東唐雍平十六年的三月初,，燕都城一如往日一般的繁華熱鬧,。

　　這日艷陽高照,，城東齊化門外,，來往的行人商旅不絕。只是眾人都察覺今日城下當值的士兵比往日多了不少,，盤查得頗為嚴厲,。距城門不遠處的茶攤上，一伙歇腳的客人打量著查驗行人的軍士,，心中都有些惴惴,。

　　這伙人中為首的是一個黑瘦的青年男子，書生模樣,，頭束幘巾,，穿著一件灰色粗布長袍,，他小心地問道：“敢問店家,，這燕都城向來便是這般盤查嚴謹么？”

　　攤主是一個年過五旬的老者,，他笑著答道：“客人不用擔心過甚,，咱們燕都城門口平日里并沒有這多軍漢。這也是湊巧得很,，昨日里郭都帥出城打獵,，一個不小心竟然從馬上摔了下來，聽說,，”他壓低聲音道,，“這位都帥老爺送回城沒多久就咽了氣,。”

　　書生聞言,，不禁愕然,。坐在他身邊一個身軀壯大的少年奇怪問道：“怎么都帥老爺沒了，這燕都城便盤查得如此厲害,？”

　　攤主搖頭笑道：“小兄弟怕是有所不知,，這天下么或是朝廷的，可是咱們燕州這里,，卻是郭家的,。”

　　黑瘦書生點頭道：“店家所言不差,，這河北之地,，確是姓郭?！?p>　　見少年面露困惑之色,，他便解釋道：“隆盛皇帝時，北胡,、東虜屢屢犯邊,，中書侍郎郭峻自請出鎮(zhèn)燕都。朝廷便封他做了燕州都督,，加封檢校中書令,，兼領燕州軍統(tǒng)領、河北道觀察使,，執(zhí)掌此地軍務民政,，因此上都尊稱他作郭令公。隆盛三十年,，中原兵亂,，道路隔絕，郭令公雖遣長子郭如龍率兵勤王,，奈何在東都城外吃了敗仗,，不及趕赴西京。老令公憂憤成疾,，病逝在燕都,。后來雖然兵亂平息，奈何藩鎮(zhèn)已成,，朝廷衰弱,，郭如龍便自稱檢校燕州都督、觀察留后,。朝廷無力約束,，只得默認,，到得如今這位郭長鶴郭都帥，郭家節(jié)度燕州,，已歷三代了,。所以這郭都帥墜馬而亡，可不能算是小事,?！?p>　　攤主點頭道：“客官果然是讀書人，說得明白,。如今這大頭領沒了,，所以城門盤查嚴厲，也是怕有人趁機惹事,，為非作歹,。”

　　那少年聽了這番言語,，小聲問道：“田先生,，那咱們還進城么？”

　　攤主打量這一伙人,，除了田先生是書生裝扮,，少年看起來像是個隨從，其他人都是粗布短衣的腳夫,，六輛太平車,，車上都用繩索捆著大木箱子。他便出言問道：“敢問幾位客官,，可是來此地貨賣,？”

　　那田先生拱手道：“不錯，我家東主乃是濟南府的綢布商,，聽聞北地邊市重開,，特遣我等前來貨賣，若是此番生意做得,，今后少不得還要來往,。”

　　攤主點頭道：“濟南府距此八百里,，幾位遠來,，想必辛苦,?！碧锵壬Φ溃骸斑€好，我等先走陸路,，到了河間府換乘大船至潞縣,，也就七八日的功夫,。只是昨日下船時天色已晚，便在潞縣歇息了一宿,?！睌傊髂轫汓c頭道：“既是坐船，想來也是輕松的,，只是此去武城邊市尚有三百多里路,。諸位客官還是進城尋個邸店歇息一晚，再去騾馬行雇車,，明日出發(fā)為好,。”

　　田先生點頭道：“店家說的是,，我也尋思該入城一趟,。只是城中都帥過世，這邊市不會關禁,？”

　　攤主笑道：“邊市既開,，斷沒有突然就禁的道理。誰來接任都帥,，那些官老爺少不得要爭斗一番,，咱們小老百姓照舊過自家日子罷了?！碧锵壬c頭自語道：“父死子繼,，或是兄死弟繼。天下藩帥皆是如此,。想來這燕州統(tǒng)領,，不是弟弟便是兒子接任了?！?p>　　攤主連連點頭道：“客官說的正是,。這郭都帥果然有個親兄弟，如今做著副統(tǒng)領,，還有三個兒子一個女兒,，小兒子小女兒都是妾生，兩個大的卻是大婦所生,。就不知是弟弟還是那個嫡出的大兒子來接這都帥之位了,。”

