他們和海鷗在手工藝品店的地下室里碰頭,，枯葉從某位熟人那里弄來了一張城市規(guī)劃圖。海鷗用鉛筆在地圖上標(biāo)記出了他所知道的地下花園的位置,，希琳很快認(rèn)出了港區(qū)的那個,。

　　她指給他們看。

　　“你確定就是這里嗎,？”枯葉看著桌上的城市規(guī)劃圖,，愁眉不展。

　　希琳點(diǎn)點(diǎn)頭,，“港務(wù)局的管轄范圍就是港區(qū),，而港區(qū)的地下花園只有這一個?！?p>　　枯葉和海鷗交換了一個復(fù)雜的眼神,，“這可就麻煩了，”她說,，“這座花園的主人已經(jīng)死了,。”

　　希琳隱約察覺到有些不妙,，“這意味著什么？”

　　海鷗接過話頭：“如果這座花園真是被迫關(guān)閉的,，那死去的主人就意味著巨大的麻煩,。你對精靈園丁的能力一無所知，所以我先做個簡單的說明……你應(yīng)該已經(jīng)知道地下花園是精靈園丁的造物,，因此園丁就是花園的主人,。我們用自己的魔力為花園中的植物提供養(yǎng)分，維持花園的生態(tài)穩(wěn)定,。如果花園的主人死去,，正常情況下，那座花園中的植物就會枯萎腐爛,，回歸大地,。”

　　希琳眨眨眼睛，“真的嗎,？既然如此,，那座花園不是應(yīng)該已經(jīng)沒事了嗎？”

　　“對,，按照常理來說應(yīng)該是這樣,。”海鷗點(diǎn)點(diǎn)頭,，“但你剛剛說,，你們的港務(wù)長發(fā)布了委托，招募冒險隊處理這件事,？”

　　“他付錢讓冒險隊拖延時間,，好讓艾·馮保險公司支付高額的理賠金?！毕Ａ占m正道,。

　　“哼，如果他只是讓冒險隊拖延時間,，那事情就好辦了,。可這件委托已經(jīng)拖延了半年之久,，恐怕沒這么簡單,。在這半年之中，難道就沒有其他冒險隊誤打誤撞地找到那座花園,？就沒有想賺一筆的賞金獵人去花園里探探情況,？”

　　“你在暗示什么？”希琳突然有些害怕,。

　　“委托整整半年都沒有撤銷,，所以我認(rèn)為花園里真的出事了。我知道我剛剛說過植物會枯萎,，但那是在正常情況下,。如果園丁在花園里埋下了種子……”

　　“種子？”希琳突然意識到柯斯塔曾經(jīng)提到過這個詞,，但當(dāng)時對話被塞杜勛爵打斷,，而時候希琳又沒想起來繼續(xù)追問。

　　“種子是精靈的魔法造物,，通常是一顆按照特定規(guī)則切割的寶石,。園丁可以向里面灌注自己的魔力，然后將它埋在花園的中心,，花園內(nèi)的植物就會自動從種子里汲取養(yǎng)分……這原本是為了讓園丁可以偶爾離開花園而設(shè)計的,，但在秘密鎮(zhèn)壓發(fā)生后，一些精靈園丁對人類的憎恨達(dá)到了極點(diǎn)。他們將自己的全部魔力——甚至生命力——都灌注進(jìn)了種子里,。如果那顆飽含恨意的種子被埋進(jìn)花園,，那座花園中的植物就會失去控制，在黑暗的地下空間瘋狂生長,?！?p>　　“諸神啊，”希琳驚恐地說,，“秘密鎮(zhèn)壓發(fā)生在一年前,，所以……”

　　“……所以那座花園里的植物，汲取著主人充滿憎恨的魔力,，瘋狂生長了一整年的時間,。”海鷗說,，“老實說,，就連我也不知道到底會變成什么樣?！?p>　　“種子的魔力就不會耗盡嗎,？”

　　他搖搖頭，“如果園丁只灌注了魔力,，那么種子通常只能支撐幾個月的時間,。但如果他們將自己剩余的生命力注入其中……你應(yīng)該聽說過精靈的平均壽命吧？”

　　令人恐懼的沉默懸在他們之間,，希琳審視著海鷗的表情,，意識到他沒有夸大其詞。

　　“這個委托的酬金是多少,？”枯葉最終打破了沉默,。

　　“不知道，”希琳有氣無力地說,，“我以為你們很輕松就能解決它,，所以就沒有問過酬金，反正那筆錢遲早會是你們的,。”

