青池和同伴們堵在云臺渡口，看著通向莫索最近的云舟升空遠去。

　　她用盡積蓄購買的船票自然也作廢了。

　　一位領(lǐng)班正面向他們解釋，“我們剛接到通知,，祭院今日的遠程工作都取消了，各位可以返回,?！?p>　　“最近教部的指令也越來越古怪了?！卞\帶著她大病初醒的弟弟,，在青池身旁小聲咕噥道。

　　她的弟弟似乎單名一個“栗”字,。和精干的姐姐不同,，栗原本就有些羞澀瑟縮。雖然他和青池同屆,。卻幾乎不曾照面,。這次徒遭厄運，他細瘦的頭顱垂得更低了,。

　　青池附和了一聲,。錦轉(zhuǎn)過頭來似乎想要和同伴交談，但見是青池,，面上頓時閃過一絲復(fù)雜的神色,。

　　那神色就像一根扎在拇指上的細微毛刺。一切如常的表面下,，擾動著斷斷續(xù)續(xù)的疼痛,。錦笑得尷尬而禮貌，青池?zé)o可質(zhì)問,，也無可自白,。

　　她眼中見過無數(shù)的道路。如今才明白有些交叉的路看似是為了靠近,，但目的地是為了遠離,。

　　*

　　近期教部警戒不斷加強，她用盡解數(shù)才偷跑出來,，買到最后一班船票,。

　　原本她執(zhí)行任務(wù)的心情沒有十分強烈，但是積蓄突然作廢的悲慘事實和偶遇了錦,，令她不愿無功而返,。

　　所幸柏舟似乎不在。

　　莫索沙漠在西南邊境,，根據(jù)組織提供的線索,，她必須在日落時趕到，否則不僅無法順利進入“魔王宮”，還可能來不及趕回教部上晚班,。

　　不論如何,，晚班不能遲到，她現(xiàn)在錢袋空空,，就指著這個月的全勤獎了,。

　　“就算現(xiàn)在申請向組織支援，也來不及,?！鼻喑剜＿@個定期吃飯的組織,，為了保密行蹤,，反饋非常緩慢。她可能是組織里第一個因為湊不夠路費,，而延誤任務(wù)的暗樁,。

　　“我就說嘛，你剛才應(yīng)該去摸點——”

　　“不行,?！鼻喑胤浅猿郑昂煤⒆?，不可以隨便拿人東西,。”

　　“拜托,，好孩子也不會去闖魔王宮呢,。”零對青池的原則感到非常費解,，卻知道她已經(jīng)下定決心,，嘆了口氣?！皩α?，我知道一個不需要花錢的方法，只是過程可能不太舒服……”

　　*

　　片刻后,，青池與附近小鎮(zhèn)其他被俘虜?shù)娜祟愐黄?，被?dāng)做祭品團團綁住，等待傳送往魔王宮祭壇,。

　　青池靈氣單薄,，與常人無異，鉆在人堆里也沒有引起魔族的注意,。不過與其他昏迷的人類不同,，她假裝昏迷,，卻要全程清醒地挺過傳送過程……她懷疑這是傳送貨物的魔陣，胃袋像混凝土一樣翻絞,，卻還要裝作不省人事樣子,，混過魔族的檢查。

　　好不容易等到那幾個魔族走遠,，青池睜開眼,，面朝墻角先吐了個痛快，并且假想零就在地面,。

　　吐完她終于舒爽了一些，掙扎著起身,。他們似乎被關(guān)在王宮側(cè)面的小儲藏間,，整個空間彌漫著異樣的陳腐氣息。捆住他們的繩索上的術(shù)式并不高級,，但以靈術(shù)破解,，很可能會打草驚蛇。

　　“零,，你快幫個忙,。”

　　零哼哼著,，從地面的影子里伸出手,，幫她將繩索解開。青池獲得自由,。房間內(nèi)昏迷的人數(shù)不多,，青池見還有時間，便也一一解開了繩索,。

　　“喂,，放跑了他們，魔王登基的祭祀可怎么辦,？”

