潞州靈空山，方圓百里,，中心處三座孤峰突起,，如倒置的三只鼎足。峰下,，兩條深谷由西,、北而來，相交匯合,，向東南而去,。深谷匯交處形成了一個巨大的空谷,，如巨窟石井。

　　時值春夏之交,，官道兩旁林木郁郁蔥蔥,，山花野草遍地。官道由西北向東南轉(zhuǎn)彎處恰好有一處斷崖,，將前方路線完全遮擋,，崖上蒼松古柏屈曲盤臥。墨染與殤雪已在崖邊埋伏了三日三夜,。

　　“師兄,，這次義父大人讓我們刺殺的是子昭？”殤雪一直不愿意面對這個事實(shí),。在她天真的意識里,，仿佛事情還有轉(zhuǎn)圜的余地。

　　“世子子昭,?！蹦居靡粔K方巾反復(fù)擦拭著袖劍銅弩，用不容置疑的語氣強(qiáng)調(diào)了一遍,，便再也不肯多說一個字,。這些年來，師兄一直是這么冷冰冰的,，在他的世界里,，仿佛除了任務(wù)，再也沒有任何事情能激起他心中的漣漪,。

　　刺殺世子不成,，義父那里是無法交待的；若刺殺成功,，難道商王小乙會坐視不管嗎,？只怕從此只剩下亡命天涯一條路可走。這一生,，永遠(yuǎn)不能生活在陽光下嗎,？殤雪連日來已不止千百遍地問著自己同樣的問題。

　　突然間,，西北方向的官道上傳來“噠噠”的馬蹄聲,，師兄妹二人趕緊于密林中藏好身形，手持連弩,，全神貫注地盯著崖下的官道,。

　　頃刻，轉(zhuǎn)彎處出現(xiàn)兩匹馬，端其容貌,，認(rèn)得其中一人便是子昭,，墨染指了指子昭，又指了指自己,，“子昭，我,?！睔懷┟靼祝约旱娜蝿?wù)是刺殺子昭旁邊的那個白衣人,。

　　象雀久歷江湖,，數(shù)次出生入死，使他對環(huán)境的變化異常警覺與敏感,，山路的險要已令他心生警惕,，而格外寂靜與肅殺的氣氛更給了他一種強(qiáng)敵環(huán)伺之感。

　　“世子小心,，恐有埋伏,！”象雀話音甫落，兩支銅箭伴著呼嘯之聲從山崖上破空而來,，直取二人咽喉,！二人于馬背上一矮身形，兩支箭堪堪擦著頭皮飛旋而過,。

　　子昭與象雀心知已闖入龍?zhí)痘⒀?，唯今之?jì)必須先退回原路，于是,，不約而同地奮力勒住馬韁,，“吁——”

　　兩匹馬受到驚嚇，猛然人立而起,，發(fā)出了兩聲驚天動地的馬嘯,。剎那間又是兩支銅箭破空而至，此次直取心臟,！

　　無暇思索,，不及躍起，又無法向旁邊避讓,，兩人只得身子僵直,，突然向后仰天斜倚，箭擦面而過,！

　　二人在馬上身形將立未起之際,，同時拔出寶劍，各自擊飛射向面門的一支銅簇，接著甩開馬鐙,，在馬背上一借力,，身子倒飛十丈，穩(wěn)穩(wěn)地落在地上,。

　　“世子還好,？”象雀目視崖頂，關(guān)切地問,。

　　“能與象公子聯(lián)手御敵,，人生快事！”子昭身處險地,，卻仍能氣定神閑,。

　　而此時，二人迎面各有三支銅簇同時射來,，分取上中下三路,，避無可避，二人于身前舞出一團(tuán)劍花,，將來簇磕飛,！

　　“有如此身手，想必也是當(dāng)世豪杰,，敢現(xiàn)身一見嗎,？”象雀面向崖上朗聲道。

　　墨染闖蕩江湖罕逢敵手,，今日子昭與象雀竟能輕而易舉地躲過兄妹二人的四輪六射,，不禁激起了內(nèi)心的斗志，象雀語音一落,，墨染再不猶豫,，用黑巾將面部一蒙，自崖上向子昭撲落,，半空中,，一尺三寸的袖劍“刷”的一聲自袖中彈出。

　　殤雪一驚,，甘大人吩咐過不可暴露行藏,，師兄今日怎如此大意？不及細(xì)想即刻黑巾蒙面,，彈出袖劍,，向崖下的象雀撲落。

　　子昭仰面,，見墨染如一只巨梟撲至,，疾如流星，勢如雷霆，有萬鈞之力,！袖中寒光一閃,，直取子昭面門！子昭握定照膽劍,，向上揮出,，蕩開墨染的袖劍，緊接著一招“鴻翼擊空”,，刺向墨染胸口,，墨染借子昭之力倒飛丈余，恰好躲過子昭劍鋒,。

