她的話(huà)讓大家陷入了沉默。片刻之后,，所有人的視線(xiàn)都集中在她身上。

　　希琳被看得有些不自在,。她會(huì)不會(huì)說(shuō)得有些過(guò)頭了？拋開(kāi)柯斯塔不談,，在其他人眼中,，她只是個(gè)剛剛從地洞里鉆出來(lái)的孱弱女子，能幸存下來(lái)全靠一只貓,。

　　要說(shuō)這樣的女人有能力化解危機(jī),，就連她自己也不會(huì)相信……

　　“我不想表現(xiàn)得像個(gè)嘮叨的老頭子，”哈林姆率先提出了質(zhì)疑,，“但你真的有辦法處理種子嗎,？莫非你是個(gè)女巫？”

　　“我不是,?！彼卮稹?p>　　“那誰(shuí)知道你的計(jì)劃能不能行得通,？要是大家千辛萬(wàn)苦地找到了種子,，結(jié)果你卻只能和其他人一樣傻瞪眼，那時(shí)該怎么辦,？”

　　是啊,，那時(shí)該怎么辦？希琳的腦子里一片空白,，但她還是努力裝出胸有成竹的樣子,。

　　“我知道自己在做什么，陷阱師先生,。相信我,，這可能是阻止災(zāi)難繼續(xù)擴(kuò)大的唯一機(jī)會(huì)?！?p>　　“無(wú)意冒犯,，小姐?！贝髩K頭盧德瞪著她說(shuō),，“但如果你真有控制種子的本事，為什么不在事態(tài)惡化之前挺身而出,？”

　　“因?yàn)槲也皇钦嬲膱@丁,。”她撓了撓小貓的脖子,，它發(fā)出心滿(mǎn)意足的呼嚕聲,，“即使受過(guò)專(zhuān)門(mén)的訓(xùn)練，人類(lèi)想要控制種子的難度還是太高了,，而進(jìn)入花園的代價(jià)又很大,。所以要不是剛好有一個(gè)接近種子的機(jī)會(huì),，我是絕對(duì)不會(huì)提出這個(gè)方案的?！?p>　　“你說(shuō)難度很高,？也就是存在失敗的可能?！惫帜诽羝鹈济?。

　　該說(shuō)到什么程度？“呃,，我有六成把握,。”

　　其實(shí)她根本不知道怎么處理種子,，但她相信這件事的背后八成有一位園丁,。如果他們能在內(nèi)環(huán)找到海鷗或其他精靈園丁，冒險(xiǎn)者的武器八成可以說(shuō)服他改變主意……哈,，兩件事同時(shí)發(fā)生的可能性比六成還要高呢,。

　　但盧德似乎不太滿(mǎn)意，“甚至還不到三分之二,?！?p>　　“但是超過(guò)了一半，”柯斯塔突然說(shuō),，這讓希琳有些意外,，“我看這個(gè)計(jì)劃比咱們直接找路出去要好。沒(méi)人知道下一次地震什么時(shí)候來(lái),，你們敢保證咱們一定能及時(shí)跑出危險(xiǎn)區(qū)嗎,？”

　　“只要繼續(xù)待在殺人藤下面，咱們就不用擔(dān)心地震,?！惫帜仿柭柤纭?p>　　“只是暫時(shí)的,，”柯斯塔提醒他，“別忘記中環(huán)已經(jīng)發(fā)生過(guò)塌方了,?！?p>　　“繼續(xù)遲疑下去沒(méi)有好處?！毕Ａ照f(shuō),，“時(shí)間并不站在咱們這邊?！毙∝堖鬟鹘兄?，不知道是不是在表示贊同,。

　　盧德怒氣沖沖地看看她，又看看柯斯塔,。哈林姆似乎想說(shuō)些什么,，但最終也沒(méi)開(kāi)口。安杰從剛剛開(kāi)始就在看地圖,，一句話(huà)也沒(méi)說(shuō),，現(xiàn)在似乎也不打算發(fā)言。