　　旁邊有個樵夫一直聽著他們說話沒有做聲,，這會突然開口道：“老張頭,，這兩個嫡出的都不是大兒子，郭家另有長子,，如今在燕平縣率領著數(shù)千軍馬,，我瞧著說不定就是郭家大郎接這都帥職位呢,。”

　　“你是說郭家那個傻兒子,，他是長子不假,，可他是個庶出的?！崩蠌堫^連連搖頭道,，“庶出你不懂，就算是長子,，也不得接任官職,，哪怕他本事再大。你瞧著罷,，不是副統(tǒng)領就是二郎三郎,，斷不會是大郎?！?p>　　腳夫之中為頭的壯漢插嘴問道：“我等經(jīng)年在河上行走,，也常聽到郭家大郎名聲，說是武藝出眾,，邊關之上打了好多勝仗,，身邊還跟著一位陸地神仙。想來定是一位有大本事的郎君,，卻怎地又喚他作郭家傻兒子,？”

　　“這郭家大郎自打生下來，就有些癡癡傻傻,，他親生娘又死得早,，無人看顧，那時節(jié)燕都城中都管他叫郭家傻兒子,?！崩蠌堫^解釋道，“那位陸地神仙,，乃是一位小道爺,。當初郭家大郎突然離開燕都府，說是游歷天下,，數(shù)年后回來,，身邊便帶著這小道士，不知來歷,，滿嘴胡言怪語,，還非要跟著他去邊軍，不過醫(yī)術的確當?shù)闷鹕裣蓛勺郑灰隳X袋沒掉,，保管治得過來。這兩個人都有些奇奇怪怪,?！?p>　　“這有什么奇怪的，一個是天神下凡,，一個是菩薩轉(zhuǎn)世,，”樵夫又插嘴道，“郭巡檢天神下凡,，自然是萬夫莫當,。霍真人菩薩心腸,，所以救死扶傷,。這兩年邊關太平，要多虧了他們二位,?！?p>　　“什么菩薩，那是道士,，不是和尚,！”老張頭又爭辯道，“拜的是太上老君,，不是佛祖,。”樵夫輕笑一聲,，不再搭話,，那田先生卻笑問道：“店家，瞧來你知道不少郭家大郎的故事,，左右無事,，不妨說來聽聽？”

　　“郭家大郎之事,，燕都城中無人不曉,，客官見問，小老兒自然要講一講的,?！睌傊饕瞾砹伺d致，“當初這郭都帥年輕時候,，尚未婚娶,，老都督為他定下的親事，乃是并州軍盧家的小姐。盧家小姐尚未過門之時,，郭都帥強占了府中一個姓宋的小丫鬟,。等到盧家小姐過門的時候，這小丫鬟已經(jīng)有了身孕,?！?p>　　田先生點點頭：“想必這小丫鬟處境不妙?！?p>　　“客官所言不差,，大婦進門，見到府中竟然有人先懷上了孩兒,，這可不是眼中釘肉中刺,？幾次三番想要害死這丫鬟，只是不曾得手,，后來誕下一個男孩,，便是郭家長子，取名郭繼恩,?！?p>　　田先生拍腿恍然道：“原來這郭繼恩便是郭家大郎，多有耳聞,，都說是個勇略冠群的好漢,，如今已經(jīng)做到巡檢，不想竟然是將門之后,。難不成郭都帥的幾位公子,，竟然都在邊軍之中？”

　　攤主搖頭道：“只這大郎在邊軍中出力,，另外兩個嫡子都在衙內(nèi)領著司馬之職,。”田先生點頭道：“原來如此,，其中想必隱情多多,。”攤主說道：“正是要說與客人知道,，這郭家大郎生下來不久,，那盧夫人也先后生下兩個兒子。后來到底給她尋著機會,，將那姓宋的媵妾給害死了,。”

　　少年驚奇道：“家中出了這樣的事,，那郭都帥竟然不管的么,？”

　　“都帥哪里會管這些事,，那會兒他還未接父職，整日斗雞走馬,，十分風流,。后來接著又娶了兩位夫人，大夫人雖然惱恨,，卻也無可奈何,。”攤主說得興起,，“只是大郎可憐,，小小年紀便沒了親娘,，人又呆傻,，都帥著實厭惡這個長子，府中無人看顧與他,，只得跟仆役們廝混在一處,。大夫人的兩個兒子也并不當大郎是兄長，終日里只是欺負他,，拿他當做下人使喚,，隨意作踐。那時候大郎性子懦弱,，但有吩咐,，無敢不從。府中上下,，也沒有一個敢替他說話的,。不曾想后來發(fā)生一件事，那郭家大郎突然轉(zhuǎn)了性子,，城中都知道這件事情,，沒有不說奇怪的?！?p>　　那壯碩少年便問道：“怎么是件奇事,？”

