?。?7）
待琴音作罷，業(yè)已是吃食用飯的時(shí)候,。
蘇青笑納了婢女紫釵盛來(lái)的肉湯,，隨即便動(dòng)身離開(kāi)了營(yíng)地,，回到栓在林子外的馬車上,，借著望風(fēng)看守之由，把這舒適的地方讓回給幾位女子,。
只是這日天氣悶熱,，營(yíng)帳內(nèi)密不透風(fēng),。一片姹紫嫣紅映在天空中很久的一段時(shí)間，遲遲不肯入夜,。所以,，姑娘們也只能圍坐在營(yíng)帳外的爐火堆旁乘涼歇息，好生滋養(yǎng)一下疲憊的身心,。
臨著沁涼的河風(fēng),，在那個(gè)僅有女子的餐席上大可不必忌諱。只不過(guò)湘夫人與趙小妹可不這樣想,，大概是因?yàn)槟承┰?，即使條件再簡(jiǎn)陋，她們也不愿丟掉僅有的儀態(tài),。
就這樣,，彼此互不相識(shí)的兩人之間，產(chǎn)生了一種不可名狀的距離感,。讓小妹只能枯坐在一旁深受其他二人的冷眼旁觀,。即使湘夫人要與膝下小婢耳語(yǔ)，也會(huì)輕掩著小嘴,，生怕讓“陌生人”瞧見(jiàn)一般,。
這樣的飯席使得趙小妹倍感煎熬，此刻,，她竟然希望那位屢次搭救自己的“大盜”能再來(lái)拯救自己一次,。
但是，這次蘇青并沒(méi)有前來(lái),。他甚至整夜都待在深林外的馬車邊上,，究其原因，怕是與湘夫人脫不開(kāi)干系,。
“興許,，便是因?yàn)檠矍斑@位‘湘夫人’受了自家公子的氣，才對(duì)自己這樣冷漠,？”趙小妹秉著最純真的內(nèi)心去揣度別人的歹意,，結(jié)果自然收效甚微。因?yàn)槟俏蛔藨B(tài)優(yōu)雅謙遜的小姐,，并沒(méi)有對(duì)自己露出過(guò)明顯的敵意,。
到最后，也只是趙小妹心有所感罷了,。
寄人籬下的滋味并不好受,，習(xí)慣于被他人保護(hù)和遷就的趙小妹，如今卻居然只能去妄想依賴一個(gè)登徒浪子？
小妹心中暗自思忖自嘲著：“到頭來(lái),，自己只是個(gè)連可否獨(dú)自生存都成問(wèn)題的千金小姐,。無(wú)論再生出怎樣大膽出格的想法，也難以磨滅自出生以來(lái)便深深烙在自己身心的‘印記’……即是所謂的,，命運(yùn),。”
沒(méi)有開(kāi)始這段旅途,，或許她早便是待字閨中,，更不必幻想去為誰(shuí)人留下芳心、為誰(shuí)人日日念想,。一切都會(huì)循規(guī)蹈矩,，一直走到別人希望的結(jié)局里。
趙小妹只稍稍吃了些肉糜,，好像并不想吃過(guò)太多別人的東西,，她便徑自走到河邊，看著垂頭喪氣的小草沐浴在河水中,，與自己的倒影異常相襯,。
那副臟兮兮的面容，伴著好似無(wú)盡的夕陽(yáng)和落日,，讓她尚且青澀的氣質(zhì)霎時(shí)變得蒼老了許多,。原來(lái)只是一瞬的時(shí)間，都因?yàn)槟切┙橛谔摶煤驼鎸?shí)的情緒沖擊,，而變得無(wú)限兀長(zhǎng),。
一股自內(nèi)心壓抑已久的悲憤吶喊，終于隨著兩行稚嫩的淚水噴涌而出：“若是哥哥能聽(tīng)從小妹的勸說(shuō),，事情總不會(huì)落得這般田地,！”
