吃過早飯，到書房拿了昨晚畫好的火鍋圖樣來到前院找到了阿大。
我畫的是精典的火鍋樣式,，就是中空的老式銅火鍋,。
阿大仔細的看了，又問我要打造的多大，因為我沒標尺寸，沉思了一會兒，這才說：“少爺,，這家伙事兒，我能打,，就是要用銅料,，費錢費時罷了。但少爺您要的急,，只有二天三天的功夫,，我打不出來那么些個。我估摸著,，最多打造十個出來,，還得粗著來，打不了那么精細?！?p> 我一聽,，完了，還得去買,，只好說：“好,，你說的我知道了，那就別打粗的,，打精細的,，二三天，打個五六個就行,，咱家自己人用,。莊戶們我再讓你去買小炒鍋對付著使，也能將就,?！?p> “好的，少爺,。其實慢慢來,，我小半個月也能搞出來，而且是精細著來的,，就是現(xiàn)在錢管家剛把人手分配給我,，孩子們還沒學呢，不然有個幫手,，我也能快著點,?！?p> “好,，我知道了。那你就慢慢打,，除夕前出來五六個,，咱們自家用。節(jié)后你再慢慢精工細做,，怎么也要百十來口,，未來再搞活動，就有用的了,。對了,，老錢分你多少人手？”
“大點的,，粗壯一點的,，都分給我了，有十幾個呢，阿二只能分些瘦弱的,，他都眼紅了,。”
“這也沒法子的事兒,，誰讓鐵匠是使力的活呢,，你要好好教他們。明年府里一大堆的事兒,，農(nóng)具這一項就夠你和阿二忙的了,，得，還得找阿二,，讓他做火盆,，你先忙著去吧?！?p> 先回二進里,，找到老錢，讓他派人進城買小炒鍋,，一合計怎么也要百十來口,，一家店買空了也沒見這么多數(shù)量，干脆李虎帶隊,，阿三到阿六全部進城去買鍋了,。
再回外院，找阿二,，要求做做百十來個泥火盆,。
果然阿二的人手，都顯得瘦小一點,，一問之下才知道,，原來官府把將滿十四的都拉走了，所以曹家收的最大的才十三,，所以看著就更小了,。
叮囑阿二，要照顧好孩子們,，也不能累著了,。
交待好這些，我也就不再過問了,，一大堆人呢,，事事都我操心，那誰才是家主??？
除夕日來了,，一早，在曹府門前就搭起了棚子,，十個大棚子,，上面和四周都圍了草席防風。
我視察過后,，對此非常滿意,，里面風不大，就是有點冷,，火盆什么的還沒生起來,，再說還有火鍋呢，不會冷著的,。
桌子是阿二帶著莊戶們趕制出來的,，凳子就沒辦法了，讓莊戶們從家里帶來,。
泥火盆都已經(jīng)擺到桌子上了,，上面是買來的小炒鍋，聽說北平城里的炒鍋都在這兒了,，對此我是不信的,，不過對于能湊出來這么多的小炒鍋，我對李虎的辦事能力還是很滿意滴,。
接著,，又巡視的后廚，五口豬,、十只羊,，還有一頭牛，已經(jīng)宰殺洗剝干凈,，阿三和阿四正在分切,。一把小尖刀他們用的得心應手，看他們解牛,，還真的點庖丁解牛的架勢,。
小蘭則帶著婦人們在清洗著蔬菜,，已經(jīng)洗了老大的一堆,。
邊上還有幾個大灶，架著大鍋,，在煮著骨頭湯,、蒸著饅頭什么的。一幅熱火朝天,，喜人的景像,。
下午四點多，天已經(jīng)有點暗了下來，曹莊的除夕宴正式開始了,。
只見幾百號人,，齊齊動手，下肉片的,，撈食的,，每個人都忙做一團。以前也只有在某撈才見過這種場面,。
主席上有我,，老錢，李虎三人,，還請了幾個莊子上有威望的老者,。
各桌都安排了酒，男人們在吃了一點東西后,，就紛紛開始舉杯,。莊戶一年到頭喝酒的次數(shù)有限，所以今天我也讓老錢放開了,，備足了酒水,。
大家紛紛舉杯敬我，我以茶代酒回謝,。
