魏昌憲賑兩河以來，一年有余,。彼時晁群已有身孕,，因父婿即將出征,，因此并未言明,。此時孩兒已半歲有余，乳名喚做惠兒,，取聰明之意,。惠兒降生之時,，晁群夢太陽星入海,，太陰星高懸，夢醒,，惠兒降世,。晁群請?zhí)妨罱鈮簦瑥埼穆牶?，用朱砂筆畫二蝙蝠于貝殼之上,，乃道：“此為解夢之詞?！标巳翰唤馄湟?，張文亦不說明，大笑而去。
一日,，晁群正在哺乳,，門人報有兩河書信至。晁群展信觀看,，乃是丈夫魏昌憲所書,，詳述兩河之事以及父親安排，傾訴思念之情,。晁群看信后,，將信燒掉，心中已有計較,。喚過從人來,，囑咐在城外尋摸一位乳娘。因為小公子怕生,，所選乳娘要年歲身形皆與晁群相仿方可,。并且入得侯門不可輕易歸家，乳娘本家孩兒卻可以帶來一同撫養(yǎng),，在晁家支取供應(yīng),，與小公子一般無二。并囑咐從人,，家中男子出征,，此事莫要大張旗鼓，以防開門揖盜,。
半月余,，從人于城外鄉(xiāng)下尋得一婦人，年歲體態(tài)皆與晁群相仿,，此婦也有一子,，也是半歲有余。自此安下約有半年,，遣乳娘歸家省親半月,，待婦人省親完畢，來至晁府,，正值盛夏,，天氣燥熱。是日夜,，晁群令家中奴仆從冰井中取出冰鎮(zhèn)美酒,，庭院中聚集家中所有仆從，無論品級高低,，皆賞酒一壺,。眾仆從大喜,，皆飲酒消暑,。卻不知酒中下有迷藥,，眾仆從飲酒后，摔倒在地,，身不能動,，口不能言，卻神志清醒,。
晁群身著粗布衣衫,，懷抱小公子惠兒立于階上，身旁只有一老仆,。晁群道：“往日晁家待諸位不薄,，今日需要諸位為我晁家犧牲。莫要怪我晁家狠毒,，要怪就怪這世道吧,。”說罷,，徑自向后門去了,。那老仆手持火把，四下點燃早已安排好的引火之物,，不一時,，火勢四起。庭院中眾人口不能言,，只張大嘴發(fā)出“荷荷”聲,，竟活生生被燒死。
晁群與那老仆,，從府中后門出,，并未坐車，徑直向朝陽門去,。城上值夜的守將乃是晁息舊部下,，晁息曾對其有救命之恩。守將命士兵用吊籃將晁群及老仆吊上城墻,，又從城外放下,，城外早有馬車接應(yīng)。晁群上車,，即向東而去,。
守將卻將士兵聚攏，口稱天氣燥熱,，大家一起耍會子,。眾士兵逢迎將官,，皆稱妙。將官遂掏出一副骰子,，七八個士兵圍做一圈,，賭得不亦樂乎。正在興濃時,，將官一把骰子撒下去,，卻有一顆落在地上，眾士兵皆低頭尋找,，亂做一團時,，將官拔出短劍，一劍一個,，盡捅死了,。等到天明，報至上官處,，言道：夜間巡查,，見士兵聚眾賭博，勸阻不聽,，且要搶劫官長,，因此皆盡刺死。上官不疑有他,，另外調(diào)撥軍士守朝陽門,。
晁府大火燒了一夜，幾近燒為白地,，兩旁鄰居也多有牽連,。薛縱派人查驗，肉香飄散方圓百丈,，庭院中盡是人形焦炭,。查驗官員聞不得肉香，手掩口鼻,，匆匆查看一番便走,。回稟薛縱曰：天氣燥熱,，晁府人消暑貪杯,，大醉于庭院，防火不嚴,，方有此禍,。薛縱問及晁群尸首，答曰：已尋找到晁群尸首,，一樣燒為焦炭,，尚有小公子在懷,。薛縱遂命以香木雕刻晁群樣貌，等待晁息歸京處置,。
