各懷心事的三個人一起回了津渡樓，月桂見他們回來,，便上來同他們說了杏娘她們?nèi)缃竦陌仓谩?p>　　“我們在柳樹胡同那里置了一間小院,，將她們安置在那里，又叫了木匠來,，一人給她們做了一張可以推動的輪椅,，再請了三個仆婦幫著杏娘照料她們。

　　我查看了一番,，雖然那幾位女子雙眼和雙足還有聲音是不能復(fù)原了,，但是我有把握治好她們的雙手，這樣她們的日子多少能好過點,?！?p>　　“嗯，這段時日就勞煩你多照看一下她們那邊了,，若是有什么需要,，你盡管和木白提。木白,，你從店里支五百兩銀子出來,，月桂你下次帶去，若是她們用完了,，便讓杏娘再來店里取即可,。”

　　安排完這些事之后,，幾人各自回房休息,，這個夜里，除了月桂,，皆是有心事的人,。

　　初桃在塌上打坐，想著這日同鄺逸所見,，也不知他們是何來歷,，究竟有何事？

　　鄺逸想著今天得到的那些線索,，坐在桌前,，攤開白紙，不知是在寫著什么。

　　而木白則在院子里練了大半夜的劍法,。

　　這夜,，三人倒是很默契地一同失眠了。

　　第二日,，鄺逸將樓里的諸人召集起來,，“我有些事，七日后將會同木白離開店里一段時間,，這段日子里,，小六子和小黑你們負(fù)責(zé)在店內(nèi)照看。初桃,，你是哪日返回淵山,？”

　　“五日之后，我便也該回去了”,，一聽到三個人都要走,，大家都有些沉默。

　　“月桂,，你若是愿意就留在這里,，或者你想離開也可?！?p>　　“今天太陽是打西邊兒出來了么,？掌柜的竟主動放我走啦？也罷,，待我將柳樹胡同那邊的事處理得差不多,，我就自己回去了，難得啊難得,，終于不用在這兒過苦日子了,。”

　　月桂干干笑了兩聲,，卻也沒打破這凝重的氛圍,。

　　“我倒也不是真心留你，我這樓里哪缺個廚子了,？況且你還是個不省心的,。”

　　鄺逸看了木白一眼,，“算了,，你不知也好。不過上次我們的約定仍是作數(shù),。

　　再有兩日便是除夕了,，這除夕之宴便由你來安排，初桃只許協(xié)助。我們一同驗收一下你的成果,，做好了,，前事便一筆勾銷?！?p>　　因著離別在即，初桃這幾日開始忙了起來,，一邊加緊了對月桂那邊的教學(xué),。

　　兩人這日忙到了半夜，月桂終于開了竅一般,，雖說不能堪稱美味,，但尋常菜式已是做得有模有樣了。

　　另一邊,，自己在鄺逸那邊學(xué)畫也進(jìn)入了收尾階段,。

　　這兩日里，鄺逸同她說了許多關(guān)于意境,、布局,、構(gòu)圖方面的問題，初桃筆下比之剛來時,，已有不小的進(jìn)步,，但始終于這以畫訴情上差了一些，依舊缺了些感染力,。

　　這日到了除夕,，因著晚上鎮(zhèn)上有花燈猜謎、舞獅游街等活動,，眾人便定下來比平時提前一個時辰用晚餐,，再一起去街上走走。

　　初桃昨日便同月桂一起將食材都買了回來,，廚下那幾個幫工都已放回去過年了,，便由初桃替月桂打下手。

　　好在如今樓里只剩六人,，也不必做這許多菜式,，對著月桂來說已是可以應(yīng)付。

　　這邊初桃正在案板邊切菜,，木白送了趟水進(jìn)來,。不知是不是初桃的錯覺，木白今日往廚房里來得特別勤,，眼睛也總圍著月桂打轉(zhuǎn),。

　　再一看月桂那邊，秀發(fā)用布巾一絲不茍地攏了起來，比之平日里的明媚動人多了幾分文靜,。

　　此時鼻尖上已經(jīng)滲出了汗珠,，臉頰也有些微紅，認(rèn)真的側(cè)臉看上去像鍍了一圈賢惠的光,，倒像是誰家洗手作羹湯的妻子,。

　　初桃定定地看了一瞬，這與平日里完全不同的月桂,，怪不得木白大哥這目光也不愿移開呢,。

　　在初桃的幫助下，月桂這邊操持好了一桌年夜飯,，二人又將昨晚包的餃子煮了起來,。餡兒做的是香菇牛肉的，香菇剁得碎碎的,，牛肉打成了肉糜,，加雞蛋和芝麻油拌了，個個包得小巧圓潤,。