席間,，我發(fā)表了講話，大意是：曹莊今年的收成很好,，感謝大家的出力,。今年曹家?guī)е蠹叶假嵉藉X了，娶親的,、嫁女的,，一個都沒閑著。明年,，曹家還有很多的大事要辦,，會給大家?guī)砀嗟暮锰帯４蠹乙佑?，一起為曹莊的興旺努力?，F(xiàn)在，過年了,，大家可以放松一下,，休息一下，休息好了,，明年才能更有力氣,，做更多的事情,，賺更多的錢。今天酒水管夠,，大家一定要盡興,，但丑話說在前頭，不能喝多了鬧事,，不能回家罵老婆,、打孩子。誰要是耍酒瘋,，就把他捆在牲口圈里過年,。
在一頓哄笑聲中，大家愉快地吃著平生的第一頓的火鍋,。
席間,，阿三和阿四還表演了蒙古摔跤，引來大家紛紛的喝彩聲,；氣氛一下子高漲起來,，現(xiàn)場的小伙子們自發(fā)的分成兩隊，一一下場對決,。
我當即表示,，拿出三十兩銀子。二十兩獎勵獲勝的隊伍,，十兩獎勵獲勝的個人,。在大家一致表示，阿三和阿四不能算的情況下,，比賽開始了,。
經(jīng)過多輪的廝殺，最后王家老三,，打敗了自家的哥哥王家老二,，得到了第一名。
我親手將十兩一錠的銀子交給他,，可能這是他平生接到的第一錠銀子,。
這小子，拿著在各桌不停的顯擺,。結(jié)果走到他老子那桌的時候,，被老王頭一把搶過，收了起來,。老王頭還說,，這個錢準備給他娶媳婦用,，先收著了,。
引得大家又是一通的大笑,，歡樂的時間，總是過得飛快,。
很快到了下半夜,，守歲的任務大家都算完成了，這才各自散去,。當然,，婦人們也還要收拾了席面，才能回去休息,。
大年初一,，我一個人，在老錢的配合下祭了祖,，曹家是從山西遷過來,，而且只有父親一人在北平。我也不記得在這世上還有什么親人,，老錢也說父親好像是一脈單傳,，所以我也死心了，不在想什么親戚的事兒,。
初一一早,，李虎已經(jīng)回家了，他家就在北平,，所以我讓他休假到初五,，多陪陪家人。
家里也冷清下來,，都在休息了,，我把老錢叫過來陪我一起吃晚飯。
照例他喝酒,，我喝茶,。
“老錢啊，阿大他們六個都沒個家嗎,？”
“阿大和阿二都是老爺從將作營里收來的,，進府幾年了，一直也沒顧得上,；阿三和阿四是蒙古人,，都是遭了兵災的，家人都不知道在哪里了,；阿五和阿六是莊子上的,，家里沒娶親的兄弟還多，一時輪不上他們,，再說了,，現(xiàn)在他們進府了,，該府里管?！?p> “這事兒,，你著手物色一下，我想給他們都娶親,?！蔽铱蠢襄X想說什么，就打斷他繼續(xù)說：“既然進府了,，就是一家人,，而且他們現(xiàn)在都姓曹了，我就要管這事兒,。你安排著,，選好人家的女兒，方便就讓他們自己挑選一下,?！?p> “這還有什么挑選的，少爺幫他們選就已經(jīng)是恩典了,，還挑什么挑,？”老錢有點不屑的說。
“不然,，要讓他們看上才行,，不然日子過得不好，我也不落忍,。而且,，我把話摞著兒了，他們有了后代,，不還是要在曹家做事,，怎么算曹家都不虧的?！?p> “全憑少爺吩咐,！”
“對了，你這老東西,，怎么也沒個家?。俊?p> “老奴娶過親的,，還有孩子,。洪武年間一場大瘟疫，他們娘兒倆都走了，不然老奴的兒子都比少爺大上幾歲的,。后來,，老奴過不下去，流落到南京,，老爺心善收留我入府了,?！?p> “你就沒想再找一個,？”
“早年還經(jīng)常想起我那混家和孩兒，所以不想,。后來想,，但也沒了合適的人選不是?！?p> “真沒有,？”我追問道。
老錢落寞的干了一杯酒,，沉吟了一下,。
