時(shí)令已是夏末秋初,，明媚卻不酷烈的陽(yáng)光透過(guò)楠木雕花窗照在袁知州的公案上,，卻難以撫平他深蹙的眉頭,。
他從上任伊始便下過(guò)通緝孫不仁的海捕文書(shū),，數(shù)年以來(lái)念茲在茲都想剿滅華陽(yáng)山以確立這一任知州的政績(jī)根本,。
此番精心謀劃,，甚至不惜向襄州借兵,，本該一切順利的剿匪行動(dòng)卻因?qū)λT監(jiān)的疏忽放跑了孫不仁,，不僅難建全功,，更為房州地方乃至自身留下無(wú)窮后患。
這就已經(jīng)夠糟心的了,，偏偏孫不仁逃跑時(shí)還帶走了寧知非,，這可是他親自點(diǎn)中的狀頭啊。
州試親點(diǎn)的狀頭死在他主導(dǎo)的剿匪行動(dòng)中,，此事若是傳開(kāi),，他袁鳳山必成官場(chǎng)笑柄，此后還怎么圖進(jìn)??？
心煩意亂之下,，外面忽然響起的喧嘩聲就益發(fā)的刺耳撓心，“來(lái)呀,，去看看外面發(fā)生了何事,，若有無(wú)事喧嘩者一人先打十杖再來(lái)報(bào)我”
當(dāng)值書(shū)辦領(lǐng)命而去，不等他回來(lái),，外面的喧嘩聲越來(lái)越大,，隱約可以聽(tīng)到孫不仁的名字。
袁知州坐不住了,，出房去看時(shí)正遇上打探消息的書(shū)辦,，平日里性子很沉穩(wěn)的人此刻卻恨不得跑起來(lái)，“使君大喜,，使君,，大喜啊，高陽(yáng)寧知非回來(lái)了,，一并還帶著孫不仁兄弟的首級(jí)”
“什么,？快，帶路”
匆匆趕到州衙大堂,，此間已被聞?dòng)嵍鴣?lái)的各級(jí)官吏們擠的水泄不通,，見(jiàn)他到了，錄事參軍事石明誠(chéng)哈哈大笑著拱手致賀,，“恭喜明府,，賀喜明府，孫賊授首,，此次我州衙剿滅華陽(yáng)賊匪事可盡全功矣,！”
有他帶頭，其他的官吏們緊跟其后,，一時(shí)間恭賀之聲響徹州衙,，人人臉上喜氣洋洋。
袁鳳山心氣兒平了,，緊蹙的眉心也平了，分開(kāi)眾人快步走進(jìn)大堂,，先就看到盛放在兩個(gè)紅漆托盤里的首級(jí),，以及就坐在首級(jí)邊形容狼狽，衣衫破爛不堪的寧知非,。
“晚生寧知非拜見(jiàn)使君大人”
袁鳳山擺擺手直奔首級(jí),，不憚血腥親自驗(yàn)過(guò)之后終于徹底放下心來(lái)，搭著寧知非的手一連道了三個(gè)好字,。
消息傳出州衙,，先是有零星的爆竹聲,，很快就連成了一片，并有越來(lái)越多的城中百姓涌來(lái)州衙要一睹孫不仁這個(gè)傳奇人物的首級(jí),。
袁知州就勢(shì)傳令將孫氏兄弟的腦袋懸于城門示眾,，并取消了管制已久的城門禁，命令傳出,，外間歡聲雷動(dòng),，洋洋喜氣開(kāi)始從州衙向全城蔓延。
一切忙完之后,，袁知州等州衙頭面人物坐下來(lái)開(kāi)始聽(tīng)寧知非細(xì)敘詳情,。
寧知非將經(jīng)歷詳細(xì)說(shuō)了，包括自己的所作所為,，其間唯一的例外就是隱瞞了哥舒的出場(chǎng),，代之以蒙面人。
隨著他的敘說(shuō),，種種畫(huà)面在眾人腦海中浮現(xiàn),，眼前少年所歷環(huán)境之恐怖，生死一線之危險(xiǎn),，死中求活之急智,，以及最后關(guān)頭死里逃生之幸運(yùn)歷歷如在目前，細(xì)想其經(jīng)歷簡(jiǎn)直堪稱傳奇,。
“你能將孫不仁首級(jí)帶回來(lái)已是大功一件,，未料到其中竟有如此兇險(xiǎn)曲折，寧生年紀(jì)雖小,，可稱人杰,，只是苦了你了”
說(shuō)話的是錄事參軍事石明誠(chéng)，寧知非聞此贊語(yǔ)忙起身遜謝,，“茍利國(guó)家生死以,，豈因禍福避趨之。為國(guó)為民剿賊,，晚生不敢言苦”
茍利國(guó)家生死以,，豈因禍福避趨之！
此二句一出,，結(jié)合他的經(jīng)歷再看看他此刻狼狽不已的樣子,，當(dāng)真是眾皆動(dòng)容，碩大的公事房?jī)?nèi)一時(shí)竟沉默了下來(lái),。