　　“那都是十來年前的事了，兩個嫡子使喚大郎爬到槐樹上去掏鳥窩,，故意令他摔下,，當時就昏死過去，一天一夜未曾醒來,，大夫人不許救治,，眼見得氣息漸微，人們都以為大郎這番活不成了,，他卻突然自己醒轉(zhuǎn)過來,?！?p>　　眾人聽得入神，腳夫里為頭的那個壯漢問道：“后來呢,？”

　　“后來么,，大郎醒轉(zhuǎn)過來，聽說他自己從獨住的小屋里出來,，仰天大笑了幾聲,，全然不是從前的呆傻模樣，接著便徑直往都帥的書房去見他父親,。也不知這對父子到底都說了些什么,，大郎出來之后便飄然而去，說是游歷天下,，一個十一二歲的孩子,，就這么獨自一人離開了燕都城?！?p>　　“他這一走便是四年,，誰也不知道這四年里他都去了哪里，做了什么,。四年之后大郎突然回到燕都,，身邊還跟著個年紀與他相仿的小道士，這個就是大家說的霍真人了,?！?p>　　“大郎回到府中，依然宿在他幼時所居的小屋里,。那兩個嫡出的公子當夜就叫得力的心腹家人前去滋事,，不料卻被兩個孩兒打得半死捆得粽子一般丟在門外。自此之后,，再無人敢小覷大郎,，他卻自請前往邊軍，又離開了都督府,，在武城邊關做了個小小的隊正,，霍道士也跟著他到了邊軍，做了個醫(yī)護官兒,。這一晃又是六年了,，郭家大郎與北胡大大小小打了數(shù)十仗，無有不勝,，直殺得胡人望風而逃,，如今已經(jīng)做到四品都尉，執(zhí)掌著一旅兵馬就駐扎在城西的燕平縣,。那個霍真人,，起死回骸,，名氣不在郭巡檢之下?！?p>　　眾人聽得稀奇,，那樵夫又插嘴道：“我倒覺得郭巡檢若是做了新都督，才是最好不過,。若不是郭巡檢殺得胡人膽寒,，又請重開邊市，哪有今日這般的太平繁華,?！睌傊饔謸u頭道：“曹四，我也知道這郭巡檢厲害,，只是你不懂朝廷規(guī)矩,，須得是大婦所生的嫡子，才能接他老子的位,。不過兩個嫡出的公子,，大的才二十,，小的只有十八,，說不定是那副統(tǒng)領接任都帥?！?p>　　田先生笑道：“照店家所說,，那位都帥大夫人這般厲害，這府中定然少不得一番爭斗,。且不去說他,，天色不早，與你算了茶錢咱們便入城去也,?！?p>　　于是田先生起身與攤主算了茶錢，吩咐眾人與他一道入城去,。那少年望著高達四丈的城墻,，感嘆道：“好大一座城池！”

　　“那是自然,，燕都周長三十二里,，內(nèi)有三十坊，雄壯富麗不下于兩京,，乃是北地第一個繁華去處,。這里原來叫做幽州，后來正明皇帝親征遼東,，行在便設在此地,，因此升做輔京,，改名叫做燕都府?！碧锵壬呑哌呎f道,。腳夫們拉著太平車都跟著他，一行人很快到得城門之下,，少年還在問：“你們讀書人說話便是教人不懂,，甚么叫做行在？”

　　田先生卻不搭理他,，趕忙掏出過所交與為首的哨長驗看,，又小意說道：“小人乃是燕都使君府上田管家之從侄，此番奉東主之命前往邊市貨賣,，另有要緊書信要交付田管家,。還請軍爺行個方便?！蹦巧陂L將他打量一番,，擺擺手便放人進了城。

　　眾人放下心來,，進得城內(nèi),，就見一條寬闊筆直的街道，兩邊都是茶坊,、食店,、酒樓、邸店,、浴堂,、賭館、藥鋪,、香料行,、木器店、瓷器店,；行人來往,，十分熱鬧。田先生領著諸人就近尋個干凈的邸店住下,，與店主閑聊了幾句,，又吩咐少年道：“耿沖，你且與趙六兩個去騾馬行,，租幾匹騾子,、乘馬，預備明日出發(fā),?！闭f著便掏出些散碎銀子交與他,。

　　耿沖答應一聲，便和那叫趙六的壯漢一起出去了,。其他幾個腳夫商議一番,，有要去賭館的，有要去聽說書的,，只留下一個在院中看著車子,，一伙人瞬間走得干干凈凈。田先生呆立了一會,，吩咐那留守的腳夫打開一個木箱,，從中取出一盒青州柿餅，自己拎了前往燕都府衙而去,。

