從無(wú)夢(mèng)的睡眠中醒來(lái)后，安德發(fā)現(xiàn)自己已不再身處“新?tīng)T光堡”中,，而是躺在了一間裝潢考究的臥房里,。
一側(cè)的長(zhǎng)條形窄窗有著明顯的防御性建筑特征,，結(jié)合窗外并不陌生的景象,，安德確定：這是克林伯爵族堡中的一間客房,。
他看了看墻角的座鐘,，時(shí)間是7點(diǎn)40分,。
早上？應(yīng)該是早上,，空氣中還能聞到少許燒焦的味道——這是昨晚那場(chǎng)大戰(zhàn)的氣息,。
從庇護(hù)所中那久違的一片安靜判斷，戰(zhàn)斗應(yīng)該是真的以勝利結(jié)束了,。
但后續(xù)事項(xiàng)還有很多,，與混沌魔族相關(guān)的事件也并沒(méi)有隨著羅賽特的死去而結(jié)束……
想到這里，安德突然發(fā)現(xiàn)了先前被忽略的一種可能：那位神秘的“羅剎”,，難不成是為了封口才斬殺了惡魔羅賽特……
“有這種可能……”安德用手指敲了敲額頭,，按照這個(gè)邏輯推理下去的話(huà)，她不希望我進(jìn)一步追查的,，應(yīng)該就是那位被封印在瓦爾斯某處的魔族“戰(zhàn)爭(zhēng)英雄”,。
可是這究竟是為什么呢……為什么遙遠(yuǎn)東方的超凡者會(huì)插手這件“魔族內(nèi)部事務(wù)”？
回想那個(gè)“抹脖子”的威脅動(dòng)作,，回想那個(gè)在昏睡之際出現(xiàn)過(guò),、此刻卻再難以回憶起來(lái)的“靈光一閃”，安德不禁感到一絲頭痛,。
下床伸展筋骨,，推開(kāi)房門(mén)，他在城堡走廊一頭看到了兩名伯爵手下的衛(wèi)兵,。
“安德先生,！您醒過(guò)來(lái)了！我馬上去通知伯爵和卡蓮大人,！”較年輕的一人看到安德后,，立刻朝領(lǐng)主廳的方向跑去，另一名年長(zhǎng)些的衛(wèi)兵臉上寫(xiě)滿(mǎn)了感激，上前向他祝賀昨晚的勝利,。
“我們勝利了,，教會(huì)已經(jīng)向我們投降了！”
“教會(huì)投降,？全部成員嗎,？向伯爵投降？”
“是的,，向王國(guó)軍的歐貝斯特上尉和康克林大人,。”年長(zhǎng)衛(wèi)兵神采飛揚(yáng)道,，“教會(huì)成員大部分都變成了那些難纏的僵尸怪物,，活下來(lái)的在目睹了林奇上校,，不……那被詛咒的魔鬼的惡行之后,，也都放棄了抵抗。依我看,，他們都嚇傻了,。”
“尊敬的大人,，您拯救了霜巖堡,！”
“看起來(lái)，似乎是這樣,?！卑驳乱?jiàn)狀也不打算謙虛，“城里的火災(zāi)呢,？”
“多虧了伊芙琳女士的魔法,，基本被撲滅了?！毙l(wèi)兵答道,。
長(zhǎng)出一口氣的安德坐在了走廊上的長(zhǎng)椅上，開(kāi)始整理腦海中的思緒和疑問(wèn),。
幾分鐘后,，卡蓮和伊利亞特聞?dòng)嵹s了過(guò)來(lái)。
“蘇娜呢,？她情況怎么樣,？”見(jiàn)兩位同族氣色都不錯(cuò)，安德顧不上寒暄,，直接問(wèn)起了自己最關(guān)心的問(wèn)題,，“她有沒(méi)有因?yàn)椤眷`魂融合】而……”
