聽到曹爽進(jìn)攻漢中的軍報(bào)后，蜀漢成都方面,，也按照蔣琬的部署,，從南中調(diào)馬忠到成都攝尚書事，大將軍費(fèi)祎,，帶著大將廖化,、柳隱、句扶,，整軍備甲,，準(zhǔn)備前往涪縣，然后到漢壽和姜維所部會(huì)合后,，馳援漢中,。

　　馬蹄聲碎，跑步聲急,。就在費(fèi)祎調(diào)度諸軍,，忙而不亂之時(shí)，蜀漢光祿大夫來敏,，來到了費(fèi)祎營中,，要求和費(fèi)祎對(duì)弈一盤。

　　這來敏字敬達(dá),，是荊州義陽新野人,，投入益州后，成為劉璋的賓客,。此人因多次口出狂言被諸葛亮罷官,，并被諸葛亮稱為亂群過于孔融。諸葛亮死后,，此人因?qū)页隹裱?，屢用屢罷。現(xiàn)為光祿大夫閑職,。

　　“這個(gè)時(shí)候來和我下棋,？”正在忙著部署援軍的費(fèi)祎很是意外。不過,，費(fèi)祎并沒有拒絕,，“既然光祿大夫有這雅興，那我就陪你下幾盤,?！辟M(fèi)祎回過頭,，對(duì)一名親兵道：“傳令下去，一切按計(jì)劃進(jìn)行,，不得有誤,。”

　　來敏一語不發(fā),，認(rèn)真和費(fèi)祎下起來,。營外，援軍軍備仍在準(zhǔn)備當(dāng)中,。

　　來敏投子認(rèn)負(fù),，道：“大將軍果然深明弈理，在這種情況下,，依然能夠勝過老夫,。”

　　費(fèi)祎笑了笑,，把棋重新擺回,，再和來敏下起來，不露聲色地說道：“我知道光祿大夫名為弈棋,，實(shí)為試探,。”

　　來敏道：“你我同是以前劉季玉的舊臣,，只是我們都來自荊州,，卻和益州人有共同語言，我又何必試探你,?！?p>　　費(fèi)祎笑道：“光祿大夫和我下棋，就應(yīng)該知道,，為了季漢未來,，必須團(tuán)結(jié)一切可以團(tuán)結(jié)的人，又何必分荊州益州,？”

　　來敏一邊走子,，一邊說道：“可這次大將軍北援漢中，幫的卻是姜維和王平兩名降將,。如果二人在你幫助下?lián)敉宋很?，肯定?huì)得到朝廷封賞，大將軍就不會(huì)考慮這個(gè)問題,？”

　　費(fèi)祎道：“光祿大夫多慮了,，姜維雖然指揮能力優(yōu)秀，但好立功名，肯定會(huì)多次要求北伐,。我雖然會(huì)讓他適度出征,，但絕不會(huì)放手讓他去干?！?p>　　來敏又走了一子,，道：“這一盤，我們下了和棋,。方才,，不過是戲言,，您在百忙中還有這種心態(tài),，一定可以退敵。老夫告辭了,?！闭f完，施了一禮,，走出了營帳,。

　　費(fèi)祎望著來敏走出營賬的背影，徐徐將棋子收了起來,。一名親兵進(jìn)帳,，對(duì)費(fèi)祎道：“軍備已準(zhǔn)備到位，另外,，壯謬侯之后關(guān)索從南中趕來,，愿意同大將軍一同出征，請(qǐng)大將軍定奪,?！辟M(fèi)祎對(duì)親兵道道：“傳我將令，令關(guān)將軍和廖化,、柳隱,、句扶三將一道往涪縣進(jìn)發(fā)?！?p>　　涪縣,，大司馬蔣琬府。費(fèi)祎向蔣琬辭行,。向飄侍立在蔣琬身邊,，隨時(shí)準(zhǔn)備為蔣琬因咳嗽遞上手帕，然后舉起痰盂,。他發(fā)現(xiàn),，蔣琬的病沒有好轉(zhuǎn)，在這春寒之中，反而越發(fā)嚴(yán)重了,。