　　希琳意識(shí)到他們?cè)趧?dòng)搖,。

　　也許他們心里都很清楚,，這雖然聽(tīng)起來(lái)有些冒險(xiǎn)，但卻是成功希望最大的辦法,。因?yàn)榭滤顾拿半U(xiǎn)隊(duì)很可能是目前唯一成功進(jìn)入花園的隊(duì)伍,。

　　換句話(huà)說(shuō)，能在下一次地震來(lái)臨前接近種子的,，也許就只有他們了,。

　　接連三次的地震已經(jīng)破壞了太多的街區(qū)，地面上的狀況到底有多糟,？沒(méi)人說(shuō)得準(zhǔn)外界的支援還要多久才能抵達(dá),。等到獵巫人趕來(lái)時(shí)，會(huì)不會(huì)已經(jīng)太晚了,？

　　可能不會(huì),，但也可能會(huì)。而他們此刻做出的決定,，將會(huì)決定整個(gè)港區(qū)的命運(yùn),。

　　“哎，咱們無(wú)論如何都得走一趟內(nèi)環(huán),?！闭驹诘貓D旁的安杰突然說(shuō)，“這一帶的中環(huán)咱們都已經(jīng)跑遍了,，全是死路?，F(xiàn)在只剩下去內(nèi)環(huán)的路還沒(méi)試過(guò)?！?p>　　大家不約而同地看向他,，“你確定？”柯斯塔問(wèn),。

　　“我確定,。”射手回答。

　　“真喪氣,，”哈林姆雙手掩面,，“這不等于沒(méi)得選了嗎？”

　　“那里面不對(duì)勁,?！北R德咕噥道。

　　“鐵砧盧德居然會(huì)在行動(dòng)時(shí)畏首畏尾,，說(shuō)出去簡(jiǎn)直讓人笑話(huà),。”柯斯塔聳聳肩,，“你們的綽號(hào)到底是不是自己掙來(lái)的,？”

　　“少他媽的廢話(huà)！”盧德生氣地嚷嚷,。

　　“別擔(dān)心,，盧德，”射手安慰他,，“至少咱們有了一只貓,。”

　　“噢,，這可真讓人安心,！”他似乎更生氣了，“咱們有貓,！”

　　“他說(shuō)的對(duì),，貓是很好的向?qū)А,！惫帜窡o(wú)精打采地解釋道,，“如果你被困在地下，最好盼望自己能找到一只貓,?！?p>　　她懷里的小貓懶洋洋地打了個(gè)哈欠，希琳突然意識(shí)到自己根本不知道它是怎么來(lái)的,?！八鼛毅@出了隧道?！彼f(shuō),。

　　“說(shuō)不定也能帶咱們離開(kāi)這鬼地方?！笨滤顾f(shuō)，“放它下地,，看看它打算往哪里走,?！?p>　　希琳蹲下來(lái)，把小貓放在地上,。它伸了個(gè)大大的懶腰,，接著開(kāi)始舔自己的爪子，但似乎沒(méi)有要前進(jìn)的意思,。

　　“咱們有貓,，真不賴(lài)啊?！北R德諷刺地說(shuō),。

　　“行了，別抱怨了,?！笨滤顾f(shuō)，“安杰,，能從地圖上看出路嗎,？”

　　“能?！鄙涫贮c(diǎn)點(diǎn)頭,。

　　“那就出發(fā)，你帶路,?！?p>　　他們走進(jìn)黑暗的隧道，借著煉金燈球的光亮前進(jìn),?？滤顾捅R德走在最前面，他們左手拿盾牌,，右手拿燈球,，長(zhǎng)劍和戰(zhàn)斧背在身后。安杰長(zhǎng)弓在手,，一支箭搭在弦上,，顯然做好了隨時(shí)面對(duì)任何不速之客的準(zhǔn)備。哈林姆背著一個(gè)夸張的大背包跟在三人的后面,，但是沒(méi)有拿出任何武器,。

　　抱著小貓的希琳走在隊(duì)伍的最后，感覺(jué)自己和這支經(jīng)驗(yàn)豐富又默契十足的冒險(xiǎn)隊(duì)有些格格不入,。

　　她也許暫時(shí)說(shuō)服了他們,，但靠的是什么？是一個(gè)隨口扯的謊言。

　　她為什么不能如實(shí)相告,？只和他們說(shuō)說(shuō)海鷗的事,，不需要提到枯葉和其他精靈。就算他們追問(wèn)下去,，她也可以保持沉默……這樣也許就不會(huì)招來(lái)托馬斯·恩德的注意,？

