漢匈邊境的戰(zhàn)爭(zhēng)演變成試探性拉鋸，小規(guī)模戰(zhàn)斗雖然時(shí)有發(fā)生,，但雙方都沒(méi)有出動(dòng)大兵團(tuán),，擺出決戰(zhàn)的態(tài)勢(shì)。漢王朝的育馬基地還需要時(shí)間才能繁育出大量的戰(zhàn)馬,，在此之前,，漢軍還是無(wú)法在草原與匈奴展開(kāi)騎兵對(duì)決的。更多的時(shí)候,，漢軍都選擇龜縮在關(guān)隘中,，任憑匈奴軍隊(duì)如何挑釁，堅(jiān)守就是不出戰(zhàn),。匈奴軍隊(duì)忌憚漢軍的守城器械的威力,，也不敢貿(mào)然攻城。特別是漢軍那居高臨下的弩箭尤為厲害,，稍微靠近就會(huì)被射成刺猬,。

　　時(shí)間一晃,，這戰(zhàn)事不知不覺(jué)中就進(jìn)行了小半年時(shí)間，漢匈雙方都奈何不了對(duì)方,，只能是繼續(xù)僵持著,。匈奴方面集結(jié)的軍隊(duì)開(kāi)始減少，漢廷這邊也逐步降低了戰(zhàn)備等級(jí),，緊張高壓狀態(tài)對(duì)雙方來(lái)說(shuō)都是很難長(zhǎng)時(shí)間維持的,。

　　撇開(kāi)朝廷大事不談，兒姁順利地生下了十一皇子劉越,，同時(shí)劉彘也即將年滿(mǎn)一周歲,，沉悶的皇宮難得是雙喜臨門(mén)。這兩位皇子的出身就像是劉啟重新開(kāi)啟了生育功能,，第二檔的皇子們也開(kāi)始陸續(xù)來(lái)到這個(gè)世界,。這哥倆都是在劉啟登上皇位后才出生的，而且和第一檔的九位皇子年紀(jì)相差不小,。劉啟對(duì)自己喜愛(ài)的王氏姐妹是愛(ài)護(hù)有加,，破天荒地想大擺宴席，來(lái)慶祝劉彘的周年生日和劉越的誕生,。之前的皇子們可沒(méi)有誰(shuí)享受到這種待遇,，那時(shí)劉啟畢竟只是太子，現(xiàn)在情況完全不同,，作為大漢天子的他還是可以更任性一些,。

　　皇上有命，這宴席的準(zhǔn)備工作就有條不紊地進(jìn)行了起來(lái),。依圣意的要求,，京城的皇族成員均受到了邀請(qǐng)，而且朝廷上很多老臣,、重臣也都在邀請(qǐng)之列,。

　　看著皇上這么大張旗鼓地要舉行宴會(huì)，王娡內(nèi)心很矛盾,，總感覺(jué)有些不踏實(shí),。話(huà)說(shuō)這宴會(huì)的舉辦也有彘兒的原因，但王娡并不是看不清,，皇上舉行這場(chǎng)宴會(huì)最清晰的理由應(yīng)該是為了慶祝劉越的誕生,，彘兒周歲不過(guò)是附帶著的添料而已。

　　除此之外,，王娡還擔(dān)心這場(chǎng)獨(dú)特的宴會(huì)一旦舉行,，勢(shì)必會(huì)立刻把她們兩姐妹推到這后宮娘娘們的對(duì)立面，讓她們感覺(jué)到來(lái)自她們姐妹更大的威脅,。如果她們因此而停止?fàn)幎?，調(diào)轉(zhuǎn)方向,，聯(lián)合起來(lái)對(duì)付自己和兒姁，那就有些麻煩了,。隨著王娡那具體的想法越來(lái)越深入,，她也愈發(fā)敏感了起來(lái)。

　　原本王娡是在安靜地等待機(jī)會(huì),，和劉啟之間那若隱若離的關(guān)系也不錯(cuò),，心靈的陪伴原本不需要時(shí)刻膩在一起，這是只有他們倆彼此才了解的默契,。而這一切,，旁人是不可能知道，也無(wú)法理解的,，她們權(quán)當(dāng)這是王娡失寵的現(xiàn)象而已,。但現(xiàn)在情況又有不同了，劉越的出生讓后宮的情況發(fā)生了很大的改變,，兒姁不但受寵,，而且順利的給皇上生下了皇子，該具備的都具備了,，威脅也就隨之產(chǎn)生,，就像當(dāng)時(shí)的自己一樣,。王娡最怕栗程兩位夫人轉(zhuǎn)而攻擊兒姁,，那就糟糕了。栗妃有地位,、有權(quán)威,，程妃有身份、有手段,，一明一暗,，兒姁怕是很難招架。

