隨著東洛的車馬矯攆浩浩蕩蕩地離開了都邑,，這場盛世矚目的國商宴就此落下了帷幕,。不過一旬，鄭國接天子印璽圣旨，得虢國兵器鍛造制圖,，曰素秋之際需首供青銅兵器兩百石,；晉國則接天子嘉許諭旨，得良駒十余匹,；燕國,、楚國、衛(wèi)國,、宋國,、謝邑陸續(xù)得東洛圣旨，言監(jiān)工,、水運,、護運云云。
讓宋戴公懼怕的事終于發(fā)生了,。
待晉國得封賞后不久,，其鐵甲馬蹄踏遍了宋國邊境領(lǐng)土。邊防宋軍頑力抵抗,，卻最終敗在了宋戴公的妥協(xié)之策,。宋國國內(nèi)一時怨聲載道，民不聊生,，宋國有識之士紛紛奏疏東洛天子,。關(guān)于宋晉兩國之戰(zhàn)，東洛周王朝雖有耳聞,，卻也愛莫能助,，只留下一句：“諸國需戮力同心，以治天下,，以擁王朝,，切莫因小事傷了和氣。行事當(dāng)以大事化小,、小事化了……”至此，晉文侯才乖乖收了手,。
“晉文侯之舉,，臣以為，分明就是殺雞儆猴,！”鄭國都邑朝堂之上,，公子呂情緒憤慨。
“王叔所言極是,！”寤生出而啟奏,，諫曰：“父王與晉文侯同為東洛卿士，何以國商宴之上，私心昭昭,，偏袒分明,？”寤生頓了頓，續(xù)曰：“兒臣以為,，我泱泱鄭國,，豈有屈辱于這道不清說不明的‘青銅圣旨’之理？”
大王子的一席話,，訝異了群臣,，他們?nèi)f萬沒想到，初涉政壇的大王子,，竟有如此膽識,，說出眾人欲言又止的話。
祁鄢見鄭武公的臉色,，由原來的一臉陰郁,，漸漸的怒上眉梢，他便意識到,，大王子免不了挨一頓罵了,。
“那依你之見，是要撕破圣旨,，公開叫板嗎,？”鄭武公直勾勾盯著寤生那雙透亮篤定的眼。
“父王,，兒臣以為,，應(yīng)直接上奏，奏啟天子,，揭穿晉文侯之虛偽嘴臉,！”
“放肆！”鄭武公拍案而起,，嚇得群臣朝跪,，“大王子你可知，晉文侯他張揚跋扈,，得益于何人,？”
寤生隨之下跪，堅定回曰：“東洛王室,！”
“既然你都知道了,，你還叫你的父王奏疏？你到底是何居心,？??？”鄭武公徑直走向寤生跟前，大聲質(zhì)問道,。
寤生瞬間臉紅耳赤,，全然壓制不住內(nèi)心的張狂與激動，低頭致歉道：“兒臣不敢,！兒臣言多語失,，懇請父王降罪！”
“好,！就依你之見,！來人！”武公喚守衛(wèi)武將進殿,，下令,，令曰：“大王子寤生口出狂言，言多語失,，罰棍刑五十,，以儆效尤！帶下去,！”
“父王息怒,！”叔段領(lǐng)先祁鄢一步而出，勸曰：“王兄所言,，雖有不妥,，但絕無謀逆之心！”叔段再跪奏稟：“兒臣懇請父王收回成命,！”
望著叔段清澈又著急的眼神,，再看座上姜妃含淚的眼，武公霎時心軟,，勉為其難,，旨曰：“罷了罷了！本王看在二王子的面上,，就改罰你棍刑二十,，禁足王宮一旬！退朝退朝,！”
“謝父王,！”寤生忍淚叩拜。讓他痛苦的,，并不是刑部司的二十棍刑，而是自己始終替父王抱打不平,，卻換來父王的斥責(zé)與懷疑,。寤生見武公頭也不回地甩袖離開,，心如刀割，難過不已,。起身再看叔段,，寤生恨意更上心頭。
中正殿內(nèi),，武公無心批閱眼前成堆奏疏,，心煩意亂，頭痛欲裂,，徘徊踱步,。只聽殿外宮人傳：“大王，燕嬪求見,！”