　　這些人雖然脾氣差又愛(ài)抱怨，但希琳覺(jué)得他們不是壞人,。至少她很信任柯斯塔,。說(shuō)到底，他們兩個(gè)只是工作上的搭檔,，但他卻義無(wú)反顧地為她做到了這個(gè)地步,。

　　欺騙他讓她感到愧疚。最近一段時(shí)間,，希琳不得不用謊言去保護(hù)枯葉和她的精靈同胞,，而且越來(lái)越頻繁。

　　但坦白的時(shí)機(jī)已經(jīng)過(guò)去了,。稍縱即逝,，無(wú)法再來(lái)。現(xiàn)在她只能安靜地跟在隊(duì)伍后面,，同時(shí)向諸神祈禱自己的推測(cè)是正確的,。

　　他們?cè)谕ǖ乐凶吡艘欢危芸靵?lái)到了一個(gè)十字路口,?？滤顾褵羟蚺e得高了一些，希琳勉強(qiáng)可以看清附近的樣子,。

　　他們右側(cè)的通道已經(jīng)被落石封死,，前方和左側(cè)的路目前還沒(méi)受地震的影響。其中一條路是他們來(lái)時(shí)的路,，另一條恐怕通往內(nèi)環(huán),。

　　“再去看看原路？”哈林姆提議,。

　　“可以,，但是快去快回?！笨滤顾f(shuō),，“如果聽(tīng)到什么不對(duì)勁的聲音……”

　　“知道，聽(tīng)到咆哮聲就趕快回來(lái),?！毕葳鍘熣f(shuō)著放下背包,，隨后從里面掏出一個(gè)瓶子，三兩口喝下了里面的液體,。

　　他的眼睛變成了黃色,，瞳孔也改變了形狀。希琳想起剛剛遇到塞杜勛爵時(shí),，他的眼睛也是這樣的。

　　“這是什么,？”她好奇地問(wèn),。

　　“貓眼藥劑，”柯斯塔厭惡地說(shuō),，“從來(lái)不喜歡這玩意,，看起來(lái)很惡心?！?p>　　“眼睛變形總比當(dāng)個(gè)瞎子強(qiáng),。”哈林姆聳聳肩,，“你們別太放松了,，我可不希望自己回來(lái)時(shí)看到幾個(gè)死人?！?p>　　“趕緊滾,。”盧德沒(méi)好氣地說(shuō),。

　　陷阱師獨(dú)自走進(jìn)他們面前的通道,，很快消失不見(jiàn)。盧德和安杰警惕地盯著他們左側(cè)的通道,，殺人藤懸在頭頂,，離他們大約只有五尺。

　　柯斯塔靠了過(guò)來(lái),，“之前一直沒(méi)機(jī)會(huì)問(wèn),，你受傷了嗎？”

　　“有點(diǎn)擦傷,，”她回答,，“不礙事?！?p>　　“你說(shuō)話(huà)的口氣都像個(gè)士兵了,。”他不禁露出微笑,。

　　“你這是在挖苦我嗎,？”

　　“沒(méi)有,，”他搖搖頭，“但真沒(méi)想到你居然這么堅(jiān)強(qiáng),。剛見(jiàn)面時(shí),，我以為你是個(gè)嬌生慣養(yǎng)的富家女呢?！?p>　　那是因?yàn)樗耙惶觳鸥萑~去買(mǎi)了好幾套新衣服,。如果早幾天見(jiàn)面，恐怕柯斯塔對(duì)她的印象就會(huì)變成“窮困潦倒的外地姑娘”了,。

　　“我獨(dú)自在火印城生活兩年多了,，”她回答，“如果你必須自己照顧自己,，就只能變得堅(jiān)強(qiáng)一點(diǎn),。”

　　“是啊,，”他若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭,，“難怪你有時(shí)候會(huì)語(yǔ)出驚人。我猜你平時(shí)肯定忍讓得過(guò)頭了,?！?p>　　“哦，評(píng)估員還要兼職當(dāng)心理醫(yī)生嗎,？”

