三月的揚(yáng)州城,，春光明媚和風(fēng)如緞,。街上人來(lái)人往，馬嘶犬吠也是好不熱鬧,。揚(yáng)州城依河而建,，水運(yùn)四通八達(dá),，與杭州在當(dāng)時(shí)可謂是一時(shí)瑜亮，真真的江南翹楚,！
既為大宋水上樞紐重鎮(zhèn),，揚(yáng)州的路上交通自然也毫不遜色。楊州八門(mén),，門(mén)門(mén)外的行人商客總是絡(luò)繹不絕,，偏只有西南門(mén)外稍稍顯得一絲冷清。
畢竟門(mén)開(kāi)偏位,，門(mén)外官道又有些山路要走,，會(huì)走這里的多半是長(zhǎng)年往來(lái)的行人，知道這是近路,，不然寧可繞遠(yuǎn),，也不會(huì)走這小路。
離西南城門(mén)十里處,，有一蓬草細(xì)木搭建成的茶棚,，來(lái)來(lái)往往的旅人,、伴當(dāng)和腳夫們常有人進(jìn)來(lái)落座喝茶,。
“劉老爺四月要開(kāi)榜招婿聽(tīng)說(shuō)了么,？”一位茶客咽下一口涼茶，接過(guò)旁邊人遞來(lái)的蒲扇說(shuō)道,。
茶棚不大,，再加上他這么一嚷嚷，不管知不知道的人都抬頭看向這位茶客,。
茶棚一角有個(gè)壯漢,，不禁接茬道：“我當(dāng)是誰(shuí)呢，柳老二,，你這東西還能當(dāng)什么新聞,？整個(gè)揚(yáng)州城都傳遍了，難不成你也交了書(shū)信,，應(yīng)聘入贅嗎,？哈哈！”
“嘿嘿,，朱頑,，你別以為我沒(méi)看見(jiàn)你恭恭敬敬的把自述函塞進(jìn)劉府大門(mén)，你小子也是癩蛤蟆想吃天鵝肉,?！绷隙肿煲恍Φ馈?p> 那坐在角落里的朱頑也不害羞,，張口接答：“別說(shuō)我,，大半個(gè)揚(yáng)州城，上到七十老叟,，下到?jīng)]毛男娃,，可都投書(shū)了，誰(shuí)不想進(jìn)劉半城的家門(mén),?！?p> 茶棚里正七嘴八舌的聊著這劉府開(kāi)門(mén)選婿的消息，由打官道上來(lái)了一隊(duì)鏢客,，壓著三箱鏢貨,，凈直往茶棚過(guò)來(lái)。那馬車(chē)走的四平八穩(wěn),，上頭還插著長(zhǎng)旗,，上書(shū)四個(gè)大字：隆興鏢局。
“呦,，哥幾個(gè)聊著呢,？老板，來(lái)三壺?zé)岵?，給我弟兄們解個(gè)渴,?！碑?dāng)先蹦進(jìn)來(lái)一個(gè)短小漢子，一身勁裝,，雖然個(gè)子不高,，卻有精神的緊。
“陸八爺,，這趟鏢可走的夠久的呀,，怎地才回來(lái)？”柳老二推開(kāi)旁邊的客人,，用袖子撣了幾下凳面兒,，邀那鏢師坐下，姓陸的鏢師也不客氣,，低頭便坐,，還招呼著外面的兄弟進(jìn)來(lái)喝茶。
“嘿嘿,，年景不好啊,，出去走一趟，空跑回來(lái)折費(fèi)的很,，在那邊多呆了幾天,，趕巧有人往咱揚(yáng)州保貨，我們就押著回來(lái)了,?！薄?p> “老陸,，話別多,，還沒(méi)到家呢?！闭f(shuō)話的人腰間掛了一把寶劍,，身著青袍，頜下一縷黑絲,，看著三十歲出頭,，邁步進(jìn)棚。
陸鏢師回頭看了一眼他,，趕忙起身招呼道：“王鏢頭,，快來(lái)坐，不打緊不打緊,，都到這兒了,，可不就算是到家了！”
陸鏢師嘴上說(shuō)的松懈，可除了這屋里的兩位,，其他鏢師趟子手們還立在棚外的馬車(chē)邊上,，沒(méi)有多少進(jìn)來(lái)的意思。
王鏢頭俯身坐下對(duì)陸鏢師道：“幫劉老伯把茶端出去給兄弟們喝吧,，別多事?！?p> “嗨,，這趟鏢由您鐵劍無(wú)痕王佑陵保著，能有多大事,？得嘞,，我去給大家伙端水去了?！闭f(shuō)罷陸鏢師便轉(zhuǎn)頭去取茶壺茶碗了,，他也不想觸王鏢頭的霉頭，取了一應(yīng)物事邊往外跑,，腳下生風(fēng),，險(xiǎn)些踩了地上的什么東西，索性把門(mén)做的茶客眼尖,，一把抄了起來(lái),。