　　蔣琬咳了一陣,，向飄為蔣琬遞上手帕，蔣琬接著,，擦了一下嘴,，向飄拿回手帕，他發(fā)現(xiàn),，手帕了竟然有一絲絲紅色的印跡,。

　　向飄心疼地望了一眼蔣琬，本想說出來,，只是見費(fèi)祎在側(cè),，也就不動(dòng)聲色地收回手帕，遞上了痰盂,。

　　費(fèi)祎為蔣琬輕輕撫著后背,，道：“公琰，你可要多保重,，朝中很多大事,，都還等著你去主理呢?！?p>　　蔣琬擺了擺手,，反手握住費(fèi)祎的手，道：“文偉,，我的身體我自己知道,，我想，你打完這一仗,，你就會(huì)在軍政上正式接我的班,，并且進(jìn)一步代替我主政了。這也是丞相遺愿,，也是順理成章之事,。為了維護(hù)整個(gè)大漢的存續(xù)，你要挑起這個(gè)擔(dān)子,?！?p>　　費(fèi)祎也緊緊握著蔣琬的手，道：“大司馬,，在下并沒有接替你的意思,。”

　　蔣琬道：“我知道,，現(xiàn)在軍情緊急,。只是一件，我聽說，你出發(fā)之前,，和來敬達(dá)下棋,？”

　　費(fèi)祎聽了此語，不由吃了一驚,。蔣琬遠(yuǎn)在涪縣,，自己才剛才到達(dá)，蔣琬竟然對(duì)朝中之事了如指掌,。

　　費(fèi)祎道：“確實(shí)和我下了兩盤棋,。光祿大夫說，我要好好用荊州人,?！?p>　　蔣琬道：“來敬達(dá)此人，諸葛丞相在時(shí),，就說他好亂群,，挑拔我們大臣之間的關(guān)系,，這個(gè)你要注意,。另外，在上位者如果好用權(quán)謀,，下位者也會(huì)跟著仿效,。我希望你能用你的大智慧來治理大漢，而不是用權(quán)謀,?！?p>　　費(fèi)祎臉一紅，將蔣琬的手握得更緊了,。蔣琬道：“前方緊急,，快出發(fā)到漢壽和姜伯約會(huì)合去吧?！辟M(fèi)祎施了一禮：“請(qǐng)公琰保重,。”走了出去,。

　　向飄見費(fèi)祎走遠(yuǎn),，便將帶有蔣琬血跡的手帕拿了出來，準(zhǔn)備去清洗,。蔣琬叫住了他：“向柳逸,，你方才，見我帕中帶血,，為何不當(dāng)場(chǎng)說出來,？”

　　向飄道：“大將軍是要上戰(zhàn)場(chǎng)的，我怕分了大將軍之心。這樣,，大司馬也不會(huì)心安的,。”

　　蔣琬點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好孩子,，你做得對(duì),。”向飄道：“大司馬,，我很好奇,，您遠(yuǎn)在涪縣，為何知道費(fèi)大將軍在成都和光祿大夫下過棋,？”

　　蔣琬笑了笑,，道：“這個(gè)，你以后就會(huì)知道的,。我問你,，你到伯約營中都快四年了，你覺得伯約是個(gè)什么樣的人,？”

