赤水縣隸屬桐州,，是江南三大縣城之一,。赤水縣歷史悠久，緊靠著州府桐城,。道路四通八達(dá),，人口頗多。

　　宋蕓背著比她還大的包袱跟在劉氏的身后,，她的身后還跟著三個(gè)高矮不一的蘿卜頭,。

　　蒼天啊，大地??！走了整整五天山路，可終于到了赤水縣的縣城,。

　　好在老天保佑,，一路上沒(méi)有財(cái)狼虎豹，沒(méi)有混賬惡匪,。還接連兩晚有好心獵戶(hù)看她們孤兒寡母的收留她們過(guò)夜,。

　　宋蕓面上是個(gè)九歲的丫頭，心智卻是個(gè)快三十歲的成年人,。途中各種腦補(bǔ),，各種擔(dān)心。直到看見(jiàn)赤水城門(mén)的那一刻,，心尖上的弦才微微松了松,。

　　人吶，知道的越多,，越膽小,。有句老話不是說(shuō)，初生牛犢不怕虎嘛,，就是這個(gè)理兒,！

　　赤水縣城門(mén)古老而又宏偉，穿著盔甲的士兵筆直的站在城門(mén)口,，檢視著來(lái)往的百姓,，人流絡(luò)繹不絕，往來(lái)不斷,。

　　宋蕓摸了摸秀挺的鼻子,，看來(lái)這個(gè)縣城規(guī)模挺大，經(jīng)濟(jì)應(yīng)該不錯(cuò),。她們這一家子的生活應(yīng)該比大牛山上要好上不少,。她的臉上不自覺(jué)的露出穿越過(guò)來(lái)的第一個(gè)笑臉,。

　　“大姐，你傻樂(lè)什么,？”三弟宋明風(fēng)猛地拍了一下她的肩膀,，原主的肩膀本就瘦削，大大的包袱就這么滑到了地上,。

　　宋蕓沒(méi)有生氣,，反而笑瞇瞇的撿起地上的大包袱，反復(fù)的拍打著上面的泥土和灰屑,?！翱h城挺大，我們家的好日子來(lái)了,！”

　　“是嗎,？”宋明意的眉頭緊了又緊，他倒不是很喜歡這個(gè)熙熙攘攘的縣城,，他和爹爹來(lái)過(guò)兩次,。城里的人魚(yú)龍混雜，好壞參半,，不是騙子就是拐子,，兇險(xiǎn)的很。

　　劉氏哪知道她那換了芯的大女兒和兩個(gè)兒子心中的想法,，她緊了緊胸前的包袱結(jié),，一手牽起宋菓，一手拽過(guò)宋明風(fēng),?！俺抢锶硕啵|兒和意兒跟緊娘,，莫丟了?！?p>　　宋蕓點(diǎn)了點(diǎn)頭,，伸手拉過(guò)快要泄了氣的宋明意，緊跟在劉氏的身后進(jìn)入了城門(mén),。

　　雖說(shuō)是個(gè)縣城,，街道卻挺寬敞的，此時(shí)正是晌午,，街上來(lái)往的客商,，趕集的平民，好不熱鬧,。

　　進(jìn)了城,，劉氏就拉住一個(gè)看起來(lái)很好說(shuō)話的老伯問(wèn)路，她雖然來(lái)過(guò)幾次縣城，可是每次都是匆匆趕完集市就回去了,。上一次來(lái)這里還是剛成親不久的時(shí)候,。一晃已經(jīng)快十年了，對(duì)這里,，已經(jīng)不大有印象,。

　　“老伯，請(qǐng)問(wèn)縣衙門(mén)怎么走,？”

　　“縣衙門(mén),？”

　　“嗯，我們娘幾個(gè)是來(lái)投親的,，找我男人,，他在衙門(mén)里當(dāng)差?！?p>　　“哦,，你瞧著前面那間布行沒(méi)有，從那個(gè)巷口左轉(zhuǎn),，走過(guò)兩個(gè)巷口再直走半會(huì)功夫就看到衙門(mén)了,。”