“宣,！”話音剛落，殿內(nèi)芳香四溢,，智燕步態(tài)輕盈,，行若飛燕，霎時間給武公送來清涼慰藉,。智燕手捧安神湯,，規(guī)勸安撫道：“大王，這是妾親自下御廚熬制的安神湯,，有益氣凝神之效,！來！”智燕挪步放下手中湯,，攙扶武公下坐,，“妾來伺候大王！”
智燕跪坐蒲團,，一勺一口,，輕吹湯面，親自喂武公服下,。武公疑惑,，回問智燕：“此藥不苦之余，竟還有些許甜味,？”
智燕微微一笑,，取手絹一邊輕輕替武公擦拭，一邊釋曰：妾知道大王不喜苦,，便多加了幾味甘草和山梔,，再配以菖蒲園采的晨露水，熬制了足足一個時辰呢……”
“哦,？”武公一把將智燕擁入懷中,，贊許對曰：“燕嬪何時也開始研究藥理來了,？呵呵！”正值兩人打情罵俏之時,，殿外宮人再傳：“大王,，姜妃求見！”
“如此掃興,！”武公哼唧一聲,，“宣！”
武姜徐徐挪步,，手捧凝神益氣茶而入,，見武公懷擁燕嬪，頓生嫉妒,。不過,，以武姜多年為妃的經(jīng)歷，她早已練就一技——喜怒不形于色,。武姜微笑侯安：“臣妾參見大王,！”
燕嬪正坐，向姜妃朝拜侯安：“燕嬪見過姜妃娘娘,！”
“免禮,！”武公只覺無趣，漫不經(jīng)心整理衣襟,。
“近日大王政事煩憂,，勞神傷身，臣妾憂心,，故而吩咐御廚為大王備了凝神益氣茶,！”
不料武公隨口吐露一句：“擱那吧！”
此話一出,，更教武姜心傷,，唯有微笑回之：“是！”
定是那魅惑人心的燕嬪,，不知給大王灌了什么湯,！昔日她與武公的夫唱婦隨、琴瑟和鳴,，竟變成了如今的鳳愁鸞怨,、琴瑟不調(diào)！武姜瞅見書案上的安神湯,，卻又暗恨自己晚來一步,，被人捷足先登。
“大王,！今日大王子朝前失禮,，是臣妾教導(dǎo)無方之過,，還望大王恕罪！”武姜下跪叩拜,，聽候降罪。
武公正坐批閱奏疏之時,，智燕側(cè)坐一旁,，扇涼風(fēng)伺候。武公回曰：“愛妃并無過錯,！起來罷,！”
“臣妾叩謝大王！”武姜續(xù)曰：“朝堂之事,，臣妾本不該妄言,，但有一事，臣妾不知當(dāng)講不當(dāng)講……”武公挑起眉眼,，盯著武姜：“講,！”
“是！大王子寤生生性莽撞,，自恃過人,，遇事往往思慮不周，易生事端,，臣妾以為,，大王子不宜繼任大統(tǒng)；反之二王子叔段,，面如傅粉,，貌勝眾人，又多力善射,，武藝高強,。性格穩(wěn)重溫潤，為人正直果敢,，重情重義,，實乃一表人才是也！若襲位為君,，豈不勝大王子十倍有余,？”武姜一一細細數(shù)來。
武公撲哧一聲,。原來又是立儲之事,。自打姜妃誕下二王子，便一直對他寵愛有加,。立儲之事,，姜妃屢屢提及,，甚至于臥榻枕邊！武公故作深思點頭,，回曰：“話雖如此,，可宗法禮制有云，長幼有序,，不可紊亂矣,。且夫寤生無過，豈可廢長而立幼乎,？不妥,！不妥！”武公揮手正拒,。
武姜急,，追稟對曰：“大王，今日大王子之莽撞,，難保他日再犯他事……”武姜欲言又止,，靜靜等待武公的進一步回應(yīng)。
“是,！愛妃所言甚是,！那二十棍刑，已經(jīng)夠他記住了,！”話落,，武公哈欠連連，倦意上涌,，吩咐對曰：“本王乏了,，愛妃也早些歇息罷！燕嬪留下伺候,！”
“是,！妾遵旨！”智燕嬌媚叩謝,。