　　兒姁的性格和王娡不一樣,，她內(nèi)心相對(duì)簡(jiǎn)單,，缺少城府，不像王娡一般低調(diào),，也更不會(huì)像王娡那樣愿意選擇隱忍來(lái)躲避來(lái)自外部的壓力,。對(duì)于皇上替劉越準(zhǔn)備宴會(huì)這事，她的反應(yīng)是興高采烈,，完全沉浸在劉啟帶給她的幸福之中,。

　　無(wú)論王娡心里怎么擔(dān)心，她也不敢阻擋劉啟的好意,，宴會(huì)在精心準(zhǔn)備后如期在未央宮正殿舉行了,。臧兒作為特殊的嘉賓也被邀請(qǐng)出席,，和所有的王公大臣一起安排在了正南方。各位皇親國(guó)戚和國(guó)之重臣知曉了臧兒的身份后,，都爭(zhēng)先恐后地簇?fù)碇皟褐鹨坏亻_(kāi)始介紹自己,。

　　臧兒受寵若驚，忙著不停的回著禮,，不停地點(diǎn)頭哈腰,，臉上洋溢著無(wú)比幸福的快樂(lè)，這種滿(mǎn)足感足以讓她忘記之前她所經(jīng)歷過(guò)的所有痛苦,。

　　正當(dāng)臧兒應(yīng)接不暇之時(shí),，劉嫖是閑庭信步般走進(jìn)大殿。她習(xí)慣著用力咳了幾聲,，提醒在場(chǎng)的所有人——尊貴的長(zhǎng)公主出現(xiàn)了,。大家轉(zhuǎn)頭一看，果然發(fā)現(xiàn)了她,，于是剛還圍著臧兒的這一大群人“嗡”地撇開(kāi)臧兒,，朝劉嫖圍了上去。

　　“長(zhǎng)公主好,，長(zhǎng)公主好,。”問(wèn)候聲迭起,，爭(zhēng)先恐后,、前呼后擁般把劉嫖引往這邊的區(qū)域。

　　按常理分配位置,，劉嫖和這些王公大臣一樣是需要坐在客人位的,。劉嫖看了北面提前到來(lái)的程夫人和唐夫人一眼，還有坐在后面的幾位皇子,，仔細(xì)辨別了一下,，還是不甘心地順著這幫人的指引往南邊走來(lái)。

　　臧兒聽(tīng)著眾人的呼喊自然是知道是誰(shuí)來(lái)了,，她也跟著迎了過(guò)去,，給劉嫖行了一個(gè)大禮，用盡謙卑之態(tài)介紹自己道：“民婦臧兒給長(zhǎng)公主請(qǐng)安,，祝長(zhǎng)公主富貴逼人,，福壽安康！”

　　 對(duì)于臧兒這號(hào)人物,，劉嫖本來(lái)是不想太過(guò)于搭理的?，F(xiàn)在看著從輩分的角度上說(shuō)要大上自己一輩的臧兒對(duì)自己是如此的恭敬，驕傲之余也趕緊客氣地回了禮，說(shuō)道：“臧兒親家母,，您太客氣了,，要不是您生了這兩位好女兒，她們又給皇上帶來(lái)了皇子,，我們怕就沒(méi)有這頓口服了,。”

　　說(shuō)完回頭看了看跟在她身后的一大群人,，大家授意趕緊點(diǎn)頭哈腰,，“正是正是”的附和著。劉嫖大場(chǎng)面見(jiàn)得多,，客氣話(huà)把握得是如火純情,，同時(shí)也借機(jī)把自己的尊貴彰顯得一覽無(wú)余。