　　劉氏連連道了謝,，那老伯還擔(dān)心這娘幾個(gè)找不到路,，細(xì)細(xì)的念叨了兩遍才離去。

　　跟著老伯的指引,，不到半個(gè)小時(shí),，宋曉蕓她們就到了縣衙門(mén)口。

　　縣衙門(mén)口兩座雄師挺立在側(cè),，朱紅色大門(mén)大開(kāi),，旁邊站著兩名衙役。

　　一個(gè)衙役胖臉身寬,，一個(gè)方臉高瘦,。他們穿著深藍(lán)色的印著白色‘衙’字的袍子，袖口,，腳口緊綁,，方便行動(dòng)。

　　看見(jiàn)臺(tái)下一個(gè)婦人帶著四個(gè)孩子來(lái)回張望著,，兩個(gè)衙役一嘀咕,，會(huì)不會(huì)是宋牢頭提過(guò)的，來(lái)投奔他的妻兒,？

　　衙門(mén)口莊嚴(yán)肅穆,，劉氏第一次到這樣的地方,，雙手絞著衣裳，咬著下唇不安的在衙門(mén)口的空地上來(lái)回走著,。

　　三個(gè)小蘿卜頭也跟在她的身后來(lái)回的走著,，像個(gè)人形蝌蚪在旱地游來(lái)游去。

　　宋蕓抹額長(zhǎng)嘆,，甩下包袱,，朝衙門(mén)口的臺(tái)階上走去。

　　正爬著臺(tái)階,，那胖臉衙役突然上前,，他那肉嘟嘟的臉上漾著一抹笑。

　　宋蕓心里想著,，喲,！這衙役夠和藹可親的呀！

　　“可是宋牢頭的家人,？”

　　“宋牢頭,？”

　　“可是宋利安家的？”

　　聽(tīng)到便宜爹的名字,，宋蕓呆愣了片刻,，反應(yīng)過(guò)來(lái)連連點(diǎn)頭。

　　宋利安來(lái)信說(shuō)升了官,，從一個(gè)外衙捕快做到一個(gè)牢頭,，的確是升了官。

　　“早幾天宋老頭已經(jīng)和我們兄弟打過(guò)招呼了,，說(shuō)是如果他的妻兒來(lái)尋他,，就幫著引條路。如今他正值當(dāng)班,，走不開(kāi),。”方臉衙役也湊了過(guò)來(lái),。

　　劉氏看見(jiàn)兩個(gè)看門(mén)的衙役圍著宋蕓說(shuō)了很久,，趕緊拉著三個(gè)子女上了臺(tái)階。

　　“那怎么辦,？總不至于要我們一家五口在這衙門(mén)口等著吧?！彼问|抬頭問(wèn)道,。

　　“那也不會(huì)。這位是宋家嫂子吧,。宋牢頭說(shuō)了,，不用等他,，他在城東清涼臺(tái)戚老爹那有個(gè)住處，你們直接去安頓下就行,?！迸帜樠靡厶殖菛|指了指。

　　“清涼臺(tái)戚老爹,？”宋蕓重復(fù)了一遍,。

　　“對(duì)，沿著這條街到了六順街,，上街尋個(gè)人問(wèn)一下就知道,。”

　　劉氏一聲不語(yǔ),，只管躬著腰道謝,，兩個(gè)衙役連連擺手不用謝。宋牢頭平日也挺關(guān)照他們的,，指?jìng)€(gè)路這算什么,。

　　沿著衙門(mén)口衙役指的那條路走完竟到了一個(gè)熙熙攘攘的主街道，這應(yīng)該就是那胖臉衙役說(shuō)的六順街了,。

　　隨便問(wèn)了街邊擺攤的商販,，就找到了清涼臺(tái)的位置。

　　所謂的清涼臺(tái)就是一片房舍的名稱(chēng),，就像現(xiàn)代的小區(qū)一樣,。清涼臺(tái)從城東六順街起始至城南葫蘆街終末，統(tǒng)共十二條明巷,，二十六條暗巷,。

