俗話說人靠衣裝,，穿上麻衣的唐牧也不可避免顯出幾分土氣,。但對村莊眾人來說,，卻反而令人親近,。

　　在客廳的木桌上做好，本來嚴(yán)肅的場景,，眾人面上卻都有些笑意,。唐牧左右看了半天也沒發(fā)現(xiàn)問題出處，只能歸結(jié)于是衣服不合身而產(chǎn)生的錯覺,。

　　干咳兩聲，已經(jīng)打好腹稿的唐牧開門見山,。

　　“據(jù)我的了解,，村莊很快就會有一場巨大的危機。而山脈里有一種苦樹,，對山下貴族們而言極為珍貴,，威爾遜就是貴族的探路石?！碧颇裂凵駥ο騽趥愃?。“我們不能再放任村長查理和對方勾結(jié),，而是必須盡快扳倒他,，并以最快速度整合整個村莊的青壯年，以面對接下來的危機,?！?p>　　“唐牧，我并不是懷疑你,，但就為了這種果樹,，有必要攻擊我們整個村子么？”勞倫斯夫人首先發(fā)問,，勞倫斯在一邊似乎也反應(yīng)過來,，疑惑的看向唐牧。

　　這個問題,，唐牧也思考過,。其實在唐牧看來，更聰明的做法,，是和村莊合作,。因為村子里的人并不清楚苦樹的價值,，利用這種消息不對等，完全可以將村莊變?yōu)橐粋€巨大的苦樹園,。

　　之前商隊就靠一些便宜的染色布料和生活用品,，就換到了商品十倍價值的獸骨和藥材。換做對比苦果價值,，那根本是一本萬利,。

　　但是通過與伯尼、安德烈等人的對話,，以及威爾遜現(xiàn)在的做法來看,，他們并不打算選擇這種做法，而是想一網(wǎng)打盡,，直接從源頭上根除所有知道苦樹林位置的外人,。

　　這其實是因為唐牧對貴族間關(guān)系了解的不夠清楚，村莊所在的奔寧山脈北側(cè),，按地理位置實際上屬于諾丁漢的領(lǐng)主,，喬司子爵。而艾文爵士作為諾森伯蘭領(lǐng)的貴族,，哪怕費盡力氣占領(lǐng)這里,，只要被發(fā)現(xiàn)，依然要無條件轉(zhuǎn)讓給當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主,。

　　而威爾遜作為爵士的下屬,，常年服侍貴族的他很明白，不求有功但求無過的道理,。發(fā)現(xiàn)苦果本身就是一場大功,，那么在不方便向爵士請示的情況下，最保守就是最安全,。哪怕未來爵士有別的想法,，也不會怪罪選擇保守的他。

　　“就目前我知道的消息,，是這樣的,。只能說，苦樹林對威爾遜身后貴族而言價值遠(yuǎn)超我們想象,?！眹?yán)肅確認(rèn)。雖然唐牧也沒完全想明白,，但這種生死攸關(guān)的事不能有一點猶豫,。

　　“嬸嬸，我相信他,。因為如果不是已經(jīng)打算和村莊撕破臉,，商隊不會選擇在離開前一天對我們和父母動手,。”勞拉接過話,，提起這件事讓她面帶恨意,。

　　“我去聯(lián)系尤金他們?！甭牭街杜馁澩?，勞倫斯站起身就打算出門。

　　“等下,！”勞倫斯夫人橫了他丈夫一眼,，勞倫斯轉(zhuǎn)過頭，有些疑惑,，但還是坐下來,。“我同意要讓查理下臺,，這是他應(yīng)得的報應(yīng),。”

　　勞倫斯聽見又站起來,。

　　“但是，接下來呢,，你打算怎么做,，聚集村莊的人和貴族拼命？”勞倫斯夫人這回沒管他丈夫,，勞倫斯站在那有些尷尬,，想了想又坐下來。

　　有些意外這個看上去完全只是個村婦的女人,，唐牧耐下心解釋,。“如果可以,，我也希望不會走到這一步,。但時間緊迫，我們首當(dāng)其沖是要村莊相信有這樣的危機,，并有所準(zhǔn)備,。”

