不出兩天，顏娘替海棠回絕了蘇家親事的消息就在陵江鎮(zhèn)上傳開了,，原本還有一些想結親的人家,，聽說海棠有一個自小定下的未婚夫，也就漸漸地歇了心思,。

　　顏娘和云氏發(fā)起愁來,，她們回絕蘇家是因為蘇家內宅混亂，只是想為海棠找一個簡單的人家嫁過去,。這下好了,，扯了個謊讓海棠落到了無人問津的地步。

　　海棠卻不當一回事,，這樣正好,，她是真的不想嫁人，沒人來提親她樂得清閑自在,。云氏卻看不慣她這樣,，氣道：“女人不嫁人有什么出路，臨老了孑然一身,、孤苦伶仃的誰來管你,？”

　　海棠笑著安慰她，“我以后才不會孤苦伶仃,，這不是有滿滿在嘛,，我不信我們滿滿會不管我這個小姨?！?p>　　“你別跟我扯滿滿,，你和顏娘都不肯嫁人，難道以后都指望著滿滿,？我看再這樣下去,，滿滿都會被你們帶壞?！?p>　　見云氏說著說著牽連道自己身上,，顏娘有些無奈，“云姨,，我不是不想嫁人,，我只是怕遇人不淑，現(xiàn)在咱們說的是海棠的事,，我的事以后再說吧,?！?p>　　顏娘的話的確在理，云氏的心思又回到海棠身上,，“海棠啊,，我一直把你當成我的親生女兒看待，你說,，哪有當娘的不想女兒嫁一個好人家,，你這也不同意那也不同意，不是讓干娘難受嗎,？”

　　海棠當然知道云氏待自己親如母女,，自從家破人亡后，她就再也沒有享受過家人的疼愛,，直到遇到了顏娘和云氏,。她感激她們，但真的不想在婚事上妥協(xié),，因為她還有更重要的事情要去做,。

　　云氏勸不動海棠,，氣得直言不再管她的事,，沒想到第二日顏娘驚慌失措的來找她，說海棠留了一封書信走了,。

　　云氏一下子懵了,，她以為是昨天自己說了重話，小姑娘受不了離家出走了,。但看了海棠留下的書信后,，才覺得事情沒那么簡單。

　　海棠在信中交待了她的身世,，說她本是京城一小官家的幼女,，父親受戾王謀逆牽連丟了性命，母親和兄長也被人一把火燒死在府里,，她因調皮貪玩偷跑出去躲過了這一劫,，她一直想要找出當年家人冤死的真相，所以才不肯嫁人,。

　　海棠還在信里寫道：干娘,，顏娘姐姐，這次去京城我沒想活著回來,，你們就當沒有海棠這個人吧,，對外只說我去京城嫁人了。為了感謝你們這些年的照顧,，我將新顏坊的股份分成了兩份,，你們各占五成,。藥膏的方子我也謄寫了一遍，就放在我床頭的木匣子里,，你們只需按照方子制藥膏就行,。還有，我得知蘇家在打藥膏方子的主意,，你們一定要加強防范,，不要被人鉆了空子。

　　看到這里,，顏娘和云氏已經(jīng)泣不成聲,，云氏哭道：“她怎么能這么狠心，說走就走,，也不跟家里打聲招呼,，一個人在京城要是出了事情怎么辦？不行,，我要寫信給大郎,，讓他幫著找找?！?p>　　顏娘這時已經(jīng)冷靜下來了,，她道：“云姨，先別寫信,，我覺得海棠還沒走遠,，咱們現(xiàn)在去追應該還追得上?！?p>　　云氏連連點頭,，“對對對，現(xiàn)在就去追,?！比缓蠹贝掖业娜チ烁舯谡医附桉R車。

　　姜家的馬車是姜裕成專用的,，今日他恰好沐休在家,，聽說了這事以后，親自駕著馬車帶她們去追人,。

　　找人要緊,，顏娘和云氏也顧不得同他客氣，姜裕成駕著馬車朝在官道上一路狂奔,，到了渡口速度才慢下來,。

　　從虞城縣去京城，只能從虞城縣與鄺州縣交界的渡口坐船走,，然后在潿洲改走陸路北上,。只不過顏娘她們估錯了海棠的心思,，她的確是在渡口坐船，但并沒有去潿洲,，而是繞了一大圈去了竭陽,，在竭陽停留了半月才坐船去京城。

