上元節(jié)點(diǎn)燈,，從正月十四到正月十八,，只正月十五最熱鬧,，日子正,，又有官員派紅封,，府衙門口那條街被人圍得水泄不通,，都掙著搶著往前面擠,，好在有駐州的廂軍（常備雜役兵）維持秩序,，并沒有出什么大的亂子,。
護(hù)城河里放花燈,，城外也有人點(diǎn)孔明燈，火樹銀花不夜城,，又因?yàn)榻ㄖ蠖喽际峭聊窘Y(jié)構(gòu),，正是軍巡輔（消防隊(duì)）最大意不得的時(shí)候,。
可今日每家每戶都會(huì)點(diǎn)燈，大火沒有,，小火不斷,，常常是人剛滅了火回來還沒歇口氣就又發(fā)現(xiàn)火災(zāi)了。
有人嘟囔了一句：“怎么感覺今年火災(zāi)比往年多??？”
就在這種情況下，有幾只孔明燈不知怎么的就飄到了府衙后衙,，碰到屋頂,，把那一片建筑給燒起來了。
上元節(jié)是婦人難得光明正大上街游玩的日子,，府里只留了一眾當(dāng)值的人,，那些人趕緊的拿了桶就要滅火，眼見火越燒越大,，軍巡輔并廂軍馬步軍趕來了,。
可府衙前正在派紅封，正是擁擠的時(shí)候,，等繞了路,，又顧著前衙是辦公放公文的地方，是萬萬不能有損失的,，直接先把前后衙給隔開,，再去救火，一大片的房屋都被燒的只剩下灰了,，好些人都被燒成了炭,，其中就有知府嫡次子曹天成的新婦寧巧娘。
寧蕓娘得獲消息時(shí)已經(jīng)是第二天早上了,，她請(qǐng)好安后又讓小廚房煮了些湯圓端上來,，正與楚玉在說笑，就聽到有人步伐匆匆的闖了進(jìn)來,，寧蕓娘還沒發(fā)怒,，那人就噗通跪趴在地上道：“二奶奶，昨夜里府衙內(nèi)衙走水,，寧二娘子,，沒了！”
寧蕓娘一愣,，接著哆嗦著站起身指著那人問道：“你,，你說誰，誰沒了,？”
楚玉見狀忙走到她身邊擔(dān)憂的扶著她,，心里也蹦蹦直跳,，寧巧娘是真沒了還是被陸知安想辦法弄出來了？
那人頭埋得更深道：“寧二娘子沒了,，這發(fā)喪的訃告都送來了?！?p> 寧蕓娘眼一翻,，整個(gè)人都軟倒了。
楚玉忙扶著她,，旁邊丫鬟也上來搭著手,，把人攙扶到床上去，又是掐人中,，又是擦臉的把人弄醒了,。
寧蕓娘醒后不哭也不鬧，就這么睜著眼睛,，希翼的望著周圍眾人,，眾人都避開了，楚玉也垂著眼輕輕的點(diǎn)了一下頭,。
頓時(shí),，寧蕓娘整個(gè)臉色都灰暗下去了，只無力的搖搖手讓眾人下去,，楚玉擔(dān)憂的望著她,，見她別過臉，也只好叮囑了一聲出門了,。
楚玉剛把門關(guān)上,，就聽見里面?zhèn)鱽硪宦晧阂值目蘼暎B她也忍不住紅了眼睛,，轉(zhuǎn)身對(duì)周圍的人道：“你們先下去吧,，我在這守著，先顧好小少爺,，有什么等二爺回來了再說,。”
眾人你看看我我看看你,，都沒說話,，楚玉嘆道：“罷了，知道你們忠心,，去院子里吧,，別擾了她?！?p> 說完便率先的走到院子的凳子上坐下,。
楚玉閉著眼睛把腦袋放在桌子上,，思緒紛亂也沒個(gè)頭緒。
不一會(huì)兒就聽到寧蕓娘身邊的大丫鬟的應(yīng)和聲,，楚玉睜開眼,，見那丫鬟匆匆走到她面前道：“二奶奶說讓你進(jìn)去，小娘子你看……”
楚玉點(diǎn)點(diǎn)頭,，伸直腰背站起來走了進(jìn)去,，寧蕓娘半靠在床頭，見楚玉進(jìn)來后勉強(qiáng)的道：“雖說是勞煩你,，可有些事我不吐不快,，又不知道該跟誰說，思來想去,，怕是只有你不會(huì)笑話我了,。”
