事實(shí)上,，霍啟明等人趕往漢沽鹽場(chǎng)之時(shí)，新盧國(guó)使才從山東東萊府下船,。

　　然后這幾人再由山東觀察使馬世仁遣兵護(hù)送,，經(jīng)河南入潼關(guān)趕至西京,，路上就耗費(fèi)了一個(gè)月的時(shí)間。

　　當(dāng)初盧知守被檻車(chē)押入京師,，魏王與他的兩個(gè)得力謀臣鮑文敬,、李垂興都是大吃一驚。這些人都沒(méi)有料到燕州軍主力才至常山,，便一戰(zhàn)完勝,，徹底摧垮了并州軍的六萬(wàn)精銳。盧知進(jìn)雖然逃回了晉陽(yáng),，卻已無(wú)力與西京抗衡,，覆亡只是遲早間事。魏王對(duì)此當(dāng)然樂(lè)見(jiàn),，然而燕州軍顯示出的戰(zhàn)力,，也令人深為戒懼,。

　　“咱們都小瞧了那個(gè)郭繼恩,，此子實(shí)乃梟雄之儔也?！绷褐翼槆@息著說(shuō)道,。

　　盧知守在東都西京兩處游街示眾,，最后在西京被斬首。梁忠順?biāo)拊沟脠?bào),，固然歡喜,，卻又為了燕州之事而心下難安。接著又有荊湖觀察使蓋從圣引兵攻入中州地界,，幸得中州軍梟將雷文厚協(xié)助統(tǒng)領(lǐng)梁佑續(xù)在新野擊破荊湖兵馬,，于是州境稍安。

　　便在這時(shí),，新盧國(guó)使趕到了西京,。

　　西京之中皇城東面的崇仁坊，乃是城中最為繁華的幾處所在之一,，燕州進(jìn)奏院也設(shè)在此地,。這日一大早，便有魏王府中使過(guò)來(lái)傳令,，進(jìn)奏院使王顯仁心下疑惑,，倒也不敢怠慢，連忙穿好官服前去謁見(jiàn),。沒(méi)想到卻在交泰殿內(nèi)被魏王罵了個(gè)狗血淋頭,。

　　王顯仁嚇得伏在地上連連叩頭不止，肥胖的身軀汗出如漿：“那東虜偽王,，兵銳馬捷,，進(jìn)擊如風(fēng)，旬月之間便逼至新盧國(guó)都,。依小人料想,，燕州郭統(tǒng)領(lǐng)即便接到敵報(bào)，亦無(wú)能為也,?！?p>　　“這可見(jiàn)是胡說(shuō)了，”梁忠順冷笑道,，“貴處不是在常山府境才獲大捷么,。足見(jiàn)你們這位郭統(tǒng)領(lǐng)分明手握強(qiáng)兵，卻是坐視東虜橫行藩國(guó),，折我上國(guó)之威,，卻不知是何用心！”

　　他說(shuō)著將一道敕書(shū)扔下去：“拿去趕緊送往燕都,，交與那郭家小兒,。教他好好反省己過(guò)，盡早發(fā)兵,，與孤王平了東虜,，將那烏倫里赤傳首京師,！彼身懸?guī)浻。苋畏矫?，威?quán)之重,，無(wú)與倫比。卻是逡巡畏敵,，以至胡虜坐大,，涂炭生靈，這等鼠膽之輩,，也配為節(jié)度,？真以為朝廷不會(huì)罷免了他的官職么！”

　　“是,，是,！小人這就遣人速往燕都，將敕書(shū)送至郭統(tǒng)領(lǐng)處,！”

　　回到進(jìn)奏院內(nèi),，王顯仁氣憤憤摘了幞頭罵道：“如今政令皆不出政事堂而出于魏王府，焉有是理,！其實(shí)不過(guò)是個(gè)粗魯軍漢,，這等氣勢(shì)凌人?！绷R完之后,，他又連忙四下張望，見(jiàn)屋內(nèi)只有副使康瑞,，才松了口氣,。