　　沒能追回海棠,，顏娘和云氏只能滿心失望的回家,，兩人都在心里祈禱，希望海棠能夠平平安安的,。

　　海棠走后,，家里只剩下顏娘母女二人，家里人少難免有些空曠,，且新顏坊的生意還需顏娘照管,，通過烏娘子當中人，她雇了烏娘子的遠房表親楊娘子母女來家中幫忙,。

　　楊娘子也是苦命人,，成婚不滿一年就喪了夫，當時她身懷六甲,，婆家都盼著她肚子里是個兒子,，誰知生下來卻是個女兒。楊娘子的婆婆覺得是楊娘子母女克死了自己的兒子,，平日打罵虐待已成家常便飯,，前些日子,，楊娘子的婆婆想將楊娘子的女兒賣給人牙子,，要不是楊娘子找了族里的長輩求情，差點就讓她得逞了,。

　　女兒差點被賣,，楊娘子再也不肯忍氣吞聲，托烏娘子在鎮(zhèn)上給她找份活計,，恰好顏娘這邊需要雇人,，烏娘子便順水做了個中人。

　　見到楊娘子后,，顏娘有些不敢相信自己的眼睛,，楊娘子比烏娘子還小幾歲，臉上卻老態(tài)盡顯,，兩表姐妹站在一起,，說楊娘子像烏娘子的長輩都有人信。

　　面對顏娘的打量,，楊娘子拘謹?shù)倪B手都不知道往哪里放,，顏娘見狀移開目光,，看向她的女兒丫丫。丫丫今年十三歲了,，長得又瘦又黑,，穿著一身青黑色的粗布衣裳，顯得有些老氣橫秋,。她低著頭,，不停卷衣角的動作泄露她此刻內心的不安與緊張。

　　看著這母女倆的模樣,，顏娘不由得心生憐憫,。如果當初她沒有同凌績鳴和離，或者是沒有帶走滿滿,，也許十幾年后滿滿又是另一個丫丫,。

　　楊娘子和丫丫母女倆很勤快，自從她們來了以后,，顏娘就不再管家里的瑣碎事情,。

　　新顏坊的生意越來越好，顏娘和云慧慧根本忙不過來,，她與云氏合計后,，決定再請一個人幫忙，只一時沒有合適的人選,，顏娘和云氏也犯了難,。

　　這日云氏隨口在丈夫面前提了一句，劉大夫道：“在外面請人到底不如自己人可靠,，依我說不如挑兩個手腳勤快的好生調教,。”

　　云氏聞言覺得很在理,，與顏娘說了這個提議,，顏娘也很贊成。自從海棠走后,，她幾乎日日耗在鋪子里,，陪女兒的時間少了大半。兩人商議決定后,，立即請了牙婆上門,，買了兩個勤快機靈的小丫頭，專門負責在鋪子里招呼客人,。

　　另一邊,，蘇太太得知海棠離開陵江鎮(zhèn)后，與蘇嬤嬤道：“那海棠走了,，會不會將方子也帶走了,？”

　　蘇嬤嬤搖頭：“應當不會,，新顏坊的藥膏方子都是那云氏的祖?zhèn)鞲喾剑趺磿p易讓一個小丫頭帶走,?！?p>　　蘇太太又道：“海棠到底是云氏的干女兒，這陵江鎮(zhèn)只要長了眼的人都看得出,，云氏是真心拿那丫頭當親女看待的,。”

　　蘇嬤嬤遲疑了一下,，“要不咱們給京城的大少爺去封信,？”

　　蘇太太點頭，“也好,，讓昀兒去查探一番,，若海棠身上有膏方，直接想法子拿了去,，我們也就不必下手了,。”

