縣府后堂內(nèi),，一位不到三十歲,，穿著一身淺綠長袍,，身材瘦長,，留著一點短須,，模樣清瘦的男子正在認真地捧著公文翻閱,。

　　“舅父,！”胖少年喊了一聲，跨過門檻行了一禮,。

　　男子放下公文,，微笑道：“不是讓你在縣府外等候，怎么進來了,？你身后是何人,？”

　　胖少年冷著臉，淡漠地說道：“是前來領(lǐng)還豐州送回來的骸骨的,，侄兒在縣府外恰好碰上，左右無事,，便帶他們進來,。”

　　胖少年說完,，似乎不愿再言語,，自顧自地走朝一旁，隨手從書架上取下一冊書翻看起來,。

　　男子微微一笑,，他知道這位早慧外甥的脾氣，一向謙和有禮，待人處事極有分寸,，眼下卻生氣了,，肯定有原因。

　　男子朝李家三人走去,，負手笑道：“在下姓高,，忝居武功縣主簿一職，三位進來說話吧,！”

　　周白桃和張九娘連連躬身見禮,，小心翼翼地步入后堂，高主簿示意他們落座,，兩個婦道人家也只敢小心挨著坐榻邊,。

　　李元愷倒是覺得這位高主簿人不錯，沒有官架子,，是個親和之人,，大喇喇地一屁股坐下，還和往這邊偷瞄的胖少年對視一眼,，兩個小子冷哼一聲扭過頭去,。

　　高主簿看得有趣，這位布衣孩童一臉稚氣,，模樣身材卻極為雄壯,，此等異象之人甚是罕見。

　　有小廝奉上茶水,，李元愷早就渴的不行,，接過來便牛飲而下，粗鄙無禮的舉止惹得胖少年撇嘴輕哼,。

　　周白桃心不在焉地喝了口水,，滿臉哀傷地低聲道：“高主簿，愚婦那不孝子名叫李綏,，是此次抽調(diào)府兵之一......”

　　高主簿掌理文書,，聽到李綏之名便了然地點點頭，神情淡然,，沒有流落絲毫異樣,，讓暗暗擔(dān)心的周白桃松了口氣。

　　高主簿輕聲道：“令郎遺骸五日前隨回撤軍隊一起被送回來,，寄放在縣府,，不過因為令郎情況有些特殊，你們領(lǐng)回遺骨,，還要簽字畫押,，官府要收回他的田產(chǎn)革除軍籍,，此事還需本縣縣尉在場。你們稍等一會,，我命人去尋縣尉來此,。”

　　周白桃連忙點頭道謝,，高主簿揮手叫來一名小吏低聲吩咐幾句,，小吏拱手離去。

　　周白桃拄著拐杖,，四下看看無人,，低聲哀求道：“高主簿，老婦人就這么一個兒子,，孫兒年僅五歲,，一家子全指望李綏歸來，如今卻只等到他的尸骨,。老婦人也不敢奢求什么撫恤錢和田產(chǎn),，只想為我兒名聲討個說法，李綏他絕不會是逃兵,！”

　　高主簿微微沉吟一番,，說道：“本官記得，你們一家落戶在牛村,，乃是唐國公的族人,，隴西李氏的偏房？”

　　周白桃忙點頭道：“正是,！李綏雖是府兵軍籍,，但他是作為親兵跟在李家偏將身邊，加之邊關(guān)并無戰(zhàn)事,，他們的軍隊即將回撤,，李綏他為何要逃營？此事怎么說也不通,！”

　　周白桃說得斬釘截鐵,，胖少年捧著書豎起耳朵聽得仔細，胖乎乎的臉上陷入沉思,，好像周白桃的話提醒了他什么,。

　　高主簿眼睛平視周白桃，思索了一會,，話語極為斟酌地慢慢道：“逃營的罪名是軍隊定下的，縣府無權(quán)過問,，刑法也是在軍中執(zhí)行,?？h府只是按照律法通知你們領(lǐng)還遺骨，沒收李綏名下的田產(chǎn),，除掉軍籍,，其他的，本官也幫不了你們多少,?！?p>　　周白桃杵著拐杖渾身發(fā)抖，卻也知道高主簿說的是實話,。

　　“若是你們真想一探究竟,，只有去李家別館，找那位李家軍中將校,！”

　　高主簿話音一頓,，滿面認真地輕聲道：“不過，本官建議你們最好不要去,，就算去了也很有可能問不出什么,，也許還會招來禍?zhǔn)拢∮行┦虑?，明白不如糊?.....”