另一邊，眾人見(jiàn)王佑陵坐下,，便沒(méi)了多少聲響,，連柳老二都放下了擱在板凳上的腿，只那朱頑混不吝的走過(guò)來(lái),，拍了拍王佑陵的肩膀：“怎地,，老王你這鏢走的太久，怕是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)吧,，劉老爺家的老幺也要嫁嘍,，嘿嘿，大的當(dāng)年沒(méi)選你,，這回這小的你不再試試,？”
柳老二聽(tīng)罷趕忙抓了抓朱頑的衣袖，擠眉毛弄眼睛的示意他別觸霉頭,。沒(méi)成想那王佑陵面不改色,，只是悶頭喝茶，可右手卻摸了摸腰間的佩劍,。
“您老別動(dòng)怒,，可惜劉老爺家不是比武招親，若是如此，那三個(gè)女兒都得屬您的,，您說(shuō)是不,？”柳老二聞聽(tīng)朱頑之言，甩下兩個(gè)銅錢(qián),，拉著朱頑就要出門(mén),。
“你別拉著我，上次他們鏢局欠下的銀子可還沒(méi)還呢,，趕巧走鏢回來(lái),，我得先扒他一層皮，欠賬還錢(qián)天經(jīng)地義,，難不成他還敢動(dòng)手怎的,？”
“啰嗦什么，欠債還錢(qián)你找正主要去,，他壓根就不是我們鏢局的人,，王鏢頭早就把他趕走了。去找去,，出去找去,！別在這里聒噪?！闭f(shuō)著話陸鏢頭抄著空茶壺就躥了進(jìn)來(lái),。
那朱頑還要爭(zhēng)白，卻被柳老二半拉半拽的拉出了茶棚,，拽上官道去了,。
原來(lái)那姓朱的家伙放了筆高利貸給隆興鏢局的鏢師，那鏢師好賭且還是王佑陵的遠(yuǎn)方親戚,，剛投奔來(lái)?yè)P(yáng)州便欠下一屁股債,。王鏢頭一怒之下把他逐出鏢局，這小子也機(jī)靈,，當(dāng)天就跑了,。這下朱頑可不容了，成天堵在鏢局門(mén)口要債,，鏢局的人也拿他沒(méi)辦法,。
“王大哥，別動(dòng)怒,，何必和這些潑皮置氣,，弟兄們喝飽了茶，咱們要么走吧,?！标戠S師勸道,，王佑陵點(diǎn)頭答應(yīng)，二人付好銅錢(qián),，邁步出屋,，整好隊(duì)伍，便要繼續(xù)朝揚(yáng)州城進(jìn)發(fā),。
話分兩頭,，那柳老二和朱頑二人也到了城門(mén)下，正兀自掰扯之前的事情,，忽見(jiàn)一匹快馬從城門(mén)口徑直飛奔而來(lái),，二人險(xiǎn)些被撞個(gè)正著。還沒(méi)等倆人回過(guò)神來(lái),，就發(fā)現(xiàn)這一騎快馬早已消失的不見(jiàn)了蹤影。二人罵罵咧咧的進(jìn)了城,，卻發(fā)現(xiàn)一票官兵騎馬的騎馬,，小跑的小跑，嘴上嚷著閃開(kāi)滾遠(yuǎn),，魚(yú)貫而出,。二人一臉詫異，索性看見(jiàn)后面有個(gè)掉隊(duì)的相識(shí)老兵,，趕忙拽住詢問(wèn),。
“劉老爺家一十七口人一夜間全死光了！有人報(bào)了官府,，我們剛出來(lái)便遇見(jiàn)這家伙跑路,，頭兒叫我們拿住問(wèn)話，不和你們多說(shuō)了,！”
揚(yáng)州城里,，還真沒(méi)幾個(gè)人不知道劉老爺?shù)模粩嘲氤?，這次公開(kāi)招婿,，更是吸引了全城男性的注意。如此變故,，連柳老二和朱頑都不禁瞠目結(jié)舌,。
“怎，怎的就都死光了,？還想著劉老爺女兒結(jié)婚蹭個(gè)宴席...”
“嘿,？這怎么說(shuō)的？我還做著劉老爺納我入贅的美夢(mèng)呢,，這,，這怎么說(shuō)的,，這，這揚(yáng)州半城人的美夢(mèng)是白做了,！”
劉老二接道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢,！”邊嘆氣邊向回望道：“多半聽(tīng)說(shuō)做不成女婿，失心瘋了吧,？騎直娘賊那般快,，害得老子嘴里都是沙！”
“是啊,，真晦氣...不對(duì),，剛騎馬的那人我貌似見(jiàn)過(guò)?！敝祛B喃喃接言,，“好像就是這幾日，在哪里來(lái)著...”