福來客棧,。
伙計(jì)兼少掌柜王小二將一盆臟水潑到地上，回頭看了看頭頂招牌,，默默地嘆了口氣,，至今還沒開張，看來今天又白忙活了,。這客棧遠(yuǎn)不著村,，后不近城，做的原是隨緣買賣,，平日客人極少,，偶爾才有生意上門,，但若碰上陰雨天氣，卻常?？蜐M為患,。近幾日天氣晴朗，行人又少,，已經(jīng)五天沒有開張了,。
王小二提溜著木盆，正要走進(jìn)門去,，忽聽有人道：“伙計(jì),，有吃的沒有？”這聲音有氣無力,，仿佛生了重病一般,，王小二回頭望去，只見一少女手扶欄桿站在馬廄旁,，衣衫布滿塵土,，神色委頓，身子搖搖欲墜,，顯是餓得狠了,。他趕忙上前扶住，道：“姑娘你怎么了,？”那少女道：“有吃的沒有,？”王小二心中犯起了難，店中雖無客人,，灶上卻正燉著雞,，原是他父子二人晚飯，給了也她未嘗不可,，但瞧她模樣,，顯然付不起飯資，否則也不會餓成這般模樣,。
少女似乎看出了他心思,，拿出一只長命鎖道：“我未曾帶得銀兩，就用它做了飯資,，成嗎,？”王小二接在手里，見這鎖是純銀打造,，側(cè)面刻了個芷字,，他未曾讀書，不知是何意思，但見它份量足有二兩余,，歡天喜地地道:“夠了,，盡夠了，灶上正燉著雞呢,，我去給你拿,！“
少女端坐桌前，從湯碗里將整只雞撈了出來,，扯下一條雞腿塞到嘴里,，稍一咀嚼便咕嚕咽下了肚，毫不顧及自己的吃相,。王小二斜倚著柜臺,，向自己父親打了個眼色,，低聲道：“你說好好一個姑娘家,，長得眉清目秀，怎么會餓成這樣,？”老掌柜橫了他一眼,，低聲罵道：“別人的事少打聽，小心惹禍上身,！”
片刻之后,，少女把兩條雞腿吞下了肚，只見她站起身來,，端起湯碗一陣咕嚕,，頃刻將雞湯喝個干凈，轉(zhuǎn)眼見父子二人目瞪口呆地望著自己,，頓時臉上一紅,，抓起剩下的雞肉道：“謝謝啦，我走了,，那銀鎖對我很重要,，可別弄丟了，過兩天我就來贖,?！弊叱鰩撞剑蝗换厣淼溃骸皩α?，若有人問起,，就說從沒見過我?！备缸佣诉B聲答應(yīng),，王小二道：“天這么晚了，外邊可危險得緊,，何不暫住一晚,，明日在趕路,？”少女不答話，徑直出門去了,。王小二奔到門口,，四顧之下，卻不見了人影,，喃喃道：“莫不是見了鬼了,？”手往懷里一摸，見銀鎖還在,，心下稍安,，轉(zhuǎn)身進(jìn)門去了。
老掌柜甕聲罵道：“人家雖一時落難,，但瞧那相貌打扮,，定是有身份之人，憑你個粗鄙無知的野小子,，也想打人家主意,？還不好好做活，等攢夠了銀子,，爹自會給你娶一房媳婦,！”王小二老臉一紅，訕訕道：“誰打主意了,，我只是好心,，怕她遇上危險！”正說話間,，忽聽馬蹄聲響,，往門口奔來，王小二迎了出去,，原來是一對中年夫婦,，那漢子遞過一塊碎銀子，道：“有什么吃的弄些來,，要快,！”王小二答應(yīng)一聲，拴好馬匹正要進(jìn)屋,，那女子道：“小兄弟,，有沒見到一個紫衣姑娘，大約十六七歲,?！蓖跣《肫鹕倥畤诟溃u頭道：“沒有，沒見過,?！狈蚱薅藢σ曇谎郏瑵M臉失望之色,。
二人進(jìn)到店中坐下,，男子低語幾句，起身四下搜尋,，未果之后,，邁步往樓上走去，老掌柜見他這般霸道,，本想出聲阻止,，瞥見他腰間長劍，只好硬生生咽了回去,。良久男子回到桌旁,，望著妻子搖了搖頭，女子凄然道：“誠哥,，堅(jiān)兒的仇,，只怕報不了啦,！”男子道：“她沒了馬,，定然走不快，想來躲在什么地方,，我們抓緊趕路,，屆時在半道截住她，就是拼著性命不要,，也要給兒子報仇,！”女子點(diǎn)點(diǎn)頭，捂著臉低低啜泣,。
王小二正好送菜上桌,，聽見二人對話，頓時冷汗直冒,，心道：我滴乖乖,，瞧那姑娘眉清目秀，竟然會殺人,？哎喲,，不好，我?guī)退[瞞,，那豈不是做了幫兇,。轉(zhuǎn)念又想到：她那般柔弱，豈會平白無故殺人，定是你們兒子對人圖謀不軌,，她無奈之下才下了殺手,。想來想去又覺得不對，畢竟人不可貌相,，說不定少女當(dāng)真是個惡人,。王小二心中七上八下，不知如何是好,，既怕幫了壞人,，又怕那少女當(dāng)真是個惡人，回頭找上門來,，自己小命定然不保,。
那男子姓周名誠，見他神色恍惚,，厲聲喝道：“你是不是見過她?。俊蓖跣《D時雙腿發(fā)顫,，不由自主后退兩步,，顫聲道：“沒....沒見過?！敝苷\拔出長劍,，指著他咽喉，喝道：“真沒見過,？”王小二被他一嚇,，頓時肝膽皆顫，只得一五一十說了,。夫妻二人聽罷,，飯也顧不得吃，提了長劍匆匆奔出門去,，不一會馬蹄聲響,，漸漸去得遠(yuǎn)了。王小二雙腿一顫,，撲通坐倒在地,，手掌撐地想要起身，卻渾身軟綿綿地使不出一絲力氣,。
馬廄上草料堆中,，雷芷長長舒了口氣，心中暗叫好險,，若非自己留了個心眼,，今晚只怕在劫難逃了,。她伸手去拿雞肉，方才大氣也不敢出,，現(xiàn)在終于可以慢慢享用了,。然而她這一抓卻撲了個空，她低低咦了一聲,，正要坐起身來尋找,，忽聽馬蹄聲響，連忙凝身不動,，緊張之下,，幾乎連呼吸也閉住了。
啼聲想到門前,，王小二止不住手腳發(fā)顫,，心中怦怦直跳，暗道：“我的媽呀,，怎么又回來了,！”想要拔腿就跑，奈何驚懼之下,，雙腿早已不聽使喚,，只得瞪了雙眼，定定地望著門口,。不多時,，一男一女轉(zhuǎn)進(jìn)門來，二人見來者是青年男女,，心中暗暗松了口氣,。
老掌柜深吸一口氣，顫聲道：“兩位客官,，打尖還是住店？”男子道:“也打尖也住店,，要兩間上房,。“老掌柜道：“鄙店乃鄉(xiāng)野小店,，并無上下之分,，但也算干凈整潔，客官樓上請,?！比艘黄鹕狭藰牵乒耖_了房門,，道：“客官是否在房里用飯,？不知吃些什么,？”男子道：“在飯?zhí)糜冒桑萌夂貌酥还茏?，銀子少不了你的,。”掌柜連聲答應(yīng),，下樓忙活去了,。