狄榮微微愣怔,，有些不確定的問道：“你是…那個少年…,？”

　　秦艽展顏一笑,，說道：“秦艽,。難為狄大哥還記得我,。這是嫂夫人吧,？”

　　薛玉兒雙手交扣微微屈身道：“公子萬福,?！?p>　　秦艽連忙還禮,，再細(xì)一打量,，但見那薛玉兒雖無傾國傾城的容貌，只算得上秀氣,，偏偏眉眼格外溫柔,，一雙杏眼仿佛含著三分春水，讓人覺得柔和又溫煦,。

　　“秦公子所言杭州任家我卻不曾聽過,，我生在晉州長在晉州，也從未去過杭州,?！?p>　　“唔…”秦艽摸著下巴若有所思，對她解釋道：“那杭州任家原是世代相承以馴獸為業(yè),，一般的牲畜見了他們都十分親近,，有那性烈不服管教的,，不消三日也便馴的俯首帖耳。今日一見嫂夫人,，還以為和任家有些淵源呢,。”

　　“自小,，各種鳥獸都與我十分親近,，連我娘也不知為了什么?！碧岬郊胰?，薛玉兒眼中笑意更盛三分。

　　應(yīng)和她的話似的,，那馬垂了頭不住的挨蹭薛玉兒,，薛玉兒也不躲閃，修長玉指有一下沒一下的捻著鬃毛,。

　　“定是它們見了夫人溫柔貌美,，便舍不得離去了?！焙镒訝恐R笑嘻嘻的插話,。

　　眾人都笑著稱是，薛玉兒俏臉微紅,，說道：“你這般小的年紀(jì),，要是愿意，叫我一聲姐姐就好,?！?p>　　“我要是能有這般模樣的親姐姐，做夢都能笑醒了,。

　　那騎著棗紅馬的少年站在一旁聽了半晌,，這時才插話道：“姑娘既有這等本事，此馬也與姑娘投緣,，不如就送了姑娘吧,。”

　　“這馬十分貴重,，我怎能奪人所愛,？而且，我向來是不騎馬的,?！毖τ駜盒χ址朔碜拥溃骸岸嘀x公子美意?！?p>　　“姑娘既不愿受馬,，日后有何需要可到城南天茗樓尋我,，我姓李，單名一個初字,。告辭,。”李初說罷便牽著馬往南去了,。那馬不情不愿的蹭了蹭薛玉兒手掌,，走出十幾米還兀自回頭張望。

　　“這是誰家的公子哥,，我竟不認(rèn)得,。”猴子每日里在城中四處廝混,，卻未曾見過這自稱李初的少年,。

　　丁鵠笑罵：“我怎不知你何時又做了百曉生,？連別家生了幾個兒子都打探的一清二楚,。”

　　一行人說說笑笑,，便往城里走去,，轉(zhuǎn)眼就來到了秦艽下榻的客店。

　　司馬菁原是為狄榮備下客房的,，只是一來秦艽盛情相邀,，口口聲聲說三年未見，日日想著與大哥敘舊,。二來薛玉兒初離晉州,，不免處處覺得新奇，住在客店也方便一些,。

　　剛安頓下,，司馬菁便帶了幾個人連同鄒氏兄弟，一起來為狄榮接風(fēng)洗塵,。

　　鄒勝鄒興兩兄弟見到昔日主帥,，險些沒落下淚來，搶上前去便要跪拜,，狄榮急忙一手一個堪堪托住,。

　　“二位兄弟這是作甚？我已無官無職,，自當(dāng)以兄弟相稱,，以后再不可行此大禮?！?p>　　兄弟倆這才起身,，各自抹淚,。說起當(dāng)年怒極辭官，陸裴明深感二人知義重情,，招在金刀門下,，三年來，二人自然勤勤懇懇做事,，陸裴明也待他們相當(dāng)不薄,。

　　聽聞此言眾人自是一陣唏噓，感念二人義薄云天,，自然也免不了要贊嘆一番陸裴明愛才惜能,。

　　寒暄過后，司馬菁為狄榮逐個介紹,，除了鄒氏兄弟,，丁鵠，秦艽,，還有一身鴉青長袍的陸然,，另外還有一位精干瘦小的老者正是玄武堂堂主歐陽嫌，一個黑臉漢子號黑獄,，一個橫眉立目的婦人號白水,，這二人原是一對夫妻。

　　互相見過禮后,，眾人便依次入座了,。

　　席間狄榮聽說秦艽就是聲名鶴立的九公子，甚感驚訝,。他雖結(jié)識不少武林中人,，到底還是朝廷重臣，日日忙于軍務(wù),，江湖的事知道的不少,，了解的卻不深。

　　“當(dāng)年賢弟離開之后,，我命手下將土匪依山葬了,，才發(fā)現(xiàn)還有兩具尸體在山坳處，竟是中毒針而死,。兄弟年紀(jì)雖小,，看著文弱，卻是一身好本事,，既醫(yī)的了病,，又殺的了匪。狄榮平生最敬醫(yī)者,，來,，我敬賢弟一杯,！”

　　“兄長謬贊了，當(dāng)年之事萬幸兄長及時趕到,，不然我今日哪還有命在這里和眾位把酒言歡,？算來這也是你我二人緣分，應(yīng)當(dāng)我敬兄長才是,?！?p>　　一時間，觥籌交錯,，杯盤狼藉,。

　　滿座新交舊友，不論日后各懷什么心思,，酒杯一撞,，今夜皆是兄弟。

　　直至夜深時,，眾人才三三兩兩散去,，司馬菁又向狄榮囑咐了一番，便也起身告辭回了白虎堂,。

　　待房間里只留夫婦二人,，狄榮拉著薛玉兒的手,，笑問：“你既然不懼怕騾馬,，如何此前從不肯接近，還不許我在家中養(yǎng)馬,？”

　　薛玉兒起身給丈夫沏了一杯醒酒茶,，說道：“我并不是怕，只是,，幼年時候雖記不得什么事,，但腦海里常有一個畫面，父親從馬上翻身下來一口一口嘔血的樣子,，我總是忘不了的,。”

　　薛玉兒的父親,，在她三歲的時候就病死了,。

　　看狄榮有些懊悔的神情，薛玉兒忍不住笑了起來,，眼里是化不開的柔情,，拍拍他手安慰道：“沒事的榮哥，那時我才不過三歲,，也記不得什么,，現(xiàn)在不是有你了嗎,？”

　　說罷給狄榮添了茶，自去鋪床整褥,。

　　狄榮抿了一口茶,，看著薛玉兒的背影，過了半晌,，方才想起懷中包裹,，那是沈唯棠交給他的。

　　小心取出竹簡,，仔細(xì)在桌上鋪整開,，只見最前面臥了三個飄逸大字：清心訣。