　　唐牧的話很誠懇,，勞倫斯夫人面色緩和下拉,。

　　“等到大家都聚到一起，再一起討論后面該怎么做,。畢竟,，這不是一個人能決定的,。村子是大家的，選擇自然也是,?！碧颇琳f完，勞倫斯夫人滿意的點點頭,。

　　“勞倫斯,，聽唐牧的吧，你去找尤金和獵戶們,，我去找裁縫和瓦拉,，把他們都先請到我們家?！?p>　　“稍等,，勞倫斯夫人。關(guān)于瓦拉,，可以幫我請他到旁邊的山林里么,，我有話需要單獨對他說?！甭牭酵呃拿?，唐牧趕緊加了一句。

　　“好的,，如果瓦拉他不相信你,，你就帶他來我們家，我和勞倫斯會跟他說的,?！睕]有多問原因，勞倫斯夫人站起身,，再把傻坐著的丈夫拉起來,，風(fēng)風(fēng)火火開始動身。唐牧也起身,，準(zhǔn)備到山林中等待,。

　　“唐牧?！眲诶凶√颇?，幫他理好麻衣的帶子，面色擔(dān)憂,?！耙欢ㄒ⌒摹！?p>　　“放心吧”被這個動作暖到,，唐牧忍不住露出笑容,，溫聲回復(fù)。

　　...

　　瓦拉的家在村子南部,，靠近村莊入口位置,，有別于周圍的普通農(nóng)戶。瓦拉家的木屋不但新,，占地面積更有其他農(nóng)家的一倍,。

　　瓦拉一家人丁不旺，作為幾百年來負(fù)責(zé)下山采買的家系,，就算是嫡系,，每代也只有長子能被長輩帶到山下，在附近村鎮(zhèn)和城市交換物資,。作為村子里最重要的幾戶人家,，樹妖的傳說深入血液。瓦拉雖然沒見過,，但生性膽小的他依然從小就把自己當(dāng)做樹妖的子民,。在為村莊采買的事情上兢兢業(yè)業(yè)，一干就是三十幾年,。

　　而近十幾年,，隨著諾丁漢城的擴張，瓦拉年輕時那些長期合作的村莊漸漸消亡,。直到半年多前,，瓦拉不得不進入諾丁漢城采買村子需要的物資。

　　和諾丁漢城比起來,，村子實在太破太窮,，除了糧食和瓜果豐富,，根本沒多少值錢的東西,。而剩下略為珍貴些的藥草和獸骨，整個村子就那么一些,，無法作為能長期供應(yīng)的商品,。

　　失去熟悉的對接人，獨自進入的瓦拉,，面對城市大門口粗蠻無理的衛(wèi)兵,。上來就被衛(wèi)兵掏走脖子上掛的獸骨項鏈，身上唯一貴重的物品就這么被拿走,，瓦拉奮起反抗,。

　　但穿著寒酸，個子又小的瓦拉，一看就知道沒什么身份,。在被盤問后說不出是誰的領(lǐng)民,，只說自己住在山里后。幾個衛(wèi)兵一通拳腳,，隨便套了個攻擊衛(wèi)兵的理由,，就要扔進大牢。

　　這一幕被路過的威爾遜看到,，苦于尋找奔寧山脈消息的紳士,，就這樣靠瓦拉和村子接上了頭。

　　瓦拉本性不壞,，沒什么野心,，但生性膽小。如果合作的村莊還在,，恐怕會像世世代代的長輩一樣,，做到老死，再傳給下一代,。

　　但自從那一次進入諾丁漢城,，瓦拉的信心崩塌了。被威爾遜順手救助過后,，瓦拉就對進入諾丁漢采買產(chǎn)生了恐懼,。他不再相信自己能做好這個工作，看到諾丁漢的繁榮和人流交織,，更是深深自卑,。