　　這長(zhǎng)公主算是給足了面子,，臧兒心里很受用,，她搖了搖頭，說(shuō)道：“民婦是真運(yùn)氣好,，承蒙陛下憐愛(ài),，才讓這兩個(gè)鄉(xiāng)下丫頭得以富貴。長(zhǎng)公主平時(shí)還請(qǐng)多多教誨,，別讓她們不知禮數(shù),，丟了皇家的臉面才好。長(zhǎng)公主您這邊請(qǐng),，您這不坐下,，我們都不好落座了不是?！标皟赫f(shuō)完用手引了引,，請(qǐng)長(zhǎng)公主坐最靠近皇上皇后的位置,。

　　不像對(duì)面的座位,，那位置排序得清清楚楚，落座的人數(shù)著數(shù)就能知道自己的座位在哪,。而這邊的臺(tái)案卻不那么好分位置了,，特別是前幾副臺(tái)案更是如此。來(lái)的皇親國(guó)戚都有點(diǎn)遠(yuǎn),，因此作為當(dāng)今皇上的親姐姐長(zhǎng)公主,，坐在賓客的第一位可以說(shuō)無(wú)可厚非。她剛邁動(dòng)步子準(zhǔn)備借著臧兒的話(huà)走過(guò)去坐下,，這才想起今天這宴會(huì)是有主題的,，這步子已邁出收不回來(lái)。她靈機(jī)一動(dòng),，一把拉住前面引路的臧兒,，說(shuō)道：“親家母,，這位置只怕是你坐著才合適，來(lái)來(lái)來(lái),，請(qǐng)落座,。”說(shuō)完,，手上用力,，想把臧兒強(qiáng)行安排著坐下。

　　當(dāng)賓客的第一人,，坐在第一的位置,，臧兒哪里肯。她借著劉嫖手上的力一泄,，輕松掙脫了,。這長(zhǎng)公主從小嬌生慣養(yǎng)的，論氣力哪里是臧兒的對(duì)手,。手上被臧兒帶著扭了一下,，居然還有點(diǎn)疼痛，剛想使個(gè)性子來(lái)點(diǎn)眼色,，臧兒開(kāi)口了：“長(zhǎng)公主您這么尊貴,，這位置只能是能才能坐?！闭f(shuō)完硬生生地把劉嫖拽到第一副臺(tái)案后,。

　　沒(méi)有機(jī)會(huì)，長(zhǎng)公主話(huà)到嘴邊又咽了回去,，想想也就算了,。她半推半就地接受了臧兒這貌似勉強(qiáng)的要求，然后指了指第二個(gè)位置,，示意臧兒就坐在她的旁邊,。

　　這第二的位置臧兒也是不肯的，還有這么多重要的人物在場(chǎng),，她不敢去搶這個(gè)風(fēng)頭,。她俯身和長(zhǎng)公主一番交流之后，“勉為其難”地坐在了第二排的第一個(gè)位置上,，就坐在了長(zhǎng)公主的身后,，也算是和她坐在了一起。

　　這兩位最重要的人物都坐下了,，剩下的賓客們安排起來(lái)就簡(jiǎn)單了,，他們禮貌性的互相謙讓了幾句，然后各自找到了自己的位置坐下?；噬习l(fā)起的宴會(huì)雖然不多,，但先按輩分，次按親疏,，再按官職年齡,，正常情況下的位置次序早就通過(guò)多次的演練，大家熟練得很,。

　　等南邊全部落座了,，安靜了下來(lái)，這北邊也一聲不響地全部到齊了,。不同于其他賓客從殿門(mén)步入至正殿,，皇上的家眷們都是從側(cè)門(mén)進(jìn)來(lái)的，出現(xiàn)得是毫無(wú)聲響,。也有別于這邊的謙讓,、客氣和熱鬧，皇上妃嬪們,、皇子們,、公主們互相不言語(yǔ)，只是默默地找到自己的位置坐下,，等著皇上皇后的到來(lái),。

　　今天的宴會(huì)嚴(yán)格的來(lái)說(shuō)并不是家宴，慶祝的理由也不是很充分,，太皇太后,、皇太后表明不想湊這個(gè)熱鬧，大殿里自然不會(huì)出現(xiàn)她們的身影,，而且位置都沒(méi)有安排,。除此之外，皇上的各路雜牌妃嬪也都沒(méi)有出現(xiàn),，這顯然是沒(méi)有接到通知,。整個(gè)正北面只有皇上的各位“夫人”和各位皇子、公主出席,，還有就是懷中抱著劉彘的“美人”王娡,。