在一帆風(fēng)順的時(shí)候，悔恨的情緒很少會(huì)出現(xiàn)在人們的臉上,；而在身陷圇圄之時(shí),，這樣的情緒往往會(huì)徘徊在他們周圍許久。
小妹沿著河岸信步游走,。只見(jiàn)她一邊抹著眼淚,，一邊失聲啜泣，漸漸遠(yuǎn)離了營(yíng)地,。
而在營(yíng)地之中,，又徐徐響起了那首悲傷的曲調(diào)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,，原來(lái)是那位湘夫人在旁指點(diǎn)小婢紫釵的琴藝,。趙小妹見(jiàn)狀如此,，便獨(dú)自尋了一塊平整的石頭，坐在河邊駐足聽(tīng)曲,。
驚異于那對(duì)主仆之間的情誼非常，同時(shí)又可憐自己如今只能孤芳自賞,，小妹如此寂寥地坐在那,，直至天空中最后一絲光線都讓黑夜覆蓋、琴音徹底消失,，她才萌生去意,。
本以為營(yíng)地上的那兩位女子都相繼睡去，回到那后才發(fā)現(xiàn),，原來(lái)小婢紫釵還在營(yíng)火前烤著陶碗里的肉湯,。
這位小婢看上去與趙小妹年齡相仿，只是氣質(zhì)相對(duì)成熟了不少,。她的頭上真的插了根紫色的釵子,，據(jù)說(shuō)是她家小姐所贈(zèng)。頭發(fā)挽得整整齊齊,，讓人能夠?qū)⑺奈骞倏磦€(gè)清楚,，雖說(shuō)談不上精致，但也不會(huì)使人難堪,。反倒是那對(duì)與小妹一樣澄澈的眼睛,，時(shí)常能使人禁不住誘惑，對(duì)它吐露心扉,。
小婢紫釵看見(jiàn)是趙家的小姐來(lái)了,，連忙起身過(guò)去招呼她坐到自己旁邊，說(shuō)道：“趙小姐去了有一陣子了,，這里還有些肉湯,，可是餓肚子了？”
話音剛落,，小妹的肚子便隨之“咕?！绷藥茁暎缓蟊愫敛豢蜌獾啬萌鉁院绕饋?lái),，很快便填飽了肚子,。
借著營(yíng)火，紫釵可以清楚地看見(jiàn)小妹臉龐上的淚痕,，其中還夾雜著臟泥和爛草,。能夠讓這樣一位世家女子無(wú)暇顧及儀容的傷心事很是讓人好奇，是以紫釵問(wèn)道：“趙小姐可不要放在心上,，我家小姐她只是讓蘇公子訓(xùn)了一頓,，心有不甘,，方才那樣對(duì)待你的。其實(shí),，她是很希望你能代替她照顧蘇公子的,。”
“沒(méi)有,、沒(méi)有,！我才沒(méi)想那么多呢！”趙小妹連連否認(rèn)著,，“我適才那番模樣,，也是因?yàn)閯e的事情……”
“噢，那是關(guān)于你哥哥的事情吧,？”紫釵回道：“趙小姐大可不必憂心,，只要是小姐你心里想的事，蘇公子他一定會(huì)辦到的,！”
“?。繛槭裁囱?？”
“因?yàn)樗麣g喜你?。 弊镶O問(wèn)道：“難不成,，趙小姐你全然沒(méi)有發(fā)覺(jué),？”
“那倒不是……”小妹道：“只是我不知道他那種人，為何會(huì)歡喜我,？”
“據(jù)說(shuō),，有一次蘇公子醉酒的時(shí)候，道出過(guò)緣由,！”紫釵說(shuō)道：“恐怕是因?yàn)?，趙小姐長(zhǎng)得像蘇公子過(guò)世多年的小妹，所以他才會(huì)這樣對(duì)待你吧,？”
