宮廷獵宴乃鄶國每月初七例行操持的一次朝中盛宴,。世人皆知這鄶國公平生有兩大喜好，一曰獵艷,，收天下美娟于懷中,；二曰擒獸，陷眾獸于阱中并狩之,，實(shí)為快哉,。為保國公安危，朝廷上下,，不管文官亦是武將,，同需加入比賽行列。說來奇怪,，每逢宮廷獵宴,，都有臣下仕人莫名失蹤或無端暴斃，因而被眾數(shù)文武百官私下議論,，誠惶誠恐,，曰：“獵宴之咒”。鄶國公為安撫人心,，下令,，凡遭橫禍者，即可黃金萬兩,，加官進(jìn)爵,，風(fēng)光厚葬，恩澤九族,。因而也有心懷不軌者,，趁機(jī)假死,，蒙騙君上。凡遇此類,，雖死罪可免,，但活罪難逃，鄶國公下令,，通通交由刑部司處置,。
辰時(shí)三刻，文武百官已聚攏于都城西郊外的王室圍獵場,。少頃,，馬蹄奔踏，眾人迎來鄶國公,，于是紛紛排列,，作揖恭迎。在汗血寶馬上的是身披虎裘,，頭戴金冠的國公,，稍有倦色，連連哈欠,。國公身后,，乃鎮(zhèn)國大將軍司徒于歆相隨。鄶國建國安邦之業(yè),，有一半是此人的功勞,。
官宦列伍中有公孫閼，作為長孫陸明的護(hù)衛(wèi)而行,。莫不是我爹千叮萬囑要我聽這廝的話,，我又哪會(huì)任由他人擺布？真真枉為京城四少之“不羈公子”矣,！子都向來放蕩不羈,，桀驁不馴。這世上除了公子呂和鄭國公的話,，其余的基本不聽,。因聽令于家父，入敵國探取密報(bào),，如今卻被人左右，淪為他人使喚,，胸中已有不悅,。第一次面見國公，自然性情難耐,，拳頭躍躍欲試,，卻又被長孫陸明的絹宮扇打消了念頭,。
眾文官為應(yīng)對詛咒，順利“渡劫”,，皆攜護(hù)衛(wèi)上場,，或二人或四人。事關(guān)生死,，還需謹(jǐn)慎,，護(hù)衛(wèi)們需貼身跟隨，寸步不離,。與其他文官不同,，長孫陸明只攜一人，且每次皆不相同,。然每次長孫皆可逢兇化吉,，安然無恙。于是乎眾人皆私下議論,，揣測猜忌,，或曰長孫陸明府上高手云集，武功高強(qiáng),；或曰長孫陸明雖為儒士,，實(shí)則通曉兵家之法；或曰長孫陸明實(shí)乃神秘莫測的武林好手……
“眾卿家無須多禮,！本次狩獵為一個(gè)時(shí)辰,，巳時(shí)三刻一到，哪位卿家捕獲的獸類最多,，本王重重有賞,！”鄶國公坐臺席之上，臺下眾臣聞之紛紛應(yīng)聲高呼,。面對所謂的“獵宴之咒”,，武將們自然不怕，因武功在身,，誰怕他蛇鼠之輩,？文官們卻膽戰(zhàn)心驚，今日不知哪位要倒大霉,。
圍獵號角吹響,，鄶國公領(lǐng)頭策馬前驅(qū)，眾人已分頭開始,。長孫陸明身為鄶國公身邊之人,，自然馬首是瞻，身先士卒，一馬當(dāng)先,?！巴跎希缃瘾C場獸類繁多,，雖是天佑我朝,、物阜民豐之兆，然獸類終究是獸類,，本性兇猛,，王上還需當(dāng)心！”長孫陸明一旁關(guān)切道,。
“長孫大人之言,，深得本王心，本王賞賜一個(gè)御前侍衛(wèi)給你,，以保你平安,！”話落，鄶國公即傳召司徒于歆,。
“多謝大王,，臣有身邊的護(hù)衛(wèi)足矣！罹訣,，還不快快見過國公,？”鄶國一行，子都化名罹訣,，聽命于長孫陸明,。
“罹訣參見大王，吾王萬壽無疆,！”為了完成近日所謀之事,，子都亦是豁出去了。
鄶國公咯咯大笑,，一路前驅(qū),。沿途不乏羈鳥盤旋、麋鹿出沒,，司徒于歆策馬架弓,，三箭同發(fā)，齊獵三鳥,。鄶國公一旁拍手稱贊,，“好！很好,！真不愧是我朝的鎮(zhèn)國大將軍,！”司徒于歆雙手奉上羽箭一把,，曰：“恭請大王！”鄶國公當(dāng)仁不讓,，駐馬拉弓，一發(fā)獵中雄兔一只,。長孫陸明見狀,，策馬前問：“國公可知林間有子路？臣聽聞這子路肉質(zhì)爽口,，鮮嫩肥美呢,！”
“很好！對了,，傳本王令,，命何佐隨本王同去獵獸，他最識烹飪之道,，本王可要好好請教一番,！”何佐乃溱水商賈司簿，主宮廷生鮮活口,，與已故的絹綢司簿賀滿乃私交,。何佐接旨，忽生不詳之感,，連連哆嗦,。
