盯著那群可怕的“流民”,，冷汗一滴又一滴，劃過額角,，劃過臉龐,。
“嗆………”
佩劍滑出吞口兩寸，黃忠緊握劍柄,，殺機(jī)盡斂,。
他面前的無數(shù)人頭，已不是南陽境下安樂的百姓了,，而是他的敵人,，是一柄隨時(shí)隨地都能毀去宛城的屠刀。
無數(shù)只手穿過橫攔的長戈,，遙遙伸向那一袋袋糧食,，他們的身軀和腳步被擋住，但他們的目光卻已飛得很遠(yuǎn)很遠(yuǎn),。
那些徒夫肩扛糧食,，向著城外飛奔而去。一一倒入銅鼎,，煮沸,、煮熟。
最后一個(gè)徒夫邁出城墻,，蒯良猛地松了一口氣,，俯下身去大口喘息。
龐季站在城樓上眺望遠(yuǎn)方,，嘴角不禁泛起了笑意,，第一步已成，二十里，足以盡出流民,。
黃忠松開了劍柄,，他推到蒯良身側(cè)，眾多衛(wèi)士隨著他的步伐,，整齊劃一地撤回長戈,，迅速退離城門。
最前頭的幾個(gè)流民失去了長戈的阻攔,，身體前傾,，一個(gè)踉蹌便已跌倒，沒有誰伸手去扶,。所有流民,，都像是沒有靈魂的死尸，前方城門之外,，那無比的誘惑在牽引他們的步伐,，遙遙向遠(yuǎn)。
“沖?。 ?p> 也不知道是誰在人群中喊了一聲,，擁堵在宛城中流民如同找到了宣泄口般,，狂嘯而出！
人們呼嘯著,、狂奔著,、怒吼著，為了糧食,，為了活命,，為了在這凄涼痛苦的世界上多存活一天、哪怕多或一刻,，尊嚴(yán),、兒女、親人,，都成了犧牲品,。
洶涌人潮中沒有一個(gè)少兒，龐季想起了那句話：
“易子而食”
他們衣衫襤褸,，向著城外可憐的糧食,，跌跌撞撞，卻忘記了,，也許被他們吃掉的孩子正在天上看著他們,。
一個(gè)干瘦的女人倒在地上，后面的人沖上來踩在腳下，她沒有起來的機(jī)會(huì),，她的呼救聲被饑民們興奮的叫喊聲掩蓋,，最終和街上的塵土石磚融為一體，湮滅不見,。
龐季轉(zhuǎn)過頭去,，他不忍再看這慘烈痛苦，那些他只在圣賢書中讀過的人世景象,，易子而食,、暴尸而過……如今由他親自一一見證。
巨大的人潮仿佛只是在一瞬間便被“抽”離了宛城,，凈街,、空巷。
蒯良看著街面上的道道血跡,，斑斑碎肉,，轉(zhuǎn)過頭去嘔吐了出來。
龐季站在城樓上,，緩緩發(fā)出命令：
“清城,，皆殺?！?p> 孫宇就任南陽太守至今,，龐季說出了第一個(gè)“殺”字。
一千五百南陽郡兵早已整裝待發(fā),，他們以最快的速度,，對(duì)宛城內(nèi)潛藏的流民盡數(shù)誅殺屠戮。
一個(gè)時(shí)辰后,，城內(nèi)積尸一百二十七具,，南陽郡兵傷三十二，亡六人,。
一個(gè)時(shí)辰,，只有一個(gè)時(shí)辰。
城外流民已將兩百口銅鼎吃去大半,，甚至有兩股流民直奔最后幾口銅鼎去了,。
只有龐季和蒯良知道，城外的第一口鼎只有一斗糧食,，而最后那一口,、佇立在南筮聚郡兵軍營不遠(yuǎn)處的銅鼎里有整整一石糧食。
吾欲漁,，便竭澤【注1】,。
【注1】以此致敬《貞觀長歌》,。