邱尚羽輾轉幾地，來到天子腳下應天府。入城之后,，來得一處名為“回春醫(yī)館”的地方，這便是天兵閣在應天的一處分舵了,。
進了館中，道：“伙計,，你這醫(yī)館有鳥么,？”伙計接言“什么鳥？”邱尚羽道：“我這鳥說來奇怪,，又五種顏色,，會鑄兵煉器?！被镉嬄牭么搜哉埑龌颊?，關了館們，叫了掌柜出來,。
從內堂走出來一精瘦漢子,，滿臉蠟黃見是一少年，心中還責怪伙計不知輕重,，不管什么人對上切口都叫自己處理,。心道“下回再是閣中無關緊要的人，讓伙計處理就行了,?！?p> 但此言不能當著人家面說，心中雖然這么想,，但嘴上卻繼續(xù)接這切口,，張口道：“我倒是見過，不知那鳥尾翎何種顏色,？”
邱尚羽道“這鳥的尾翎更為奇特，有一根特別長,，為沉銀之色”那掌柜本來還是氣定神閑,，聽得此言大驚失色。半跪于地,，道：“不知閣老大駕光臨,，屬下鹿國潘多有懈怠?！?p> 邱尚羽心中一驚,，怎么會如此稱呼,，細細一想，自己是天兵閣少主,，和四方閣老平級,，按切口上確實容易識錯。想此,，扶起鹿國潘,，道：“鹿叔叔嚴重了，我是尚羽,，不是什么閣老,。”
鹿國潘雖不在閣內,，卻也聽過少主的姓名,，當即又跪，道：“是屬下眼濁,，識不得少主,。”邱尚羽又扶起他,，道：“你我初見,，又怎么能怪你呢。此次前來是想向鹿叔叔打聽冶鬼谷的方位,?！?p> 鹿國潘起身，先邀了邱尚羽坐下,，才道：“屬下當年是去過冶鬼谷,，但連初試都不得通過。少主若是前往,，得先去洛陽,。”
邱尚羽道：“為什么,，難道冶鬼谷在洛陽么,？”鹿國潘道：“那倒不是，這冶鬼谷的方位除了其內谷弟子外,，誰也不得而知,，據我所知，洛陽的奇花異草堂是其與世俗溝通的渠道,，我當年也是這樣才能去得冶鬼谷,。”
邱尚羽沉思半晌，打定主意,，道：“好,，就去洛陽，還麻煩鹿叔叔書信一封告知家父,?！甭箛说馈笆恰,！鼻裆杏鸨泸T上一匹高頭大馬,，疾馳而去。
數日后,，邱尚羽來到洛陽奇花異草堂,。推門而入，一股藥香便撲面而來,。屋子里只有一藥童在秤藥,。邱尚羽對著拱了拱手，道：“在下邱尚羽,，慕名冶鬼谷,，想入谷求教?！蹦撬幫戳怂谎?，淡淡道：“想入谷，得先過初試,，先把手伸出來,。”
邱尚羽依言伸手,，那藥童捏了捏手腕,，道：“嗯，沒過二十歲,，現在你只要從我手上搶過這桿秤,，就行了?！鼻裆杏鹣蛩笆?，道了一聲“得罪了?！北闶钩黾覀髦孛髡葡蛩幫u去,。
那藥童將秤插在腰帶，一個跟斗翻身到邱尚羽身后,，想擒他手臂,，邱尚羽向后下腰，以手撐地,，雙腿向后一登,，那藥童就倒退數步，但身法也是了得,。
藥童左手向一旁柱子一掌,，右腿輕輕一躍便憑空而起，使了一個側翻,。邱尚羽以雙臂御之,，藥童一擊不成，又一個空翻,，邱尚羽抓住機會,，使出家傳“明王護體功”中的第十四式“震地罡鐘?！?p> 只聽一聲鐘響,，那藥童便從空中落下。這明王護體功是原本才神霞派的武功,，后來天兵閣三代閣主邱恒拜師神霞派,，才變?yōu)樘毂w的武功。其中震地罡鐘是以內力催發(fā),，可使人被之反震,，那藥童落于地下，邱尚羽連忙從他腰間奪過桿秤,，再道一聲“承讓,。”
那藥童依舊平淡,，道：“初試已過,，明日會有人帶你去冶鬼谷的?！闭f完自顧自又開始秤藥材,，邱尚羽無奈，只好去街上尋了處客棧,，住了下來,。
次日，邱尚羽坐上冶鬼谷的馬車,。由那藥童牽引,，過得半個時辰，馬車中起了一股異香,，邱尚羽起初不在意,，半柱香后便感疲倦,，意識到是迷藥后，想屏住呼吸,，卻已然太遲,，不多時，就沉沉睡去,。
也不知是過了多久,，邱尚羽醒來之時，見到自己所在之所是一農家小屋,。走出屋去,，看見藥童，忙問是怎么回事,。
那藥童答：“這里便是冶鬼谷外谷谷口了,，你若想進外谷就得在下月十五與其他人比試，如果獲勝了就算是外谷弟子了,。你從今日到比試之前都得在這里,，聽我的話，否則會被逐出,?！鼻裆杏鸩琶靼走^來，道：“知道了,?！?p> 簡單的轉了幾圈，邱尚羽才發(fā)現除了他以外還有三十多名少男少女,。走到溪邊發(fā)現又二人在比武,，一男一女。邱尚羽匿于一旁觀看,，那男的面若冷霜,，無半分表情。眉宇間透著幾許寒意,，手持一把通體墨劍,，并未使出全部武功。
女子倒是生的和善,，面容清秀一身粉色輕衫顯得柔弱動人,。雖招架不住，臉上卻是帶著幾分嬉笑,，一柄短劍使得輕巧小心翼翼的應對,。
邱尚羽看得熱鬧，不料被那男子發(fā)現,，墨劍輕挑,，三顆石子飛向邱尚羽,，并附一聲“誰，出來,?！鼻裆杏饛难g取出折扇，輕動手腕,，擋下石子后，道：“是我,?！?p> 未等男子再問，那粉衫女子就道：“你,？你是誰,？為什么偷看我和翎哥哥的比試?！鼻裆杏鸾友缘溃骸拔覠o意冒犯,，二位要是不喜歡，我走便是了,?！闭f完轉身就走。
那男子卻是不依不饒,，道：“無意冒犯,？我看你是想偷看我們的招式，沒有合理解釋,，斷不能離開,。”說完手持墨劍襲來,。
邱尚羽心道“那男子不過以為自己看了他們的招數,，想逼自己出手，好觀察自己的招數罷了,?！毕氪耍慌c他正面打斗,，而是施展輕功躲避,，又找尋破綻，逃離戰(zhàn)局,?；胤咳チ恕?p> 過了十多日到了十五比試時候,，又陸續(xù)來了幾人,，共計三十七人等待比試開始,。
從谷中出來一名老者，發(fā)須皆白,，與那藥童說了幾句,，就大馬金刀坐在太師椅上對著眾人閉著雙眼，道：“很簡單,，留下七人就行,，打下擂臺或者不能站起來就算輸了。不早了,，開始罷,。”