　　“現(xiàn)在看來,，事情大概沒那么簡單,。所以最好去找冒險隊的隊長問問清楚?！焙ｚt說,，“我現(xiàn)在非常確定，他們選擇拖延時間既是港務(wù)長的要求，同時也是無奈之舉,。人類的冒險隊處理不了這種狀況,，他們也許知道種子的存在，但絕對不知道怎么毀掉它,?！?p>　　“如果酬金很合適，咱們還可以考慮趟這攤渾水,。否則還是算了吧,。”枯葉說,，“一座失控的精靈地下花園,？你完全有理由把這個麻煩交給巫師處理?！?p>　　希琳茫然地看著城市規(guī)劃圖上的鉛筆標(biāo)記,。那座失控的花園就位于港區(qū)運(yùn)河的盡頭，靠近城區(qū)的那一側(cè),。離郁金香公寓只有兩個街區(qū),。“花園里的植物害怕陽光嗎,？”她聲音顫抖地問,。

　　“當(dāng)然不會，如果它們能接觸到陽光,，就會多一個汲取養(yǎng)分的途徑,。”海鷗回答,，“為什么要問這個,？”

　　“那座花園離我住的公寓很近。如果花園里的植物繼續(xù)生長,，它們會不會……”海鷗的眼神讓她心中的恐懼達(dá)到了頂峰,，“諸神啊,！我們必須阻止它……花園附近的街區(qū)全是公寓樓,，那里是港區(qū)人口最密集的地段！”

　　“也就是說,，如果我們放任不管,，就會有非常多的人類遭難?！焙ｚt冷冷地說,。

　　“那些人沒有傷害過你們的同胞,！”希琳不由自主地提高了音量，“諸神在上,，他們甚至連秘密鎮(zhèn)壓都不知道,！我們只是從日報上了解到精靈被驅(qū)逐出城，誰會想到那其實是一場屠殺,？”

　　枯葉按住她顫抖不停的肩膀,，“也許可以通知你們的獵巫人？”

　　“沒用的,，獵巫人也處理不了灌注了憎恨魔力的種子,。”海鷗說,，“只有精靈園丁知道該怎么做,。”

　　“但如果他們相信了瑪爾倫的說法,，至少可以及時疏散那附近的平民,？”枯葉說著看了希琳一眼，“你有把握說服他們嗎,？”

　　希琳的聲音因緊張而變得嘶啞,，“我可以試試看。我不知道……恐怕我沒有聯(lián)系他們的資格,?！彼趩实卣f，“獵巫人不為平民服務(wù),?！?p>　　“換句話說，現(xiàn)在有成百上千名人類的性命系于我的手上,?！焙ｚt平靜地說，“我只需坐視不理,，我的同胞在這座城市中的血債,，就能得到血償?！?p>　　希琳意識到他沒在開玩笑,，“不要，求你了,，不要……那些人什么都沒做過……”

　　“我不認(rèn)為我的同胞慘遭屠殺,，是因為他們做了壞事?！?p>　　“但如果你放任那樣的災(zāi)難發(fā)生,，又和屠殺精靈的劊子手們有什么區(qū)別？”

　　海鷗看著她,，目光堅定而冷漠,，“區(qū)別在于，”他緩緩地說,，“他們在作惡,，而我在復(fù)仇?！?p>　　希琳知道自己沒法說服他,。仇恨的種子已經(jīng)埋下，而她對此無能為力……

　　不,，并非無能為力,。“即使沒有你們幫忙,，我也會去的,。”她輕聲說,。

　　“你在開什么玩笑,，瑪爾倫？”枯葉晃了晃她的肩膀,，“你根本不知道自己在說什么,。”

　　“不,，我知道,。”希琳冷靜地說,。此時此刻,，她的思路簡直前所未有的清晰，“我要去港區(qū),。就算城市衛(wèi)隊不肯相信我的話,，至少我可以說服我的朋友們?nèi)ケ茈y。而如果她們相信我,，或許我們還能救出更多人,。說到底，沒人知道花園里的植物還有多久才會鉆出地面,，時間或許還很充足,。”

　　“但災(zāi)難也可能今晚就會降臨,?！笨萑~朝她大喊,，“這根本就不是你能自己處理的事件，瑪爾倫,，你根本不明白,！”