　　子昭足尖一點(diǎn)，縱身而起,，半空中使出一招“鴻冥孤影”,，將墨染籠罩在劍芒之下。墨染不退反進(jìn),，躲過凌厲劍鋒,，袖劍飛取子昭！兩人武功伯仲之間,，殺得難解難分,！

　　而象雀的武功卻高出殤雪一籌，殺至三十合,，象雀霄練劍直取殤雪面門,，殤雪疾退，但終是慢了一分,，面部黑巾被霄練劍挑落,，殤雪驚呼一聲，長發(fā)飄散開來,，象雀心下贊嘆,，好一副凄美冷艷的容顏！手中長劍一緩,，不忍刺出,。

　　墨染見師妹遇險，一劍迫退子昭,，扣動連弩,，向象雀連射三箭！此時象雀背對墨染,，不意墨染偷襲,，頓時險象環(huán)生！

　　子昭看得真切，無暇細(xì)想,，身子一橫,，擋在象雀身前，揮出照膽劍擊落銅簇,，然實(shí)在距離太近,，方擊落前面兩支，第三支已然飛至,，正中子昭左臂,，一陣巨痛，鮮血長流,！

　　象雀疾呼一聲：“世子,！”見箭簇入左臂，似已及骨,，情急之下,，再不留情，長劍飛刺,，是“萍蹤”劍法最后一招“無羈而斷梗流萍”,！

　　這一劍刺出了象雀畢生功力，墨染舞袖劍欲護(hù)胸口要害,，而象雀霄練劍已斬向墨染右腕,，這一斬快得不容眨眼，更是無招可解,，墨染的右手腕連同手腕上的劍囊被霄練劍齊齊斬斷,，斷腕飛出三丈！

　　墨染一陣巨痛,，恍然間似一場噩夢,，右手已離開了自己的軀體，腕斷處鮮血長流,，差一點(diǎn)昏厥過去,！

　　只在電光石火間，看呆了一旁的殤雪,，此時方驚呼一聲“師兄,！”上前攙住墨染，墨染咬了咬牙,，“撤,！”師兄妹奮力提氣向崖上縱躍，幾個起落,，已不見了蹤影,。

　　象雀回身扶住子昭,，萬分愧疚地道：“世子萬金之軀，不該替象雀擋箭,，象雀愧不敢當(dāng),！”子昭雖左臂中箭但氣度從容：“生逢知已，人生快事,，兩肋插刀,，亦屬小事，象公子莫作兒女之態(tài),?！?p>　　二人仰天大笑，渾忘了剛剛經(jīng)歷了一場惡戰(zhàn),。子昭牙關(guān)一咬,，右手握住箭身，但聽“啊呀”一聲,，一股鮮血噴出,，子昭痛得跌坐在地，扔掉銅簇,，伸手入懷,，摸出一個白色的藥瓶,，正是玉兒所贈,，象雀幫子昭上藥，包扎傷口,。

　　子昭撫摸著藥瓶,，忘了疼痛，只是忘情地注視著這個小藥瓶,，滿眼的憐惜,。

　　半晌，子昭問道：“以象公子閱歷,，可知這二人來歷,？”

　　象雀道：“聽聞苗方有師兄妹二人--墨染與殤雪，號稱‘苗嶺雙絕’,，專擅輕功與暗器,，尤以連弩獨(dú)步天下，料想便是這二人了,，然投在何人麾下,，就不得而知了?！?p>　　忽聽得東南官道一陣馬蹄聲響,，似是大隊(duì)人馬朝這個方向馳來,，子昭與象雀正欲躲避，馬隊(duì)已到面前,，認(rèn)出子昭,，為首兩人立即縱身下馬，上前施禮：“世子受驚,，我等救駕來遲,，請世子責(zé)罰！”

　　子昭一看,，正是望乘與倉虎,。小乙得到奏報，得知子昭于沚方返回北蒙,，擔(dān)心子昭安危,，便命望乘與倉虎沿官道前來接應(yīng)。倉虎得子昭指引,，投到望乘帳下,，因?qū)伊?zhàn)功，今已升至將軍之職,。

　　子昭替眾人引見,，望乘、倉虎與象雀得遇英雄,，心中俱是不勝欣喜,。眾人上馬，簇?fù)碇诱褟奖急泵伞?p>　　北蒙甘盤府上,，甘盤怒氣沖沖,，墨染手撫殘臂，與殤雪跪在地上不敢抬頭,。墨染面上既沒有悲苦之色,，亦無哀求之相，只是平靜地說：“墨染功敗垂成,，生死但憑義父大人,。”