　　向飄一驚,，沒想到蔣琬會(huì)突然有此一問。他盡心平復(fù)了一下心境,，對(duì)蔣琬道：“大司馬是要聽實(shí)話嗎,？”蔣琬點(diǎn)了點(diǎn)頭：“實(shí)話比謊言更重要?！?p>　　向飄道：“姜將軍這幾年確實(shí)做得有聲有色,，大司馬將所有軍事事務(wù)都交給他，對(duì)大司馬而言也是減輕負(fù)擔(dān),。只是,，他是一員降將?？偢杏X有點(diǎn)孤掌難鳴的感覺,。大司馬這么看重他，我想這個(gè)問題不久后也會(huì)解決的,?！?p>　　蔣琬道：“話說到這份上，你看人很準(zhǔn),，不虧是巨達(dá)的侄兒,。在軍中，就必須有這心平靜氣的功夫,，才可任大事,。你有這種資質(zhì),。至于你說的，為何我知道費(fèi)大將軍在成都和光祿大夫下過棋,。我相信,，不久后你就會(huì)明白的?！?p>　　漢壽,，姜維軍營，姜維和向飄之兄向充,，還有大將馬岱,、袁綝、趙云之子趙廣等人,，等著和費(fèi)祎合兵一處,，就向曹爽進(jìn)行反擊。

　　姜維道：“大將軍派人來說,，他明天就到達(dá)漢壽,，他出發(fā)來，曾和光祿大夫下了兩盤棋,。諸位,，以為有什么深意？”

　　馬岱道：“光祿大夫是個(gè)老臣,，在這種情況下和大將軍下棋,，肯定不安好心,?！?p>　　向充道：“我的從兄向?qū)櫍郧俺稣髂现?，就是這個(gè)光祿大夫的主意,。他的死，和光祿大夫脫不了干系,。雖然費(fèi)大將軍和他下兩盤,，是證明自己臨亂不懼，但光祿大夫明顯就是在拖延時(shí)間,?！?p>　　姜維贊道：“不錯(cuò)，這正合我意,。我們軍中,，有你這樣年輕又有智計(jì)的人，真是太好了,?！?p>　　廖化道：“伯約,，大將軍馬上就要到了，不知您如何進(jìn)兵去救援王子均,？”

　　姜維道：“嗯,，謀定而后動(dòng)。諸位說說,，該如何進(jìn)兵,？”

　　馬岱道：“就讓我打前鋒，上次牛金讓我馬家軍損失慘重,，這次我一定要討回來,。”

　　姜維道：“馬將軍,，你的心情我理解,。我的父親雖然死于馬家軍，但仇恨都已經(jīng)過去了,，你也不必一直心有負(fù)擔(dān),。你這次就打先鋒。只要按照部署來,，你一定會(huì)找回馬家軍的榮光的,。我這有一員偏將王林，就分到你部下助你一臂之力,?！瘪R岱對(duì)姜維投過感激的目光，堅(jiān)定地抱拳道：“是,?！?p>　　廖化道：“在下建議，由我和袁綝,、趙廣繞道到曹爽軍隊(duì)后方,，分別占據(jù)衙嶺、水嶺,、沈嶺進(jìn)行埋伏,，伺機(jī)擊潰曹爽敗兵，必可大獲全勝,?！?p>　　姜維道：“廖將軍這個(gè)提議不錯(cuò)，只是有點(diǎn)保守,，如果在駱谷口設(shè)伏,，縱然不活捉曹爽，也必然動(dòng)搖魏國的國力,?！?p>　　廖化道：“大將軍,，這樣不太好吧。駱谷口有很多曹爽的軍隊(duì),，我們?cè)谀锹穹?，要是被發(fā)現(xiàn)的話，那我們情況就不妙了,?！?p>　　姜維想了一會(huì)，道：“廖將軍考慮很是周到,，那就依你,。你和袁將軍，趙將軍,，就先出發(fā),，去埋伏吧，我和大將軍會(huì)合之后,，也馬上援漢中,。”眾將齊聲道：“是,！”

　　興勢(shì),，曹爽一拔又一拔的攻擊，在王平和劉敏的防守下,，一次又一次的失敗,，在興勢(shì)山前，留下了的,，是魏軍堆得如小山丘的尸體,。

　　在儻駱道中，運(yùn)送軍備軍糧的牛馬,，因?yàn)槿彼?，不停地喘著大氣，趕牛的農(nóng)夫,，不管是羌人還是漢人，都強(qiáng)忍著淚水,，極不情愿地推著牛馬向前行進(jìn),。