　　李元愷聽得一臉懵.逼,，奶奶周白桃卻臉色一下子蒼白，似乎是明白了什么,。

　　正說著,，一名瘦黑青年風(fēng)風(fēng)火火地大步走了進來，擦擦額頭汗水笑道：“士廉兄,，你找我,？”

　　高主簿笑著點頭，站起身介紹道：“這位是本縣杜縣尉,，有一些手續(xù)需要他來辦理,。”

　　高主簿又輕聲介紹了一下李家情況,，杜縣尉看了一眼李家老弱小的三人,，略帶同情地點點頭。

　　杜縣尉做事利索,，都不用招來什么從事屬吏,，親自幫周白桃辦理手續(xù)，蓋上官印簽字畫押,，李綏名下的二十畝永業(yè)田和六十畝口分田全部收回,，從軍五年換來的微薄所得折合錢幣大約不到十貫錢，本來若是李綏平安返鄉(xiāng),，這些錢就能在官府領(lǐng)受,，或是換成等價的田產(chǎn)發(fā)放,，就算是戰(zhàn)死也能由他的家人領(lǐng)到，只可惜現(xiàn)在背上了逃兵的罪名,，全都沒入府庫充公,。

　　辦好手續(xù)，杜縣尉說道：“士廉兄,，你們先走吧,，小弟帶他們?nèi)ツ霉菈,！?p>　　高主簿點點頭：“那就勞煩克明賢弟了,，愚兄先走一步，那種宴會,，想必你也不會去,。”

　　杜縣尉開玩笑道：“我倒是想去見識見識,，可惜人家沒請我,！”

　　高主簿笑了笑，帶著胖少年離開后堂,，朝府衙外走去,。

　　“走吧，隨我來,，就在后面,！”杜縣尉招呼一聲，領(lǐng)著李家三人繞過后堂一處側(cè)門,。

　　縣府外,，差役恭敬地送高主簿和胖少年上了馬車，一位老仆駕車緩緩行駛在街上,。

　　馬車里,，高主簿見胖少年皺著臉沉思，笑道：“你想到了什么,？”

　　胖少年認真地道：“舅父,，我覺得李綏之死恐怕不簡單！”

　　高主簿微笑道：“你先前領(lǐng)人家入縣府,，后來聽到人家是逃兵罪名,，就露出厭惡輕蔑之意，怎么這會又覺得其中有蹊蹺了,？”

　　胖少年臉一紅,，有些慚愧地道：“侄兒也是一時沒有細想，后來聽到李綏竟然是唐國公族人,，而且是跟在李神通身邊做親衛(wèi),，便知道此事絕不像表面那么簡單,！”

　　高主簿滿意地點頭，淡笑道：“李神通此人驕狂暴虐,，素有惡名，雖只是一名從九品的偏將,，卻因他靠上了賀若家,，與賀若弼的幾個兒子走得近，行事就有些狂悖,。傳聞他在軍中多有貪墨,，輕慢兵士，李綏竟然做了他的親衛(wèi),，著實不幸,。”

　　胖少年仔細分析道：“若只是逃營,，不看僧面看佛面,，畢竟是唐國公族人，就算領(lǐng)軍的是賀若家的人,，也不會隨便把人打死,。除非......動手的就是李家之人，或者說,，想要害李綏性命的就是李家人,！”

　　高主簿淡淡地道：“這是他們李家自己的事，我們無需多管,。家族大了,，紛爭矛盾也就多了，這種事在所難免,?！?p>　　胖少年沉默了一會，低下頭,，輕聲道：“舅父,，我不想去李家別館赴宴了?！?p>　　高主簿摸摸他的頭,，笑道：“舅父也不想去，不過,，你不是想拜訪一下那位陛下身邊的名士嗎,？錯過了這個機會，可就難得了,！”

　　“章仇老先生嗎,？”胖少年抬起頭眼睛冒光,。

　　高主簿望向窗外，瞇著眼輕笑道：“那位李家二公子世民,，也是個了不得的孩子,，你可以和他多多親近?！?p>　　-------------------------------------