　　威爾遜利用了這份恐懼。

　　就這樣,，泥足深陷,，直到那一天，瓦拉被查理叫到家里,，看到被捆住手腳的勞拉姐妹,，瓦拉后悔了。

　　接下來的一切就像是做夢,，濃重的霧氣降臨,，傳說中的巨獸救走姐妹。瓦拉終于崩潰,，當(dāng)晚逃脫到家里,，把自己鎖進地窖瑟瑟發(fā)抖。

　　接下來的幾天,，瓦拉都沒能有出門,，家里人只能把飯菜放到地窖門前,。而等到瓦拉終于聚起一點勇氣從地窖里出來，又聽到唐牧被樹妖救走的消息,。

　　因為商隊的出現(xiàn),，短時間也無需下山，認(rèn)命的瓦拉藏在家里,，過起行尸走肉般的生活,。

　　“咚咚”叩門不斷響起，瓦拉下意識躲回房間,，片刻后,，聽到妻子的笑聲和談話。

　　“原來是勞倫斯家的婆娘,?！眲偡畔滦牡耐呃o接著就聽到談話聲傳來,。

　　“勞倫斯讓我找下瓦拉,，說有個重要的聚會需要他出席，就在我家旁邊的林子,?！?p>　　妻子的回答和抱怨同時傳來?！昂玫慕芪骺?，我會讓他趕緊過去的。這家伙最近也不知怎么了,，天天在家也不干活,。”

　　瓦拉把開了一半的門縫重新關(guān)上,，想了想,，嘆口氣，還是決定出門,。這樣下去不但會被妻子看不起,，也太煎熬了，不如出去看看,。樹妖大人既然能救走查理家的勞拉姐妹,，要收了自己同樣是簡單,。

　　認(rèn)命般脫下身上自己唯一一件帶扣子的襯衣,，瓦拉翻出一件舊衣服換上。再把藏了十幾年的銅幣從地板隔層下掏出來,，瓦拉又掏了掏,，身上沒了其他值錢東西。

　　瓦拉神情悲壯的走出房門。

　　到了勞倫斯家旁邊的林子,，瓦拉探頭探尾走進去,。沒有看到其他人和勞倫斯，只有一個年輕人穿著麻衣站在林子里,，仿佛在等自己,。

　　“唐，唐牧,！”想起前幾天聽聞,，唐牧被樹妖救走的傳聞。

　　瓦拉膝蓋一軟,，跪了下去,。

　　...

　　“瓦拉，我說朋友,，雖說好久不見你也不用行這么大禮給我吧,。”剛轉(zhuǎn)過身,，就看到瓦拉原地下跪,，唐牧左右沒看到其他人，尷尬的跑過去扶起他,。

　　“唐牧,，樹，樹妖大人呢,，來,，來了么”瓦拉看上去被嚇得不清，結(jié)巴的毛病更嚴(yán)重了,。

　　“什么樹妖,？是我請勞倫斯夫人讓你來的?！币活^霧水,，唐牧搞不清瓦拉這是犯了什么病，趕緊實話實說,。

　　“不是,，樹，樹妖么...”瓦拉這才反應(yīng)過來,，臉上的驚恐還沒退去,，但終歸看上去正常了些?！疤?，太好了,，唐牧，你...”

　　“別我我你你了,，趕緊起來先,。”唐牧打斷瓦拉,，手上又用上了點勁,。

　　“我，我腿,，腿軟,。”瓦拉一副要哭出來的樣子,，怎么都起不來,。

　　雖然知道瓦拉膽小怕事，但看到瓦拉這個樣子,，唐牧還是不禁懷疑自己拉攏這人的決定真的對么,。就這種隊友，感覺比勞倫斯還不靠譜,。