　　谷中無水，別說牛馬口渴,，那些民夫的嘴唇也因?yàn)槿鄙偎淖虧?，在寒風(fēng)的吹拂下干裂開來。民夫們望了望掛在牛馬身上的水袋,，很想取下來自己喝一口,，再給牛馬喝一些,，但邊上有全副武裝的軍士監(jiān)視，他們這種小心思只好被極力掩飾了過去,。

　　在隴西運(yùn)糧的鄧艾也快忍不住了,。他在南安糧倉巡視了一圈，經(jīng)過一個(gè)多月的運(yùn)送,，現(xiàn)在南安所存的錢糧已經(jīng)不多了,。在隴西征用羌胡的牛馬騾驢之時(shí)，開始那些人還比較配合,，但一批又一批的民夫和牛馬被送上戰(zhàn)場(chǎng)之后,，傳過來的消息，不是牛馬被累死,，就是生病,，倒在路上的不計(jì)其數(shù)。

　　鄧艾站在糧倉門口,，望著又一批軍糧運(yùn)送出去后,，將劍拔出來，狠狠地砍在糧倉柱邊的一根樹木上,，然后將劍扔在地上,，長嘆了一聲。

　　鄧忠為鄧艾披上一件外衣,，輕聲說道：“父親,，不要生氣了。前方打成這樣,，這不是父親的錯(cuò),。”

　　鄧艾道：“昔日郭將軍說我要做好心理準(zhǔn)備,，現(xiàn)在我總算明白了,。我出身稻叢小吏，雖然有你結(jié)義的三叔于德揆推薦,，又經(jīng)司馬太傅提拔,，得任南安太守，但在他們那些世家大族看來,，我們終究低人一等,。我明明知道大將軍如此用兵實(shí)乃下策，但卻無計(jì)可施,。這種心鏡,，你是無法理解的?！?p>　　鄧忠道：“父親,，現(xiàn)在就是這種世道,。您雖然會(huì)用兵，也善于治理內(nèi)政,，但這又能解決什么問題呢,？您沒有發(fā)揮的空間，又能怨誰呢,？”

　　鄧艾道：“我若帶軍,，此時(shí)早就退兵了。現(xiàn)在民力,、軍糧和牛馬就這樣虛耗在這必輸?shù)膽?zhàn)爭(zhēng)上,，而我卻不得不源源不斷地向前方運(yùn)送。要是太傅用兵,，就不會(huì)是這樣了,。”

　　鄧忠道：“曹大將軍一點(diǎn)都不會(huì)兵法,，但卻死要面子不肯撤退,，再這樣下去，軍糧就要盡了,。萬一民怨沸騰,，情況就更糟了?！?p>　　鄧艾接過鄧忠拾起的寶劍,，放入鞘中，道：“從明天起,，我就要宣布軍糧告急了,。總有一天,，一定會(huì)有欣賞我的人,，我也必將憑借自己的軍功，讓世人都知道,，出身稻叢小吏的人,，也會(huì)在這亂世中建立不世之功?！?p>　　興勢(shì)山前,，曹爽讓部隊(duì)攻擊的節(jié)奏一刻都沒有停止過。在山上的王平不禁也有些疑惑了：“劉護(hù)軍,，這曹爽是不是瘋了。竟然不惜將士的性命作無謂的攻擊,?！?p>　　劉敏道：“困獸猶斗,，這么多天來，我可是看出來了,，曹爽這次進(jìn)犯,，目的就是要建立軍功，現(xiàn)在軍功建不成,，他的大將軍位置就不太穩(wěn)便了,。”

