幾個(gè)拳民答應(yīng)一聲,，嬉笑著跑進(jìn)客棧，扶著一個(gè)大和尚走出來,。大和尚腳步輕浮,，顯然是喝醉了，滿嘴油膩，一手抓著塊肥肉,，另一只手還端著酒杯,。
鄔長生一斜眼，問大和尚道：“大師父,，今日開堂收弟子,，是不是缺個(gè)洋鬼子上祭？”
大和尚醉醺醺的眼睛一瞥湯夢生,，心里盤算著,，我還不知道這個(gè)洋人的底細(xì)呢，萬一是個(gè)洋大人,，把人家得罪了，大和尚只好做大乞丐去了,。
大和尚把手上的肥肉往嘴里一塞,，油膩膩的手指頭很快地掐了一陣，對(duì)鄔長生搖頭說道：“阿彌陀佛,，這事不對(duì)路,。開堂收弟子要請?zhí)侠暇侠暇裏捪傻げ灰笕?，要童子還差不多,。”
鄔長生一指少年：“那這個(gè)小居頭可以伐,？”
大和尚一眼看出少年和洋人是一路的,，不禁又犯了難，可是話說出來了,，又不能吞回去,，只好假裝又伸手指掐來掐去。
鄔長生把他的手一抓：“大師父不用算了,，這個(gè)小居頭,，這么巧剛剛好走到這里來，定是太上老君算好了要的童子,。把他獻(xiàn)給老君,，必助我們義和神勇，諸事大吉,。劉一熊,，你把小居頭綁上?！?p> 少年見湯夢生為了維護(hù)他,，得罪了劉一熊和鄔長生，他心里已經(jīng)感激涕零。眼看四周都是兇神惡煞的拳民,，只要鄔長生一聲令下,，自己兩人都要大難臨頭。
他聽到鄔長生這番話,，知道自己橫豎要死,，反而不害怕了。他放下背上的草藥,，拄著拐杖走上一步,，對(duì)鄔長生說：
“你們要童子就抓我去，這位洋老爺和我不認(rèn)識(shí),，你們不要為難他,。”
鄔長生罵道：“小居頭,，你吃了雄心豹子膽嘞,，老子等下親自給你開膛破腹。劉一熊,，你還不把小居頭給我綁上,。”
劉一熊正要?jiǎng)邮?，湯夢生狠狠瞪他一眼,，說道：“我是從英吉利來的神父，他是我的跟班,。你們的老君,，管不了上帝的仆人?！?p> 鄔長生叫道：“娘殺個(gè)閑腿,，什么上帝下帝，天上只有玉皇大帝,。上帝是你們洋鬼子捏造出來的假神仙,，不要跟我搞七捻三，惹到了老子沒你好果子吃,。小居頭,，你他媽的給我過來?！?p> 鄔長生一把揪住少年的脖子,，用大關(guān)刀在他臉上比劃了幾下，惡狠狠地說：“不聽話,，老子先把你的手腳都剁下來,，再拿去上祭,。”
湯夢生也伸出手,，蓋在鄔長生抓著亨利的手上,，另一只手夾住大關(guān)刀刀口，緩緩說道：“把上帝的仆人獻(xiàn)給太上老君,，貨不對(duì)板,，太上老君會(huì)生氣的，你說是不是,，大師父,？”
鄔長生立時(shí)感覺到自己的手一陣鉆心的疼痛，好像手上的骨頭都已被捏的粉碎,。
圍觀的拳民卻都看不出來,，現(xiàn)在的情形，已經(jīng)不是鄔長生揪著少年的脖子,，而是傳教士抓著鄔長生的手,，鄔長生巴不得馬上放開自己的手，但是被傳教士抓得毫無動(dòng)彈之力,。
鄔長生想拔過大關(guān)刀，也拉不動(dòng)分毫,。
只聽到湯夢生略帶譏諷說道：“師兄行行好請放了我的跟班,，好不好？”
俗話說十指連心,，鄔長生早已痛得面目變形,，渾身抽搐。幸好他化著濃妝,，穿著夸張的戲服,，一顫一抖，旁人還以為他要施展神法,。如果不是旁邊這么多人看著,，鄔長生早就跪下來了。
大和尚趁機(jī)說道：“阿彌陀佛,，這小娃既然是洋神仙的弟子,，那萬萬不能獻(xiàn)給太上老君。老君若是生氣,，以后再請就難嘍,。師兄，吉時(shí)快到了,，先去升壇等候新弟子到來要緊,?！?p> 鄔長生齜牙歪嘴，說不出話,，忍痛從喉嚨里“恩”了一聲,。
馬上覺得手上一輕，急忙抽回自己的手一看,，整只手被捏得烏青腫脹,，控制不住地顫抖不已，幸好骨頭沒有斷,。
湯夢生拍了下少年的肩膀說道：“師兄放你了,，我們走?！?p> 說完戴上斗笠轉(zhuǎn)身便走,，少年兀自不信地看著鄔長生，見他面容抽搐十分可怕,，急忙一跳一跳跟上湯夢生,。
一眾拳民面面相覷，都摸不著頭腦,，心想師兄剛才還兇神惡煞地,，要把那少年剁了，怎么突然之間楞在那里一聲不吭,。