晁府大火的消息傳至兩河,，魏昌憲悲痛萬分，當(dāng)眾痛哭流涕,，幾欲昏厥,，隨后竟為夫人戴孝七日,。七日孝期剛過,，卻又遣人四處搜尋美女續(xù)弦，要求卻也奇怪,，不要未出閣的女子,，偏要帶著孩子的寡婦，以悼念亡妻亡子,。從人四下尋找半月余,，找到一個婦人，逃荒至兩河,，攜有一子,，一歲有余。魏昌憲大喜,，收入府中,。
這婦人正是晁群，晁府大火,，魏昌憲續(xù)弦,，皆是二人商定的金蟬脫殼之計。夫婦二人在閨房內(nèi)互道離別之苦,，又說起之后安排,。
晁群道：“父親大人讓夫主堅守兩河，不要歸京,，夫主可有應(yīng)對,？”
魏昌憲道：“我有一計，可保我駐兩河,?！?p> 晁群道：“計將安出？”
魏昌憲道：“乃是一條無中生有之計,?！?p> 晁群道：“何謂無中生有之計?！?p> 魏昌憲答道：“我明里上書陛下,，請陛下準(zhǔn)我歸京述職,，暗中散布謠言，兩河因災(zāi)荒才退,，匪患未決,，且柔然游牧有意聯(lián)合契丹，擾我東境,。陛下定不準(zhǔn)辭,，我可安守兩河?！?p> 晁群道：“夫主此計雖妙,，尚有破綻?！?p> 魏昌憲道：“不敢請教夫人,。”
晁群道：“不如把這匪患做到實處,。夫主未至之時,，兩河多有匪患，夫主承父親大人計策,，懷柔治理,，亂不復(fù)生。懷柔已過,，當(dāng)有雷霆,。我宿知與柔然、契丹交界處,，總有亂民私下將鹽鐵等物與牧民交易,，此等亂民，何不除之,？其一可安靖保民,，其二可掩陛下視聽?！?p> 魏昌憲道：“夫人真乃女諸葛,。”遂從其計,。
魏昌憲上書,，書中言：東境天災(zāi)雖解，人禍又發(fā),，安州,，定州一線，亂民與柔然,、契丹私通,，時時劫掠邊民,。千丈之堤，以螻蟻之穴潰,；百尺之室,，以突隙之煙焚，不可不防,。
不日,，朝中下旨至東境，擢升魏昌憲鎮(zhèn)東將軍,，封齊海鄉(xiāng)侯,，銀章青綬，領(lǐng)東境十七州兵馬,，鎮(zhèn)守安定二州,，以防柔然契丹。魏昌憲遂起兵前往安州,，四象軍多有愿隨魏昌憲同往者，魏皆不留,，只從中選出精銳五千,，命名為東府軍，由一心腹將官統(tǒng)領(lǐng),，其余皆留給金明和尚,，仍是半軍半民，建設(shè)地方,。
統(tǒng)領(lǐng)東府軍之將官,，名為武青，乃是魏昌憲的伴黨,，眠花宿柳的交情,，狂蜂浪蝶的過往。此人雖喜愛風(fēng)塵,，但素有一身武藝,，勇猛好戰(zhàn)，且博學(xué)多才,，著實一員文武兼?zhèn)涞暮脤?。武青統(tǒng)領(lǐng)東府軍，依照四象軍舊制,，分為五隊,，以黑白黃紅青五色區(qū)分，又稱作五行軍,。日夜操演五行軍陣,，暗合五行生克之法,。待及演練純熟，并不與柔然契丹鐵騎決斗,，卻將屠刀伸向邊民,。只殺得安定二州之邊民，十去其九,。一族一姓皆被屠滅者,，不知凡幾。滾滾人頭卻也不浪費,，假稱平定邊亂,，皆盡策勛并報與朝廷。
武青曾對部下言道：“柔然契丹犯我邊境,，皆因有利可圖,。若安定二州無民耕作放牧，敵國劫無可劫,，即便無兵鎮(zhèn)守,，亦不再犯矣?！?p> 史官記之曰：“上令魏昌憲守安州,，魏立東府軍，肆意屠殺邊民,，十室九空,。”