大明西南極邊之地,，孟養(yǎng)。
這里是抗擊緬甸入侵的最前線,，也是明軍最前沿的陣地,。
按察使李材是附近明朝派遣的最高級別官員，他手下配有游擊將軍劉天傣等人共計兵員三千人,。
此刻按察使府衙全面戒嚴(yán),，整個孟養(yǎng)城充斥著一股肅殺之氣。
李材一個人坐在府衙之上,，他有些愁眉不展,，抬頭一看，旁邊的人也不是心腹將領(lǐng)劉天傣,，而是李朝,，此刻更是心煩意亂。
李朝則有些幸災(zāi)樂禍,，他昨天夜里突然被叫到了衙門里,，李材親口告知他，孟養(yǎng)南面門戶孟密已經(jīng)被東吁攻破,，全城被屠,，此刻東吁大軍駐扎在阿瓦，戰(zhàn)爭一觸即發(fā),。
李朝心想,，之前將士們立下大功，朝廷卻吝惜賞賜,，此刻戰(zhàn)端再開,，如何能讓士兵們拼死效力呢？
李材似乎也知道這一點,，他將李朝召來后,，只是略微詢問了一些營中的操練情況，和軍隊人數(shù),，別的也沒有多問,，似乎不打算動用自己手下的這些人馬,。
見李材半天不言語，李朝不禁問道：“李大人,，下官斗膽問一句,，如今賊眾已近在門戶，不知大人可有退敵之策,？”
李材抬頭看了他一眼,，不悅道：“李千總可有良策？”
原來杜斌被調(diào)走之后,，鑒于李朝之前的戰(zhàn)功,，他已由正七品的把總升為了正六品的千總。
“以我之見,，賊酋勢大,，孟密被屠后孟養(yǎng)人心惶惶,，此處兵力又單薄……”李朝說到一半,，抬頭看了李材一眼，見后者神色如常,，才又接著道：“不如棄孟養(yǎng)而奔蠻莫,，之前蠻莫土司思順帶兵回城，城中此刻兵馬不在少數(shù),，加之蠻莫乃是內(nèi)外野之交界,，地勢險要，易守難攻,，我料賊酋必不敢至,，若至，破之必矣,?！?p> 李材聽了哈哈一笑，一拍桌子,，突然站起,，指著李朝厲聲呵斥道：“李千總未免太過膽小了吧！我在孟養(yǎng)已苦心經(jīng)營二三年,，孟養(yǎng)城之堅固已今非昔比,，何況蠻莫乃思順之老巢，我堂堂按察使,，如若只身奔蠻莫,，勢必受制于人，日后再圖恢復(fù),，談何容易,，朝廷怪罪下來,，莫說你這個正六品千總，就是我這正三品的按察使也擔(dān)當(dāng)不起,！”
李朝嚇得不敢再言語,，往后退了幾步站到了一旁。
“李千總,，我知道你心里想的是什么,，你無非就是怕東吁大軍一到，我孟養(yǎng)城中兵少,，再加士兵嫌之前賞賜不豐,，有嘩變之險，故而未戰(zhàn)先怯,，我告訴你,，我早已派劉天傣去往蠻莫借兵，不日即可返回,，你營中的那些兵油子,，我一概不用，你回去叫他們好自為之,，如若再咎由自取,，妄想賞賜，別怪我將其全部裁員,，讓你們回家種地,！”李材說完，一轉(zhuǎn)身,，拂袖而去,。
李朝本就是個老實人，此刻見李材識破了自己的用意,，當(dāng)下也灰頭土臉的回營去了,。
到了營中，各軍官紛紛上前將李朝圍住,，七嘴八舌的問道：“怎么樣啊李千總,，按察使大人可下發(fā)賞錢安撫我等？”
李朝聽了嘆道：“你們怕是太小看李大人了,，我剛出言試探了一下,，還沒明說，便被他識破了用意,，不但沒撈到撫恤,，反而被他大罵了一通，叫我等好自為之呢,?！?p> 眾軍官聽了,，紛紛垂頭喪氣，要說真讓他們嘩變,，他們也沒這個膽子,，就一千來人的軍隊，還孤懸西南,，到時候失敗了想跑,，都沒地方跑，而軍隊為首的李朝,，又是個沒主見的人,，這種人要想帶著軍隊嘩變，簡直是自尋死路,，李材正是看準(zhǔn)了這點,，所以才敢厲聲訓(xùn)斥他。