一個(gè)掉了門牙,，說話漏風(fēng)的拳民叫道：“我知道了，師兄剛剛已經(jīng)施展法術(shù),，給洋鬼子下了符咒,，洋鬼子三天之內(nèi)，一定腸穿肚爛,，不得好死,。所以不急于一時(shí)，先放他一馬,，再讓他來求師兄救命,，這叫做欲擒故縱?！?p> 其他拳民轟然附和,，大聲討論三天后洋鬼子怎么肚皮爛出一個(gè)洞，捧著腸子哭爹喊娘的情景,。
大伙一擁而上,，抬著鄔長生往祠堂而去。
鄔長生聽得惱羞成怒,，恨恨地瞪了一眼掉了門牙的拳民,，心里大罵道：我擒你媽的大門牙,，我縱你媽的大門牙。
少年跟在湯夢生后面一直走回到渡口,，才想起草藥忘記背回來,，又不敢回去拿，可憐兮兮地對(duì)傳教士說道：“草藥丟了,，家里一點(diǎn)米也沒了,，今天只吃野菜不吃飯行不行？我回去馬上去采藥,，晚上燒火烘干,，明天一早再去東浦?！?p> 渡口這時(shí)也聚集了七八個(gè)拳民,，這時(shí)突然大聲喧嘩：“船來了，船來了,，快準(zhǔn)備好,。”
湯夢生和少年看到遠(yuǎn)遠(yuǎn)的江面上,，行來十幾條船,，有大有小，船上站滿了同樣紅布包頭束腰綁腿的拳民,，手里拿著各式各樣的兵器,。
渡口的本地拳民拿出炮仗，“砰——啪”“砰——啪”“砰——啪”三響后,，江上傳來敲鑼打鼓聲，夾雜著琵琶二胡嗩吶,，各種聲音亂成一團(tuán),，熱鬧非凡。原來那些船里面,，有一條船上是拳民雇來的戲班,。
船越行越近，船上的拳民開始拿出各式兵器,，跳著戲文里武生的動(dòng)作,。等船一靠岸，一個(gè)個(gè)拳民爭先恐后地跳下來,，高聲叫喊“義和神勇,，諸事大吉”。
本地拳民忙迎上去一番寒暄,，末了輕聲問幾個(gè)外來的拳民：“大師兄真的不來了,？”
“暫時(shí)不來了,，他要在天津辦一件大事?！?p> 少年突然聽到有人尖聲喊他名字：“三九哥哥……三九哥哥……三九……”
他到處張望尋找聲音的來源,，終于看到一條戲班的小船，從一群大船后面冒了出來,，有個(gè)女孩踮著腳站在船頭,，笑靨如花地對(duì)他揮著手。
少年認(rèn)出了女孩,，也對(duì)她揮手喊道：“阮妹妹,，阮風(fēng)鈴……阮風(fēng)鈴……”
阮風(fēng)鈴未等小船停穩(wěn)，便急著跳了下來,，朝少年奔來,。
她跑到少年面前，烏溜溜的大眼睛撲閃撲閃,，開心地打量著他說道：
“三九哥哥真湊巧,，船一到岸，我第一個(gè)就看到你了,?！?p> “好久沒人叫我名字，我還以為在做夢呢,?！?p> “呀，三九哥哥你的腿怎么啦,？”
“斷……摔倒了,，已經(jīng)治好了，這位洋……咦,？……”
三九這才發(fā)現(xiàn),，湯夢生不知何時(shí)已經(jīng)走掉了。
“你在找什么人,？”
“沒什么,。阮妹妹，戲班不是在揚(yáng)州唱戲嗎,？怎么回西浦來了,？”
“揚(yáng)州遭了水災(zāi)，到處是要逃難的災(zāi)民,，哪還有人叫我們?nèi)コ獞?。戲班日子過得緊巴巴的，戲子們也散了,，只剩了幾個(gè)小孩和老樂師,。我爹帶我們?nèi)ズ贾菘纯催\(yùn)氣,，到了杭州又碰上瘟疫，七八個(gè)老小衣食無著,，我爹尋思著想回老家西浦,，等避過了瘟疫再說?！?p> 阮風(fēng)鈴說話聲軟軟糯糯又很清脆,，極是好聽：“正好這些拳民要來西浦，我爹和他們說好,，一路上給他們唱戲,，他們出雇船的錢。三九哥哥,，你一直在西浦嗎,？”
“我把爹的骨灰?guī)Щ貋恚瑳]地方去,，就在這里住下了,。”
“太好了,，那我們以后就能經(jīng)常見面了,。”
“阮老板在哪里,？我去和他問個(gè)好,。”
正說著,，另一個(gè)化著濃妝艷粉的小女孩跑過來叫阮風(fēng)鈴：“老板喊大家搬東西,，找不到你，正在生氣呢,，你快點(diǎn)去,。”
三九說道：“我也去幫忙,。”
阮風(fēng)鈴噗呲一笑：“你的腿都這樣了,，還能幫什么忙,，不要越幫越忙咯?！?p> 那個(gè)小女孩又催促她,，阮風(fēng)鈴急忙對(duì)三九說道：“三九哥哥，我家住在寺西村,，你記得來找我啊,?！?