“不，蘇娜小姐狀態(tài)非常好?！笨ㄉ徬蛩⑽⒐碇乱?，“就是有些累了，現(xiàn)在正在自己的房間里休息,。除此之外,，她看上去沒(méi)有一點(diǎn)異常?！?p> “考慮到這是你們的第一次融合,，這簡(jiǎn)直就是個(gè)奇跡，”卡蓮微微將臉貼近安德,，壓低了聲音,，“這不是用蘇娜小姐靈魂的強(qiáng)大就能解釋得通的，我只能假設(shè),，您的靈魂內(nèi)核與一般魔族有很大不同……您的靈魂,，似乎與人類(lèi)有著親和性?！?p> “那是因?yàn)槲业撵`魂有一半本就是人類(lèi)……”安德在心中說(shuō)道,。
經(jīng)過(guò)不長(zhǎng)一段時(shí)間的相處，安德已經(jīng)大致了解了“祭司”卡蓮的處事風(fēng)格,。
相比其他魔族,，卡蓮更加冷靜、理性,，崇尚邏輯,。這種性格結(jié)合“祭司”天命，讓她在眾人面前顯得有些“高冷”,；但事實(shí)上,，她對(duì)待魔族成員十分熱心且負(fù)責(zé)，有時(shí)甚至?xí)活欁陨戆参?，只是不善于語(yǔ)言表達(dá)而已,。
惡魔雖然不能以天賦能力直接看破同族的謊言，但對(duì)思維細(xì)致縝密的卡蓮來(lái)說(shuō),，臨時(shí)編造的謊話(huà)絕對(duì)沒(méi)那么容易蒙混過(guò)關(guān),。想清楚這點(diǎn)的安德放棄了撒謊或轉(zhuǎn)移話(huà)題的打算，輕撫下巴作出思考的樣子,，說(shuō)道：
“是的,，這場(chǎng)戰(zhàn)斗后我也對(duì)此有些察覺(jué)。我的猜測(cè)是：這可能與我之前的沉睡有很大關(guān)聯(lián),，我在沉睡之前或期間可能經(jīng)歷了一些變化……不,，應(yīng)該說(shuō),，這種未知變化本身很可能就是導(dǎo)致我沉睡的原因?！?p> 安德這些話(huà)完全不包含謊言成分,，當(dāng)然，他也沒(méi)有把真正的實(shí)情透露出來(lái),。
一個(gè)合格的惡魔是不會(huì)真正意義上“撒謊”的,，他只會(huì)用精心組織過(guò)的真實(shí)信息引導(dǎo)他人作出“不完全準(zhǔn)確”的推理。
經(jīng)歷過(guò)連續(xù)的兩次晉升和一場(chǎng)勝利后,，安德似乎在扮演魔族這件事上真正入了門(mén),。
“當(dāng)然，這也有可能只是如伊利亞特前輩所說(shuō),，運(yùn)氣比較好而已,。”末了,，他又補(bǔ)上了一句,。
“接下來(lái)您需要的不止是運(yùn)氣……”伊利亞特行了個(gè)禮，說(shuō)道：
“我們?cè)诹制嫔闲?，也就是“牧童”羅賽特的工作場(chǎng)所內(nèi)發(fā)現(xiàn)了大量的通訊郵件,，基本能從其中確定：瓦爾斯境內(nèi)的多個(gè)庇護(hù)所分教會(huì)都受到了他的蠱惑和控制,。但我們沒(méi)有找到與那個(gè)‘黑蘋(píng)果’對(duì)應(yīng)的儀式裝置,。”
“也就是說(shuō)裝置在他人手中,？”正想盡快岔開(kāi)話(huà)題的安德順著他的話(huà)問(wèn)道,。
“是的，我懷疑還有其他惡魔正在瓦爾斯試圖解開(kāi)‘英雄封印’,?！?p> “有再遇到那名“羅剎”嗎？她是什么來(lái)歷,？”
“有牧民看到她向北飛往湖區(qū),，這是唯一的目擊記錄，可靠性存疑,?！笨ㄉ徴f(shuō)道，“她身穿東國(guó)境內(nèi)常見(jiàn)的盔甲,，無(wú)法判明具體身份,，但我懷疑她隸屬于‘墮影峰’?！?p> “墮影峰,？那個(gè)東國(guó)境內(nèi)的超凡者門(mén)派組織,？”