　　“好吧,，現(xiàn)在不是干這個(gè)的時(shí)候?！彼柭柤?，“總而言之，如果你有什么事,，盡管告訴我們,。你可以信任我?！?p>　　我知道,。但如果把精靈的事告訴你，就等于在你的頭頂放了一把隨時(shí)可能落下的刀,。希琳不會(huì)對(duì)自己的朋友做這種事,。“沒(méi)問(wèn)題,?！彼f(shuō)。

　　過(guò)了一會(huì)兒,，陷阱師走出了通道,?？此谋砬樗坪鯇?duì)偵查結(jié)果不太滿(mǎn)意。

　　“所以只能走左邊了,？”柯斯塔問(wèn),。

　　“所以只能走左邊了?！惫帜穱@了口氣,，“媽的，真喪氣,?！?p>　　左邊通道里的殺人藤更多。它們盤(pán)踞在頭頂和兩側(cè),，有些甚至爬到了地上。安杰和哈林姆點(diǎn)燃了火把,，如果前方擋路的殺人藤實(shí)在太多,，他們可能需要燒出一條路。

　　不知道是不是她的錯(cuò)覺(jué),，燈球似乎變得更暗了,。花園深處的黑暗仿佛在吞噬著光芒,，而且正在逐漸占據(jù)上風(fēng),。地下空間原本就是它的領(lǐng)地，需要光亮才能看清事物的人類(lèi)根本就不屬于這里,。

　　希琳摟著小貓,，努力忽視心底逐漸升起的恐懼感。冒險(xiǎn)隊(duì)盡可能挑選沒(méi)有殺人藤的路線(xiàn)前進(jìn),，因此繞了很多彎路,。安杰一直在警覺(jué)地觀察著四周，尋找可能的出口,。他的確找到了一些支路,，但路的盡頭都沒(méi)有通向地面的斜坡。

　　隨著他們不斷靠近內(nèi)環(huán),，地上的草也變得越來(lái)越高,。起先只到她的腳踝，后來(lái)逐漸沒(méi)過(guò)了膝蓋,。泥土越來(lái)越松軟,，希琳好幾次差點(diǎn)被看不見(jiàn)的石塊絆倒。

　　接著,，她聽(tīng)到了流水聲,。一條地下河攔在了他們面前,，大約有十五步寬，水朝內(nèi)環(huán)的方向淌去,。

　　“哦,，媽的，”哈林姆喃喃道,，“現(xiàn)在怎么說(shuō),？”

　　“過(guò)河唄?！笨滤顾f(shuō),，

　　“誰(shuí)知道這水里有什么？我可不下去,?！毕葳鍘熽幹樥f(shuō)，“這地方已經(jīng)夠邪門(mén)的了,。殺人藤能在水里生長(zhǎng)嗎,？”

　　“能?！卑步芎?jiǎn)短地回答,。

　　“可以先下去一個(gè)人試試看?！笨滤顾嶙h,。

　　“誰(shuí)下去？”盧德生氣地問(wèn),。

　　他們面面相覷,，沒(méi)人說(shuō)話(huà)。最后安杰上前一步,，“我來(lái)吧,。我在腰上栓條繩子，如果有什么意外,，你們可以把我拉回來(lái),。”

　　“哈林姆比你更輕,?！笨滤顾赋觥?p>　　“但是哈林姆的背包更重,，”哈林姆學(xué)著他的口吻說(shuō),，“除非有人愿意替他背?！?p>　　“咱們有貓,?！北R德嘟囔著說(shuō)。

　　“你說(shuō)啥,？”柯斯塔似乎沒(méi)聽(tīng)清,。

　　“沒(méi)啥，”大塊頭嘆了口氣,，“趕快綁繩子吧,。”

