赤水縣衙后院書房。
亥時(shí)一刻，沈益進(jìn)了書房,，卻見沈庸依舊在奮筆疾書,。
輕輕的關(guān)好門，走到了書桌前,，遮住了燭光，沈庸才驚愕的抬起頭來。見是自己的兒子,，慌張的瞳孔又散了散。
“爹,，這么晚了你還在寫什么,？”沈益無聊的坐在了一旁的椅子上，手里把玩著腰間的玉穗,。
“你來何事,？”沈庸的聲音沉了沉，不經(jīng)意的將剛才書寫的東西稍微吹了吹放進(jìn)了抽屜里?！斑@么晚了,，還不睡覺？”
用鐵鉗撥了撥炭爐里的黑炭,，這才正視著坐在椅子上的沈益,。
沈益歪頭一笑?！暗?，我打聽過了。劉錦娘她也許十五那日并沒有出城,。一切都是有人故意安排的,。”
話未說完,，就聽見沈庸一怒喝：“不是不讓你參與此事了嗎,？何況此時(shí)事已經(jīng)了結(jié)。劉氏她就是出城了,，拋棄子女離開了,。你又何必再生枝節(jié)?！?p> “什么了結(jié),？爹，原來是你,，讓陳烈不幫我的,。”沈益突然明白過來,。怪不得下午找陳烈?guī)兔?，陳烈一而再再而三的推脫?p> 你以為這樣他自己就沒有辦法了嗎？沈益心里暗暗想,。他去找了季先林,，季先林幫他找到了當(dāng)日更夫的住址記錄。
他偷偷的去了,，更夫回憶卻說十五那晚,，記得很清楚,。就是三天三夜的大雨前一夜,，亥時(shí)時(shí)分的確看到一個(gè)年輕婦人急匆匆的走在街上。正是六順街到清涼臺的方向,。
“我查過了,，劉錦娘很可能是被劫持了，或者是……已經(jīng)被害了?！鄙蛞娴穆曇粲行┌l(fā)抖,。下午去找宋蕓的時(shí)候還告訴她，她娘是離開了,。
如今這番深入調(diào)查,，卻得了一個(gè)更加不明朗的結(jié)果。
“那又怎樣,！明日就是除夕了,。今年的最后一天，你就別給你爹找麻煩了,。還有,，明秋你就可以參加鄉(xiāng)試了，自己平日多讀讀書,，不要仗著聰明三分,，便整日里做混賬事！”沈庸氣的吹胡子瞪眼,，他這個(gè)兒子真是越來越不聽話了,。
真不知道將他的年齡加一歲，早早參加科考,，到底是對還是錯(cuò),。
“爹，你……我不管,！劉錦娘這件事我一定會徹查清楚的,。”
沈庸撫袖而去,，沈益將地板跺穿也得不到回應(yīng),。爹爹不幫他，他自己也要查清此事,。少年千金一諾,，怎可失信他人。
“年”的最后一天,，稱為“歲除”,，那天晚上叫“除夕”。它與新年首尾相連,，謂之“歲窮月盡,、挨年近晚”，是新一年的前夕,，是除舊迎新的重要時(shí)間交界點(diǎn),。
除夕因常在農(nóng)歷十二月廿九或三十日,，故又稱該日為大年三十。歲除之日,，民間尤為重視,，家家戶戶忙忙碌碌或清掃庭舍，除舊布新,，張燈結(jié)彩,，迎祖宗回家過年，并以年糕,、三牲飯菜及三茶五酒奉祀,。
赤水湖邊城南段一早卻圍滿了漿洗和路過的行人。
原來一早有位洗衣服的阿婆發(fā)現(xiàn)湖面上飄著一個(gè)大大的東西,，那東西越來越近,，竟像一個(gè)人。
她大聲一嚷,，附近漁夫的船只連忙劃了過去,。用撐船的竹竿一撥，露出一張泡的發(fā)脹的人臉來,。嚇得漁夫一個(gè)哆嗦,，差點(diǎn)掉到水里。
有人去縣衙報(bào)了案,，陳捕頭立馬帶著幾個(gè)捕快趕到了湖邊,，并安排船只進(jìn)行打撈。