　　再拿小火爐煨了個羊肉鍋子,，加了黃燈籠辣椒做成酸湯，放在桌上咕嘟咕嘟地冒著熱氣,。

　　這一桌雖沒有什么特別難得的菜品,，卻勝在簡單而溫馨。

　　鄺逸這時也提了幾罐酒過來,，“今天是個好日子,，也教大家嘗嘗我釀的這梅花米酒。我得空摘了些院子里的白梅,，攤開風(fēng)干了一夜,，用糖漬了三日。

　　又趁著下過幾場雪,，存了些雪水,，加了初桃做的米酒，埋在樹下,，方得了這幾罐,。”

　　鄺逸說著,，將酒封啟開,，梅花的冷香霎時溢滿了整間屋子。

　　飯桌上暖融融的白煙散出來,，襯著小六子他們白日里掛上的紅燈籠,，這過年的喜慶將每個人從頭到腳地暖了一回,。

　　幾人圍桌而坐，好酒好菜的吃了一通,。月桂今日于廚上的表現(xiàn)確實令人刮目相看,，連鄺逸都贊了聲不錯。

　　小六子這邊哄著大家行酒令,，推杯換盞之間,，一片其樂融融。

　　飯畢,，天色已是黃昏,，幾人稍作收拾后，便一同去了街上,。

　　今日除夕恰逢皇帝心愛的公主整十生辰，于是下令舉國同樂,，街上比起往年熱鬧許多,。

　　只見道旁掛著的燈籠悉數(shù)換上了紅綢，比平日里多掛了不少精巧的花燈,，沿街串了起來,，自成一個五彩紛呈的世界。

　　有那搭起的高臺上,，一路花燈掛上去,，如一棵開滿花的樹，燈火交映處,，一時迷了人眼,。

　　再看街上已是人流如潮，那平日里不大出門的女子,，皆莊重打扮了出門,。戴花釵，施香粉,，身穿羅綺,，腰佩珠玉，直教人不知是賞燈還是賞人好,。

　　初桃同月桂今日亦是精心裝扮了,。

　　月桂將發(fā)髻高高盤起，戴了一個白色玉冠,，穿了身綴了白邊的棗紅色胡服,，腰間用更淺一些的紅色柔帶系了起來。

　　她身材高挑,，顯得英姿颯爽,，在這冬日里如一棵生機勃發(fā)的小樹,，別有一番宜男宜女的俊美。

　　而初桃則在院中摘了幾朵新鮮的紅梅,，將花瓣細(xì)細(xì)貼在眉心,，作了個落梅妝。

　　許是因為抽條,，她瘦了些,，臉頰平了下來，又勾了遠(yuǎn)山眉,，將圓眼中猶帶的稚氣壓了下去,。

　　再以小紅春畫了蝴蝶唇妝，改了平日略顯圓潤的嘴角,。整個人多了幾分清冷高貴,，倒與這落梅妝十分相宜。

　　“坐時衣帶縈纖草,，行即裙裾掃落梅”,，也有那借燈賞人的，如鄺逸,，此時正看著前面同月桂挽手的初桃,，剛巧路過幾棵梅樹旁。

　　她今日穿了藤紫色小袖短襦,，長及地面的桃色齊胸襦裙,，用萱草色的絹帶系了，步履行動間,，帶起了地上掉落的梅花瓣,。

　　夜幕已至，今夜倒是個晴朗的夜晚,，沒有一絲云朵,。

　　月色如水，柔柔地罩住了燈火的光暈,，讓人心中不由得溫柔了起來,。

　　于是這一句便從鄺逸的口中吟詠而出，這翩翩濁世佳公子的形象,，惹得幾個路過的小娘回首張望,，繡帕半掩，暗送了幾番秋波,。

　　鄺逸卻未曾注意這些,，只上前喚住了初桃，“我?guī)闳€地方”,，待初桃走近后,，他又看了看身后的木白,，小聲對她說：“給人留點機會吧?！?