明朝中央和地方政府能被稱為官的，大致可分為正印官、佐貳官與首領(lǐng)官,。

　　以地方政府縣衙為例，知縣為正印官,，也稱坐堂官，總攬一縣一切事物,?？h丞與主薄為佐貳官，協(xié)助知縣辦事,，相當于縣令的副手,。而典史，是知縣下面掌管緝捕,、監(jiān)獄的屬官，相當于現(xiàn)在的縣公安局常務(wù)副局長兼看守所所長（局長由縣太爺兼任）,。

　　只是典史是屬于首領(lǐng)官的范疇,，乃未入流（九品之下）的文職外官，但在縣里的縣丞,、主薄等職位裁并時,，其職責由典史兼任，權(quán)柄和責任可見一斑,，因此典史職務(wù)均由吏部銓選,、皇帝簽批任命，也屬于“朝廷命官”,。

　　通過楚天舒之口,，沈銳已基本了解到周公子的背景。

　　幾十年前,，周家只是本地一個中等家族,，不過比較幸運的是，二十多年前考出了一位舉人,，后來這位舉人因考進士無望,，經(jīng)座師（一省學(xué)政）推薦，成了壽張縣的典史,，此人便是周公子之父,，名叫周東義。

　　一人得道，雞犬升天,，周東義雖然是個小小的典史,，但此人極會鉆營，為知縣與地方豪紳牽線搭橋,，八面玲瓏,，深得幾位流水的知縣信任，再加上壽張縣有些特殊,，主薄因身體原因（慢性?。o心管事，縣丞迂腐耿直,，與幾任知縣都不對付,，逐漸被邊緣化，周東義乘機做大,，不幾年周家便成為壽張縣有數(shù)的望族之一,。

　　周東義本人明面上聲望還可以，素有以理服人之德,，當然,，暗地里有些人也認為他的人品不怎么樣，他有女數(shù)名,，卻只周公子一根獨苗,，周東義整日忙于公務(wù)權(quán)術(shù)，疏于管教,，其妻對周公子十分溺愛,。

　　慈母多敗兒，兒子借了老子的名頭在外胡作非為,，作為老子就算事先不知情,，作為本地一霸，耳目眾多,，事后肯定有所耳聞,，出于愛惜羽毛的需要，有可能訓(xùn)斥一番,，但效果如何,，說些不中聽的話，也是神鬼難測的事,。就算東窗事發(fā),，關(guān)系到名聲與子祠問題，老子可能迫于家庭壓力,，捏著鼻子為其掩護,，將不利于自己的影響控制在最小的范圍內(nèi),。

　　至于打擊報復(fù)什么的，這些官二代富二代雖然目無法紀,，但也不是人情世故上的白癡,，惹得起惹不起心里自有一桿秤，肯定要分具體情況,，所以若有人告誡過他,，這周公子不一定敢對沈銳怎么樣。

　　不過這些虱子多了不怕咬的人行為有時與常人不同,，難以琢磨,，利欲熏心、精蟲上腦的情況下也可能鋌而走險,。所以了解一下,，做到心中有數(shù)，也可以防患于未然,。

　　沈銳真正擔心的是官匪勾結(jié),，鏢銀被劫透著許多蹊蹺，許多現(xiàn)代刑偵上顯而易見的東西似乎被人刻意忽略了,，作為掌握著治安力量的典史,，對破案方面的常識不可能沒有涉獵，可時值今日,，除了抓住幾個無關(guān)緊要的毛賊,，一點有用的線索都不曾發(fā)現(xiàn)，不得不讓人懷疑,。雖然沈銳曾告誡錢義雄不要對人說出他的真實身份，但這種告誡能否有用還很難說,。