　　沒(méi)來(lái)過(guò)這里的人很容易迷路。但是戚老爹的房子卻很容易找到,。

　　戚老爹在清涼臺(tái)有家傘鋪,，開(kāi)了有二十多年了，祖?zhèn)鞯睦鲜炙?，清涼臺(tái)附近的居民都知道,。

　　清水巷第二家鋪?zhàn)泳褪瞧堇系摹＿h(yuǎn)遠(yuǎn)望去鋪面挺大,，門(mén)樓上掛著一排紅燈籠,，顏色呈暗紅色，有兩個(gè)燈籠還破損了,，有些年頭了,。

　　鋪?zhàn)娱T(mén)開(kāi)著一半兒，從外看去,，只看到一張比宋蕓還要高上不少的柜臺(tái),，柜臺(tái)是木頭做的,，木色已經(jīng)黑乎乎的，看不出原有的顏色,。劉氏上前叩了門(mén)鎖,，沉重的木頭聲響了起來(lái)。

　　反復(fù)的叩了幾次,，店里沒(méi)有人應(yīng)聲,，幾個(gè)人正喪氣的想要離開(kāi)，卻從里面走出一個(gè)年過(guò)六旬的老伯出來(lái),。

　　“來(lái)了,！來(lái)了！再叩這門(mén)就要歇下啦,！”老人的聲音略帶滄桑,，他的行動(dòng)也不是很利索，很明顯左腳有些問(wèn)題,。

　　聽(tīng)見(jiàn)老伯的話,，劉氏有些不好意思的笑了笑，緊張的牽著宋菓的手,，扭捏道：“老伯可是戚老爹,？”

　　“正是，老頭子就是姓戚,。你們是買(mǎi)傘,？”戚老爹指著店里的另一面墻問(wèn)道。墻面上掛著各式各樣的油傘,，或撐開(kāi),，或收攏的，從花面到素面,，他的傘鋪在赤水縣可是很有名的,，慕名來(lái)買(mǎi)傘的不少。

　　看這一個(gè)婦人帶著四個(gè)孩子,，肯定是來(lái)趕集的外戶(hù),。

　　不等劉氏開(kāi)口回答，戚老爹猛地拍了一下計(jì)賬的柜臺(tái),?！澳銈兛墒撬卫驳钠迌海俊?p>　　劉氏點(diǎn)了點(diǎn)頭,?！笆悄兀瑒倓?cè)ミ^(guò)衙門(mén)，看守的衙役說(shuō)孩子他爹讓來(lái)清涼臺(tái)找戚老爹,。”

　　“嗯,，對(duì),！對(duì)！這個(gè)月是我讓他租了我的房子,?！逼堇系吞@的說(shuō)道。宋蕓觀察到戚老爹的神色可親了很多,，看來(lái)他和自己老爹的關(guān)系不錯(cuò),。

　　“利安說(shuō)想讓兩個(gè)兒子在城里讀書(shū)，干脆想把妻子女兒也養(yǎng)在身邊,。湊巧我就一個(gè)老漢,，屋子空著也是空著，就租給他了,。他呀,！可是老頭子的救命恩人。你們也別客氣,，走走,！我?guī)銈儼仓萌ィ　逼堇系x他最近的宋明意,，拉著他就往里間走去,。

　　從簾子進(jìn)來(lái)后，入目的是一個(gè)長(zhǎng)方形的院子,，像一個(gè)小籃球場(chǎng)那么大,，前段院子堆滿了竹竿和漿糊桶,。后段院子還算寬敞,，還有兩棵粗壯的榕樹(shù)，垂著粗細(xì)不勻的須枝,。

　　地上厚厚的一層落葉,，底下有些已經(jīng)霉?fàn)€,，腳踩上去能印出一些黃水來(lái)。院子左側(cè)有一排房子,，數(shù)數(shù)有六間瓦房,。右側(cè)只有靠近后門(mén)的兩間瓦房，挨著兩間瓦房的是一個(gè)半露天的雞舍,，可是里面一只雞也沒(méi)有,。

　　“因?yàn)槲易鲋蛡闵猓鹤永锒诹撕芏嘀褡?。我這院子是雜亂了些,，可是我一個(gè)孤老頭加上你們一家六口人也能住下,。”戚老爹用腳撥開(kāi)了地上散亂的竹竿,。