　　臧兒也有幾個(gè)月沒(méi)見(jiàn)著自己的兩個(gè)女兒了，她驚奇地發(fā)現(xiàn),，兒姁坐在了對(duì)面第一排的最后一位，她的側(cè)后面站著一位奶娘,，懷中抱著的肯定是劉越了,。而抱著劉彘的王娡卻坐在了第二排的第一位，和自己選的位置是完全一樣的。王娡的身邊是一位俊朗的年輕人,，不用說(shuō)也能猜到,，這就是皇上的大皇子劉榮了。

　　事先并不知道,，但這樣的座次清晰地告訴臧兒兩個(gè)事實(shí),。兒姁因?yàn)樯铝藙⒃剑谝粫r(shí)間竟然就被封為了“夫人”,，皇上的這種寵愛(ài)是再明顯不過(guò)了的,。而劉彘已經(jīng)一周歲了，王娡卻還是沒(méi)有改變自己的“美人”的身份,。

　　臧兒記得自己曾經(jīng)要求過(guò)王娡不要過(guò)于追求這名分的,，以求好好地保護(hù)自己。但此一時(shí)彼一時(shí),，現(xiàn)在畢竟有了劉彘,，那情況還是有所不同了。反倒兒姁剛一生產(chǎn),，就先當(dāng)上了“夫人”,，這里面隱藏了什么樣的原因呢？

　　臧兒不禁猜測(cè)了起來(lái),，這到底是王娡自己要求的,，還是她現(xiàn)在已經(jīng)失寵了的結(jié)果。如果是自己要求的,，她應(yīng)該會(huì)告訴兒姁,，也不要急著第一時(shí)間接受這“夫人”的封號(hào)，等等不妨,。但眼前的事實(shí)就是,，兒姁牌位上已高于姐姐，那她自然已經(jīng)成為王“夫人”了,。臧兒心中詫異,，不免開(kāi)始擔(dān)心了起來(lái)。這兩個(gè)女兒到底經(jīng)歷了什么樣的不同際遇,，才會(huì)有現(xiàn)在這種奇怪的情況發(fā)生呢,？

　　坐在前面的長(zhǎng)公主，閑來(lái)無(wú)事也在看著對(duì)面落座的人,，一眼就瞅著了和自己對(duì)位的栗妃,，剛還愉快的心情馬上就來(lái)了一個(gè)一百八十度的大轉(zhuǎn)彎。更可氣的是那栗妃也在望著她,，還擺著一副不屑而輕蔑的表情,，真是可惡至極,。

　　劉嫖看不了栗妃那幅難看的嘴臉，只能把眼光往邊上瞟去,，想找個(gè)好的回應(yīng),，免得讓那栗妃過(guò)于得意了。哪知程妃此時(shí)正歪著頭和唐妃說(shuō)著話(huà),，根本就沒(méi)看著自己這邊,。劉嫖這眼睛是無(wú)所事事，不甘心地再往后瞟去,，看了看那一群皇子,。說(shuō)實(shí)在的，他們長(zhǎng)得太快,，自己也不曾好好地看看他們,，現(xiàn)在正好放在一起比較比較。

　　大皇子劉榮和二皇子劉德都是一副文質(zhì)彬彬的樣子,，充滿(mǎn)了書(shū)生氣息,，相比之下，劉德的眉宇之間更充滿(mǎn)了靈氣,，而劉榮則長(zhǎng)相更像劉啟,。三皇子劉閼貌不驚人，坐在那里懶洋洋的,，不評(píng)價(jià)也罷,。四皇子劉余顯得很拘謹(jǐn)，坐在那里筆直,，面無(wú)表情的不知道在想著什么,。這劉余是程妃的大兒子，也是自己和程妃所謂“結(jié)盟”的潛在理由,，劉嫖止不住認(rèn)真地觀察了起來(lái),。

　　論長(zhǎng)相，他和劉榮長(zhǎng)得還蠻像的,，在眾皇子之間,，數(shù)他們兩兄弟和劉啟最掛像，只是劉余比起劉榮來(lái)說(shuō)顯得稍微消瘦和稚嫩了一些,。論精氣神,，劉余似乎比劉榮顯得更充沛一些，臉色也更加自然,，身體狀況應(yīng)該比劉榮要好,。劉嫖不由得心想，要是程妃真能扳倒栗妃,，這劉余的確也算是阿嬌很好的選擇之一了,。