“也不是沒有，莊子上西頭,，崔家寡婦對我有意,，我也覺得不錯。不過,，她怕家里的孩子反對,，我想著有沒有，也是一個樣,，所以也就這樣了,，就沒在向下發(fā)展了?！?p> “你有想法就好,，我是擔心你沒這想法。這事兒要我?guī)湍阆胂??！?p> “你，你知道什么男女之事??？少爺？”老錢顯然認為我是在亂蓋,，一個小毛孩子能懂什么,？
這時，夜已經(jīng)深了,。老錢受我的話影響,，明顯有在喝悶酒的意思,，三杯兩杯的不停的喝酒，把自己喝的有點高了,。我又連忙安排人送他回去,，各自休息不表。
第二天,，早飯過后,，我去王婆婆的屋子里。
“婆婆,，早,，吃了沒？”我問道,。
“吃過了,，少爺您來啦。找老婆子有事,？”王婆婆問我,。
“沒什么大事，就是昨兒同老錢吃飯,，席間他提到對莊西頭的崔寡婦有意,，崔寡婦也有點意思，就是怕家里的孩子反對,，所以想請王婆婆出面給探探口風,，說和一下?！?p> “這事啊,，我早看出來了，錢管家還當別人都不知道呢,。誰不知道?。克麕痛藜颐锩ν獾?，明眼人都知道,。”
“您知道就好,，老錢有四十了吧,，也沒個家，府里的事全靠著他,。所以,，他的事，就是咱府上的事，能幫就幫一把,，你說是不,？王婆婆！”
“少爺放心,，那崔家的,，對錢管家也有意，這事兒我看能行,，就是他家的兩個小子,，怕他們有意見?！?p> “兩小子,，都多大了,？”
“大的有十三了,，小的才八歲?！蓖跗牌耪f道,。
果然，是個叛逆期的小子,，是非觀正在建立,，提反對意見是明擺著的。
我說道：“你幫忙給問問,，不行先探探崔寡婦的口風,，如果真有意，兩個小子,，咱們再想別的辦法,。”
“行,，老婆子去問問,，老錢也是個本分人，是個會疼人的主兒,。這事兒包在老婆子身上了,。”
“那麻煩王婆婆了,。對了,，王婆婆，你對崔家的說,，他家兩孩子都太小了,，撐起家業(yè)來太難了。讓她帶著兩孩子來府上吧，她負責做個管事的,，兩小子,，讓他們一起同我新招的那些孩子一起，這樣也能過上好日子,，不然也太難了,。”
“少爺,，老婆子知道了,，下晌就找人請崔家的來，我同她說,，一準能行,。您擎好吧！”
交待完王婆婆,，我又去了前院,，找到阿大和阿二。
“阿大,，府里農(nóng)具,，節(jié)后要抓緊整修，多了不少的人,，要多打造一些,，這幾天你籌劃一下，需要多少鐵料,，初六李虎來了,，讓他去采購回來?！?p> 阿大回答道：“是,，少爺?！?p> “阿二,，你也一樣。開春就是莊上要做宿舍,，城里要做商鋪,，需要的家具海了去了。所以木料要準備好,，從初六開始,，你就玩了命的打床、打桌椅吧,?！?p> “少爺,，就怕人手不夠啊，可能要在莊戶家找些人手,?！?p> “這事，你先籌劃著,，需要調(diào)誰,，給多少工錢，讓老錢定,。阿大也一樣,，莊戶來幫忙可以，算好工錢就行,。我的要求就一個,，不能誤了家里的事，多花點錢沒事,?！?p> “明白了（放心吧），少爺,?！?p> 交待完他們倆,，我又去找阿三和阿四同樣類似的要求,，他們當然沒意見。對我提出的百頭牛,、五百只羊的構(gòu)想,，提出了自己的想法，力爭早日達成的我目標而努力,。
現(xiàn)在大一點的小小子,，大約有四十來個，都已經(jīng)分配給他們四個人,，現(xiàn)在正帶著熟悉各項事情,，總體來講，人雖然小,，但也頂半個工了,。
回到院里，小紅不在,，一問下,，原來被王婆婆派去請崔寡婦去了?？磥硗跗牌胚€挺心急的,，老錢這事兒有指望了,。
到了晚上，王婆婆來了我的書房,。
“少爺,，事兒成了。崔家的答應了,?！蓖跗牌排d奮的說道。