說(shuō)罷,，趙小妹恍然大悟，回道：“怪不得,，他待我如同我那傻哥哥一樣,，不似男女之間時(shí)有調(diào)情?！?p> “其實(shí),，蘇公子他現(xiàn)在為人早已不像江湖傳言那般風(fēng)流?！弊镶O像是為蘇青作著辯護(hù)一樣,，為小妹款款道來(lái)：“我與小姐便是被他所救……小姐她原是街頭藝伎,，弄得一手好琴，時(shí)常在酒館客棧為人伴奏,。只是家中老父體弱多病,，賺來(lái)的錢財(cái)漸漸不足以維持生活?！?p> “一日,，我家湘公子與小姐偶遇，知其難處,，便訂下契約，納其為妾,，接濟(jì)了她全家人,，此事在鎮(zhèn)上一時(shí)傳為美談。二人琴瑟和鳴,，如同神仙眷侶一般,，過(guò)了幾年的好日子?！?p> “誰(shuí)知之后的日子,，湘公子不知患上何病，病體日竭,。大夫說(shuō)只有從東海運(yùn)來(lái)‘東海神珠’這種稀罕物作藥引,，才能起死回生。那時(shí)只怪天意弄人,，蘇公子恰好看上了這類寶物,，便從運(yùn)送途中設(shè)計(jì)偷走了?！弊镶O耷拉著眼皮,，略顯遺憾地回憶道：“蘇公子不知這是救命藥物，間接害死了湘公子,?！?p> 趙小妹聽(tīng)到這時(shí)，氣得立馬嗔道：“蘇青這廝,，真是個(gè)不知悔改的混蛋,！”
“趙小姐，故事還未說(shuō)完呢,！”紫釵繼續(xù)道：“之后鎮(zhèn)上的土財(cái)主王霸,，趁著湘家家中無(wú)人，趁機(jī)串通管家,，霸占了所有家當(dāng),。其實(shí)他只是覬覦湘夫人已久,，趁機(jī)去攬她入門！小姐她終日以淚洗面,，差些便哭死在家中,！”
“之后在出嫁王霸的婚車上，我是伴在小姐左右的陪嫁丫鬟,，那時(shí)若不是蘇公子及時(shí)到來(lái),，真不知道以后會(huì)過(guò)得什么日子?！?p> “蘇青他救了你們,？”小妹問(wèn)道。
“蘇公子他后知后覺(jué),，知道自己此行害死了一家人,，便前去劫了婚車，狠狠羞辱了王霸一番,！”紫釵好像仍然置身在那日的情景之中,，雙手比劃著蘇青如何作為，又道：“而后,，小姐她自知蘇公子他害死了丈夫,，但他又從苦海中救了自己出來(lái)，只覺(jué)無(wú)以為報(bào),。最后又因在這世上無(wú)處棲身,，便留在了蘇公子身邊做事?！?p> “所以那蘇青才會(huì)說(shuō),，是他對(duì)不起湘夫人？”趙小妹連連搖著頭,，為這個(gè)故事感到哀婉嘆息,。
“蘇公子起先以為那‘東海神珠’是富人手中可有可無(wú)的玩意，便意欲偷來(lái)自己打算,，卻不曾料想到自己害死了人,，因此十分內(nèi)疚，直至今日,，他仍然耿耿于懷,。所以，他才會(huì)經(jīng)常讓小姐離開(kāi)玉滿堂,，自己尋個(gè)天地,。畢竟，那里再怎么說(shuō)也不算正經(jīng)營(yíng)生,，生怕毀了小姐‘貞潔烈婦’的稱謂,?！?p> 聽(tīng)完小婢紫釵的敘述，趙小妹總算是對(duì)蘇青作了進(jìn)一步的了解,，知曉了他“盜亦有道”的個(gè)性,，為此感慨道：“這樣說(shuō)來(lái)，我多個(gè)這樣厲害的哥哥,，也未嘗不是件好事?。俊?p> 兩位姑娘津津有味地說(shuō)著過(guò)往的故事,，直至深夜時(shí)分,，柴火燒盡，方才回到帳篷里歇息,。