老人苦澀一笑，問(wèn)道：“村中還有幾個(gè)年過(guò)古稀的人在啊,？如我這般年齡的?！?p>　　凌三嘆了口氣，說(shuō)道：“近些年,，我也只是每年祭祖才歸鄉(xiāng)一次,，近年吳家執(zhí)掌江左，橫征暴斂,，村中生氣愈發(fā)蕭條,，所剩老者已經(jīng)不多，年過(guò)古稀的,，應(yīng)該是沒(méi)有了,?！?p>　　老人閉上了眼睛,，黯然說(shuō)道：“你可曾聽(tīng)一些老人傳說(shuō)過(guò),，關(guān)于村北太湖灘涂上,，那棵大柳樹(shù)下,，五十多年前發(fā)生的事情?！?p>　　凌三一臉詫異,，抬頭說(shuō)道：“略有耳聞，相傳是我父輩的一位伯伯,，與烏家鬧矛盾，最后卻被徐家一位少年失手殺死在柳樹(shù)下,，現(xiàn)在柳樹(shù)上還刻有三個(gè)血紅的戒字,。以警示我等后人,，村內(nèi)與人為善，切戒異姓矛盾,?！?p>　　老人徐徐說(shuō)道：“你們凌家就沒(méi)再抱怨此事了嗎,？畢竟是一條人命！”

　　凌三想了想,，回道：“自我記事以來(lái),，徐家那些年但凡有事，皆讓著我們凌家和同村的烏家,。三家似乎也沒(méi)有再起爭(zhēng)執(zhí)，后來(lái)連續(xù)三年洪災(zāi),，村中許多人都外出謀生，也見(jiàn)慣了生死,，所以，后來(lái)就再無(wú)人談?wù)撈鸫耸铝?。?p>　　老人又皺了皺眉,，說(shuō)道：“那你想不想知道當(dāng)年究竟發(fā)生了何事,？以至于給村子留下了如此之深的創(chuàng)口,，三姓人都因此而緘口不言,?！?p>　　凌三滿臉驚異,，欠身說(shuō)道：“晚輩洗耳恭聽(tīng),！”

　　老人也長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣,，悠悠地說(shuō)道：“石牛村,，是因?yàn)樾旒胰耸枪判靽?guó)遺民,，當(dāng)時(shí)徐國(guó)乃東夷第一大國(guó)，自認(rèn)為是少昊之后,，奉牛為圣物，古徐國(guó)都城便供奉著一尊石牛,，后來(lái)徐家人遷居江南，為了不忘本,，所以取了石牛作為村名，警示后人莫忘出處,，莫忘祖先,，莫忘故土。后來(lái)石牛村又住進(jìn)了江南的烏家,，再后來(lái)，住進(jìn)了不知從何處來(lái)的凌家。至于柳樹(shù)的事,，記得那是丙申年的事情了，五十多年了,，那時(shí),，有一位徐家的姑娘，在附近幾座村子中首屈一指的容貌,，村中一位烏姓少年,，飽讀詩(shī)書(shū),，學(xué)問(wèn)遠(yuǎn)近聞名，在整個(gè)姑蘇也算得是一位知名文士,，家境殷實(shí),，兩家早早便定親，等烏家少年能以功名討個(gè)一官半職便接親,，后來(lái),，烏家少年，出門(mén)求功名,，一去兩載未歸，而村中凌家一個(gè)窮小子,，性格豪爽，會(huì)幾招拳腳,，一直在徐家做長(zhǎng)工，幫助徐家抵御過(guò)幾次匪徒,，也算是少年英氣,，徐家姑娘也是二八年華，兩人很快便熟悉了,，產(chǎn)生了一些情愫,。那時(shí)，人都還小,，思慮不算周全,，兩人情愫暗生，你儂我儂,，甚至還私定了終生,。如果事情就如此順利發(fā)展下去，也許也會(huì)是一段佳話,，可是,，沒(méi)成想，一年后,，烏家公子求得功名歸來(lái),，再向徐家提及親事,，本也可以四下商量解決,，大不了徐家賠些錢(qián)糧，也能解決,。但是,，不知是凌家施計(jì),，還是徐家有人嘴不嚴(yán)實(shí),，此事便在村中傳開(kāi)了,，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，烏家面上掛不住，見(jiàn)天便來(lái)徐家問(wèn)罪,，徐家本就理虧,，又只能將悶氣全部發(fā)泄給凌家,，而凌家又因?yàn)榧沂啦蝗鐬跫?，又覺(jué)得烏家仗勢(shì)欺人,，逼人太甚,，于是又與烏家鬧了些矛盾,，三家于是便陷入死結(jié)中,，怎么也解不開(kāi),，一連兩月,，各種矛盾不斷，而當(dāng)事人徐家小姐,，因?yàn)槎Y教的束縛,，受不了外面的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，也不愿家門(mén)因?yàn)樽约憾l頻受到了侮辱,，加上自己有了身孕,，更加無(wú)顏面對(duì)徐家長(zhǎng)輩的質(zhì)問(wèn)，便于七夕之夜,，含恨跳下了太湖,，一尸兩命,。”