　　“魔王的祭祀跟我有什么關(guān)系,？”青池奇道，“我看這些村民剛剛還在辦喪事,，下葬的棺材埋到一半就被魔族抓來了,。他們得趕緊回去。棺材被偷了可怎么辦,?！?p>　　“好吧隨便你。還有,，這個昏迷術(shù)式也要解開,，瞧見他們左臂的咒點了嗎,？踩一下就行?！?p>　　青池十分懷疑這就是零“叫醒”自己的常用方式,。她依言照做，不久人們陸續(xù)醒轉(zhuǎn),，開始咳嗽,。她踱到門前，確認門外沒有魔族經(jīng)過,，才用銘牌破了鎖,，對癱倒的眾人說，“你們出門帶上繩索假裝被俘,，等到魔眾換班時,，一直向右走，這間房離外面應(yīng)當(dāng)不遠,?！?p>　　言罷，青池便套上備好的灰斗篷,，向左溜了過去,。

　　*

　　她在空曠幽深的走廊中仰首。

　　魔王宮被高高的柱廊環(huán)繞,，夜風(fēng)在頂部嗚咽著回旋,，抬頭還能看到澄明的星空，如同給王宮加了一個壯烈的穹頂,。但青池知道,，這個魔王宮只是一個特殊的“場域”，而非真實的木石建筑而成,。

　　某種特殊的法則正在這里運轉(zhuǎn),。

　　青池拉低帽檐，魔族的外形千奇百怪,，愿意幻化人形的反而不多,。她一路向王宮的中軸線奔去。說來也奇怪,，她從未來過這里,，卻幾乎沒有繞道或碰到阻礙，一路非常順利,。

　　在魔王宮的正殿之前,，是一座等待覲見的候見廳。此時大多數(shù)魔族便在這里等待正殿的開啟,。

　　至于青池,？她只是來勘測情報的,。勘探對她而言并不難辦,，但是組織究竟想要知道什么,，才是難點。

　　她找來一件盛著酒杯的托盤,，偽裝成侍從,，沿著墻壁和陰影行進，最終穿過掛著火把的側(cè)門,，走到候見廳,。

　　廳內(nèi)群魔意外地安分?；蛘哒f在混亂中顯現(xiàn)出一種特殊的秩序,。甚至還有一些魔族并不關(guān)心王位，只是來此借地狂歡,。一頭小山般的魔怪喝得酩酊大醉的歪倒在地上，身量能超過三個人類,。但沒有誰亮出武器,。青池發(fā)現(xiàn)這似乎是候見廳的某種抑制，防止魔族在未見王座前便自相殘殺,。至于內(nèi)庭正殿,，恐怕是靠著魔王本人的王威來壓制群魔。

　　魔族大多具有獸類的特征,，也有一些專攻迷惑人心的,，擅長變幻人形。舊時代的魔族崇尚純粹的的力量,，但隨著人世的發(fā)達,，擅長攻心噬魂的魔族也不再受到輕視。

　　絕對的結(jié)果才是魔族所承認的,。

　　*

　　“看哪,，這么多毛茸茸的尾巴，還有獠牙和爪子,?！鼻喑馗械揭魂囇笠绲男腋！,！昂孟朊?。”

　　“不了,，你不想,?！绷闫D難地拖住她的雙腳，“先干活,，先干活,。”

　　青池勘探了一周候見廳的地形,，記下了關(guān)鍵的柱位后,，開始數(shù)廳內(nèi)魔眾的種類。

　　“我覺得……這不是組織關(guān)心的信息,?！绷憧粗喑兀d致勃勃地數(shù)一只多臂牛魔的手臂數(shù)量,。

　　相比埋頭記錄的青池,，廳后畏王辛迦的心情并沒有那么輕松。