　　甘盤強(qiáng)忍怒氣：“事已至此,，責(zé)罰無益,。墨染在府中好生靜養(yǎng)，殤雪照顧好墨染,，沒有我的命令,，不能離府半步！”

　　“是,，義父,?！倍祟I(lǐng)命，起身退下,。

　　甘盤深夜來到子產(chǎn)府上,，述說了事情原委。子產(chǎn)扼腕長嘆：“不日子昭回宮,，必是如日中天,，我再也奈何他不得，唯今之計(jì),，恐怕只有遠(yuǎn)避了,。”

　　甘盤獻(xiàn)計(jì)到：“在宮中不得施展,，在外獨(dú)領(lǐng)方國,，韜光養(yǎng)晦，蟄伏待機(jī),，亦是良策,；我在朝中策應(yīng)公子，一旦時機(jī)成熟,，我們里應(yīng)外合,，則可控制大商時局！”

　　“大人以為我當(dāng)以何地為根據(jù),，徐圖緩進(jìn),？”

　　“相方位處大河之濱，四通八達(dá),，沃野千里,。相侯方薨,，正后繼無人,，此是千載良機(jī)。明日朝堂議事,，我為公子請命,，料得商王定能應(yīng)允！”

　　“以甘大人在朝中地位,，此事定是迎刃而解,，子產(chǎn)先行謝過大人了！”

　　“公子何須言謝,，甘某之將來還須仰仗公子,！”

　　“哈哈哈……”二人發(fā)出得意的笑聲。

　　次日,，朝堂之上,，小乙會集群臣共商國事,。甘盤出班啟奏：“今相侯方薨，不可無主,，臣議由先王之子子產(chǎn)繼任,，并增加食邑，準(zhǔn)以屯田養(yǎng)兵,，以強(qiáng)我大商東北局勢,，威震諸侯，開疆拓土,。懇請大王恩準(zhǔn),。”

　　小乙道：“冢宰之言,，言之有理,，就依冢宰?！苯鼛啄陙?，甘盤靠大祭司之位，將神權(quán)把持在手,，羽翼漸豐,；且王族中事，甘盤亦屢屢插手,，小乙懾于冢宰勢利,，往往言聽計(jì)從。

　　子產(chǎn)出班謝恩：“謝大王恩典,，子產(chǎn)定當(dāng)勤勞王事,，死而后已！”

　　正當(dāng)此時,，禁衛(wèi)奏報：“啟奏大王,，太子回宮候召?！?p>　　“召進(jìn),！”小乙心中不勝之喜，子昭啊子昭,，你終于回來了,！

　　甘盤與子產(chǎn)對視了一眼，臉色頗為遺憾,，頗為尷尬,。

　　子昭與望乘、倉虎,、象雀一起進(jìn)殿,，跪拜闕前：“大王在上,，臣等回宮繳旨?！?p>　　“平身,。我兒在外數(shù)年，可有收獲,？”小乙異常關(guān)切,。

　　“兒臣于民間行役，學(xué)得百工之序,，稼穡之方,，又訪得豪杰隱士，以為我大商之佐,。這位象雀公子,，胸藏百萬精兵，運(yùn)籌帷幄之中,，決勝千里之外,，懇請父王接納?！弊诱殉脵C(jī)向小乙引薦象雀,。

　　“既是我兒舉薦便封將軍之職，于魯笪帳下聽命,，若有功勛,，另行封賞?！毙∫椅⑿?yīng)允,。象雀領(lǐng)命謝恩。

　　這時子產(chǎn)走上前來,，拍著子昭的雙肩,，“子昭，你讓為兄想的好苦,，這些年你一定吃了不少苦啊,，難為你了,！”

　　“謝謝兄長掛懷,，愚弟在外雖苦，但學(xué)了許多本領(lǐng),，經(jīng)歷好多樂事,，改日一一說與兄長聽?！弊诱牙∽赢a(chǎn),，滿臉歡喜之色,。

　　“只怕聚日無多了，愚兄就要去相方赴任了,！”子產(chǎn)嘆息道,。

　　“兄長何以不在宮中清享，卻要遠(yuǎn)赴方國,，須知創(chuàng)業(yè)艱難?。　弊诱盐疵魉?。

　　“你兄長亦是為我大國百年之計(jì),，不辭勞苦，屯田養(yǎng)兵,，為我大商屏障,。你也要學(xué)習(xí)兄長作為，作出一番事業(yè),，方不負(fù)我多年培育,。”小乙接過話題,。

　　“是,！今后兒臣定當(dāng)效法兄長，勤勉做事,，為大商振興獻(xiàn)出畢生心血,！”子昭熱血沸騰。