　　王平道：“你說的有道理,，在這里打了快兩個(gè)月了,，再過幾天，我們的石頭和弓箭就快不夠了,?！?p>　　正在商議間，親兵來報(bào)：“昭武將軍胡濟(jì)和征西將軍張翼率軍來來援,?！?p>　　王平大喜：“有胡將軍和張將軍來援，我等無憂矣,。相信大將軍的援軍馬上就到,，劉護(hù)軍，你在攻擊的時(shí)候,，把攻擊次數(shù)放慢一點(diǎn),，讓對(duì)方誤以為我們軍備將盡，不致于撤退,，必須等到大將軍來到,，發(fā)起總攻！”

　　攻擊了這么久,，曹爽心理也接近崩潰了,。然而，除了強(qiáng)攻,，他已經(jīng)別無他法,。

　　桓范道：“大將軍，再這樣打下去,，我們就要缺糧了,。聽征糧的鄧士載說，糧食支持不了多久了,，請(qǐng)大將軍三思,。”

　　參軍楊偉道：“大將軍，大司農(nóng)掌征調(diào)糧草,，此言不虛,。我們從二月開始進(jìn)攻，現(xiàn)在閏二月也過完了,，打了兩個(gè)多月,，我從倉官那得知，我們的糧食補(bǔ)給就快斷了,，到時(shí)只怕會(huì)影響到軍心,。”

　　李勝道：“兩位多慮了,，大將軍這樣打法,，就是想誘出蜀軍援軍一鼓消滅。雖然我們有些傷亡,，但人數(shù)上依然占有絕對(duì)優(yōu)勢(shì),。從這幾天的戰(zhàn)事來看，蜀軍的反擊明顯慢了很多,。依我來看,，是他們的軍械不足了，只要再堅(jiān)持一段時(shí)間,，我們就會(huì)攻破興勢(shì)了,。”

　　參軍楊偉道：“公昭,！你又不是不知道,，我軍人雖多，但是面對(duì)這樣的地形,，我們兵力鋪展不開,，兵多一點(diǎn)用處也沒有，只能一批一批地去送死,。這和揚(yáng)湯止沸又有什么區(qū)別,？”

　　司馬昭道：“大將軍，我們不能再拖延了,，現(xiàn)在退還來得及,。如果敵軍援兵一來，我們?cè)偻司蛠聿患傲??！?p>　　鄧飏道：“住口。既然來了,，就得有始有終地打下去,。子上你再這樣動(dòng)搖軍心,，休怪軍法無情?！?p>　　牛金聽了,，不由自住地握住了劍柄,，護(hù)在司馬昭身側(cè),。

　　曹爽擺了擺手，道：“想不到蜀軍這么難打,，如果現(xiàn)在撤退,，無功而返，我將如何面對(duì)大魏眾將士,？”

　　鄧飏道：“現(xiàn)在蜀軍已有松動(dòng)跡像,。堅(jiān)持就是勝利，大將軍切不可輕言撤退,?！?p>　　楊偉道：“大將軍，你是不知道啊,，在谷中,，民夷號(hào)泣，牛馬多死,。應(yīng)該派一大將斷后,，緊急撤退，不然,，恐有大敗啊,。”

　　李勝大聲道：“大膽,，大將軍都不說撤,，你還在說，你是何居心,？”

　　楊偉昂然道：“鄧飏,、李勝將敗國家大事，讒言邀功以悅大將軍,，請(qǐng)大將軍斬之以謝天下,！”

　　曹爽道：“我現(xiàn)在只想靜靜，你們不要吵了,，都跟我出去,！”眾人只得退了出去。

　　司馬昭眼望曹爽,，暗想道：“大將軍身負(fù)托孤之重,，在此當(dāng)斷即斷之時(shí)，竟然如此舉止失措，實(shí)在令人嘆息,。比起他的父親都不如,，更何況和我父親比了。現(xiàn)在到處都有殺機(jī),，我還是小心為妙,。”想到此,，在牛金陪伴下,，退了出去。