安德先前從書(shū)中讀到過(guò)這個(gè)名字，知道“墮影峰”的最強(qiáng)大戰(zhàn)力便是被稱(chēng)為“羅剎”和“修羅”的超凡者,，這些實(shí)力令人恐懼的超凡者擁有高速長(zhǎng)途飛行能力,，常常接手來(lái)自不同國(guó)家和組織的任務(wù)委托，在世界各處往返旅行,。
換句話(huà)說(shuō),，“墮影峰”的主要業(yè)務(wù)是高端傭兵和殺手服務(wù)。
所以,，又是誰(shuí)雇傭了那名“羅剎”呢……
安德微微搖了搖頭,，收斂思緒：“萊納德的手下呢？他們的傷亡情況怎么樣,？”
“一人戰(zhàn)死,，被羅薩特所殺?！币晾麃喬卮鸬?，“另有5人在與尸傀的戰(zhàn)斗中受傷，但都沒(méi)有生命危險(xiǎn),。伊芙琳女士正在城堡的醫(yī)院里照料他們,，她的法術(shù)治療能力很可靠，如果她說(shuō)沒(méi)問(wèn)題的話(huà),，那些士兵們一定能活下來(lái),。”
“伯爵正在議政廳等著您,?！彼^續(xù)說(shuō)道，“考慮到他的身體狀況,，我們或許不該讓他等太久,。”
“但您也可以選擇改變他的‘健康狀態(tài)’,，順便獲取一些額外的支持,。”說(shuō)到這里,，伊利亞特意味深長(zhǎng)的看了安德一眼,。
“我知道，”安德淺笑道,，“這件事的最終決定權(quán)在他那邊,。”
五分鐘后,，三人來(lái)到了領(lǐng)主廳門(mén)前,。衛(wèi)兵推開(kāi)沉重的橡木大門(mén)后,，安德看到了油燈下的康克林伯爵。
“哈,，安德先生,！您終于醒來(lái)了！咳咳……真是一場(chǎng)輝煌的勝利……我希望您昨晚在這城堡里,，親自聽(tīng)到我那些士兵們狂喜的歡呼聲,，霜巖堡現(xiàn)在完全在我們的控制之下了?！?p> 伯爵心情非常好,，但依然很虛弱，病痛正在折磨著他,。
“在您的控制之下,，”安德不想伯爵對(duì)自己起太多戒備，首先表明立場(chǎng),，“我來(lái)到這里并不是為了爭(zhēng)奪權(quán)力或財(cái)富,。”
畢竟,，我最感興趣的只有你手下人民的靈魂……
“贊美您的無(wú)私與高尚,。”伯爵說(shuō)著邀請(qǐng)安德等人與其一同落座,，“但即便如此,，您還是應(yīng)當(dāng)享有對(duì)應(yīng)的戰(zhàn)利品，阿諾德——”
阿諾德隊(duì)長(zhǎng)從上衣口袋中取出一副與他本人氣質(zhì)極不相稱(chēng)的單圓眼鏡戴上,，對(duì)著一份報(bào)告讀道：
“我們?cè)谥袠兴欣U獲了大量的武器,、盔甲和財(cái)物,，經(jīng)我們的財(cái)政總管初步統(tǒng)計(jì),，這筆財(cái)富大致相當(dāng)于30萬(wàn)阿貝利亞金元?！?p> 由于阿貝利亞聯(lián)合王國(guó)近幾十年間強(qiáng)勢(shì)的經(jīng)濟(jì)表現(xiàn),，由其本國(guó)發(fā)行的直接與黃金掛鉤的紙幣逐漸取代純金和加斯羅尼亞銀元，成為了西大陸諸國(guó)間進(jìn)行國(guó)際貿(mào)易時(shí)的首要流通貨幣,。換算下來(lái),，一金元足夠在霜巖堡這種大型庇護(hù)所的高檔餐廳中享用一頓豐盛的晚餐。