　　打定主意后,，蘇太太立刻給長子蘇昀去了一封信,，在信里將新顏坊藥膏功效夸了又夸，還讓他務必想辦法得到膏方,。

　　蘇昀收到母親的家書后,，對膏方產(chǎn)生了極大的興趣，如果這膏方的效果真的如母親說的那樣,，蘇家在京城的生意怕是又要再上一層樓了,。

　　只是京城那么大，要找一個剛進京小丫頭,，無異于是大海撈針,，蘇昀在京城尋了幾月無果后，便只好將實情告知了母親,。

　　蘇昀沒有得到膏方，蘇太太準備對新顏坊下手,，她花重金欲收買云慧慧,，誰知云慧慧轉頭便將她出賣了，云氏和顏娘得知樂善好施的蘇太太竟然在打膏方的主意,，一時間還不敢置信,。

　　當云慧慧將蘇嬤嬤送予她的金手鐲和一大包銀子擺在兩人面前時，云氏頓時惱了：好一個蘇太太,，我竟沒看出來她還有這個心思,?！?p>　　顏娘勸道：“匹夫無罪懷璧其罪，想必是新顏坊生意好惹了她眼紅,。好在慧慧將事情原原本本說了出來,，既然知道她在打膏方的主意，那我們決不能讓她得手,?！?p>　　云氏點了點頭，“慧慧是個好的,，要不然我也不會讓她來新顏坊幫忙,。”

　　顏娘道：“這兩年慧慧跟著海棠學了不少,，我跟您又不愛管事,，心想著要不就讓慧慧領了掌柜的差事，日后新顏坊也交由她來打理,?！?p>　　云氏琢磨了一陣，覺得這方法可行,。于是喚來云慧慧,，將這事告知了她。云慧慧喜不自勝,，當場保證自己一定好好做,。

　　接下來云氏又她顏娘商議，蘇太太既然在打膏方的主意,，她們不如決定將計就計,，不僅要讓蘇太太吃個啞巴虧，還要揭開她偽善的真面目,。

　　蘇太太為了得到膏方,，日日讓人注意著新顏坊的動靜。這一日,，云慧慧在新顏坊打烊后,，急匆匆的從鋪子里出來，仔細看她臉上還帶著一絲慌張,。

　　今天是她跟蘇嬤嬤約好見面的日子,，為了穩(wěn)妥起見，蘇嬤嬤在酉時剛到就在距離新顏坊不遠的一個巷子里等著了,。

　　蘇嬤嬤選的巷子很偏,，云慧慧一路走過來幾乎沒有看到什么人，她緊緊捏著掛在腰間的荷包，仿佛里面裝著什么了不得寶貝,。

　　蘇嬤嬤見著她的時候,，視線最先落在那個荷包上，“東西拿到了嗎,？”

　　云慧慧緊張的點了點頭,，連忙將荷包解下來遞過去。

　　蘇嬤嬤迫不及待的打開荷包看了看,，見里面的確有一疊紙,，只是她不識字，只好帶回去給蘇太太復命,。

　　蘇太太將膏方一張一張的拿出來看過后,，讓蘇嬤嬤去自家藥鋪配齊藥材，試了幾天后終于做出了一盒祛斑的藥膏,。

　　她將新制的藥膏與從新顏坊買來的藥膏比較了一番,，氣味、色澤均無差別,，甚至連抹在臉上都帶有一種溫溫熱熱的感覺,。

　　蘇太太大喜過望：“這下真成了?！?p>　　蘇嬤嬤也為主子高興,。

　　蘇太太高興了一陣，又道：“嬤嬤,，準備筆墨,，我要給昀兒去信?！?p>　　蘇嬤嬤連忙應了,。

　　蘇太太得了膏方原本也不打算在陵江鎮(zhèn)開鋪子，而是意在京城,。自從蘇員外捐了一個員外郎的虛職后,，蘇家的家財少了一半，蘇員外與蘇太太便讓長子蘇昀去京城做生意,，這幾年雖有進項,，卻始終比不上捐官前。

　　蘇太太并不想讓蘇員外知道膏方的事情,，只在信里囑咐蘇昀,，不要用蘇家的人，只用她或者蘇昀妻子的陪嫁,。