楚玉也不說話,，直坐在床邊的榻上,，握著她的手輕輕在她手背上拍了拍。
寧蕓娘沉默了一會(huì)兒道：“其實(shí)小時(shí)候我特別不喜歡她,，明明我比她大,，還得任何事情都得讓著她，直到后來稍微懂事了,，又有婆婆的教導(dǎo),，才稍微好點(diǎn)了?！?p> 楚玉只低著頭看著兩人握手的地方,，聽寧蕓娘輕聲道：“寧家后院不安，雖然有婆婆壓著,，總也會(huì)出些亂子,，母親與姨娘不和，父親又總覺得自己懷才不遇被人打壓,，總之,，是亂七八糟的?！?p> 寧蕓娘自嘲道：“嗨,，現(xiàn)在說這些又有什么用，人都沒了,?！闭f完又哽咽了。
楚玉安靜的聽著，偶爾捏捏她的手指,，寧蕓娘或許是發(fā)泄出來了,，又哭了一會(huì)兒，慢慢止住后道：“不知道二娘她現(xiàn)在在哪里,，去了也沒個(gè)后代打幡摔盆……還有嬤嬤,，也是從小跟著她，待她如親子的,，不知道現(xiàn)在如何了,，這些事總要一樁樁一件件的了了的?！?p> 說罷掙扎著要起身，楚玉忙扶了她起來,，又讓外面丫鬟進(jìn)來給她洗漱一番,。
陸李氏此時(shí)也得知了消息，讓人安排了馬車,，又帶了一些喪儀送了寧蕓娘去知府內(nèi)衙,。
奠堂已經(jīng)搭好了，尋了占卜先生,，說中午陽氣足,，方能入殮，寧蕓娘在門外遇到了寧家老太太,，老太太倒是沒哭,，只身形佝僂了幾分，旁邊寧蕓娘的嫡母正茫然的扶著她,，全沒了平日里精于算計(jì)牙尖嘴利,，眼神也混沌了幾分，見寧蕓娘給她行禮,，恍惚了一下才回過神來,，眉毛豎立剛想要發(fā)火，卻又神采全消的焉了下去,。
寧蕓娘走到另外一邊扶了老太太,，三人一同進(jìn)去了，曹家并沒有做的太過分,，寧巧娘單獨(dú)的一個(gè)靈堂,，整個(gè)人都用白布包起來放進(jìn)了柏木做的棺槨里，因著還沒入殮,，并沒有蓋棺,，寧婆婆晃悠悠的走到旁邊，寧蕓娘一進(jìn)門眼淚就沒停過，又因三人都算是長輩,，并沒有披麻,，只看了一會(huì)兒就去了靈棚。
三日起經(jīng),，七日發(fā)引,，寧蕓娘的眼淚就沒干過。
寧巧娘的乳母也在遇難者中,，寧世遠(yuǎn)給了她兒子一筆錢,，又好好的與寧巧娘陪葬了，也算是全了她們主仆的情誼,。
楚玉呆在錦繡閣冥思苦想也沒想出個(gè)答案,，又不能像第一次一樣毫無禮數(shù)的直接去見他，干脆攤開紙筆要給陸知安寫信,。
可一來她那手毛筆字實(shí)在是難以見人,，一張宣紙估計(jì)也寫不了幾個(gè)字，二來又怕被有心人看見了添了麻煩,，最后干脆的直接折了一張白紙讓灑掃的給陸知安,。那灑掃的轉(zhuǎn)身就給了陸李氏。
陸李氏免了寧蕓娘這幾天的請(qǐng)安,，忽聞錦繡閣有動(dòng)靜,，拿了信恨恨地道：“剛覺得她還算知禮守節(jié)，原是我老眼昏花竟也看走了眼,！”
說罷打開一看,，愣住了，轉(zhuǎn)頭問站在她身后的李姨娘道：“這可真是我老眼昏花了,？”
李姨娘湊近了一看也是很奇怪道：“這楚玉拿一張白紙給大少爺是什么個(gè)意思,？”
兩人翻來覆去的研究也沒看出個(gè)什么東西來，只好讓人把信給了陸知安,。
陸知安一看便明白了,，讓人研墨后寫了個(gè)“貳”給楚玉，字條又被陸李氏拿走了,。
