“我不相信,。”葉紅大聲道,。
一百五十個大男人，怎么可能全部被燒死呢,？她難以置信,。
“你可以自己去看,。”長林道,，“往南走五十里,，有座山叫在黑鴨山。里面有兩個山谷,，其中一個山谷的樹木都燒光了,。”
葉紅看著長林一副證據(jù)確鑿的表情,，感覺他不像在說謊,。
“燒的只是我們的人？你們的人呢,？”
“本來燒的是我們的,，他一定要走前面，結(jié)果賽豪成了替死的……”
長林把遭伏擊的經(jīng)過告訴了葉紅,。
事實如此,，他沒有刻意隱瞞。
“賽豪輕敵,，不聽勸阻,。當(dāng)然，和運氣也有關(guān)系,?！遍L林道。
“后來呢,？”
“我們打輸了,，就退回來了?！遍L林道,。
消息令人震撼，葉紅覺得事態(tài)嚴(yán)重,。
“為什么不把消息告訴我們,？”葉紅責(zé)問和豐。
“吃了敗仗,，你們的人都死了,，我實在不知道怎么和你說，所以耽擱了,?！焙拓S狡辯道。
葉紅覺得這里面有許多疑點,，但看樣子從長林和和豐這里是找不到答案的了,。
她決定親自去黑鴨山查看一下,。
長林說可以喊一個人帶路，被葉紅謝絕,。她不想長林的人盯著自己的一舉一動,。
次日一早，葉紅帶著隨從,，從長林那里出來,，往南走去。
走出寨門的時候,，她想起了上次來的時候看見的東門外的駐地,，于是繞路過去看個究竟。
營地還在,，卻空無一人,。走進(jìn)里面，什么也沒發(fā)現(xiàn),。
原來奎克在上次葉紅來大屋圍以后,，就把駐地遷到幾里外一個隱蔽的山坳里去了。
葉紅于是按照長林說的方位,，去了黑鴨山,。
黑鴨山很好找，那是從西往東延伸到海邊,，分?jǐn)嗄媳钡桶鹆甑囊粭l小山脈,。
葉紅找到了山谷。
進(jìn)入北面的山谷,，她發(fā)現(xiàn)這里曾經(jīng)發(fā)生過激烈的戰(zhàn)斗,，但沒有燒火的痕跡。不過越過山梁,，來到南面山谷,，看到的是火燒過寸草不生的情景。
那高大的樹木,，燒得只剩最下部一節(jié)黑炭,。
人若在其中，會是怎樣一種慘狀,！她仿佛看到了戰(zhàn)士被無情的大火和濃煙包圍的情景,。
長林突然渾身戰(zhàn)栗起來。
她不得不相信長林所說非虛,。
只是,，發(fā)動這么大一場火把人困在里面也是不容易的，她對那些“南蠻”莫名產(chǎn)生了一種畏懼感。
可惜出戰(zhàn)的自己人一個都沒跑回去,，否則多少可以問出一些情報來。
從這里再往前就是“南蠻”的地盤,，葉紅知道前方危險,，不敢到敵營去刺探情報。就算現(xiàn)在這里也不便久留,。
天那邊,，火紅的太陽正在向西沉去，它的顏色讓葉紅聯(lián)想到那場山火,。
葉紅帶著兩個手下在路上過了一夜,，折回了大屋圍。
第二日,，葉紅見了長林,。
長林笑嘻嘻的讓座，客氣有加,，喊手下人叫來了和豐,。
三人坐定，葉紅直奔主題,，冷著臉說道：“我們的人一個都沒有回來,。照你們說的，已經(jīng)全部戰(zhàn)死,，這筆帳該怎么算,？”
長林知道葉紅來勒索了。
“開戰(zhàn)之前有約定的,。你們出兵,，我們加入聯(lián)盟，并額外上交三年一定數(shù)額的糧食,。至于出兵的費用和損失,，那是各自承擔(dān)的?！焙拓S一旁說道,。
之前紐古族和泰羅族聯(lián)盟的談判，是和豐負(fù)責(zé)的,。
“現(xiàn)在不行了,。”葉紅橫蠻地說道,，“之前你們說南蠻很弱小,，不費吹灰之力。現(xiàn)在看完全不是這么回事，等于你們隱瞞了真實情況,，所以以前的約定不夠了,。”
