曾冊急匆匆地偷偷回到曾宅,，洗過臉換過衣服,，他立即吩咐曾福馬上安排兩件事。一是出去購買100斤芒硝、硫磺和木炭各買50斤,。另外再叫他找涿州最好的鞭炮匠人來。曾福二話不說就安排下去了,。很快東西全都買回來,。曾冊看了看硭硝的雜質(zhì)太多。就吩咐灶房生火把芒硝放進鍋里加水煮,。隨溫度升高,，芒硝中的銷酸鉀就慢慢的溶解到水中，最后形成濃稠的硝酸鉀溶液,。

　　曾冊把鍋里的溶液倒倒入陶盆里晾曬,，把鍋底不能溶解的渣子清洗干凈，然后開始煮第二鍋,。一連三鍋才將一百斤芒硝全部煮完晾曬,。曾冊讓人把木炭和硫磺都粉碎一遍，研磨的越細越好,。正當他把家里這邊的事情剛剛料理清楚,。曾福找來的鞭炮匠人就登門求見了。

　　曾冊出來簡單問了匠人幾個問題,，打聽出了他的生產(chǎn)規(guī)模和能力,，就跟著他去看過了鞭炮作坊。這個作坊的火藥差得很遠,，芒硝的純度太低,，比例也不對，看著黑黑的樣子,，估計是木炭的比例太高了,。燃燒有余而爆炸不足。所以,，他制作的鞭炮個頭大,，但響聲不大，聲音發(fā)悶,，煙也特別大,。曾冊見這里基本上能滿足他制作二踢腳的條件，就跟匠人商量，叫他帶上除火藥之外的原料和工具跟他到城外的莊子上去生產(chǎn)一批鞭炮,。

　　匠人是個老實巴交的中年漢子,，馬上就出正月了，他已經(jīng)沒什么生意了,。聽了曾冊許給的工錢立即歡喜地帶上徒弟跟曾冊就往鄉(xiāng)下去了,。

　　城外的這處田莊是原來地主家的一個大院子，也不分里外,，主家跟長工們都住在一塊,。房子挺多，院子也很大,，不講什么風水布局,，只是一個寬敞。曾冊才買過來不久,，曾福安排來了三個人連收拾帶看家,，讓這處田莊已經(jīng)能住下人了。

　　曾冊帶上那匠人還有上次去幽州的兩個家丁一起到莊上,。曾梅見過二踢腳的動靜,，她也是個好玩的脾氣，纏著曾冊也就一起跟過來了,。這回曾冊依然十分小心,，他不僅把提純的硝酸鉀、硫磺,、木炭粉全都帶來,，依然帶來了沒有提純過的芒硝、石灰,、明礬,、堿之類的原料做掩護。

　　曾冊把二踢腳的構(gòu)造教給了那匠人,，那東西簡單，匠人一看就會了,。關(guān)鍵全在曾冊拿來的火藥,。匠人第一次見曾冊只讓他放那么少的火藥時他連連搖頭說不行，說那么少的藥根本炸不響,，連紙都點不著,。曾冊只叫他按照自己的要求做。等到作完樣品試放時,，火藥的威力一下把匠人嚇傻了,。他一個勁的追問曾冊的火藥是從哪里買來的。曾冊都說是道術(shù)煉的。

　　匠人就偷偷留意曾冊配藥,。曾冊也不怕他看,，故意調(diào)出一些糊弄人的假藥。讓制成的二踢腳炸不響也點不著,。曾冊并非小心眼,，身在敵國，他絕不能讓高效的火藥配方落到契丹人手里,。

　　短短三天,，曾冊他們就制作出了四百多個能用的二踢腳。他還要留一些裝假藥的二踢腳應付皮雄呢,。

　　這三天中,，曾冊每天都盼著曾宅那邊來人報信，盼著成快腳他們回來,。結(jié)果兩人一去都四五天了,，至今也沒個音信。曾冊心情越來越沉重了,。他生怕二人救不回關(guān)小乙他們,，反把自己搭進去。

　　曾冊從田莊里回城也沒去家里,，直接奔防御使衙門而來,。他指著身后挑著擔子的家丁說：“快請軍爺通稟一聲，就說是曾冊給將軍送二踢腳來了,?！?p>　　過了片刻就有一名虞侯出來將曾冊二人領(lǐng)了進去。曾冊在衙門口時就留意著進出的人們,。進了衙門更是眼觀六路,，耳聽八方了。他希望能從蛛絲馬跡上判斷出涿州遼軍的動向,。

　　那位虞侯點檢了數(shù)量,，就給曾冊開具了一張收條，告訴他去到度支所去領(lǐng)取銀錢,。曾冊看了一眼,，上面果然是按照皮雄跟他講過的60文一枚的價錢結(jié)算的。曾冊本想跟這個虞侯說說閑話,，套一套軍情什么的,。可那個虞侯很忙的樣子匆匆就走了,。這下到也方便了曾冊,，兩人就當是尋找度支所,，便在衙門里亂轉(zhuǎn)。

　　皮雄的衙門曾冊已經(jīng)來過多次,，大致的布局他還是清楚的,，曾冊手上拿著那張蓋了印的收條大搖大擺地就往皮雄的公事房就走。一路上曾冊感覺衙門院里氣氛還跟往常一樣,，并沒有戰(zhàn)前緊張的氣氛,，也看不出有何異常。否則的話就像他這樣在衙門院里亂走的早就有人出面攔阻了,。

　　曾冊裝傻充愣地就要往皮雄的公事房里走,，門前的衛(wèi)士一把攔住了他：“衙門重地，不得擅闖,?！?p>　　曾冊揚了揚手中的收條說：“這個度支所在哪里？”