“成了,，好?。⌒〖t,，馬上把老錢找來,，快去！”我也高興的叫道,。
看著小紅急沖沖的出去,，我又問王婆婆：“婆婆你是怎么說的？那崔家的又是怎么回復的,？”
這時,，門外已經(jīng)傳來的老錢和小紅的對話：“小紅，少爺叫我什么事??？”
“王婆婆說，事兒成了,，少爺就讓我來叫你了,，我也沒聽清楚?！?p> 我在房里叫道：“老錢快進來,，你的事兒成了?！?p> 老錢進來,，有點納悶地問我：“什么事兒啊,？少爺,！”
“你和崔寡婦的事兒，今天我讓王婆婆去探探口風,，結(jié)果成了,。”
“這,，這......”老錢明顯一驚,。
“別這啊,，哪啊的了，我也不知道經(jīng)過呢,，先聽王婆婆說說經(jīng)過,。”說著看向了王婆婆,。
王婆婆明顯非常受用我們渴求的目光,，笑著說道：“今天，老婆子請崔家的來府里,，來了我就問,，今年收成怎么樣啊,？家里糧食夠不夠吃?。克卮鹫f,，今年莊子上別的人家都賺到大錢了,，就她家，也就剛剛夠吃,，還說因為孩子還小,，她一個婦道人家，地也被府里收回去了大部分,，收成就更少了,。”
“我這也是為了府里,，她家種不那么多的地,，就現(xiàn)在這些地，還是不忙的時候,，我安排阿大他們幫了把手的?！崩襄X有點不好意思的搶白道,。
“誰聽你說這片湯的話，聽王婆婆的,?！蔽掖驍嗨?p> “老婆子,，就說,，日子這么苦，你怎么不再找個人家,，至少有個男人幫襯,，日子也能好過點,，孩子長大了，就不愁了,。她說,，帶兩個孩子，沒人敢要她,，就是有人要,，她還怕拖累人家?！?p> “這是什么屁話,，我明明愿意......”老錢就搶白道。
我眼睛一瞪又制止了他,，“你再插嘴,，就給我出去?！?p> 王婆婆接著說：“老婆子又說了,，你看老錢怎么樣？她沒說話,，不過我看著她在尋思了,。接著我又說，老錢是曹家的管事,，是個有本事的人,，雖說年紀有點大了，但年紀大了會疼人啊,，而且他就一個人,，這么些年，也過得凄慌,，也沒個人照顧,。她就說，錢管家是個有身份的人,，怕自己高攀不上,。我就說，誰說的,，你知道今天是誰讓我問你嗎,？是少爺。她說,，少爺也知道了,？她沒臉活了。我說,，你們的事誰不知道啊,，也就少爺年歲還小,，而且整日不出府才沒看出來。這回兒啊,，少爺托我來問你,，如果你愿意呢，就進府當個管事的,，兩個孩子也放在府里,，同那些個半大小子一起學本事。你看怎么樣,？”
老錢追問道：“她怎么回答的,？”
王婆婆手放在嘴邊輕笑道：“她問，少爺真這么說的,？老婆子回答她,，當然，不然老婆子敢這么應承她嗎,？她又不說話了,，后來一再追問下，這才隱隱的點頭答應了,?！?p> 我擊掌一呼：“好！太好了,！”
“但她還有點擔心孩子的意見,，讓我等她消息.....”王婆婆又說道。
“那到底行不行??？”我高興早了，有點失望的問道,，老錢在邊上也明顯是探詢的意思,。
“怎么不行啊，這不,，剛剛她又過來了,，兩小子哪已經(jīng)說通了?！?p> “好（太好了）！”我和老錢異口同聲道,。
“老錢,，要趁熱打鐵，馬上,，去庫房里給崔家的挑一份聘禮,，明天一早就送過去,。”
“少爺,，這不合適,，老奴應該自己辦?！崩襄X推托道,。
“不用推辭了，就這么定了,，這是籌謝你多年來為曹家忙里忙外的,，這是少爺我的一份心意?！?p> 我又接著說道：“明天初二,，這樣，初五就把親事辦了,，老錢你也荒了好多年了,，抓緊把事辦了，少爺也放下一件心事,，再有就是阿大他們六個了,。哈哈，哈哈,！”