　　若真的做賊心虛,，一旦讓與劫匪有關(guān)聯(lián)的人察覺，橫生枝節(jié)是免不了的,。

　　是福不是禍,，是禍躲不過，若真是這樣,，大不了兵來將擋,，水來土掩，無非是做兩手準備罷了,。

　　之后楚天舒又為沈銳講了些壽張縣的情況,，然后去安排車馬人手的事。按沈銳的要求,，熊開泰穆紅葉將于下午要秘密離開壽張,，啟程趕往大名府,。

　　中午時分，羅文義到達客棧,，與范無錫等商議購糧事宜,，并共進午餐。

　　這是為了不讓羅文義起疑,，覺得沈銳年輕不牢靠,，沈銳特讓范無錫扮成了購糧東家，沈銳則裝作他的子侄輩陪同,。

　　羅文義為人富態(tài),，一副成功人士模樣。實際上他的資產(chǎn)也不算多,，要不也不會找人合資了,。

　　不過做他們這行的，情商都不低,，只幾句話,，便與范無錫稱兄道弟，仿佛兩人是幾十年的老友一般,。

　　有了楚天舒牽線搭橋作保,，合作其實也就是走個過場而已，飯桌上,，范無錫與羅文義就購糧規(guī)模與利潤分成達成了協(xié)議,，隨后，范無錫適時提出明日一早去田間地頭考察一番,，羅文義欣然接受,。

　　另一邊的房間里，熊開泰師徒三人也在用餐,，郎中早已過來,，診治后開了藥，客棧的伙計得了吩咐,，立即去藥鋪買了藥送過來,，由穆紅葉煎了，飯前熊開泰已喝了一碗,。

　　“……你留在公子這邊,，平時要多留心，有學(xué)問的大東家,，吩咐下來的事不會說的十分明確,，有些可能會模棱兩可，你要善于揣摩,，不要讓人覺得你是呆板之人,，不堪大用……當然,，公子手下能人眾多，如何與他們相處,，如何脫穎而出,，也是一門學(xué)問，你將來要學(xué)的還很多,，這遠比拳腳功夫要難學(xué)的多……”

　　熊開泰身體不好,，飯菜雖然可口，卻也吃不下多少,，此時兩位徒弟還在吃著,，他已放下碗筷交代起來。

　　就聰明而言,，穆鐵柱學(xué)藝較穆紅葉為快,，也肯吃苦，但在接人待物方面,，穆紅葉要更勝一籌,，所以，熊開泰擔心的并不是他的武藝,，而是他在一個大家族里的適應(yīng)問題,。

　　絮絮叨叨地說了一些，熊開泰將自己的人生經(jīng)驗分享一番,。他也清楚,，其實徒弟們到了這個年齡，性格與處事方式基本上已經(jīng)定型,，一時間難以改變,，自己在這里說，徒弟們看似恭敬地答應(yīng),，但是否能真正按他說的去做,，他也不抱什么奢望。

　　他們名為師徒,，實際上情同父子,，師徒也好,，父子也罷,，他只是努力地盡自己的責任，道路已經(jīng)為他指明,，至于怎么走,，走不走的下去，那要看他自己的應(yīng)變與造化了,。

　　一日為師終身為父,，熊開泰的教誨,，穆鐵柱認真地聽著，偶爾點頭答應(yīng)一聲,，待師父說完,，他也說了師父注意身體的話，又囑咐身邊的堂妹照顧好師父,，總體話不多,，卻也透漏著濃濃的關(guān)心。

　　飯后,，沈銳過來為熊開泰送行,，順便給了穆紅葉一封信，讓她到了大名府交給沈府管家柳伯,，柳伯自會安排他們的食宿等,，兩人表示了感謝，然后兩人在楚天舒手下的帶領(lǐng)下,，從客棧后門乘馬車離開,。

　　下午的時候，李敢報告說對面有人監(jiān)視他們,，沈銳笑了笑,，說不必管他們，之后不久他特意讓穆鐵柱出去露了下臉,，給對方仍滯留客棧的假象,。

　　晚上，沈銳將穆鐵柱叫到房間,，交給他兩封信,，讓他送到信中標注的地方，并將與接頭人的暗號等一并告知,，囑咐他明日一早出發(fā),，注意保密之類。之后交給他十兩銀子,，說最后一封信送達后,，先不要回到壽張縣，有人會安排他的住處,，若有需要,，自會通知他前來等等，穆鐵柱領(lǐng)命而去,。

　　這是沈銳的暗棋,，以防萬一的后著，只要有一封信送達,，即能啟動,，沈銳相信,，以讓穆鐵柱的身手，一封信都送不到的幾率很小,，當然,，穆鐵柱才開始加入，就交給他這么重要的任務(wù),，既是信任,，也是一種考驗。