長林道,，“受損失的不只是你們,，我們也一樣。你們那一百五十人是各個部族湊的,，對部族的影響不大,。我們的情況你都看見了，女多男少,，一些活都沒人干了,，還能怎么樣？”
“你們的情況怎么樣我不管,，我們的損失你必須承擔(dān),。”葉紅道,。
和豐道：“你讓我們怎么承擔(dān),？我們現(xiàn)在維持都不容易?！?p> “維持是你們的事,。我們死掉的每一個人你們都要作出賠償，聯(lián)盟的兵役,、勞工你們要加倍付出,，繳納的貢糧要延長時間并增加數(shù)量……”葉紅開了一個長長的清單。
……
一個獅子大開口,，一個喊窮叫苦,，談判無果而終。
當(dāng)然,，長林和和豐知道這只是試探性的談判,。葉紅無權(quán)拍板，她還必須向聯(lián)盟的大首領(lǐng)匯報,，由大首領(lǐng)裁定,。
次日，葉紅甩下幾句狠話后回去復(fù)命去了,。
長林找奎克商量下面的應(yīng)對,。
“最壞的結(jié)果就是談不攏兩邊開打?！焙拓S道,。
“那也不至于隨便就開打,。”長林道,，“打仗是最后的手段,，畢竟我們之間沒有深仇大恨。再說,，打贏了她們也得不到什么,，不如通過談判強(qiáng)壓我們多給一些利益?！?p> “哪里是利益，她們這樣漫天要價,，那是要我們的命,。”和豐道,。
奎克道：“談判嘛,，要來來回回好幾個回合吧。我們正兒八經(jīng)和她們談,，結(jié)果能接受,，就認(rèn)了。實在過分,，就戰(zhàn)場上見,。”
和豐道：“還是別打了吧,，我們紐古族的人都快打沒了,。”
長林道：“那要看泰羅族提什么條件,。像你說的要命的條件,，那是沒法答應(yīng)的?！?p> 奎克給兩人鼓勁道：“你們別怕,，打仗還有我們呢。我們大首領(lǐng)是上天派來的使者,，有他在,，我們一定能取得勝利?！?p> 長林是知道王雋的手下有多厲害的,。但和泰羅族的人開戰(zhàn)，那也不是鬧著玩的,。
“就按奎克說的做吧,。和泰羅族的人好好談，談的攏自然好，談不攏,，也拖了時間,。這也是大首領(lǐng)的意思吧?！遍L林道,。
他看著奎克。
奎克點頭道：“長林說的沒錯,?！?p> “可是這樣拖著，拖到后面又怎么辦,？”和豐還是不放心,。
奎克道：“大首領(lǐng)說了，‘車到山前必有路,，船到橋頭自然直,。’只管談著就行了,?！?p> “這話是什么意思？‘車’,、‘船’是什么,？”長林問。
“我也不懂,，話是捎過來的,，反正只管談著就行了?！?p> “……”
——
接下來,，雙方開始了談判的拉鋸戰(zhàn)。
談判的地點有時在大屋圍,，有時在泰羅族的城堡圓鰲坑,。
一方是漫天要價，一方則就地還錢,。
面對泰羅族的狠話,，長林和和豐靈活應(yīng)對，軟中帶硬,，寸步不讓,。
這樣來來回回幾個回合后，時間不知不覺就進(jìn)入了農(nóng)忙季節(jié),。
泰羅族的人和紐古族的人都要忙春種,，這個時候說什么開戰(zhàn)之類威脅的話便不起作用了,。
——
雙方唇槍舌戰(zhàn)之際，王雋正在明珠城指揮建設(shè)大軍日夜趕工,。
雖然很忙,，但他隔空注視著大屋圍的談判。
他對談判的進(jìn)程很滿意,。
“干得好,，伙計們！”王雋對傳信的信使說道,，“你對他們說,，就這樣拖著就行了?！?p>