　　凌三慚愧的說(shuō)道：“家母姓徐,，就是本村的徐家人,，這事我少年時(shí)也聽(tīng)家母無(wú)意念叨過(guò),，但是都只是個(gè)大概,，后來(lái)便再無(wú)人說(shuō)起,。此事,，道不明說(shuō)不清,，既然徐家小姐人死了,，凌家和烏家都有不對(duì)，認(rèn)錯(cuò)賠禮,，再隆重祭拜徐小姐,，給徐家小姐建個(gè)小廟啥的，估計(jì)徐家人就算心有怨氣,，也不會(huì)再有其他報(bào)復(fù)了吧,？”

　　老人嘆了口氣,，說(shuō)道：“若是如此,，想必后來(lái)的事情也不會(huì)發(fā)生了,，關(guān)鍵是凌家和烏家都不愿為徐家小姐的死負(fù)責(zé),，兩家仍然相互推諉，都認(rèn)為是對(duì)方害死了徐家小姐,，甚至還相互發(fā)生了械斗,，當(dāng)時(shí)，徐家一位少年,，年輕氣盛,，領(lǐng)著徐家一幫青壯年,，趁烏家和凌家在柳樹(shù)下打谷場(chǎng)械斗時(shí)，上前圍住了他們,，當(dāng)時(shí)只有徐家人知道徐小姐有身孕的事，事關(guān)禮教,，并未外泄,，所以徐家人對(duì)凌家的怨念更重，本來(lái)是想教訓(xùn)烏家和凌家兩家人,，但是被烏家人言語(yǔ)一激，便調(diào)轉(zhuǎn)矛頭，一致對(duì)準(zhǔn)凌家,，凌家本就人少，七八個(gè)人被幾十個(gè)人團(tuán)團(tuán)圍住,，縱使凌家少年會(huì)些把式，也架不住兩家人多,，漸漸地淪為只能挨揍的份了,。大概是覺(jué)得心里憋屈，失去了心愛(ài)的人之后,，情緒憋悶,，凌家少年一把推開(kāi)了眾人,，指著烏家人就說(shuō)道：‘徐家小姐早已跟我私定了終生,，他死了我也不想活了，有本事,，咱倆一起死,，去下面問(wèn)徐家小姐，到底她喜歡誰(shuí),？’,。徐家少年當(dāng)時(shí)就覺(jué)得自家門(mén)楣受到了侮辱，于是怒火中燒,，操起木棒便向著凌家少年招呼過(guò)去,，那凌家少年沒(méi)料到徐家會(huì)下狠手，也沒(méi)有提防,，那一棒不偏不倚,，正中凌家少年的后腦，凌家少年頓時(shí)便七竅流血,，倒在地上顫抖了幾下,，便沒(méi)了動(dòng)靜，所有人一見(jiàn)出了人命,，便都散去,，找各家的族長(zhǎng)和長(zhǎng)輩出來(lái)說(shuō)事去了,，現(xiàn)場(chǎng)只留下了烏家公子和徐家少年呆若木雞的佇立在原地。當(dāng)時(shí)徐家少年也手足冰涼,，渾身顫抖,，扔下木棒，轉(zhuǎn)身就跑了,，從此再也沒(méi)有回到石牛村,。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)，烏家少年在柳樹(shù)上上吊自殺,，索性被趕來(lái)的三家人救了下來(lái),，得了一條性命，歷經(jīng)生死后,，才知生命的可貴,，于是便親自題詞，在柳樹(shù)上刻了三個(gè)戒字,。從此出門(mén)為官,，立下誓言,，終身不娶,，也終身不再回石牛村?！?p>　　凌三聞言,，似乎也猜測(cè)到了老人的身份，沉吟許久,，皺著眉頭,，說(shuō)道：“那徐家少年一走五十多年，想必也吃盡了苦頭,，幾十年的沉淀,，內(nèi)心想必也早已經(jīng)云淡風(fēng)輕，或許應(yīng)該回去看看,?！?