　　射手用哈林姆背包里的粗麻繩在腰上纏了幾圈,，之后打了個(gè)結(jié),。希琳緊張地看著他跳進(jìn)河里，水很快淹過(guò)了他的腰,。

　　他走得很慢,，也很小心，似乎隨時(shí)準(zhǔn)備和水里的怪物大干一場(chǎng),。但直到他爬上對(duì)岸,，也沒(méi)被水里的東西拖下去。

　　“看來(lái)沒(méi)問(wèn)題,。”他爬上岸后說(shuō),。

　　“很好,，接下來(lái)一個(gè)一個(gè)過(guò)?！笨滤顾f(shuō),，“但都要綁上繩子?！?p>　　盧德是第二個(gè),。他一邊嘟囔著“貓”，一邊跳下水,。他也沒(méi)遇到危險(xiǎn),，很快便與對(duì)面的安杰匯合到一起。

　　“換你們兩個(gè)拉繩子,，”柯斯塔說(shuō),，“下一個(gè)是哈林姆?！?p>　　河水淹到了哈林姆的胸口,，但他居然沒(méi)有抱怨。陷阱師背著他的背包,，吃力地趟過(guò)了河,，爬上岸時(shí)累得氣喘吁吁,。

　　“瑪爾倫，接下來(lái)是你,?！笨滤顾f(shuō)。

　　“我,？”希琳緊張地看著他,，這才意識(shí)到自己也需要過(guò)河。

　　“綁著繩子呢,，不會(huì)有事的,。”他說(shuō),。

　　“是啊,，好吧……”她點(diǎn)點(diǎn)頭，感覺(jué)嘴里發(fā)干,。

　　繩子吸足了河水,，又濕又重。她在腰上纏了幾圈,，柯斯塔幫她打了個(gè)結(jié),。

　　她看了看河對(duì)岸拉著繩子的三個(gè)人，隨后吞了吞口水,，跳進(jìn)河里,。

　　河水非常涼，而且水流比看上去要湍急得多,。水面淹過(guò)了她的胸口,，希琳只好把小貓舉過(guò)頭頂。

　　她走得很吃力,，身上的擦傷傳來(lái)陣陣刺痛,。剛剛要是沒(méi)有故作堅(jiān)強(qiáng)，說(shuō)不定柯斯塔會(huì)替她包扎一下,。但現(xiàn)在說(shuō)什么都晚了,。

　　希琳走到一半，突然感覺(jué)水流變緩了,。然而她還沒(méi)來(lái)得及思考,，黑暗中突然傳來(lái)一個(gè)震耳欲聾的吼聲。

　　巨吼在通道里回響,，聽(tīng)起來(lái)好像有個(gè)巨人站在他們面前,。她嚇得差點(diǎn)失去平衡，幸好腰上有繩子……

　　然而不知什么時(shí)候，她的腳上也多了根繩子,。殺人藤,，她驚恐地意識(shí)到。接著河水再度開(kāi)始流動(dòng),，湍急得不可思議,。

　　她聽(tīng)到盧德和哈林姆的喊聲，看到柯斯塔跳進(jìn)了河里,，正在朝她游來(lái),。

　　兩股不同方向的拉力幾乎將她攔腰扯斷，希琳發(fā)出痛苦的尖叫,。但劇痛沒(méi)有持續(xù)太久,，纏在腰上的繩子猛地變緊，接著突然斷了,。

　　她被河水沖進(jìn)了黑暗中,。腳上的殺人藤拖著她不斷向下，向下……水淹過(guò)了她的脖子,，接著是頭頂……她聽(tīng)到小貓的叫聲,，但手里卻什么也沒(méi)有。

　　不知過(guò)了多久,，水流終于停止了,。她被沖上了岸。

　　岸上有光,。不是煉金燈球的光,，而是從上方某個(gè)狹小洞口投射下來(lái)的陽(yáng)光。她呻吟著向前爬了幾步,，很快耗盡了最后一點(diǎn)體力。

　　她這是在哪兒,？希琳吃力地抬起頭,，向前望去。前方不遠(yuǎn)處有座古舊的石制花壇,，一顆巨大的紅寶石正在花壇中閃動(dòng)著刺眼的光芒,。

　　那就是種子？她還真猜對(duì)了,，寶石旁邊的確有精靈,。雖然不是海鷗，但也是她認(rèn)識(shí)的精靈……

　　夏月先生把他女兒擋在身后,，看上去似乎和希琳一樣驚訝,。