到了易州,，張三娘立即派人去找韃子商隊的宋人,，跟人家約好了晚上曾冊請他吃飯,，請教一些事情,。這件大事一落實,，再給曾冊安排了住宿房間,，張三娘就忙著店里的生意去了,。曾冊在店里轉(zhuǎn)了一圈,，這間賭坊比淶水縣的大了一倍不止,?？腿艘蚕鄬Χ嗔瞬簧伲矣绣X人居多,。

　　曾冊跟張三娘打了個招呼,，就一個人到州城四處游覽。這里因為是州府所在,，城比淶水的大,，人比淶水的多。街面比淶水要繁華不少,。但也沒有多大區(qū)別,。曾冊特別留意城里的客棧，發(fā)現(xiàn)一個叫“順意客?！钡牡胤接许^子進(jìn)出,。曾冊就打著住店的幌子進(jìn)去轉(zhuǎn)了一圈，果然看見后面院子里的車隊和貨物,。曾冊斷定這里住的就是那個韃子商隊,。于是他塞了幾個銅錢給伙計，謊稱是人家的小斯,，提前給主人家看房,?；镉嫼芡纯斓仡I(lǐng)著他看過了各種房間，把價錢和優(yōu)惠都說得詳細(xì),。

　　伙計指著二層樓的上房說,，那些房子都讓韃子包了，還抱怨說韃子價錢給得少,，人還很粗暴,。曾冊見房門都鎖著，一問才知這些韃子都去官府了還沒回來,。曾冊又塞了把錢給伙計說他要開門看一眼,。伙計要他答應(yīng)絕不進(jìn)門這才給開了兩間格局不同的房,。曾冊只在門口向里掃了一眼便叫伙計把門鎖了,。

　　曾冊下樓時裝著不經(jīng)意地問：“小哥，這些上房可有夾壁或者暗格,。我家主人帶的金子不安心,。”

　　伙計警覺地打量了曾冊一眼道：“幸虧捉了那幾個盜賊,，不然可不敢說給你聽,。每間上房都有密柜，若帶的錢財太多,，也可以交我們代存,。我們還從未丟過東西呢?！?p>　　曾冊見天光不早,，連忙拱手告辭，直奔約會地點而來,。那里離順意客棧很近,，拐過兩條巷子就到了。只是地方挺背靜的,。若不是張三娘來時交代的清楚,，僅憑曾冊自己找還真有些吃力呢。

　　這里是一間沒有字號的小飯鋪,，屋里一頭是火爐灶臺,，一頭是一個長條形小屋?？坷飰Ωa著一塊長約5米左右的木板,，下面墊著幾摞磚頭權(quán)當(dāng)飯桌了。飯桌跟前擺著四張凳子。地地點是人家選的,。張三娘和曾冊看著木板上厚厚一層油垢,，皺起眉頭都嫌這里臜。來人是個精瘦的中年人,，名叫田喬,，是一名記賬先生。一進(jìn)門就朝二人拱手道：“我有事來遲,，多包涵,。”

　　張三娘忙起身萬福道：“有勞田兄了,。咱們換個地方,，我們請?zhí)镄趾煤煤阮D酒?！?p>　　田喬連忙搖手道：“這是我兄弟開的飯鋪,，離商隊那邊也近。有話盡管說,，家里人信得過的,?！?p>　　張三娘這才款款坐下,。曾冊連忙抓出一把百文銅錢往飯鋪老板手邊一放道：“有拿手的盡管上吧?！?p>　　老板擺手道：“可使不得這么多呀,。”

　　曾冊道：“剩下的全是小費……就是賞錢……反正老板收下就是,?！?p>　　老板見田喬沒有制止，也不再推辭,，操起刀來乒乒乓乓忙乎起來,。張三娘笑著對田喬道：“我家兄弟想在契丹商隊謀個生計，還請?zhí)镄纸o說講說講商隊的事情,?！?p>　　田喬摸著下巴的刪羊胡上上下下打量了曾冊一番，又問了問曾冊的情況,。曾冊早就編好了來歷都告訴了田喬,。田喬聽罷搖著腦袋道：“你托的事怕是不成。我們那邊要身板壯能吃苦的,，或是要心眼多的懂契丹話的,。你兄弟既然讀過書，還是考舉人吧?！?p>　　曾冊當(dāng)然不用他為自己的前途操心,，就端起酒來敬田喬，一個勁把話題往商隊上引,。田喬喝著酒吃著小菜這才把商隊的情況說了個大概,。原來田喬已經(jīng)跟這商隊跑了四五年了。商隊的老板叫沒里安,，聽他自己說他姓蕭,，應(yīng)該叫蕭沒里安。在大遼國姓蕭的都是貴族,，只有皇后家才能姓蕭,。但這個沒里安不去做官卻做起了買賣，顯然不是皇親,，大伙都當(dāng)他是吹牛,。沒里安在涿州有個商行，聽說今年這趟走完了就在幽州開個分號,。每年秋后和開春他們來大宋大名府的榷場交易,，然后返回遼國涿州。主要用遼國的馬牛羊,、皮毛,、礦物換大宋的瓷器、綢緞,、文房四寶之類,。眼下他們留在易州的有46人，已經(jīng)在易州停了半個月了,。

　　曾冊問：“聽說你們再過兩天就去遼國了,？”

　　田喬笑道：“你聽誰說的？”