陸李氏道：“我原以為是那楚玉不安好心,，這……思遠(yuǎn)怎么也這樣？可是著了她的道,？”
李姨娘道：“太太放心,，大少爺是個(gè)有成算的，這樣做必有他的原因,?！?p> “不行,！”陸李氏站起來道：“這‘貳’字代表了什么意思？二更天,？二人同心,？要結(jié)成二姓之好？我可不能讓思遠(yuǎn)犯了大錯(cuò),，讓嬤嬤帶他來,，今晚上就在這兒候著！”
剛過了上元節(jié),，陸知安正是忙的時(shí)候,，又有一些隱秘的事要做，等回家已經(jīng)是晚上了,，剛給楚玉回了信準(zhǔn)備看會(huì)書再去請(qǐng)安,，就有老太太屋里的人傳信要讓他去伺候。陸知安先是不解,，后又哭笑不得,，也罷，讓母親安安心也是好的,。
陸知安當(dāng)晚直接在靜雅軒住下了,，期間陸李氏幾次派人來看他,，他也只當(dāng)不知道,，任由陸李氏開心。
陸李氏果然欣慰的跟李姨娘說道：“看來我兒還是懂禮的,，或是我誤會(huì)了,，罷了，下次楚玉再有書信給他,，就不用遞到我面前了,。”
李姨娘笑著應(yīng)了一聲道：“大少爺能謀善斷,，又有你在旁邊,，總不能出錯(cuò)的?！?p> 陸李氏道：“養(yǎng)兒一百歲,，常憂九十九，那楚玉身份低了些,，又有些不好的傳聞……罷了,，兒孫自有兒孫福?！?p> 楚玉倒是看明白了,，寧巧娘與她奶娘二人應(yīng)當(dāng)都沒事，又寫了個(gè)“探”字第二天再給他。
陸知安這次沒再回音,，楚玉等得是百爪撓心,，又要安慰寧蕓娘，又過了幾天,，楚玉已經(jīng)要睡了,，忽的有人敲門進(jìn)來。
好在楚玉并沒有脫衣服,，見人面生不免多問了幾句,，那女人只說是大爺讓她帶楚玉過去的，其他的怎么問都不開,。
眼見越走越偏僻,，楚玉停下腳步轉(zhuǎn)身就要跑，被那女人一把抓住了胳膊,，好在是冬天,，衣服穿得多，饒是如此,，也讓楚玉疼得臉都白了,，她訕笑道：“我忘了我屋里的炭火還沒熄呢，要是著火了就麻煩了,，我先回去熄火,。”
那人充耳不聞,，只拽著她往前走,。又走了幾步，楚玉捂住肚子唉唉叫道：“我肚子好疼,，不知道是不是吃錯(cuò)了東西,，我要上茅房！你知道哪邊有嗎,？要不你先帶我去唄,，不然等下拉到褲子里糗大了不說還很臭，清洗也不方便……”
那人被楚玉念得煩了又覺得有點(diǎn)惡心,，直接轉(zhuǎn)頭道：“大爺讓我來接你的,，你跟我走就是?！?p> 楚玉這才長出一口氣道：“那你不早說,，嚇?biāo)牢伊耍 ?p> 那人無語,，明明一進(jìn)你的門就跟你說了,。
等從一個(gè)偏遠(yuǎn)雜院出了門,，外面等著一輛帶輿（車廂）的馬車，楚玉和那女子上去后,，馬車踢踏踢踏開始緩緩移動(dòng),，又漸漸地加快了速度，直至開始小跑起來,。
楚玉方向感不好,，馬車?yán)镉侄兜没牛炔恢^了多久馬車才停了下來,，楚玉在車廂里閉著眼緩了一會(huì)兒才下了車,。
入眼的是一間極普通的一進(jìn)四合院，馬車直接駛了進(jìn)來,，楚玉四下看了一眼,，便被人請(qǐng)進(jìn)了一間房。
房間很大,，被一扇木制八開屏風(fēng)隔成了內(nèi)外兩間,，楚玉剛進(jìn)去，便從里面轉(zhuǎn)出來一個(gè)中年婦人,，手里拿著盆,，盆上搭著一張汗巾，正是寧巧娘的奶娘周氏,。