　　衛(wèi)士指著他身后的一個方向說：“那邊去,?！?p>　　曾冊憑超人的耳力聽見里面皮雄在跟人說話，就故意拖著腔調(diào)說：“麻煩軍爺通傳一下,，就說曾冊來打聽打聽朝廷封賞我的詔書什么時候到,。”

　　衛(wèi)士冷著臉說：“你若有事就到門房處通稟,，我這里不行,。”

　　曾冊見衛(wèi)士堅決,，即使見了皮雄也沒什么話好說,，于是就揚揚手中的收據(jù)輕佻地說了聲：“那就謝了?！?p>　　曾冊這才轉(zhuǎn)悠到了度去支所,，迎接他的是一個年輕的吏員。驗過了曾冊的收條就吩咐兵丁從庫里搬來了24貫的銅錢,。曾冊此時本可以拿錢走人了,，可他問那年輕吏員：“衙門先前的萬虞侯去哪里了，怎么好久不見他了,？”

　　吏員頗有些驚詫地打量了一番曾冊反問：“你認識萬虞侯,？”

　　曾冊點頭說年前為太平王妃籌備壽禮時就是萬虞侯與我聯(lián)絡(luò)的。辦完了壽禮回來就再沒見過他,?！?p>　　曾冊這也是蒙著說的,，他何曾找過萬虞侯,？現(xiàn)在想起萬虞侯跟他軟硬不吃的死魚相,，曾冊還氣不打一處來。他只記得殺掉5個契丹兵后,，萬虞侯被契丹那個將軍捉去了,。后來的事他也沒打聽過。沒想到那吏員里外看看沒人時就低聲說：“叫南府宰相的人捉走了,，到現(xiàn)在也沒回來過,。”

　　曾冊故作驚異地問：“萬虞侯是個清正廉明的好官呀,，怎么就捉了去,。”

　　吏員嘆了口氣道：“還不是南府宰相跟咱們趙王過不去嗎,，就是找茬,。”

　　曾冊也配合地低聲罵了句：“直娘賊的韃子,，也欺人忒甚了,。”

　　吏員忙制止,，緊張地說：“這種話可不好說,，叫人聽見至少也是20軍棍?！?p>　　曾冊感激地朝吏員拱了拱手,，然后從成串的銅錢里取了約摸有1貫的銅錢就往吏員的懷里塞。吏員哪里敢在這里收,，死力推辭,，曾冊這才收了線錢招呼家丁出門去了。

　　曾冊這一趟發(fā)現(xiàn)了皮雄這邊并無興軍南犯的準備,，表面上還跟平常一樣,，軍隊官員們并無異動。第二是高勛與耶律沙之間有矛盾,，至今皮雄手下的萬虞侯都沒放回來,。由此判斷，宋國易州暫時沒有危險,。

　　回到家里時,，曾琦皺著眉頭來找他商量：“哥，我跟三小姐請的是五天的假?，F(xiàn)在已經(jīng)是第五天了,，你再不送我回去怎么向三小姐交代呢？”

　　曾冊現(xiàn)在真有點作難了,，關(guān)鍵是成快腳和肖七子兩個一直沒有音信,。把曾琦送回去好辦,，涿州這邊就只能交給曾福他們了。曾冊只好答應明天一早就送曾琦回去,。曾冊感覺自己像是被曾琦,、成快腳、張三娘幾個人同時用力拉扯,，扯得他都快四分裂了,。在其中最讓他放不下心的就是成快腳他們。

　　眼下沒辦法,，只能等到幽州再說了,。

　　當曾冊兄妹兩人的車馬經(jīng)過幽州南門時，那座冰城堡已經(jīng)徹底化成水滲入地下了,。原地只剩下了一座石臺階,，這里再也沒有士兵把守，也沒有孩子來這邊玩耍了,。仿佛什么也沒有發(fā)生過一樣,。

　　曾氏兄妹進了蕭府，正趕上馬德成給兩位小姐剛剛上完課,。老頭子一見曾冊,，立即揚手招呼他過去。曾冊縱使心里有一百萬個不樂意也只能硬著頭皮上前躬身唱個肥諾,。又向一旁的蕭烏朵和蕭綽行了禮,。

　　馬德成拉住曾冊又是一通道德文章，曾冊這次不再跟老頭子PK了,，就由著馬德成一個人說,。可這回曾冊又犯了個錯誤,，那就是：一個良好的聽眾遠比一個爭論對手更容易獲得別人的好感,。馬德成這次覺得曾冊不僅年輕有才，還謙虛恭謹,，不僅詩文優(yōu)勝,，道德修為也是上品。面對著一個滔滔不絕的老頭子,，曾冊只好暗中向蕭綽求援,，他一再給蕭綽丟眼色。蕭綽絕對是看見了,，也看懂了,，可不知為什么，這九歲的孩子竟然不理不睬,，很欣賞曾冊抓耳撓腮的窘境,。

　　看到蕭綽似笑非笑的表情,，曾冊整個人都不好了，他不知道這位小魔女又因為什么要修理他,。眼見不能脫身，曾冊只好自救,。他笑著向馬德成拱手道：“馬先生見諒,，小可今日才到幽州，住宿還沒有安排,，小可只能先告?zhèn)€罪覓個住處再向先生請教,。”

　　馬德成一聽,，上前一把揪住了曾冊道：“曾小友何不早說,，老夫宅子雖不奢華，但足以供小友棲身了,。隨老夫走,，正好與小友把酒夜話?！?