　　縣府后的一間庫房外,，張九娘抱著李綏的骨灰壇哭得幾乎昏死過去，周白桃抱著眼淚婆娑的小琰兒,，滿面黯淡地站在一旁,，老太太哀莫大于心死，早已沒了眼淚,，只是她心中的痛比誰都深,。

　　白發(fā)人送黑發(fā)人，世間至痛也,。

　　李元愷愣愣地望著那包裹白麻布的壇子,，里面就是自己素未蒙面的父親？

　　從軍五年,，換來的只是一抔骨灰,，孤零零地扔在這庫房角落，還落下個逃兵的恥辱罪名,。

　　家里薄田被沒收了,，男人死了，這個家今后還怎么撐下去,？

　　年輕的杜縣尉看著這凄涼一家,，似乎于心不忍，又是自己親手簽押了沒收李綏田產(chǎn)的公文,，心中著實過意不去,，摸了摸腰間懷里，掏出兩顆銀豆子遞給李元愷,，輕聲勸慰道：“節(jié)哀吧,，人死不能復(fù)生，這點錢暫且拿著,，就算是縣府給的撫恤好了,！你們也不要怪我，我也是照章辦事,，對不住了,！”

　　周白桃嚴肅地搖頭拒絕道：“杜縣尉言重了！我牛村李家雖然貧寒粗鄙，卻不是不識好歹之輩,！李綏既然定下了逃兵的罪名,，哪還會有撫恤錢？杜縣尉的好意我們一家心領(lǐng)了,，只是錢財是小,，名聲是大，老婆子決不能讓兒子背負罪名死不瞑目,！此事,，我們一定要弄明白！”

　　杜縣尉點點頭,，收起銀錢，想了想說道：“我的意見和高主簿一樣,，此事若是追究,，后果恐怕不是你們能承擔(dān)的！最好的辦法,，就是息事寧人,！當(dāng)然，究竟怎么抉擇,，還是你們做主,！”

　　周白桃慘然一笑，搖頭道：“兩位官爺都這么說,，豈不是表明這里面一定有問題,！老婆子就不信了，堂堂隴西李氏,，唐國公李家,，難不成還干了謀害族人的惡事？無論如何,，老婆子也要為牛村李家討個公道,！老婆子的兒子孫兒，可以窮,，可以沒本事,，但要堂堂正正活著！”

　　杜縣尉肅然起敬,，拱手一禮沉聲道：“老人家高風(fēng)亮節(jié),，教出來的兒孫定然也是有骨氣的好男兒！”

　　猶豫了一會,，杜縣尉嘆道：“也罷,，別的忙我也幫不上，我會托人前往軍中打聽，看看能否有什么消息,！”

　　周白桃拉著李元愷朝杜縣尉深躬揖禮,，這位杜縣尉雖然年輕，但也有幾分急公好義的熱心腸,，是個好人,。

　　和杜縣尉告辭，離開縣府,，站在熱鬧的大街上,，李家三人有種舉目無親的茫然感。

　　深吸一口氣,，周白桃拄著木杖,，混濁的眼眸漸漸凌厲起來，蒼老的聲音透出一股堅定,。

　　“丑牛兒,，咱們這就去李家問個清楚！奶奶問你,，你怕不怕,？”

　　李元愷摳摳鼻子撇嘴道：“奶奶小看人，我李元愷可是要當(dāng)大將軍的人,，死都不怕,，會怕他李家？”

　　周白桃蒼涼地大笑一聲：“好,！吾孫壯哉,！”

　　笑罷，周白桃望著李家別館的方向,，沉聲道：“不管怎么說,，唐國公對我家有恩，你的名字還是德良叔父所賜,，所以,，這一行，咱們先講道理,！”

　　李元愷撓撓頭悶聲道：“要是他們不講道理怎么辦,？”

　　周白桃冷笑一聲，木杖咚地一聲敲地,，厲聲道：“那就打,！”

　　李元愷眨眨眼：“打到什么程度？”

　　周白桃狠狠低喝道：“打到為你父親討回公道為止,！”

　　李元愷咧嘴露出一個駭人的猙獰笑容,，雙瞳紫芒閃耀,！

　　“好啊,！打架什么的,，我最喜歡了！”