周氏一見楚玉,，便急忙把盆放下，在身上擦了擦手道：“原還在想著是哪個(gè)大菩薩救了我們,，卻沒想著是楚小娘子,?！?p> 說著就要下跪,，她醒來便到了這里不得出去，寧巧娘又昏迷著,，沒個(gè)人說話,，既擔(dān)心寧巧娘的身體熬不住又擔(dān)心以后的日子，這幾天很是難過,。
楚玉忙扶了她道：“寧巧娘呢,？可還好？”
周嬤嬤抹著淚道：“二姑奶奶現(xiàn)下已經(jīng)好多了,，只人還昏睡著未曾醒來,，大夫說總在這幾日?！?p> 楚玉便轉(zhuǎn)過屏風(fēng)去,，寧巧娘正躺在床上,，緊閉著眼睛，一張臉慘白又透著一絲不健康的紅暈,，楚玉伸手摸了一下額頭,，有些燙，便問周嬤嬤道：“有些發(fā)燒了,，可曾用藥了不曾,？”
周嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭道：“先前喂了藥，二姑奶奶沒意識(shí)喂不進(jìn),，用調(diào)羹硬灌了些,，衣裳便弄臟了，我剛給她擦了身子,?！?p> 楚玉道：“用酒來擦吧，地上也潑些水,，到底點(diǎn)著炭盆,，燥了些?！?p> 周嬤嬤應(yīng)聲后便去把剛才的盆端了進(jìn)來灑了些水在地上,。
楚玉對(duì)她道：“你家里人都好，寧小公子給了豐厚的安家銀子,，你也不必掛心,。”
周嬤嬤道：“小公子做事總是那么厚道,，既小娘子說了,，那我也沒有什么好擔(dān)心的，二姑奶奶現(xiàn)下也離不開人……”
楚玉道：“經(jīng)此一事,，你們怕是不能再在這江寧府呆著了,，可有什么打算？”
周嬤嬤給楚玉搬來了一根繡凳,，坐在床邊給寧巧娘掖了掖被子道：“我先是沒什么頭緒,，只想著能護(hù)著兩條命便不錯(cuò)了，如今見著了小娘子,，倒是有個(gè)想法,，二姑奶奶的外翁是在東京（開封）的，若是能投奔他,，倒也有了個(gè)去處,。”
楚玉搖搖頭道：“你與寧巧娘之事總是會(huì)傳到他那邊去的,，若是由此走漏了風(fēng)聲,，讓曹家知道,，便是白費(fèi)了這一番功夫?！?p> 周嬤嬤一想是這么回事,，但一時(shí)間也不知道該怎么辦，便巴巴的看著楚玉,。
楚玉搖頭道：“我也是沒有辦法,，你或許問一問這屋里的人，他們總是比我多知道一些的,?！?p> 周嬤嬤問道：“這可是小娘子的人？”
楚玉道：“我哪里來的這么大能耐,，這屋里的人隨便擰一個(gè)出來都比我強(qiáng),。”說罷站起來道：“時(shí)辰也不早了,，嬤嬤早點(diǎn)休息,，說不得明天寧巧娘就醒了還得你伺候著呢?！?p> 周嬤嬤點(diǎn)頭,，送了楚玉出房，楚玉現(xiàn)在門口對(duì)她道：“我摻和在里頭的事你別告訴她,，免得她心里難受,，有機(jī)會(huì)我會(huì)告訴寧蕓娘，你們?nèi)羰怯辛耸裁创蛩?，也知?huì)我一聲,，免得以后斷了聯(lián)系?！?p> 周嬤嬤道：“這……不是讓我們做了這不義之事嗎,？”
楚玉道：“寧巧娘還小，心性不穩(wěn),，若是讓她知道我看見了她如此狼狽的一面,，怕是會(huì)難受,，不說也罷,。行了，不用送了,，你好生安歇吧,，以后怕是不能常來見你們了?！?p> 說罷便出了屋子去了前院上車走了,。
周嬤嬤到底還是跪了下去,，那時(shí)寧巧娘的身體已經(jīng)快撐不下去了，若不是逃了出來,，怕那棺槨里的就是真的是寧巧娘了,。