撈上來的是一個(gè)女人,，看身段和形態(tài)像個(gè)年輕的婦人,。個(gè)頭不大，穿著一件薄薄的單衣,。身上還繞著好幾圈細(xì)細(xì)的麻繩,，繩子想來是斷了，松垮垮的,，并不緊實(shí),。
“你們兩個(gè)，將人抬回縣衙,。誰發(fā)現(xiàn)的浮尸,，跟我去縣衙走一趟?！标惲覓咭暳巳巳阂蝗?。
一位瘸腿的阿婆和一個(gè)帶著草帽的漁夫哆嗦的站了出來。
“官爺,，這可不關(guān)我的事,，我就一個(gè)捕魚的，今早剛下水就聽見阿婆在喊,，水面飄了個(gè)東西,，我才靠近的?！睗O夫一臉緊張,，活了大半輩子，從來沒進(jìn)過縣衙,。今天真是倒霉透頂,，今年哦最后一天還要進(jìn)衙門。
阿婆也使勁的搖了搖手,?！安皇俏遥皇俏?，我只是來洗衣服的,。我每天都來這洗衣服，都洗了幾十年了,，你們別抓我,。”
“例行公事,！帶走,！”陳烈本就話少，常年辦公家案,，懶得廢唇舌,。
快速驅(qū)散了人群，將浮尸帶回了衙門,。
剛進(jìn)大門,，就碰到了正要出門的沈益。
“陳捕頭,，我正找你呢,！”沈益拍了拍陳烈的肩，語氣輕快的道,。
“你也看到了,，有命案，我沒時(shí)間,?！标惲夷恳暻胺剑脛Ρ噶酥覆犊焯е氖w,。
不經(jīng)意的瞄了一眼,，沈益突然怪叫了一聲,。“女尸,！淹死的,？不會是劉錦娘吧？”他猛地又轉(zhuǎn)過身抽了自己幾個(gè)耳光,?！芭夼蕖銈€(gè)烏鴉嘴?！?p> 陳烈卻目光一閃,，那女尸顯然泡在水里很久，皮肉已經(jīng)泛白發(fā)脹,。若不是如今天氣寒冷,，只怕皮肉早已腐爛了。這張臉還真的有點(diǎn)像劉氏呢,！
“我先帶去停尸房,，安排仵作一驗(yàn)，便有結(jié)果,?！标惲抑笓]著捕快們將尸體抬到停尸房。
“等等,，我也去,！”沈益想了想也跟了上去。
過了一個(gè)時(shí)辰,，仵作才從停尸房走了出來,，他用白布凈了凈手，這才對著陳捕頭和沈益作了一輯,?！盎毓樱仃惒额^,，此女子年約三十上下,，身高六尺六，身材纖細(xì),。死因是窒息而死,。”
“淹死的,？”
“非也,，非也！此女下~身腫潰,，生前被奸~污多次,。皮膚上的嘞痕是死后造成的,。也就是說是被繩子綁上重物，水中沉尸的,?！?p> “奸~污？”沈益不自在的紅了臉,，他畢竟年少,，仵作這么一說,，他倒不好意思起來,。忍不住劇烈的咳嗽起來。
“如此說來,，這倒是一起惡劣的謀殺案了,。”陳烈拍了拍沈益的背脊,，眼里卻是盯著停尸房的門框,。
這具浮尸如今看來十有八九就是劉錦娘了。劉氏是有幾分姿色,，只是看她也是老實(shí)不懂裝扮之人,，怎會突然天降橫禍。
“來人,！去將劉錦娘的子女帶到縣衙來,！”陳烈對著一個(gè)年輕的捕快招了招手，先找家屬來認(rèn)領(lǐng)尸體比較重要,。
“陳捕頭,，還是我去吧。我正要去找宋家大兒子,，還是我去吧,。”沈益突然攔住了那個(gè)捕快,。還是由他去說吧,，順便可以安慰安慰他們。
陳烈點(diǎn)了點(diǎn)頭,，那捕快又退開了,。“即是如此,，那麻煩公子了,。”說完就跟著仵作去了前衙,。
忐忑不安的進(jìn)了清水巷,，正猶豫要怎么將這個(gè)噩耗告訴給宋家姐弟,。正巧院門從里打開了，宋蕓正擔(dān)著兩只水桶準(zhǔn)備去打水,。
“沈益,！你來了！”宋蕓雙眼明亮,，帶著微微笑意的看著正在墻邊磨蹭的沈大公子,。“怎么不進(jìn)去,？”