李朝見狀,，又出言安撫道：“我說諸位,，上次賞賜雖然不豐，但也不是說不過去,，我等且忘了此事吧,，如今大敵當(dāng)前,，我們?nèi)绻€要這般互相爭斗,，恐怕要使賊人有機可乘，我等也有身首異處之險吶,?！?p> “李千總說的是，咱也不想啥賞賜了,，咱這大老粗,，說實話玩不過那些當(dāng)官的，與其在這里耍心思窩里斗,，還不如上陣殺敵痛快呢,。”
眾人聽了這話,，也都紛紛稱是,，不大一會，就都散了各自干各自的去了,。畢竟不到真吃不飽飯的時候,，哪個軍隊會因為一點賞賜問題就嘩變呢？
李朝見軍隊又恢復(fù)了正常,，這才擦了一把冷汗,，現(xiàn)在整個軍營都?xì)w他管,，沒了杜斌幫助，他著實感覺有些壓力,。
而李材這邊,，卻也并不好受，他早就看出了孟養(yǎng)城駐扎的這一千軍隊心懷鬼胎,，但因為公務(wù)繁忙,，加之前線戰(zhàn)況不斷，故一時來不及整治,，今天借此機會,，正好敲打敲打。
可現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急并不在此,，李材之前本來派劉天傣護送孟密之民回城,，不料半路就已聽聞孟密城破，劉天傣無奈之下,，只得又護送民眾回來,，李材緊急召開了動員大會，他一方面派人繼續(xù)監(jiān)視東吁軍隊的一舉一動,，一方面派人叫密堵,、送速方向的軍隊布下疑兵。見東吁軍隊果真上當(dāng),，退回了阿瓦,，李材于是急忙遣劉天傣去蠻莫求援。
現(xiàn)在劉天傣已經(jīng)上路三天了,，今天晚些時候應(yīng)該就能到達(dá)蠻莫,，如今只能寄希望于東吁軍隊晚些識破西南方向的疑兵，為大軍集結(jié)爭取時間,。
“報告按察使大人,，城內(nèi)的榜文都已張貼完畢，各位屬官也都已派往城中各處安撫百姓,，城外百姓也已陸續(xù)撤往城中,，作物也都收割完畢?！边@時先前派出去的傳令官也已經(jīng)回到府衙,，向李材報告情況。
李材點了點頭,，又問道：“可有東吁軍隊動向,？”
“暫時沒有探馬來報，前幾日大雨,，附近道路泥濘不堪,，探馬來去艱難,，還請大人多等些時日?！?p> 聽了這話,，李材不覺笑了笑，心想：我怎么把這事給忘了,，真是好雨,，好雨啊,！這樣一來,，多少可以減緩東吁軍隊的行軍速度，哈哈,，天助我也,。
李材雖然心中暗爽，但是臉上卻不露聲色,，輕輕擺了擺手,，示意傳令官可以下去了。
他站起身來,，走到府衙門前,，見街上家家戶戶都屋門緊閉，大白天的,，街上行人卻也極其稀少,，整個孟養(yǎng)城內(nèi)一片肅殺之氣，真有大難臨頭之感,。
孟養(yǎng)城東大門口處,，是城內(nèi)最大的廣場,，此刻還有不少民眾聚集于此,，從此門出去一路往東，便是蠻莫,，過了蠻莫,，便是大明內(nèi)野，也是西南民眾心中的安穩(wěn)所在,。
只是此刻孟養(yǎng)已經(jīng)進入戰(zhàn)備狀態(tài),，城門緊閉，任何人都不準(zhǔn)再隨意出入城池,。
孟璐混在人群當(dāng)中,，也像普通百姓一樣看著廣場上的布告，只是不同的是,，在一眾滿面愁容中,，她不聲不息的露出了一絲冷笑,。