　　“彼有取代之意，天下誰(shuí)人不知,?！笨等鹱诮灰沃蠐u頭道，“不過(guò)如今各處軍鎮(zhèn),，恐怕都存了自立為天子的心思,。大亂之世也——卻不知今日魏王相召，可是有什么緊要吩咐,？”

　　“康副使請(qǐng)自己瞧瞧罷,，”王顯仁將敕書(shū)遞與康瑞，嘆氣道,，“這又得請(qǐng)康副使再往燕都去一趟了,。”

　　康瑞將敕書(shū)打開(kāi)仔細(xì)瞧過(guò)，也覺(jué)得棘手：“此事重大,，果然須得下官自去才成。事不宜遲,，下官今日便動(dòng)身,。”

　　王顯仁叉手謝道“便是辛苦賢弟,?！?p>　　于是康副使又一次踏上了趕往燕都的驛道，路上非止一日,，終于進(jìn)入河北地界,。在磁縣驛館，這位副使對(duì)李驛長(zhǎng)嘆氣道：“半載之內(nèi),，本官竟然三赴燕都矣,。”

　　“副使來(lái)往奔波,，的確辛苦,。”驛長(zhǎng)笑道,，“如今既然到了小人這里,，便請(qǐng)用些酒肉，早早安歇,，以解勞乏,。”

　　“如今竟然有酒肉了,？”康瑞很是驚奇,，“這些年經(jīng)宿貴處，酒肉可是頭一回有,?！?p>　　“是，不過(guò)只是些豬肉,、濁酒,，”李驛長(zhǎng)搓手笑道，“還請(qǐng)副使勿要介懷,，將就著用些罷,。”

　　“這已經(jīng)很好,，那里還敢挑剔,！”康瑞感慨道，“自從出了京師，便再未沾過(guò)油葷,，每到一處都是胡餅素菜,，著實(shí)難熬?！?p>　　“既如此,，便請(qǐng)副使往這邊來(lái)?！崩铙A長(zhǎng)于是引著康瑞往膳房里去,。

　　康瑞進(jìn)了膳房坐定，首先瞧見(jiàn)桌上擺著一份很大的字紙,，“咦,，如今驛館都有邸抄了么？”康瑞說(shuō)著將那字紙拿在手里,，詫異道,，“燕都郵報(bào)？這又是什么新物事,？”

　　端著酒菜過(guò)來(lái)的驛夫見(jiàn)怪不怪道：“哦,，郵報(bào)啊，隔三五日便會(huì)從縣城發(fā)來(lái),。這東西自燕都印好,，再發(fā)至邯鄲，然后至縣城,，最后送到咱們這驛館,，上面所載的消息，那都是七八日前的事了,。副使手上這份乃是三日前送來(lái)的,，說(shuō)的都是十余日前的故事啦?！?p>　　“有趣,，有趣?！笨等鹨幻媲浦]報(bào),，一面拈須點(diǎn)頭。這報(bào)紙展開(kāi)來(lái)竟有二尺余見(jiàn)方,，紙張厚實(shí),，正反兩面皆印有文章，正面右上角是隸書(shū)體的燕都郵報(bào)四個(gè)大字,，然后是出版日期：東唐雍平十六年——丙子年六月廿九日,，算算時(shí)日,，竟然已是十二日之前了。

　　郵報(bào)所載,，內(nèi)容很是豐富,，正面大多是統(tǒng)領(lǐng)署、監(jiān)軍司,、巡查使衙署的各項(xiàng)政令,。又有各地農(nóng)作物之產(chǎn)量，及某地之奇聞異事,。背面則是雅趣小文,、歷史故事,、格物之學(xué)等,。康瑞連連稱奇道：“是何人想來(lái),！此物極妙,，敢問(wèn)驛長(zhǎng)，是燕州各處驛館都有么,？”

