陳夫人不耐煩地擺擺手,，問道，“這么說今日的棋子糕也是外面買的了,？何處買的,，誰讓你買的？”
“是從集上劉二鋪子里買的,?！表f廚娘忙道，“今個兒早起我正生火,，就聽院中有個姐兒脆生生喊道,，‘今兒個集上買些棋子糕來’。我因占著手,，只在門里答應(yīng)了,，不曾出門看那姐兒是誰。”
秦府的慣例,，主子們?nèi)粘ｏ嫸茸杂蟹堇?，除此之外，各房里如有什么想吃的,，也常遣人去廚下知會，他們采買時便可一并購入,。陳夫人知道府中向來如此,，也不便責(zé)備韋廚娘，只得繼續(xù)問道,，“是誰讓你送到大姑娘房中的,？”
韋廚娘愣了一下，下意識地往左側(cè)看了一眼,。青桐緊隨她目光看去,，那側(cè)立著三位姨娘并幾個小丫頭，別人尚可,，獨許姨娘眼神慌亂,，微微低了頭。
“快說,，誰讓你送到大姑娘房中的,！”陳夫人厲聲道。
“是,，是......”韋廚娘慢吞吞道,，“無人指使我，只是......”
“只是什么,？快說,！”
“只是許......許姨娘早飯后去過廚下，見有棋子糕,，便說這府上只有大姑娘愛吃,，叫我務(wù)必送過去?？晌矣浀么蠊媚锖投贍敹紣鄢?，就各預(yù)備了一塊，后來見喜姑娘先來傳點心,，就先送到大姑娘房中了,。”
陳夫人聽她終于說出“許姨娘”三個字來,，立刻便要發(fā)作,，卻不防一側(cè)傳來驚呼聲。
眾人忙看時，原來是周姨娘站立不穩(wěn),，幾乎暈倒,，幸得幾個丫頭眼尖手快，忙扶住了,。秦治等皆不知是何緣故,，忙命人另取座椅來讓周姨娘坐下，正要詢問,，陳夫人早已明白其心意,，只得暫且先不提許姨娘，問道,，“二少爺?shù)狞c心可送過去了,？”
韋廚娘答到，“都已申時了,，想必早已送過去,。”
周姨娘忍不住嗚咽出聲,。眾人此時才明白,，方才韋廚娘說棋子糕給青榕和中棣各備了一份，大家的注意力都集中在青榕身上,，只有周姨娘這個親娘注意到自己兒子也有可能吃到這毒糕,，心焦如焚?？伤矸莸臀?，正房夫人正在問話，哪里有姨娘插嘴的份兒,，急火攻心,，便有些站不住了。
秦治想明白此中關(guān)竅后,，也著起急來,，哆里哆嗦的彎腿幾乎站不穩(wěn)，只亂舞著手指揮道,，“快快,，快去攔住中棣不能吃糕，再命人去請了大夫來預(yù)備,！”
陳夫人眼見得秦治待兒女有別,，心中更是氣不打一處來，重重地一拍桌子,，眾人立刻安靜下來,，她看都不看滿臉疑問的秦治，冷冷地道，“中棣今日與扶疏同去打馬球,，可回府了,？”
云翠在一旁道，“回夫人,，尚未回府,。”
眾人聽了方松了口氣,，秦治想到自己剛剛情急之下的失態(tài)之舉,，不免有些尷尬，見陳夫人怒氣又甚,，只得訕訕道，“夫人不愧是當(dāng)家主母,，孩子們交于你我甚放心,。”
陳夫人不理,。秦治又湊近些,，低聲道，“做父母的聽聞兒子有危,，哪能不著急,？快繼續(xù)吧，??？”
陳夫人恨恨地盯著秦治道，“你不光有兒子,，還有女兒,！”
“是，是,，”秦治忙點頭,，又扭過身指著韋廚娘大聲道，“查,，必須查明白了,！你，你繼續(xù)說,！”
韋廚娘愕然,，不知該說什么。
“去,，把二少爺房中的棋子糕也取來,，驗毒！”陳夫人冷冷道。
一刻鐘以后,，看著同樣死在地上的白貓,，眾人都鴉雀無聲。周姨娘也不敢再哭,，一張消瘦的臉嚇得煞白,。
秦治此時也意識到了事情的嚴(yán)重性，他沉默良久,，忽的低聲道,，“朝佩？”
許姨娘如聞當(dāng)頭棒喝,，眼前一黑,，朝佩正是她閨名，該來的還是來了,。
她“撲通”一下跪倒在秦治和陳夫人面前,，哀聲道，“老爺,，夫人,，不是我，真的不是我,?！?p> 陳夫人把玩著自己腕上的伽南香木鑲金鐲，似乎并未聽到許姨娘說話,。她知道,，老爺已經(jīng)動怒了，接下來便不需要自己再多費口舌,，旁聽就可以了,。老爺?shù)膬鹤樱墒潜让€重要呢,。
“你去廚下做什么了,？”秦治悶聲道。
“我,，我,，我只是去瞧瞧他們置辦了什么菜品，好給老爺預(yù)備食單,?！痹S姨娘聲音細(xì)若蚊蠅。
聽到許姨娘說出此話,，秦治心中一動,，他知道此非虛言,。他娶下的這四房妻妾，陳夫人保守古板,，每日忙于操持府中諸事,，倆人的關(guān)系十分疏淡。周姨娘原是陳夫人陪嫁丫頭,，性子卑微且又容貌一般,，秦治素來不喜。而前些年新納的小妾薛氏,，色藝俱佳,，在秦治眼中倒似神女一般，時時處處怕褻瀆了她,，故而兩人相處仍十分客氣,。唯有許姨娘，陪伴秦治多年,，深知其性情,，且又略通文墨，秦治最喜,。若說這府中最真心實意伺候秦治的，只有許姨娘,。她雖暗中有些小心計,，對秦治倒是真愛。譬如食單這件事,，即使府中掌勺廚子手藝甚佳,，她也唯恐秦治吃的不舒心，常常自己研發(fā)些菜品,，列成食單,，到廚下監(jiān)督廚子烹調(diào)，即使如此酷熱也不間斷,，常在灶火煙熏間,，一呆就是幾個時辰。
秦治想起昨日吃的千金碎衣餅,，云片葛仙豆,，合歡粉圓，玉帶荷香粥,，那都是許姨娘的心血,，念及至此，心下不忍,，便道,，“先起來說話吧,。”一面又?jǐn)[手,，讓周姨娘并青桐等都退出門去,。
陳夫人將茶盞重重地放在桌上，以示不滿,。到底有沒有原則,？說一句給你準(zhǔn)備食單就心軟了？還把眾人都支出去,，怕別人見識她的毒辣心腸嗎,？
秦治假裝聽不到，只是又問許姨娘道,，“到底是不是你做的,？”
許姨娘滿面驚恐，忙道,，“不是我,，真的不是?！?p> 秦治安了心,，回頭準(zhǔn)備向陳夫人解釋幾句，再另尋線索,。
陳夫人早就看透了秦治的心思,，并不給他開口的機會，沖著門口叫道,，“云翠,，進來?！?p> 秦治和許姨娘都愣住了,，忙轉(zhuǎn)頭看向門口，只見陳夫人的大丫頭云翠應(yīng)聲而入,，手中端了一個托盤,，盤中卻是幾個油紙包。