　　其他的皇子們年紀(jì)還不大,，不知道評(píng)判些什么,，劉嫖又沒(méi)了興趣,，這目光繼續(xù)望后瞟去，看到了最后面的幾位小公主,。她們都打扮得很漂亮,，很規(guī)矩地坐著，這么大的場(chǎng)面應(yīng)該把她們嚇得不輕,，一個(gè)個(gè)一動(dòng)不敢動(dòng),，老實(shí)巴交的，甚至都沒(méi)發(fā)現(xiàn)自己的母親就坐在了前面,。

　　劉嫖突然想起她還設(shè)想著讓自己的小兒子陳蟜娶上一位公主來(lái)著,，這瞅著眼前的這幾個(gè)女娃，這還是太小了,，要陳蟜等上最大的只怕都還要十年,，這只怕不妥當(dāng)。劉嫖癟了癟嘴,，繼續(xù)四處張望了起來(lái),。

　　正當(dāng)劉嫖無(wú)所事事的時(shí)候，劉啟協(xié)同薄皇后才出現(xiàn)在眾人面前,，所有人開(kāi)始行禮,。劉啟不動(dòng)聲色地掃了一下全場(chǎng)，滿(mǎn)意地笑了笑,，點(diǎn)著頭示意大家都坐下,，宴會(huì)可以開(kāi)始了。

　　可能有了上次重陽(yáng)節(jié)晚宴的酒后失態(tài),，也有在長(zhǎng)秋宮家宴的心有余悸,，劉啟在整場(chǎng)宴會(huì)上顯得興致并不高。他開(kāi)了個(gè)頭,，和所有人一起喝了三樽,，然后就搖搖手，說(shuō)道：“各位夫人,，皇兒們,，王公大臣們，朕這幾日稍惹風(fēng)寒,，太醫(yī)特意囑咐不讓朕飲酒,。但今個(gè)是個(gè)難得的喜慶日子，所以朕和諸位共飲了三樽開(kāi)了個(gè)頭,。接下來(lái)你們自由發(fā)揮,，不用理會(huì)朕,，也不能敬朕的酒。如何,？”

　　君命難違,，皇上開(kāi)了口，眾人都在不解中回應(yīng)了一聲“諾”,。劉啟面帶微笑,，鼓了鼓掌，示意舞姬們可以開(kāi)始跳舞助興了,。薄皇后本來(lái)也不喜歡飲酒,，劉啟這么一說(shuō)，干脆也收起了自己的酒樽,，準(zhǔn)備和劉啟一樣不接受任何的敬酒,，只是看看歌舞就好了。

　　皇上都沒(méi)有喝酒的興致,，其他人自然也不敢貪杯,。只是舞姬們準(zhǔn)備的空檔，南邊開(kāi)始有點(diǎn)動(dòng)靜,，領(lǐng)座的才開(kāi)始客氣了起來(lái),，互相敬一敬酒，吹捧幾句,。又或者向?qū)γ婺硞€(gè)位置的“夫人”或皇子示意,，一飲而盡，也算是敬酒了,。

　　因?yàn)橛兄黝},，各位“夫人”逢場(chǎng)作戲，多少需要給皇上一些面子,。她們輪流著給王氏姐妹敬酒,，場(chǎng)面上還是很融洽。而另一側(cè),，在長(zhǎng)公主的帶動(dòng)下,，臧兒成了主角，頻頻舉樽接受眾人的祝賀,。

　　宴會(huì)被安排在了晚上,，等結(jié)束后天已經(jīng)黑透了。王娡在宴會(huì)現(xiàn)場(chǎng)和母親算是見(jiàn)上了一面,，卻來(lái)不及說(shuō)上一句話(huà),，兩人只是在宴會(huì)結(jié)束后隔著寬敞的正殿相互點(diǎn)了點(diǎn)頭，就各自轉(zhuǎn)身了,。王娡也是難得有機(jī)會(huì)同時(shí)看見(jiàn)自己的三個(gè)女兒,，她快步走過(guò)去叫住她們,，挨個(gè)的抱上一抱，親上一口,。小小的彘兒站在一旁,，望著阿媽挨個(gè)地在抱著別的小孩，一臉不解,，只得緊緊地抱住阿媽的腿,，生怕會(huì)弄丟了一般,。