　　“我明白，”希琳蒼白地笑了笑,，“這件事我只能靠自己,。海鷗已經(jīng)說得很明白了。放開我,，枯葉,，我現(xiàn)在就走?！?p>　　枯葉撤回按在她肩膀上的手,，臉上寫滿了掙扎，“見你的鬼,，瑪爾倫,，歐莉阿妮收了你的靈魂吧?！迸`咬牙切齒地說,，“我跟你一起去?！?p>　　這次輪到希琳驚訝了,，“你說什——”

　　“我說我要跟你一起去，你這紅頭發(fā)的傻瓜,！恩德先生讓我保護(hù)好你,，所以我不能眼看著你去送死。當(dāng)然了,，我知道你以為自己不是在送死,，但你根本不明白自己在做什么！”

　　“我在拯救自己的同胞,，”希琳平靜地說,，“正如你那天在低語百合大街所做的事。我同情你們的遭遇,，但這不代表我會放棄自己的同胞……更不意味著我會在無辜者陷入危險時袖手旁觀,。”

　　“你們的鬧劇演夠了沒有,？”海鷗冷冷地打斷她,。

　　“完事了，我們這就走,?！毕Ａ蘸敛煌丝s地看著他,，“感謝你提供的信息，如果那些人能夠逃過一場災(zāi)難,，這之中也有你的功勞,。”

　　“哈,，我可一點(diǎn)也不想要這些功勞?！焙ｚt諷刺地笑了笑,，“你們不是還要趕著去送死嗎？那就別在這兒浪費(fèi)時間了,，我最受不了天真的偽善者了——哪怕她長得很漂亮,。”

　　枯葉看了他一眼,，欲言又止,。

　　希琳轉(zhuǎn)身就走，頭也不回地離開了地下室,。

　　“我好像聽到了爭吵聲,。”她回到一層經(jīng)過柜臺時,，托馬斯·恩德的店員說,，“有什么需要幫忙的嗎？”

　　“不關(guān)你的事,?！毕Ａ绽涞卣f，“但如果你愿意,，可以通知你的老板,，就說我要去港區(qū)處理精靈留下的爛攤子?！?p>　　“哎,，什么爛攤子？能多透露點(diǎn)細(xì)節(jié)嗎,？”

　　“你知道的越少就越安全,。”

　　“多謝關(guān)心,，我感動得都要哭了,。”店員咧嘴一笑,，“好吧,，那就如你所愿,，我這就去聯(lián)絡(luò)店長?！?p>　　女精靈跟在她身后,，她們沉默地走出了手工藝品店。希琳余怒未消,，因此枯葉沒敢主動搭話,。

　　這樣的事還是頭一回。

　　她們就這么一路走到新月大街盡頭的十字路口,，始終沒人開口,。希琳站在人行道上，伸手?jǐn)r下了一輛路過的出租馬車,。

　　“去港區(qū),，”她告訴車夫，“越快越好,?！?p>　　馬車拐向西面的大街，搖搖晃晃地行進(jìn)著,。車廂里一片沉寂,，希琳一言不發(fā)地看著窗外，心里煩亂得無以復(fù)加,。

　　“你有什么計劃嗎,？”枯葉終于開口問道。

　　“還沒有,，”希琳承認(rèn),，“但在驚動其他人之前，我至少應(yīng)該先去確認(rèn)一下那座花園的情況,。如果我們找得夠仔細(xì),，或許還能在地面上發(fā)現(xiàn)一些蛛絲馬跡……真希望是我小題大做了?！?p>　　枯葉沉默了一會兒,，“艾敏黛爾?！彼蝗徽f,。

　　“什么？”

　　“艾敏黛爾·枯葉,，這是我的真名,。”女精靈說，“精靈對待自己的真名非常謹(jǐn)慎,，從來不會輕易告訴別人,，哪怕是關(guān)系密切的合作伙伴也不行。我和海鷗都不知道對方的真名,，只會以彼此的精靈名相稱,。”

　　“你為什么要告訴我,？”希琳困惑地看著她,。

　　“因為我喜歡你，希琳·瑪爾倫,?！彼J(rèn)真地回答，“你是我見過的最有趣的人類,，所以我愿意告訴你我的真名。但我希望你能為我保密……團(tuán)隊里的其他成員都還不知道這個名字,?！?p>　　希琳感到受寵若驚，“我不會告訴任何人的,?！彼f。

　　“太好了,，”女精靈露出微笑,，“那咱們還是繼續(xù)思考如何拯救你的同胞吧?！?