聶家夫妻給顏娘準(zhǔn)備嫁妝并未瞞著兒子兒媳,，聶家兄弟心里想著，妹妹這副模樣嫁到凌家,，要是嫁妝多給一些,，凌家那邊也會(huì)高看聶家一些,。但柳氏和于氏卻不這么想,，妯娌倆覺(jué)得,，嫁出去的閨女如潑出去的水,，公婆為小姑準(zhǔn)備那么多的嫁妝,，等于是把聶家的家財(cái)往凌家送,，絲毫不顧及聶家其他的兒孫。

　　妯娌倆不敢跟公婆明說(shuō),，卻對(duì)著顏娘陰陽(yáng)怪氣,，后來(lái)更是忍不住在聶大娘面前提了好幾回，聶大娘雖然氣惱,，但靜下心來(lái)后,，竟也覺(jué)得兩個(gè)兒媳的話頗有道理,。大兒媳家的雙生子即將及笄，也要置辦嫁妝嫁人,，二兒媳家大郎,，聶家的長(zhǎng)孫過(guò)兩年便要娶妻，聘禮又是一筆開(kāi)銷,。更不用說(shuō)下面還有四個(gè)小孫子,，都要去學(xué)堂讀書，束脩一年也需十幾兩,。

　　她琢磨了幾天,，將這些顧慮說(shuō)給了聶老爹聽(tīng)，聶老爹沉默了好一陣,，并沒(méi)反對(duì)削減顏娘的嫁妝,。夫妻倆一合計(jì)，決定將凌家送來(lái)的聘禮留一半,，聶家再出六臺(tái)嫁妝，一共湊齊十二臺(tái),。雖然這樣做對(duì)顏娘有些不公平,，嫁出去的女潑出去的水，不能虧了自家人,，就只好委屈顏娘了,。

　　第二日聶大娘將這個(gè)結(jié)果告知了兩個(gè)兒媳，柳氏和于氏雖然覺(jué)得十二臺(tái)嫁妝仍舊有些多,，但公婆已經(jīng)讓步,，她們也不好再說(shuō)什么。只是心里打定主意,，添妝時(shí)決不能添多了,。

　　顏娘對(duì)于嫁妝減少一無(wú)所知，自從婚期定了以后,，她便被聶大娘關(guān)在屋里繡嫁妝,，再加上手上還有一座小屏風(fēng)沒(méi)有繡完，除了吃睡,，基本上每時(shí)每刻都待在屋里飛針走線,。

　　時(shí)下女子成親，嫁衣,、蓋頭,、被面等一概物事都由新嫁娘包攬，同時(shí)還要給婆家人出見(jiàn)面禮,，有些家貧的只揀重要的準(zhǔn)備,，像聶家這樣的富戶,，準(zhǔn)備的就要齊全些。顏娘手里捏著繡花針,，一針一線只揀都飽含了對(duì)未來(lái)的憧憬,。

　　有時(shí)候累了歇息的時(shí)候，她會(huì)想象凌二郎的模樣,，覺(jué)得他應(yīng)該是一個(gè)很好的人,，要不然怎么會(huì)答應(yīng)娶自己這樣的女子為妻呢。這樣想著,，顏娘頓時(shí)覺(jué)得婚后的生活有了盼頭,。

　　小河村凌家

　　凌二郎凌績(jī)鳴自定親后，除了在縣學(xué)上學(xué)的日子,，回到家便將自己關(guān)在書房?jī)?nèi),。他從大姐凌氏那里聽(tīng)說(shuō)了顏娘貌丑體胖，連讀書都沒(méi)什么心思了,。他很想說(shuō)服爹娘退了這門親事,，但凌家人重信譽(yù)，特別是凌老爹,。

　　之前聽(tīng)了傳言說(shuō)聶顏娘貌若無(wú)鹽,，凌家一直拖著沒(méi)有去提親，凌老爹早就愧疚不已,，如今婚期已定,，依照凌老爹的性子，再也沒(méi)有轉(zhuǎn)圜的余地,。

　　凌績(jī)鳴心氣不順,，覺(jué)得擺在面前的書本也有些礙眼。他氣沖沖的出了門,，只說(shuō)是去陵江鎮(zhèn)上與同窗們相聚,。凌老爹和溫氏也不敢拘著他，權(quán)當(dāng)是讓他出去散心,。

