坐落在這三百年的白馬鎮(zhèn)上最為豪華的便是劉老漢的府邸了,，不說金碧輝煌,，但比起周圍多數(shù)的土墻泥坯而言，確確實(shí)實(shí)是富麗堂皇的獨(dú)獨(dú)一份,。
只不過最近在這富貴劉府之中,，端茶倒水的下人過得不算是安生。無謂其他,，既然是給人打雜辦事,，看得便是主子的臉色。
而最近,，這劉府之中的主子劉老漢，從來都是一副鐵青的臉色,，時常怒喝叫罵,，時常長嘆落淚，未曾展露半點(diǎn)的笑顏來,。
這天一個侍女端著一碗清湯小心翼翼往劉老漢的房間里頭走去,，剛剛走到門口，還未曾敲門問好,，就只聽見里頭一聲巨響,，是瓷器破碎的聲音。
侍女受驚,，一聲驚呼,，慌忙之中手中清湯未曾端穩(wěn)，‘乒乓’一聲摔裂在地,。
房內(nèi)一聲巨響，房外一聲輕鳴，交相呼應(yīng),，倒也有幾分別韻。但此時這侍女一臉驚恐,，惶惶不知所措,。
就只見房門猛地打開，門口站著一個面色鐵青的老頭兒,，自然是劉老漢。
劉老漢沖著這侍女怒目而視,，破口罵道：“連個盤子都端不穩(wěn)，老子要你有何用,？,！”
侍女連忙彎腰道歉，頭幾近要貼到自己雙腿之間,。
瞧著這侍女這么一番模樣,，劉老漢不曉得想到了什么，愈加惱怒,，猛地提起手中的拐杖,，正要劈頭蓋臉給這侍女一頓棍棒之時，聽見了此間動靜的管事連連跑來,，把住了劉老漢的拐杖,，趕緊勸慰道：“老爺，莫要為這么一個下人氣壞了身子,?！?p> 瞅著劉老漢面色有松動的跡象，這管事又惡狠狠地沖著那侍女罵道：“連一件小事兒也做不好,，我尋常是怎么教你的,？惹惱了主子有你的好果子吃么？沒有半點(diǎn)眼力見兒,，還不快滾,！”
侍女連忙應(yīng)聲，匆匆而去,。
管事又轉(zhuǎn)頭輕聲細(xì)語對著劉老漢道：“老爺,，好了好了,，別惱了，且進(jìn)去坐上一會兒,，小的再給您沏上一壺上好的茶水,，幫您潤潤喉嚨?！?p> 劉老漢張張嘴,，冷哼一聲，緩緩轉(zhuǎn)身,。
管事終于松了一口氣,，招呼道：“好勒老爺，來來來,，莫要被門檻絆倒了,。”
“老子難道已經(jīng)老得看不清路了嗎,？”
“老爺年輕力壯,，還能再活幾百年哩！來來來,，腳下碎瓷片,，莫要踩到了。,。,。”
將劉老漢安置下來之后,，令幾個侍女將門口的碎瓷片與湯跡清掃干凈后管事又趕緊沏了一杯清茶,，一路小走進(jìn)劉老漢的房間，瞅著躺在睡椅之上劉老漢愁眉不展的面容,，問道：“老爺最近這是怎么了,？有什么煩心的事兒給小的說說，叫小的同老爺一起愁一愁也是好的,。”
劉老漢接過茶,，渾濁的老眼緩緩在管事的臉上打量了一番,，最后仍舊是嘆息了一聲，“這事兒你不用管了,，打點(diǎn)好你自個的事兒就好了,。”
管事欲言又止,，最后只點(diǎn)點(diǎn)頭,，移步到了劉老漢身后,，拿捏起劉老漢的肩膀。
手法確實(shí)不錯,，劉老漢長吁了一口氣,，但面色之上仍舊是籠罩著一層濃濃的憂愁之色。
“麟兒呢,？”劉老漢問道,。
“少爺在家里讀書學(xué)字呢?！?p> 劉老漢點(diǎn)點(diǎn)頭,，又問道：“最近未曾出去？”
管事?lián)u頭,，“沒有,，少爺最近一直呆在房間里?！?p> 劉老漢又嘆息了一聲,，喃喃了一聲這孩子，之后再未曾說過半個子,。
手中一直端著那杯茶,，劉老漢卻未曾吃過一口，只瞇著眼睛透過窗戶望著院子里邊的濃濃秋色,。
管事注意到了劉老漢的眼神,，笑道：“如今天涼了，老爺要多穿一些衣裳才是,。等到了冬天,，漫天的白雪落在院子里邊，少爺就要開心了,，說不定又要同往年一般一頭鉆進(jìn)那白雪里頭,，惹得老爺一番痛罵。,。,。”
劉老漢臉上終于露出了一絲笑意,。
窗外的樹葉緩緩飄落,，一如往年模樣。
只是與往年不同的是,，這會兒劉老漢手中的茶還未曾喝下一口,，便已經(jīng)涼了。
,。,。,。。,。,。
外來的武人已經(jīng)差不多是走了干凈，飯來齋里頭也落得了個難得的冷清,。
每逢這個時節(jié)都是無多少客人的,，深秋已至，眼看著就要入冬,。來往的行商也沒有閑心在這地方喝上一杯,，盡數(shù)都是匆忙趕路，一如來去匆匆的秋風(fēng)一般,，想要趕在皚皚的白雪前頭送完貨物,，要么就是回到家中。
白馬鎮(zhèn)的大雪,，從不跟人鬧著玩,。
這天在飯來齋里頭稀稀疏疏兩三個客人，就連尋常時候最為忙碌的小二都得了空閑坐在了后廚磕著瓜子兒閑聊,。