“是,！臣妾告退！”武姜再拜,。見兩人攙扶入寢殿,，武姜頓時憶起昔日美好光景，不免心頭落淚,。
南曦宮燭火搖曳,，叔段正襟夜讀《書》，侍從紫無名門外候曰：“二王子！”
紫無名便是叔段初涉前鄶角寨碼頭隨身的護衛(wèi)之一,，鄭國諜門者,，排第九，也叫紫九或紫諜,。阿紫本無名,，只因他酷愛著紫色衣服行事，叔段遂賜名曰紫無名,，小名阿紫,。
“阿紫，拿到了嗎,？”叔段推門相迎，見阿紫手中金瘡藥,，心喜,，喃喃自語：“王兄挨了二十板子，定是很疼,！望這藥助他恢復(fù)得更快一些,！”
“主子！”阿紫帶上廂門,，持劍抱胸,，一臉不解，“阿紫不懂,，為何主子對大王子之事如此上心,？阿紫看大王子神色，他對主子你,，似有嫉妒之意,！”
叔段不快，斥曰：“阿紫,！休得無禮,！此話與本宮說說也就罷了，若是傳出去,，怕是要有性命之憂,！”
“阿紫說的就是事實！”話音剛落,，武姜便推門而入,。二人紛紛作揖侯安，叔段忙朝前攙扶,，關(guān)切打趣道：“母妃日夜操勞,，應(yīng)多加歇息才是！夜探南曦宮，莫不是想念兒臣了,？”
“瞧你這張小嘴,！”被叔段一逗，武姜沉郁的心,，忽而開朗些,。兩人圍坐，阿紫奉茶,。武姜慨嘆搖頭,，規(guī)勸對曰：“大王子之事，你就別參和了,！由他去罷,！”武姜取絹抿淚，欲哭,，再嘆：“今日你做得很好,！母妃以為，此事能讓大王更為倚重于你,！不料大王心思難測,，陰晴不定……”
此話更教叔段云里霧里，追問道：“兒臣不懂母妃之意……王兄有難,，臣弟不該出手相助嗎,？況且王兄與臣弟手足情深……”
武姜淚濕絹巾，生怒拍案,，斥曰：“好一個手足情深,！跪下！”叔段見母妃心傷,，下跪歉曰：“兒臣知錯了,！母妃！”
“王兒??！你可知，方才于中正殿上,，你父王說了些什么,？”武姜起身，徐徐踱步,，娓娓道來,。叔段一字一句，聽得仔細,。
“……今日二十棍刑,，只不過是為了堵住你好王兄的嘴罷了！畢竟，他莽撞的性子,，與年輕時的大王,，一模一樣！”武姜嗔怪,。
聽罷,，叔段只覺五味雜陳，一時難以言表,。
武姜回頭,，收起絹巾，扶起低頭難過思索的叔段,，輕搭雙手,，叮囑對曰：“王兒啊,！你且知道,，自古弟兄相殘，難見真情,！”武姜見叔段眉宇間露出絲絲憂郁，寬慰續(xù)曰：“王兒莫要心灰意冷……東宮之位,，遲早必是我們的囊中之物,！”
叔段猶豫，不小心吐出幾個字：“可兒臣并不想……”
“難道王兒就甘愿寄人籬下,，任人魚肉,？”武姜提拉嗓子，再訓(xùn)道：“西虢公的下場,，你忘了嗎,？西虢公同屬周王室血脈，被賜封虢國國君,?？此剖肿闱樯睿瑢崉t削權(quán)……如今虢國失勢,，東洛有解圍之舉嗎,？還不是撈的個身死國亡的下場？”
叔段聽罷,，清醒許多,。母妃的政見學(xué)識，讓他頓生敬意,！“母妃所言甚是,，兒臣明白了……”
武姜欣慰，拍了拍叔段的臂膀，鼓勵對曰：“王兒一表人才,，滿腹經(jīng)綸之余,，又有鴻鵠之志，母妃自是十分倚重于你,！”武姜頓了頓,，側(cè)耳，小聲叮囑對曰：“你且千萬記得,，母妃和整個后族,，都會是你強力的后盾！”
叔段意會點頭,，從腰封中掏出剛剛捂熱的金創(chuàng)藥瓶,，把玩了幾下，拋擲出去,，對曰：“阿紫,，這金創(chuàng)藥就賞賜給你了！”