30萬(wàn)金元……按照購(gòu)買(mǎi)力計(jì)算的話(huà),，這相當(dāng)于穿越前的3000萬(wàn),，或許更多！安德一時(shí)很為自己先前“不為財(cái)富”的發(fā)言感到懊悔,，但話(huà)已經(jīng)說(shuō)出去了,，臨時(shí)再改口也未免太弟弟了點(diǎn)……
“依我看,，這些都是您應(yīng)得的?！辈舻恼Z(yǔ)氣很認(rèn)真,，“如果不是您出現(xiàn)在這里，天知道我們還要在這石頭房子里面守到什么時(shí)候,?！?p> “那么，我會(huì)取走我所需要的,?！卑驳缕届o的回道，“人類(lèi)的金錢(qián)對(duì)我和我的同胞來(lái)說(shuō)意義有限,，但我那些在戰(zhàn)斗中負(fù)傷和死去的人類(lèi)勇士們……他們的家眷,，會(huì)非常需要一筆充足的安撫補(bǔ)償經(jīng)費(fèi)?！?p> 這句話(huà),，安德確是發(fā)自真心實(shí)意。
“的確如此……”康克林沉吟道,，“再輝煌的勝利也總是伴隨著哀傷,。我明白了，我會(huì)派……咳咳咳……我的財(cái)政總管與您的屬下接觸,?！?p> “除此之外，我想,，我可以提供給您一些金錢(qián)完全無(wú)法買(mǎi)到的東西,。”安德見(jiàn)伯爵又劇烈咳嗽起來(lái),，適時(shí)的拓展開(kāi)話(huà)題,，“而您恰好有我真正感興趣的東西?！?p> 伯爵抬起了眼睛,。
“您是說(shuō)，靈魂換取健康,？哈……我對(duì)魔族了解的并不算少,，相信我，我曾經(jīng)尋求過(guò),！這病的痛苦是你們難以想象的……據(jù)我所知,，你們的契約雖然可以許諾給人類(lèi)很多東西，但這其中并不包括健康和生命,?！?p> 伯爵的認(rèn)識(shí)沒(méi)大毛病,，非“書(shū)記官”惡魔在契約條款方面確實(shí)存在很大限制。
“但我不一樣,。我跟其他所有惡魔都不一樣,。我可以賜予你第二次生命?！?p> 安德突然覺(jué)得自己這幾句話(huà)有點(diǎn)帥,，嗯……以后說(shuō)話(huà)應(yīng)該往這種感覺(jué)上靠攏……
伯爵嘴巴半張，許久的沉默之后,，他開(kāi)口道：
“我需要時(shí)間考慮……我本已經(jīng)寫(xiě)信給我的長(zhǎng)子,，讓他盡快趕回來(lái)繼承領(lǐng)主之位……我跟您提起過(guò)嗎？他在阿貝利亞皇家空軍學(xué)院留學(xué),，成績(jī)?cè)谒腥死锱诺谝?！?p> “不過(guò)這樣也好……他現(xiàn)在想回來(lái)可不太容易了，我很想再見(jiàn)他一面……”
“發(fā)生什么事了嗎,？”安德從伯爵的話(huà)里察覺(jué)到了國(guó)際關(guān)系的變化,。
“正式消息還未抵達(dá)這里，但我在瓦爾斯堡的間諜已經(jīng)確認(rèn)：北方的卡德拉帝國(guó)在幾個(gè)小時(shí)前突然向瓦爾斯公國(guó)宣戰(zhàn),。作為外交上的某種連帶效應(yīng),，周邊幾個(gè)大國(guó)都拒絕了瓦爾斯公民的出入境請(qǐng)求?！?