今兒是一個漫長的黑夜,，濃霧縈繞,，星辰暗淡。待到四人回來時，已是子時,。都邑?zé)艋鹆阈牵铝懔愕膸滋師艄恻c綴著喧囂落幕的大地,?；I府正廳又添置幾盞燈火，看來今晚是一個不眠之夜,。奴仆呈上鄶國的沉香茶,，徐徐給在座四位公子和小姐沏上；廚子們端上三色糕點和新鮮蔬果,，以供主子們的享用,。盡管茶香濃郁，然各人心事重重,，皆無心流連這茶香酒色,。籌算子臉色最為沉重,，與昔日率真自然的性子全然不同,。叔段和子懿互相對視，欲言又止,。凌月看著三人的奇怪神色,，亦是愛莫能助。

　　“來,，籌大哥,、千易、凌風(fēng),，你們都累了,，吃點東西吧！”凌月給三位公子夾上糕點,。

　　“千易、凌風(fēng),，你們老實跟大哥講,，你們到底是誰？”籌算子開門見山,，盯著二人,。子懿和叔段擔(dān)心的事終究是要來了，所謂真相大白之際,，往往痛苦的不止一人,。子懿疑狐，問：“籌大哥何出此言,？是有人跟你說了什么,？”籌算子臉色依舊陰郁,，“如果你大哥我今晚沒有赴宴，那有多好,。我寧愿什么都不知曉,！”

　　籌算子可能知曉兩位公子的身份，凌月低聲安慰道：“籌大哥,，你先別生氣,，且聽我們解釋！”籌算子轉(zhuǎn)頭,，看著凌月,，問：“凌月，你是不是一早就知道他們的身份有假,？”

　　子懿決意揭開,，不再隱瞞，“籌大哥,，其實我不是衛(wèi)國的商賈徐凌風(fēng),，我的真實身份是鄭國尉明岳大夫之子尉子懿?！闭f罷,，子懿起身向籌算子作揖致歉?！澳悄隳?？”籌算子十分冷靜地聽著眾人的解釋。

　　“我乃鄭國二王子,，姬姓叔段是也,。”

　　“凌月呢,，你又是何人,？”籌算子甚是郁悶，以為全世界只有他最知情,，合著他才是被蒙在鼓里的唯一一人,。“籌大哥,，我是陳國的商賈慕容瓚之女慕容凌月,。”凌月明白籌算子的痛苦,，畢竟籌算子實乃重情重義更重信之人,。

　　“哦？沒想到我籌某在有生之年還能結(jié)交他國王子，真是三生有幸??！就連鄶國的王子長什么樣，我都沒見過,，也輪不到我去結(jié)交……”籌算子苦笑,，起身徘徊，“說罷,，鄭國二王子和世子爺,，你們找到我籌某，意欲何為,？”

　　子懿繼續(xù)致歉,，曰：“籌大哥，對你隱瞞是我們的不是,。對不起,！”籌算子揮揮手，“世子爺言重了,，籌某乃一介草莽,，承受不起世子爺?shù)那敢獍?！您怕是折煞我了,！?p>　　“籌大哥，請許我以千易的身份跟你解釋,。鄶國的商運之道聞名遐邇,，此番我們二人前來，即是想討教一二,，見識幾番,，別無它意?！笔宥闻e觴,，一飲而盡，太息曰：“籌大哥,，如今世道兇險,，行走江湖，身不由己,。籌大哥確是千易真心結(jié)交的朋友,！”籌算子聽罷,，眼眶含淚，實則內(nèi)心已川流不息,。

　　“為商賈者,，求的就是‘信’字,。如今你們設(shè)計利用我、欺瞞我,，真枉費籌某的真心交付,。你們亦不配從商?！被I算子背對三人,，已淚落濕襟，“既然兩位已不是商賈之人,，那我們的朋輩情分也到此了結(jié),，籌府自然不留各位了，來人,，送客,！”籌算子頭也不回，黯然離開,。

　　自離開籌府,，叔段和子懿便留宿于慕容府。這些天,，每個人都滿懷心事,，郁郁寡歡。畢竟是兩位公子欺瞞在先,，只可惜了這難得至交,。在這弱肉強食的世界里，真情守護,，何其珍貴,，是多少金子都買不來的！

　　“王爺,，你可知曉沁水閣當(dāng)晚發(fā)生了,？”叔段和子懿就之前赴宴之事私下商議?！把顼嬛?，有歌姬舞劍行刺那新來的洧水副主事顧江，卻不慎刺殺了顧江的私交司簿梁羽,?？闪柙抡f梁羽乃昔日絹綢司簿賀滿之友，也就是說,，賀滿很有可能是兩人合謀的杰作,，顧江擔(dān)心壞事敗露，才設(shè)下這借刀殺人的把戲。我曾與刺客交手,，他們用的是戳刺之術(shù),。此外，物豐樓的掌柜何胥亦出現(xiàn)在宴會之上,。臣隱約覺著,，事情并不簡單?！弊榆簿退娝勛屑氜壑渲忻}絡(luò),。