良久后,，石明誠(chéng)向袁知州肅容拱手，“恭賀使君此次州試真得士，得真士矣,，寧家子此兩句盡可以懸之州學(xué),，以勵(lì)后進(jìn)”
胖胖的萬(wàn)別駕也隨之撫掌而贊，“石錄事此言有理,，某看此事可為,。昨天州試剛放出個(gè)狀頭，今天這狀頭便歷生死之險(xiǎn)攜匪首首級(jí)而歸,，豈不正是茍利國(guó)家,，禍福不避？使君真好眼力,，房州今科州試必成佳話”
袁知州靜等他二人說(shuō)完才緩緩聲道：“此番剿滅華陽(yáng)山巨寇實(shí)賴州衙上下勠力同心,，這也是某報(bào)功奏章的首要之重，至于寧家子的功績(jī)本官自也不會(huì)忘,，只盼你戒驕戒躁,，于道中拔解時(shí)脫穎而出，若真有金榜題名那一日,，今科州試本官才稱得上真正得士”
“知州說(shuō)的是”
“此言甚妙”
“寧生,，你可不能辜負(fù)了使君大人的期許”
寧知非看著面前一張張和煦到極點(diǎn)的臉，能做的只是點(diǎn)頭稱是而已,。
一番晤談?wù)掷m(xù)了半個(gè)多時(shí)辰,，最終他除了在剿匪功勞簿上重重分潤(rùn)了一筆外，還得了一百貫的放賞,，算是對(duì)他這一趟冒險(xiǎn)的撫慰,。
晤談結(jié)束，寧知非告辭出來(lái),，走不幾步就聽(tīng)到身后“寧狀頭的”呼喚聲,。
喊他的是剛才同樣與會(huì)卻一直沒(méi)說(shuō)話的州司馬，為的是問(wèn)蒙面人之事,。
他本待糊弄過(guò)去,，無(wú)奈名義上主掌本州兵事的司馬大人問(wèn)的極細(xì)，遂也只能掏出袖中飛刀道：“夜中本就看不清,，那人又蒙著面,，著實(shí)是不知何方神圣，其留下的便只有這柄飛刀了”
州司馬接過(guò)飛刀細(xì)看上面的“天上地下,，例無(wú)虛發(fā)”寧知非趁此機(jī)會(huì)匆匆辭去,，唯恐留的太久會(huì)忍不住笑出聲來(lái)。
州司馬沒(méi)在意他的離去,，將飛刀端視良久后仰頭向天喃喃自語(yǔ)，“雖說(shuō)武人魯莽,，但非絕世高人者斷不敢出此大言,，綠林道上又多一號(hào)人物了”
高陽(yáng)縣學(xué),，書(shū)聲瑯瑯，寧知禮在諸生欽佩,，牛教諭異常滿意的贊譽(yù)聲中緩緩落座,，心底悠然吐出一口長(zhǎng)長(zhǎng)的郁結(jié)之氣。
碼頭上的事情發(fā)生后,，父親高志遠(yuǎn)被迫交卸族長(zhǎng)大位,，大病至今仍不得起身，族中乃至族學(xué)中的氣氛也迅即發(fā)生了變化,。
以前圍在身邊的小伙伴們一哄而散,，大房那幾個(gè)以前不顯山不露水的蔫貨卻份外的張狂起來(lái)，時(shí)時(shí)處處的刺撓針對(duì)使他根本無(wú)心向?qū)W,，就連以前最是欣賞他的朱先生態(tài)度也變了不少,。
一怒之下轉(zhuǎn)到了縣學(xué)，他本就是寧家族學(xué)中最杰出的讀書(shū)種子,，來(lái)縣學(xué)后果然迅即嶄露頭角,。
想到剛來(lái)縣學(xué)時(shí)眾同窗不屑的眼神及竊竊私語(yǔ)，朱教諭漫不在意的態(tài)度,，再看看今時(shí)今日他們眼中的欣羨與贊譽(yù),，安穩(wěn)落座的寧知禮郁結(jié)一吐的同時(shí)心底生出無(wú)限野望。
寧知非你等著,，今年縣試失利只是偶然,，某終究不是池中之物，且等我揚(yáng)眉吐氣的那一天,，你加諸于我的必百倍奉還,。
一首《豳風(fēng)·七月》的誦經(jīng)及通經(jīng)結(jié)束，朱教諭大贊了寧知禮后宣令諸生小憩,，他老大人正美美的品呷著最愛(ài)的茶湯飲子時(shí),，雜役朱三捧著一份公文從外面走了進(jìn)來(lái)。
縣學(xué)是個(gè)冷豬肉般的所在,，一年到頭也難得收到幾份公文,，看著這份罕見(jiàn)的公文再算算時(shí)間，當(dāng)即就有反應(yīng)快的考生跑著湊上來(lái),，“教諭,，是州試放榜了，我高陽(yáng)可有人中,，中了幾人,？”