　　沈銳安排完畢,，隨即乘黑離開了客棧,，到達之前已經(jīng)安排好的落腳點，一處租來的民居里,。

　　為了迷惑對方,，他特意在客棧留下李敢，并吩咐他白天不時出去逛逛,，以吸引對方的注意力,。

　　第二日一早，沈銳帶著范無錫,、楊毅,，尤智勇及兩個手下悄悄離開民居，加上楚天舒也安排了一個熟知本地的心腹,，一行七人前去與羅文義匯合,，這一切都做的頗為隱秘，譚為民派來住在對面客棧的兩人還蒙在鼓里,。

　　與昨天一樣,，以范無錫為領(lǐng)頭人，沈銳等以子侄與隨從身份伴隨,，一干人匯合后分乘四輛馬車向城外駛?cè)ァ?p>　　事先已從楚天舒那里得知小邱莊的位置,，但他們一上來也不可能直奔小邱莊，而是先裝模作樣地考察了幾個不相干的村莊,，然后才向小邱莊走去,。

　　這一片羅文義十分熟悉，隨便一個村莊羅文義說起來頭頭是道,，從小邱莊前一個村子出來,，范無錫故意問道：“羅掌柜，我們下一站是哪個村莊,？可否介紹一下,？”

　　這輛馬車坐著四人,，分別是羅文義,、范無錫,、沈銳以及羅文義的長子羅連橋，羅連橋是跟著出來歷練的,，他與沈銳年齡相仿,，圓臉，微胖,，一看就知道自小家境優(yōu)越,。

　　羅連橋口才不錯，說話的時候笑咪咪的,，是個自來熟,，在車下的時候與沈銳也是談笑風(fēng)生，不過現(xiàn)在在車上,，有長輩在場,，他很識趣地聽著老爹與范無錫的談話。

　　只聽羅文義說道：“下一站要經(jīng)過小邱莊,，這小邱莊所在的位置稍高,，這兩年天氣干旱，澆水不易,，莊稼收成并不好……”

　　如此將小邱莊介紹一番,，作為經(jīng)常在此地走動的糧商，羅文義對于哪些地方境況稍好,，哪些地方窮困潦倒一清二楚,。

　　從他介紹的來看，小邱莊算是這個地方最為貧窮村莊之一了,，因為靠天吃飯,，莊稼收成時好時壞，但稅收勞役什么的也不比其他村莊少,，莊戶人家日子都過的緊巴巴的,。

　　車子行得一陣，沈銳從敞著的車窗望過去,，只見路旁的田塊之間已有了落差,，這與之前幾個村莊的整齊田壟稍有不同。沈銳他們行進的方向,，乃是地勢較高的所在,，顯然羅文義所說的小邱莊地勢較高并非虛言。

　　又行了一會兒,，羅文義指著外面道：“范掌柜請看,，那里便是小邱莊了！”

　　沈銳坐在范無錫身旁，他聞言向右望去,，路外百來米處有一個隆起的丘陵,，此刻上面林木茂盛，雖然只能看到一個側(cè)面,，但目測面積并不算大,，丘陵與路之間是一壟一壟的田地，此刻田地中的小麥大部分已經(jīng)收獲,，留下的星星點點也已成熟,，有農(nóng)夫揮汗如雨地正在收割。

　　“我等下去看看如何,？”范無錫問道,。

　　“在下正有此意！”羅文義立即從善如流,。

　　一行人下了車聚在一起前行,，范無錫與羅文義不時指指點點，兩輛馬車只余車夫牽馬緩行,。路旁的農(nóng)夫們聽得動靜,，有幾人便停下手中活計向這邊觀望。

　　其中一個身著無袖背褡的粗壯男人從田地那邊走過來,，這人四十來歲,，臉龐黝黑，看著到是慣于勞作之人,。

　　他上了路來,，對羅文義抱拳行禮：“羅掌柜大熱的天蒞臨鄙莊，辛苦辛苦,！”

　　羅文義笑著抱拳：“邱甲首別來無恙,？”

　　兩人隨即交談起來，羅文義將這邱甲首介紹給范無錫等,，又將范無錫簡單介了一下,。

　　沈銳來到明朝多年，這明朝鄉(xiāng)間的里甲制度也了解了不少,。此時在地方上,，每一百一十戶為一里，以納糧最多的十戶戶主為里長,，十人輪流坐莊,，每十年一輪。

　　其中十一戶為一甲,，設(shè)甲首一名,，負責協(xié)助官府和里長督糧納稅,。這個邱甲首，就是小邱莊十名甲首中的其中一個,。