　　陵江鎮(zhèn)沿著陵江而建,，鎮(zhèn)上有座名為聚福樓的酒樓，凌績(jī)鳴和同窗們就約在這座酒樓里,。受邀而來(lái)的三位同窗均是縣學(xué)的學(xué)生,，其中有兩個(gè)的住址挨著小河村，另一個(gè)則住在鎮(zhèn)上,。

　　酒菜一上桌,，凌績(jī)鳴便一口飲盡了杯中酒，旁邊名為胡秀生的同窗道：“凌兄不厚道，請(qǐng)我們喝酒卻自己獨(dú)飲,，該罰,，該罰?！?p>　　另一個(gè)叫賀文才的書生執(zhí)酒道：“凌兄,，聽(tīng)說(shuō)你家里已為你定下婚事，愚兄在這里祝你與未來(lái)弟妹琴瑟和鳴,，恩愛(ài)白首,。”

　　聽(tīng)了這話,，凌績(jī)鳴頓時(shí)沉了臉,，招來(lái)小二結(jié)賬，然后不顧席上的三人,，拂袖走了,。

　　賀文才滿頭霧水，不知自己這話為何將他得罪了,，還是胡秀生給他解了疑,，“賀兄真是哪壺不開(kāi)提哪壺，凌兄要娶的是聶家村遠(yuǎn)近聞名的無(wú)顏女,。你住鎮(zhèn)上可能不清楚,，那聶家女貌若無(wú)鹽，體態(tài)粗壯,，凌兄想必是不愿娶這樣的女子為妻，只是迫于長(zhǎng)輩的遺愿才不得不娶,，你一上來(lái)便提起這事,，他不給你甩臉子才怪?！?p>　　賀文才這才恍然大悟,，只因他與其他三人住得遠(yuǎn)，所以才不知道這些緣由,，如今知道了,，倒有些怪自己心直口快。

　　正想著下回見(jiàn)面一定好好地向凌績(jī)鳴道歉,，卻聽(tīng)一直沒(méi)有出聲的姜裕成道：“我覺(jué)得,，凌兄這火氣實(shí)在是大了些。那聶家女雖然樣貌不出眾,，但有一手精湛的刺繡手藝,，我聽(tīng)說(shuō)，此女性子溫柔和順，若娶為妻室,，必定能將家里打理的井井有條,。”

　　聞言,，胡秀生搖頭反駁：“非也,，非也，雖然《女戒》中并未要求女子必須容貌出眾,，但你我皆為讀書之人,，日后中舉做官必定少不了官場(chǎng)應(yīng)酬，若是別家夫人端莊賢淑,，而凌兄卻帶著一個(gè)貌若無(wú)鹽的女子,，那豈不是貽笑大方?！?p>　　他這話看似有理,，卻經(jīng)不起推敲，姜裕成道：“在我看來(lái),，女子的內(nèi)在比外貌更為重要,，若要我娶一個(gè)貌若天仙卻蛇蝎心腸的妻子，還不如要一個(gè)外貌普通心地善良的姑娘,。所以胡兄的話我不敢認(rèn)同,。”

　　他話音落下,，賀文才卻打趣道：“表弟是身在福中不知福,，你家中有貌美賢淑的未婚妻，又怎會(huì)去娶那無(wú)鹽丑女,，這些話當(dāng)著我們的面說(shuō)說(shuō)也就是了,，可千萬(wàn)別當(dāng)著凌兄的面說(shuō)啊?！?p>　　賀文才說(shuō)這話也是有原因的,，他與姜裕成本就是連襟，賀文才的妻子是姜裕成未婚妻冷嬌嬌的親姐姐,，而這冷家姐妹又是姜裕成姑姑的女兒,，只因?yàn)閮扇烁改冈缡牛瑥男【蜕钤诮?，后?lái)賀文才的妻子同他成親時(shí),，也是從姜家出嫁的。

　　賀文才的妻子冷茹茹與妹妹冷嬌嬌的溫柔和順不同,，她一向潑辣大膽,，自嫁給賀文才以后,，將賀文才管得死死的，他出門與同窗聚會(huì),，必須要有姜裕成在場(chǎng)才行,。

　　姜裕成聽(tīng)他說(shuō)起未婚妻，心里邊有些不自在,。前幾日,，表姐冷茹茹回姜家提起他與表妹的婚事，因著表妹的身體越來(lái)越差,，母親便有些不同意,，礙于從小定下的婚約，只說(shuō)讓她自己做主,。