　　“都有,，都有?！蹦抢铙A長(zhǎng)笑道,，“各處驛館都有。這郵報(bào)原本售價(jià)二錢(qián)一份,，只是咱們這里是府縣里遣發(fā)下來(lái),，并不用花錢(qián)?！?p>　　于是康瑞每到一處驛館,，便首先索要郵報(bào)來(lái)讀，他發(fā)現(xiàn)每一期的內(nèi)容都不一樣,，有時(shí)候會(huì)有某位大員寫(xiě)的政論,，也有某個(gè)人物的事跡，此人或?yàn)檐妼?，或?yàn)槲墓?，又或?yàn)槊抠t達(dá)，甚至工匠商賈,，五花八門(mén),。不過(guò)刊載最多的，還是關(guān)于公田的文章,。

　　在館陶登船沿運(yùn)河北上之時(shí),，康瑞驚奇地瞧著大批四輪馬車(chē)從官道上拖來(lái)沉重的鐵料裝船發(fā)往燕都：“燕都如今竟然要用這多鐵么,？”船夫聞言笑道：“這個(gè)算多么？如今燕都,、唐山等處,，都在大興鐵廠，往后只怕更多呢,?！?p>　　康瑞聞言，只有感嘆不已,。沿途之中所見(jiàn),，無(wú)論男女皆在忙碌，他也聽(tīng)到各種議論：統(tǒng)領(lǐng)署推行了新的出鹽之法,，往后鹽價(jià)要跌了,，那位新上任的巡查使行遍了燕都之外的十一府，清理出許多被私占的公田,。邯鄲府的趙刺史與前來(lái)巡視的韓憲使大吵了一架,，甚至威脅要辭官歸去，霍神仙在唐山境內(nèi)找到了金礦,，果然是有著天眼神通……

　　進(jìn)入三河縣境,，康瑞又看到了令他驚奇的景象：許多民伕在官道之上砸石、鋪路,，或者用碾子平整路面,。過(guò)往行人告訴他，這些都是常山之戰(zhàn)中的俘兵,，如今分布在許多地方,，煤場(chǎng)鐵場(chǎng)、鹽場(chǎng)驛道,，勞役雖然辛苦,，但是吃穿都還不錯(cuò)，有的人還被擢拔上來(lái),，當(dāng)了匠頭,、班首。

　　“如今的燕州,，變化倒是不小,。”康瑞搖頭感慨著,，立在船頭從澄清坊進(jìn)了燕都城,。這一回往赴燕都，恰好是一年之中最為炎熱的時(shí)分,，雖然坐船并不費(fèi)什么氣力,，康瑞也覺(jué)得暑熱難耐,。在燕都驛館安頓下來(lái)之后，他步出大門(mén)去給自己買(mǎi)一份冰酪來(lái)享用,，然后就驚奇地發(fā)現(xiàn)城里多了不少四輪馬車(chē),，滿載著有說(shuō)有笑的女孩兒們從坊道上得得而過(guò)。

　　賣(mài)冰飲的攤主告訴他,，這些都是剛剛下工的織場(chǎng)女匠,，如今燕都城內(nèi)的織造社每日繁忙上工，這些小娘一月竟然能分到一千錢(qián)的工鈿,，教人十分眼熱,。于是便有傳言說(shuō)，霍天師預(yù)備擴(kuò)建織場(chǎng),，那些家中還有小娘未出來(lái)做活的坊戶,，自是歡喜非常，只要有新的郵報(bào)出來(lái),，都會(huì)搶著去買(mǎi),，看看官府有無(wú)發(fā)布織場(chǎng)二期的消息,。

　　夜色降臨,，坊道旁的道燈也逐一亮了起來(lái)，康瑞坐在茶鋪里津津有味地聽(tīng)著客人們閑聊樂(lè)社的演藝,，那個(gè)常山來(lái)的甄小娘唱得真是好聽(tīng),，監(jiān)軍司郭判官與親衛(wèi)營(yíng)段隊(duì)正兩位少年郎君同時(shí)看上了海津府楚使君家小娘…然后他心情愉悅走出來(lái)，仰頭仔細(xì)鑒賞了一番造型酷似石燈籠的道燈,，決定連夜去都督府拜謁郭統(tǒng)領(lǐng),。