　　叔段十分贊同，點點頭,，“華商宴上,，本宮也遇到一個久違的朋友，子懿你也認識,！”子懿不解,，對曰：“何人？”“公孫閼,！”叔段答,。子懿追問，“子都來鄶國所為何事,？實在蹊蹺,！”

　　“他說來助本宮一臂之力，可也沒見他怎么助我,？此人素來與我們一般交情,，他的話不可盡信！”叔段仰天太息,，曰：“真不知王兄為何如此信任他,！”

　　凌月端著后廚準備的點心，咚咚敲門,，曰：“二王子,、子懿，我是凌月,！我拿了些陳國的點心,，給你們嘗嘗?！弊榆裁θソ佑?。門外是一張迷人的笑魘。

　　“凌月,，籌大哥怎么樣了,？”叔段關(guān)切道,，“他是否依舊在賭氣,？不瞞你們說,，籌大哥雖與本宮無親緣，但本宮已視作弟兄,！”叔段長太息幾聲：“不過,，如今說這些又有何意義？”

　　凌月?lián)u搖頭,，對曰：“籌府依舊閉門,，籌大哥對外稱病，并不見客,。他手上的賬目已交由府上的張管事去辦了,。”話落,，凌月分別給二人沏茶,，“二王子、子懿,，此乃今日我新釀的雛菊晨露,，有生發(fā)陽氣、沁人心脾之效,?！?p>　　雛菊晨露？子懿憶起,，在姜妃園榭小聚時亦曾喝過漩瀅的茶,，可她分明不會烹煮。子懿舉觴淺酌,，竟發(fā)現(xiàn)此茶與昔日的如出一轍,，不禁好奇：“好茶！凌月是否曾在別處泡飲此茶,？”凌月依舊微笑如初,。

　　籌府正廳內(nèi)，籌算子滿腹心事,，徘徊不定,。原是張管事今早來報，說近日古城角寨碼頭再次有官鹽被盜的跡象,，且情狀相較之前的更甚,；另外，又一溱水司簿死于非命,?；I算子隱約覺著,，有一股勢力正緣緣不斷蠶食著溱水商運，且來之洶洶,，猶如洪水猛獸,，不可阻擋。雖溱水的主事大人司馬轍曾多次向鄶國公呈狀稟告,，然國公卻置之不理,，不以為然，以為芝麻小事,，無需理會,。

　　“張管家，千易,、凌風(fēng)公子近況如何,？”于籌算子而言，第一眼見二人,，便心生好感,，人與人之間的緣分竟如此玄妙?；I算子嘴里說割袍斷義,、兩不相欠，內(nèi)心實則有千百個放不下,。張管家對曰：“主子,，既然放心不下，為何不親自探望,？”籌算子思慮片刻,，答曰:“你說得對！他們有如我弟弟一般親近……今日不知為何時常夢見弟弟,，許是我日有所思了,！”籌算子思慮片刻，回坐書房,，墨硯執(zhí)筆,。

　　侍衛(wèi)匆匆來報，“主子,，千易公子獨自一人策馬去往古城碼頭,！不知所為何事！”

　　“來人,，備馬,！對了，張管家,，即刻去慕容府通知凌風(fēng)公子和凌月姑娘,！說千易有難,！快！”籌算子眉心一皺,，披衣取劍,，奔門而出。

　　長孫陸明府上,，公孫閼接到長孫陸明的口諭,，正大步趕往書房議事。剛走到門外,，屋內(nèi)聞聲傳來梼杌和饕餮的對話。

　　“尊主,，二王子之事,，請交給屬下去辦！屬下一定不負尊主的期許,！”

　　“如果今夜還不能除掉二王子,，到時候你親自與長孫大人交代！”

　　什么,？他們竟然想除掉叔段,？意欲何為？到底這里還有多少秘密是我不知道的,？公孫閼隱約覺著,，這鄶國的天空霧氣沉沉，始終讓人看不清前路,。

　　“還愣在門外做什么,，罹訣？”長孫陸明從閣內(nèi)走出,，招呼子都進坐,，曰：“今日傳召諸位，是有一要事相商,。如今洧水之濱已系數(shù)收歸,，溱水自然不在話下。如今只剩那新密碼頭了,！然此地神秘莫測,，乃兵家必爭之地。隨常年有重兵把守,，想要一舉拿下怕是不易,。你們可有什么良方妙法？”

　　“這就要看大人想到知道什么,？”梼杌問,。

　　“新密軍需庫的兵器種類和總數(shù),，最好知道打造兵器的工藝法子，還有供給渠道,?！?p>　　梼杌尋思片刻，邪魅一笑,，曰：“敢問大人,，這妘妃可喜歡金釵銀冠？”長孫陸明思慮片刻,，恍然大悟,，連連頭，“好,！就依你的主意去吧,！罹訣，你且與梼杌一同負責(zé)此事,！”

　　子都點頭應(yīng)允,，對曰：“罹訣還有一事稟報！昔日華商宴上,，我曾見過鄶國的二王子姬姓叔段,。”