　　燕都城內(nèi),，正中居北是東唐皇帝的行宮，行宮西邊是一大片皇家園林,，叫做西苑,。行宮的東面是皇城，各式衙署都坐落在此,。田先生到得燕都府衙之外,，從東便門進去，請門子通稟,。不一會,，一個身穿月白色圓領長衫的矮胖中年男子出現(xiàn)在倒座房門口,，田先生慌忙起身行禮道：“小侄見過七叔,，經(jīng)年不見，七叔身子可還康??？”

　　“安榮賢侄不必多禮，”田管家示意他坐下,，“前番書信你都收到了,？沒想到你們來得倒快。只是不巧,，城中出了一樁大事,，使君這里事情頗多，恐怕為叔只能陪你說幾句話就得回去聽候使喚,。你不要見怪才好,。”

　　“七叔貴人事忙,，肯撥冗來見侄兒便是極大的面子,，哪里敢說見怪,！”田安榮忙陪笑道，“侄兒在濟南府接得七叔回信,，立馬稟報了東主,，如今領了一伙腳夫趕到燕都，明日便要啟程趕往武城邊市,。只是既已到了燕都,，不來拜望七叔，那就是小侄無禮了,，如何敢耽誤七叔的要緊事,。”

　　他一邊說著,，一邊將手中那盒青州柿餅遞上,，“一點山東土儀，著實輕微,，還請七叔一定收下,。”

　　“賢侄有心了,?！碧锕芗姨谷唤舆^，又催促道,，“時辰不早,，我這里事多，就不留你了,。待你從邊市返回,，若有空閑功夫，不妨再敘,?！?p>　　“是是，小侄這就告辭了,?！碧锇矘s忙起身作揖，想了想又問道,，“七叔所言城中大事,，莫非是那郭都帥身故之事？”

　　“這個你都知道,？”田管家詫異道,。田安榮忙解釋道：“小侄在城外便聽說了此事，到得城中又聽見邸店中人也在議論，是以知曉,?！?p>　　“竟然是全城上下都知道了?！碧锕芗尹c點頭,，“此事與你不相干，邊市并未關禁,，你可盡早趕去,，一路務必小心為要?！?p>　　“七叔吩咐得是,，小侄知道了?！碧锇矘s這才告辭離去,。田管家于是拎了食盒回到后宅，放進自家住的耳房,，又匆匆趕到二堂東面的議事廳,。方刺史正與燕都別駕高忱說話，見田管家進來,，張口就問道：“都督府那邊今日可有消息,？”

　　“上復使君，今日仍然無有消息,?！碧锕芗颐Σ媸只卦挼溃岸几沁呉琅f是大門緊閉,，并無消息傳出,。”方刺史與高忱對視一眼,，又轉(zhuǎn)頭吩咐道：“你再去打探打探,，問問都府下人，說不定就會有人透出消息來,。”

　　“是,，小人這就叫人去問問,。”

　　“不要叫別人,，你自與我去,。”

　　“是是,，小人自去探問,，若有消息,，就來回報?！碧锕芗矣谑浅鰜?，徑自往都督府衙而去。

　　都督府衙相距不遠,，正門緊閉,，一伍軍士腰佩橫刀，守護在門前,。田管家不敢逗留,，直繞到后角門，逡巡一會,，碰巧門開了,，走出一個中年漢子，乃是都府中一個管事先生名喚姚慶元的,，田管家素來與之相熟,，忙上前行禮道：“姚管事，多日不見,！”

　　姚慶元定睛一瞧,，便叉手道：“田管家怎的在這里？”

　　田管家忙道：“都府大門緊閉,，我家使君不知消息,，特遣我來探問?！彼麥惿锨靶÷晢柕?，“府里如今究竟是什么情形？到底是二公子來接位,，還是副統(tǒng)領,？”

　　姚慶元左右看看，小聲道：“副統(tǒng)領還在和大夫人及兩位公子爭吵,，幾至拳腳相向,，府中大小都是人心惶惶，莫知所以,。你還是先回去罷,，請使君不用擔心過甚，這邊遲早會有個結局,?！?p>　　田管家驚駭?shù)溃骸按蚱饋砹嗣矗粫[出人命來？再或引起城中紛亂,，如何是好,？”

　　“鬧出人命也是他們自家事體，”姚慶元拈須微笑,，一副成竹在胸的模樣：“再說了,，誰來接任都督職位，都不會動他這位太守老爺,，放心且去,。”

　　田管家將信將疑：“真的不會鬧出大亂子,？那些軍士若是嘩亂起來,，如何制得住,？”

　　“放心,，放心，此事必有結局,，不會鬧出大亂,，你只管去叫方使君安心等候消息便是?！?p>　　田管家無奈,，只得拱手離去。姚慶元四下瞧瞧,，又闔門進去了,。