　　曾冊道：“我想去遼國經(jīng)商,，去找了開封來的商隊,。聽他們說的?！?p>　　田喬只是呵呵笑,，既不肯定也不定。曾冊給張三娘使個眼色,。張三娘給田喬斟滿了酒道：“我聽官軍里的兄弟說,，這回是因為雄州那邊把越境劫掠的遼軍給打得挺慘，遼國所以不開榷場了,?！?p>　　田喬聽了笑得更開心了,，依舊啥也不肯說，樂呵呵地喝酒,。曾冊覺得田喬肯定掌握真相,，但他還不肯說出來。于是想辦法套他的話,。

　　曾冊問：“我聽開封來的商隊說他們?nèi)ゲ怀蛇|國了,，正在想辦法處理貨物呢。我就不明白了,，這個沒里安就不著急嗎,？”

　　田喬得意地笑道：“我們著什么急？”

　　曾冊問：“榷場關(guān)了你們怎么辦,？”

　　田喬笑道：“這小兄弟你就不懂了,，只要沒里安手里有勘合，他什么時候想回去就能回去,。榷榷場開不開沒關(guān)系,。”

　　曾冊問：“什么是勘合,？”

　　田喬道：“跟古代的虎符一般,。就是大宋和大遼商定好的，每年允許多少商隊到對方國家交易,，就給商隊頒發(fā)勘合,。比如沒里安的商隊先跟遼國戶部申請，再由遼國向大宋戶部發(fā)公函知會,。大宋戶部就給公函上列出的商隊發(fā)勘合,。沒里安每年入大宋境內(nèi)的時候,，邊關(guān)都要檢查,。從大宋回遼國的時候，邊關(guān)還要檢查,。沒有勘合邊軍絕不敢放行,。”

　　曾冊問：“田兄見過勘合嗎,？”

　　田喬一捋山羊胡子驕傲地道：“當(dāng)然,。我是商隊的主心骨，我在沒里安手上見過,。是一塊巴掌大的木牌,，上面刻著有字，都是半截子,。木牌中間都是豁牙,。木牌的另一半在邊軍手里。只要兩塊木牌合成一體才能放行。跟說書人講的那個竊符救趙里面的虎符一樣,?！?p>　　曾冊裝作大開眼界的樣子道：“如此重要的物件千萬要保存好?！?p>　　田喬道：“那是當(dāng)然,，沒里安鎖著呢，鑰匙從來不離身的,?！?p>　　曾冊又問：“榷場是什么樣啊,？”

　　田喬問：“你沒去過大名府么,？”

　　張三娘急忙補(bǔ)臺道：“我家小兄弟沒出過遠(yuǎn)門，見識淺,?！?p>　　田喬搖頭道：“那更不能來商隊了。怎么也需要在大宋境內(nèi)歷練歷練,。大名府的榷場小兄弟跟出過遠(yuǎn)門的人打聽就是了,。涿州的榷場大宋這邊去的人不多。就是在涿州城外用木柵圈起來一塊地,。有個幾十畝吧,。里面分幾塊，有牲畜區(qū),、綢緞茶葉區(qū),、木材石區(qū)等等好幾個區(qū)。每個區(qū)都有官府設(shè)定的牙行,。買賣雙方看好了貨物,，要請牙人來核定數(shù)量價錢。雙方拿著牙行的交易文書才能買貨離開,?！?p>　　曾冊問：“如此的話要是榷場沒里安的貨也沒辦法賣掉啦？”

　　田喬笑而不答,，曾冊知道這里面肯定有故事,，直接打聽他又不肯說。只好繼續(xù)套話,。曾冊又問：“這樣也挺好的,，在易州歇著，田兄正好在這里快活,?！?p>　　田喬苦笑道：“我們這等勞碌人哪來的歇息快活,。商隊的事情多得很?！?p>　　曾冊好奇地問：“沒有買賣做,，田兄有何忙碌的？”

　　田喬道：“誰說沒有買賣,？剛接了兩個大宋商隊的貨,，眼下還等吃下著開封的貨呢……”

　　田喬說到此處，忽然意識到自己說太多了,，下意識的一捂嘴,，端起酒來喝了一盞。此時菜已經(jīng)上桌,。別看地方不干凈,，味道聞著還挺香的。田喬抬手讓了讓,，兀自的吃喝起來,。曾冊和張三娘互看了一眼，勉強(qiáng)吃了幾口,。曾冊轉(zhuǎn)身向老板豎起大拇指道：“老板好手藝,，我還沒吃過這么好吃的菜呢?！?p>　　老板憨厚地笑著道：“多吃多吃,，還有好多菜呢?！?p>　　曾冊端著酒敬了田喬一碗道：“田兄,，小弟有個心愿，能否給引見一下沒里安老板,？”

　　田喬一聽就搖手道：“不行不行……”

　　曾冊拿著塊銀子往田喬手里一塞道：“還求田兄幫襯則個,。”

　　田喬低頭看了一眼,，手上也有準(zhǔn)頭,，約模有二兩重了,。這可不是一筆小錢了,。他遲疑了一下，還是把銀子放入懷中,，思忖著道：“這兩天怕是不成,。今天他去衙門認(rèn)那三個盜賊去了，回來還讓我編寫個失竊清單,。下午那邊來了個貴客,，他跟人家一起去見刺史大人了,。估計得陪貴客在易州留兩天。最快的話也得三天以后了,。這樣吧,，三天以后你等我信如何？”

　　曾冊連忙拱手道謝,。田喬信誓旦旦地道：“老夫總要想個辦法讓他見見你,。余下的全憑你個人的造化了?！?p>　　曾冊免不了又是一通千恩萬謝,，又應(yīng)酬了一會兒，曾冊給張三娘使了個眼色二人起身告辭,。那飯鋪老板抖著兩手的油水一個勁的挽留道：“怎么就走,？還有四道菜呢……”

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