說叨著最近那些武人留下來的爛攤子,，說著最近的天色季節(jié)如何，最后說到了飯來齋的掌柜身上,。
就有一個打雜的小廝問道：“誒,，你們說咱們掌柜原先是跟哪位大廚學(xué)的本事啊,？怎么沒聽人說起過,？是真有本事還是空穴來風(fēng)？”
一個廚子拿著飯勺走了過來,，“嘿,，你還別說，咱們掌柜的是真有本事的,?！?p> “您跟掌柜跟得久，您怎么說,？”又有一個小二瞅著那廚子,，連忙問道，顯然是來了興致,。
“不說別的,，就只論當(dāng)年我第一次來這飯來齋做工之時,，就是掌柜的手把手教了我做葷菜,，如今你問問看,，有沒有誰說我做葷菜的手藝差勁了？”
“陳大哥的手藝大家都是曉得的,，哪里還用問,？”一個眼力見兒不錯的小廝想要討好這位廚子，趕忙拍了一個不算太過明顯的馬屁,。
聽著這番話旁面有一人翻了一個白眼,，顯然是看不慣這小廝的這副嘴臉，嘴巴砸吧砸吧幾次不曉得自顧自念叨了一句什么,，但總不算是好話,。
“還以為陳大哥你的手藝是從自家本事，沒想到是在掌柜的手里學(xué)到了三四分本事,?！?p> 廚子點(diǎn)點(diǎn)頭，隨意從一碟炒菜之中捏起一塊肉放在嘴里,，使了使眼色示意一個小二將這碟菜給客人送過去,，隨后又道：“一連在這飯來齋之中干了有七八年了，如今竟然是離不開這地方了,，若是有一天掌柜的不干了,，我還不曉得何去何從?！?p> “陳大哥的手藝擺在這里,，哪里去不得？就算是自己開一家門店也未嘗不可!”
廚子笑了笑,，正欲說話之時忽而瞥見一個一身黑的人從大門走了進(jìn)來,，就站在了門口，一動不動,。
廚子略微皺眉,，點(diǎn)了一個嘴皮子靈泛的小二，“那人瞅著不像是行商,，你且上前去招呼招呼,，且記得說話要好聽一些，莫要沖撞到了那人,?！?p> 小二點(diǎn)點(diǎn)頭，連忙迎了上去,，恭敬問道：“客官,，可是需要吃食？咱們飯來齋里頭可是不少招牌菜,，物美價廉,，就連酒水,。。,。,。”
話才只是說了一半,，那黑衣人便出聲打斷了,，“不吃食，不住宿,，找你們掌柜,。”
小二愣了愣,，不留痕跡地回頭瞥了一眼其他幾個小廝雜役的眼色,，隨即小心翼翼地道：“咱們掌柜尋常時候不見外客。,。,。。,。,。”
那黑衣人笑了,，“如今是不尋常的時候,。”
小二不曉得該如何搭話,。
這黑衣人便道：“他在哪兒,？”
小二支吾指著樓梯回道：“咱們飯來齋樓上有不少的房間，咱們掌柜的或許住在那些房間里頭,，但我們都不曾曉得究竟是住在哪一件,。”
黑衣人問道：“他未曾叫你們送過茶水之類么,？”
小二搖搖頭,，“原先我們也想給他送，但他說這些事兒自己做得來,，還說自己原先也是給別人打雜的,，若是叫別人伺候自己的話，自己心中不痛快,?！?p> 黑衣人沒再這個事兒上多做提點(diǎn)，倒是問了一句題外話，“聽說你們掌柜姓茍,？”
小二木訥點(diǎn)頭,。
黑衣人道了一聲你且去吧，隨即緩緩朝著樓梯口走去,。
小二欲言又止，最后正欲攔下詢問一番之時那廚子給使了一個眼色,，便悻悻走開,，只先后回頭往那一身黑看了三眼，愈發(fā)覺得滲人,。
黑衣人的身形緩緩消失在樓梯口,。
幾位雜役小廝各自對望了一眼，各自驚疑,。
這會兒茍掌柜正在自己房內(nèi)惶惶不安,，忽而只感覺自己后脖子一冷，猛地轉(zhuǎn)過望去,，瞥見那黑衣人之后瞳孔猛縮,，竟然是雙腿一軟跪在了地上，連連告饒,。
黑衣人沉聲問道：“薛如月死了,？”
茍掌柜的頭緊緊貼在地面上，沒敢吭聲,，不多時,，臉上的汗水就已經(jīng)將地面浸濕。
黑衣人嘆了一口氣,，“你在江湖之上為人追殺的時候是誰保了你,？”
“是大人你?！?p> “你為我做事,，還未曾有一年的時間就說要去尋覓福緣好去報仇，我可曾喝罵你,？阻礙你,？”
“未曾！”
“這么多年,，我就吩咐過你一件事兒,，說要你照看她幾分。于情于理,，你該不該幫我做這件事兒,？”
“為大人赴湯蹈火，死而后已！”
黑衣人緩緩走到茍掌柜的面前,，伸出手指抬起茍掌柜的下巴,，長嘆道：“死而后已死而后已，你怎么還不死呢,？”
茍掌柜身形劇烈顫抖,。
黑衣人站直了身子，“當(dāng)初你一把鼻涕一把淚求我保你,，我保了你,。之后我沒說要留下你，你又一把鼻涕一把淚求我收留你,，說你要報答我,，我便也許了?！?p> “你要改姓,，改成茍，說要給我做一輩子的狗,，我說不必了,，你卻說救命之恩，牛馬不償,，攔也攔不住,，我就也只能隨你去了?？扇缃窨磥?，你這條狗，有什么用處,？”
“你如今要是還姓李該多好,。”