　　對(duì)于這樁婚事,，姜裕成并沒(méi)有多大的感觸，他對(duì)表妹只有兄妹之情,，表妹對(duì)他似乎也沒(méi)有什么男女之情,，但有婚約在，兩人就必須要成親,。原先定的日子是在臘月初十,，后來(lái)跟表姐商量了一陣，決定將日子改到九月十九,，這樣一來(lái),，便跟凌績(jī)鳴成親的日子重疊了。

　　想到這里他不由笑道：“說(shuō)起這事,，我可要請(qǐng)胡兄吃喜酒了,。”

　　胡秀生連忙問(wèn)：“什么時(shí)候,？”

　　姜裕成道：“跟凌兄同一天,。”

　　胡秀生一聽(tīng)垮臉道：“你們是商量好的嗎,？竟然都是九月十九成親，那我到時(shí)候要去哪家觀禮啊,?！?p>　　姜裕成笑了笑沒(méi)再說(shuō)話。

　　另一邊凌績(jī)鳴從聚福樓離開(kāi)后,，又在鎮(zhèn)子上逛了兩圈,，日暮西垂才回到家。溫氏在村頭翹首以盼,，看見(jiàn)兒子的身影后趕緊迎上前,，“二郎，你總算回來(lái)了，快跟娘回家,，娘做了你最愛(ài)吃的紅燒肘子,。”

　　凌績(jī)鳴臉上閃過(guò)驚訝,，自從他進(jìn)學(xué)后,，原本還算富裕的家底便慢慢掏空了，頭兩年他進(jìn)了縣學(xué),，每旬能從縣學(xué)領(lǐng)一些粟米外,，家里的進(jìn)賬就靠她娘在鎮(zhèn)上的嫁妝鋪?zhàn)印４蠼愠黾薜募迠y,，他娶妻的聘禮都不是小數(shù)目,，這兩年家里的吃食便節(jié)儉了許多。沒(méi)想到,，今日竟能吃成紅燒肘子,。

　　母子倆回到家后，溫氏招呼小女兒凌三娘擺飯,，凌三娘聞著肘子的香味早就餓了,，聞聲后立刻去了灶房。

　　等擺好飯,，凌三娘又去叫了凌老爹,，一家四口開(kāi)始吃晚飯。凌三娘咽著口水想去夾肘子,，卻被溫氏呵斥：“你急什么急,，就不能等二郎先吃？”

　　凌三娘撇了撇嘴,，悶悶不樂(lè)的放下筷子,。

　　“娘太偏心了，二哥才從鎮(zhèn)上回來(lái),，午飯肯定是在聚福樓吃的,，我卻很久沒(méi)吃肘子了?！?p>　　被女兒頂嘴,，溫氏面上有些不好看，凌老爹疼女兒,，夾了一大筷子油汪汪的肘子肉給凌三娘,，她這才眉開(kāi)眼笑的吃起來(lái)。溫氏自然是照顧兒子的,，她一邊給兒子夾肉,，一邊埋怨小女兒：“你二哥迫于無(wú)奈要娶個(gè)丑八怪,，你作為妹妹不心疼兄長(zhǎng)就算了，還跟他搶肉吃,，還好意思說(shuō)我偏心,。”

　　這話一出,，凌老爹啪的一聲放下筷子,，“跟你說(shuō)過(guò)多少次了，不許把丑八怪三個(gè)字掛嘴邊,。顏娘雖然樣貌不好看,，但人能干，二郎娶這樣的媳婦不吃虧,?！?p>　　溫氏不滿的反駁：“哪里不吃虧了，那聶顏娘又丑又胖,，我兒娶了她,，這十里八村的相親哪個(gè)不取笑他。哎,，也是我二郎命苦,，偏偏公公要與那聶老頭定了這個(gè)婚約，若是沒(méi)有這事,，二郎娶縣太爺?shù)那Ы鹨彩菈蚋竦?。?p>　　她的話讓凌老爹無(wú)言以對(duì),，他雖然覺(jué)得顏娘不錯(cuò),，但作為父親，怎么會(huì)不希望兒子娶一個(gè)對(duì)前途有幫助的妻子呢,，只是亡父遺愿不可違,，思及此，他也只有無(wú)奈嘆息,。

　　一頓飯吃的毫無(wú)滋味,，凌二郎只吃了幾口便擱下筷子回屋了。凌三娘本來(lái)還想找他教自己認(rèn)字,，見(jiàn)他心情不好,，只好不了了之。