叢林悉悉碎碎，眾人遙見一黑影低俯于草叢,，俟機(jī)等待獵物上鉤,。鄶國公命何佐及其護(hù)衛(wèi)一眾朝前打探虛實(shí)。沒想到林間躥出兩只子路奔著何佐咬去,。何佐嚇得掉落下馬,，竟不幸落入獸口。眾人護(hù)駕接連后退,。司徒于歆先用羽箭射傷子路后,，躍馬拔劍當(dāng)頭一棒，子路斃命,。鄶國拍手稱贊：“好,！很好！哈哈哈哈,！只可惜何大人為了本王不慎被野獸襲擊,，一命嗚呼，實(shí)乃痛心,！來人,，傳本王意旨,，溱水商賈司簿何佐追封二品卿，賜何府黃金萬兩,，何氏子孫接任司簿,，免舉入仕?！遍L孫陸明覺著新鮮,，他沒想到大王會(huì)直接把一個(gè)十一歲的孩童加官進(jìn)爵，估計(jì)是十一歲稚氣未脫,，左右都是翻不了天的,。
歸途期間，林間再度風(fēng)起云涌,，忽而出現(xiàn)一眾蒙面刺客,，六人，直奔圣駕,。司徒于歆等御前護(hù)衛(wèi)紛紛護(hù)駕,。一時(shí)間刀光劍影，勢均力敵,。子都亦陷入混戰(zhàn)之中,。子都向一刺客使一眼神，刺客便轉(zhuǎn)向鄶國公,，一頓戳刺,，子都順勢御前護(hù)駕，打退對方,。忽而,，風(fēng)起云涌間，眾蒙面人接連盡數(shù)消失,，無影無終,。
鄶國公嚇得不清，從來他為刀俎,，人為魚肉,。今兒幸得罹訣出手，方可保命,。圣心大悅,，宣：“長孫府護(hù)衛(wèi)罹訣獵場護(hù)駕有功，即日起加封御林都衛(wèi),，賞黃金萬兩,。”
子都看著身旁怡然自得的長孫陸明,，胸有不悅,，他十分膩煩這種被安排的感覺,。何不在獵場來個(gè)擒賊先擒王？一了百了,，直截了當(dāng),。真真不理解為何長孫陸明要用如此迂回的方式達(dá)到目的。
亥時(shí)五刻,，公公添點(diǎn)了數(shù)只御書房的燭臺,，使得原本昏暗的殿廳一下子亮堂了許多。鄭國公整理衣冠后如常上座,，埋頭批閱桌上一沓厚厚的奏折。
“啟稟王上,，公孫大人求見,！“殿外的御林護(hù)衛(wèi)作揖稟告。
“宣,！”武公頭也不抬,，翻閱手中竹簡。
“臣叩見王上,！”公子呂行臣下揖禮,。
“王叔免禮！深夜到訪,，所謂何事,？”武公依舊低頭翻閱卷宗，似乎王叔的到來并沒有引起他太大的注意,。
“王上,，臣有重要之事急需稟告！”公子呂對曰,。
“你們都退下吧,。”武公令殿內(nèi)的侍從公公退下,?！巴跏逭堉v?！?p> “前夜祁鄢大人遣諜子來信,，王上您請看……”公子呂暗自注視著鄭武公的一舉一動(dòng)。武公聞之,，眼神發(fā)亮,，隨即放下手中墨寶，起身相迎,，“看來王叔要帶給本王好消息,！”話落即刻攙扶公子呂,。
公子呂從水袖中掏出密箋一個(gè)。竹箋內(nèi)存一錦帛,，公子呂取出遞呈于武公,。武公好奇，徐徐打開,，逐一細(xì)看,。公子呂一旁回稟，曰：“大王,，此乃鄶國兵勢圖,，鄶國以二水分割三方，每一方均以碼頭為界,，分別是古城角寨碼頭,、雙洎河子碼頭和新密碼頭。溱水之濱以古城角寨碼頭為界,，主官鹽和果蔬營生,；洧水則以雙洎河子碼頭為界，主絹綢營生,；二水交匯處的沙洲則是新密碼頭,，秘密負(fù)責(zé)打造軍用兵器。這碼頭表面主商賈之事,，興通商之便,，實(shí)則暗中充擴(kuò)軍需，養(yǎng)各地水軍,，維一方之穩(wěn),。”公子呂頓了頓,，繼續(xù)稟告,，“圖中空白有仨，想必是祁鄢大人標(biāo)注的三方兵家之地,?！?p> 武公連連首肯，稱贊道：“很好,！這圖本王喜歡,！”
“據(jù)囚諜密報(bào)，目前洧水的鄶國商賈主事已盡數(shù)清除,，洧水之濱皆數(shù)由囚生門掌控,。”武公賜座于公子呂,，追問：“那溱水呢,？”公子呂低頭作揖,，對曰：“回稟大王，請恕臣下無能,。溱水之濱,，尚未……”武公右手示意，打斷了公子呂的回話,，“也罷,，也罷！”武公起身,，默默彳亍,，對燭沉思，問公子呂,，“祁鄢可好,？”
“祁鄢一切如常?！惫訁螌υ弧?p> “也不知吾兒他們?nèi)绾?？此番下旨,，本是讓吾兒歷練，只怕出什么岔子,?！?p> “王上，二王子恩厚福澤,，自有上天庇佑,，且有尉督史護(hù)其左右，王上大可心安,！”武公思慮片刻,，轉(zhuǎn)身，吩咐道,，“王叔再替本王修書一封,，本王還想知道這新密碼頭到底藏著多少秘密，還有,，溱水之濱需盡快拿下,，好讓本王無后顧之憂啊,！”
“王上請放心,，臣定當(dāng)鞠躬盡瘁，好讓王上一勞永逸,、高枕無憂,！”