　　“哦,？竟有此事,？他們可有何異動？”長孫陸明詫異,。

　　“他奉旨前來暗探這商運之密,。”雖二王子與子都乃一般朋輩,，但終究友情尚在,。何不借此機會，請求收回成命,？“大人,，罹訣有個不情之請，還望大人成全,！”長孫陸明點頭示意,。“大人可否賣給罹訣一個人情,，留二王子一命,？雖然罹訣不知大人為何要窩里斗，但眼前不是應(yīng)該一致對外嗎,？”

　　長孫陸明撫扇,，舉觴細酌,，“罹訣，婦人之仁難成大事矣,！這其中奧義,，你日后便知。只怕你今日留他性命,，明日他便反咬你一口,。”

　　月黑風(fēng)高,，策馬飛揚,，靜謐的市井街籠罩著月色的幽暗?？諝庵型钢畾?，馬兒呼呼吐露，叔段心頭焦慮萬分,。原是亥時時分，房內(nèi)飛箭傳信,，曰：“欲救籌算子,，于亥時三刻到古城碼頭，只許一人——公孫閼,?！笔宥尾唤猓珜O閼為何要對籌算子下手,？抓了籌算子于他而言有何益處,？為一探究竟，叔段孤軍深入,。

　　還未到碼頭,，叔段發(fā)覺不遠處有一身影，手腳被縛,，臉有血痕,，神似籌算子。叔段下馬,，疾步朝前,，“籌大哥，是你嗎,？”不料此人忽而掙脫束縛,，從背后抄起一把利刃直指叔段，叔段不甚腰腹中刺,，鮮血直流,，連連后退,。“你是何人,？”叔段捂著疼痛,，頓時無力，心有不甘,，莫非今夜注定是出師未捷身先死,？“千易！”正直此時,，籌算子策馬而至,，直奔叔段，“快上馬,！”籌算子一把抄起叔段駕于跟前,，猛拉韁繩往回跑。

　　叔段視線開始模糊,，呼吸愈發(fā)微弱,，“籌大哥，對不起……”

　　籌算子心急如焚,，“千易千萬要撐?。　睕]過幾里地,，密林間出現(xiàn)三名黑衣人,，一前一后形成包夾之勢。不料身后發(fā)涼,，羽箭嗖嗖,，籌算子后背中箭，與叔段共墜馬下,。蒙面黑衣人徐徐逼近,，籌算子抄起手中之劍，后背護友,，大喊：“援兵就到了,，你們一個都走不掉！不如放了我們,，許你們一條生路,！”

　　“尊主說了，不許留活口,！上,！”籌算子與二人廝打，不敵，手臂腿部多處穿刺,，血流不止,。他緊咬雙牙，視死如歸,。忽而一刀,，一刺客揮向叔段，籌算子二話不說一躍而上,，用后背擋刀,，已奄奄一息。

　　一陣風(fēng),，送來飛鏢幾把,，紫諜四人，還有奔騰的馬蹄聲,。子懿和凌月策馬前驅(qū),，與紫諜四人同三人交戰(zhàn)，最終二人斃命,，一人逃離,。凌月見叔段和籌算子身負重傷，即刻用丹藥為叔段續(xù)命,，而籌算子因毒性發(fā)作,，深入骨髓，無藥可治,，最終血闕而亡。彌留之際,，籌算子抓著子懿的手道別：“凌風(fēng),，為兄不后悔，書房有我的信……我們……來世……再……”子懿悶頭,，長嘯一聲淚沾裳,。

　　替籌大哥安葬后，子懿找到了籌算子生前說的信箋一封,，曰：

　　千易老弟,、凌風(fēng)老弟，請允許為兄最后一次這樣稱呼你們,。那日割袍之事,，為兄于心不忍，時時懊悔不已,。為兄父母因病早早離世,，只留下一弟弟與我相依為命。可天意弄人,，吾弟年幼時高熱不退,，因為兄沒有照顧妥帖，不幸離世,，此乃吾輩永生之憾事,。你們與我認識不過數(shù)月，卻處處關(guān)照,，時時探望,，為兄早已把兩位視作兄弟，生死與共,。上次華商宴一事,，如今為兄亦是想通了，人生在世,，最珍貴的就是情誼,。這是多少金子都買不來的！近日聽聞有不少溱水商賈仕人無辜斃命,，恐怕為兄是自身難保了,。大哥生怕上次一別便是永遠，遂提前修下遺書,，以了卻無憾,。還有一事，華商宴當(dāng)晚,，為兄曾親眼所見何胥和一藍衣男子密會,，此人配有昆侖玉墜，許是御林都衛(wèi),。何胥欲刺殺你們二人于物豐樓而不得,，此事定不會善罷甘休。你們且需處處提防,、時時小心,！最后，如果為兄遭遇不測,，請把籌府的房屋書契交給凌月,，切莫落入他人之手！為兄在此謝過!

　　子懿含淚哽咽,。