老頭子領著曾福二人剛剛進了大院,，正房門就開開了,，一個竹竿樣的男子站在門前向這邊張望,。老頭子的腰又彎下來諂笑著向竹竿男子說：“主家，這兩位官人說是來談生意的,?！?p>　　竹竿男子抬手示意，那老頭子就躬身退了下去,。竹竿男子朝曾福拱了拱手道：“敢問官人來到敝處有何指教,？”

　　曾福大大方方的回禮道：“久聞趙員外大名特來拜訪。在下云州關牧,，來幽州經(jīng)商,，聽聞官人這里有新丁口，特地上門來看看,?！?p>　　趙員外目光看向關小乙，小乙連忙躬身唱諾道：“小的關小乙,，是我家老爺?shù)母?。?p>　　趙員外面無表情地轉向曾福道：“關員外要多少人,？”

　　關牧道：“此次來幽州是看些鐵器,，只是偶然聽聞趙員外這邊有新丁口，所以今天在下隨便買上兩三個帶回去,?！?p>　　趙員外一聽他只買兩三人就拔腿欲走,，臉色也涼了下來道：“既如此，我差人帶你們過去看貨,?！?p>　　說罷，趙員外朝院子里喊了一聲,，從跨院里跑出來個小廝,。趙員外用下巴指了指曾福二人道：“去，帶兩位客官去看下丁口,?！?p>　　小廝應聲走到二人跟前，微一躬身道：“兩位客官這邊請,?！?p>　　曾福兩手一背挺胸疊肚地跟著小廝走。關小乙小腦袋像潑浪鼓一般左右上下地把院里院外的情形打量個遍,。

　　趙員外的正院邊上有一處旁院,，旁院比正院的面積大了足有三倍不止。房間都是一排排的石頭砌成的房子,，房屋矮小，十分簡陋,，但卻十分結實,。從正院過來有一個小空場，靠墻根處立著幾根木樁,、木架,。上面釘著粗大的鐵環(huán)。

　　關小乙進了旁院后,，渾身上下禁不住打了個激凌,，身上的汗毛也不自主的立起來了。三個月前他就是被韃子押到這里,，又被人販子賣到了蔚州,。當時他們深陷于惶恐之中，根本無心觀察周圍環(huán)境?，F(xiàn)在再次走進這處人間地獄,，關小乙心中倍感悲憤。

　　忽然身后的一聲暴喝：“你們這些殺才,，等老子活著出去,，看會輕饒了你們？”

　　跟著就傳來一陣鈍物擊打在肉體上的聲音,，中間還伴雜著強忍的悶哼,。那種棍棍到肉的鈍響把關小乙的感慨嚇得沒了蹤影,，他跟曾福尋聲望去，只見身后的木架上吊著一個赤臂大漢,，身上被抽得皮開肉綻,。關小乙上前扯住曾福道：“主家，快看這漢子,?！?p>　　曾福停下看時，見兩個漢子正掄起木棍朝被吊的大漢身上打,。關小乙急聲道：“快叫住手,。”

　　關小乙現(xiàn)在充當?shù)氖窃５母?，所以他只能提醒曾福,。曾福連忙叫道：“住手?？熳∈?。”

　　帶他們來的小廝一臉狐疑地問：“官人認識這廝,？”

　　曾福人到中年,，經(jīng)歷坎坷，見多識廣,。他擺了擺手道：“關某看這廝氣力壯實,，莫要打壞了?！?p>　　說著,，曾福就像個商人一樣走上前去，轉著圈的看了大漢一遍,。那大漢身高體闊,，頭大如斗，還生得一副絡腮胡子,。身上的肌肉發(fā)達,，青筋暴突，渾身上下充滿力量感,。按照他的塊頭,，這木架子、這鐵鏈根本是拴不住他的,。曾福細看漢子的眉眼,，發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)處于神情恍惚中，眼神都有些渙散了,。

　　關小乙湊過來問道：“這漢子可不多見呢,?！?p>　　曾福聽出關小乙的話外音就轉身問小廝：“這漢子賣不賣？”

　　小廝臉上頓時現(xiàn)出一片喜色道：“賣的,，賣的,。五貫錢官人現(xiàn)在就可領走?！?p>　　關小乙白了小廝一眼道：“休要誆人,，這漢子只剩下半條命了，哪里值得這許多,？”

　　小斯和用刑的兩個家丁一齊說：“官人錯了,，這漢子精壯的很，這是餓了他五天了,。不然我們幾個哪里收拾的了他,？”

　　曾福再看，果然這漢子已經(jīng)處于半昏迷狀態(tài),，身體的重量全系在被吊起的兩手上,。兩腿無力地蹬踏著地面，努力想站起卻一次次的軟塌下去,。

　　關小乙眨著眼睛對曾福說：“主家,，要是讓他吃飽了這漢子還不把我倆打死？”

　　小廝連聲說：“他不敢,，他不敢,，大遼是有律令的。只要傷了主人家,，丁口的命就沒了,?！?p>　　關小乙問：“這漢子膽子可不小,，不然你們怎么把他整成這樣？”

　　曾福從關小乙的眼神里確認了主意,，于是伸出手指道：“這廝一貫錢,，叫他吃飽，我?guī)ё??！?p>　　小廝與兩個家丁互看了一眼，對曾福道：“小的做不得主,，呆會去問下主家,。”

　　說罷,，他讓家丁把漢子松了下來拖到墻角,。曾福兩個跟著小廝看了石頭房里關著的丁口,。關小乙選了兩個伶俐的少年這才回到了院門口。這時看那大漢正抱著一個瓦盆舔食著上面的米粒,，然后他掙扎著站起把空盆遞向家丁,，啞著嗓子道：“再來一盆?！?p>　　曾?？匆娺B忙喝止道：“那漢子莫要多吃，餓了許多天,，吃多會摚破肚皮的,。”

　　壯漢怒目盯向曾福才要開口,，關小乙已經(jīng)走近他身邊,，抬手給了壯漢一巴掌道：“想活就聽我們的話跟我們走?！?p>　　壯漢一愣,，伸手就要抓關小乙，被關小乙輕易閃開,，還在他光背上又打了響亮的一掌,。壯漢怒起，把瓦盆砸向了關小乙,，關小乙閃身避開,，瓦盆咣的一聲撞碎在墻壁上。

　　曾福跟著小廝回到了正院,，曾?；耸炲X買了三個人。兩個少年加上那個餓得半死的壯漢,。趙員外收了錢敷衍兩句就要離開,。曾福拱手道：“趙員外，關某看你這里的丁口人數(shù)不足,，在下下次來時上哪里能買足數(shù),。”

　　趙員外問：“你想要多少,？”

　　曾福道：“在下在云州那邊薄有田產(chǎn),，只因今年北邊白災，北邊的部落往南面來又搶又殺,，我的佃戶逃亡不少,。田里缺人手呀。而且周邊幾個州縣也都是如此，我想買上一兩千人不在話下,?！?p>　　趙員外聽了眼珠子都快瞪出來了，他是聽說今年白災,，北邊的野人都往南邊跑,，把南邊的人們搞得雞飛狗跳的。但他不知道云州那面竟有這么大的丁口需求,。竹竿似的趙員外想了想道：“關員外果真要這許多人,？”

　　曾福笑道：“趙員外覺得關某沒這個能力么？”

　　趙員外連忙說：“關員外莫怪,，老夫需要確認了才敢給員外安排丁口,。敢問員外何時要，總共要多少,？”

　　曾福瞇起眼睛手指掐算一番道：“我要青壯的丁口1500,，粗使的婆子200，其余的隨便要上幾十個,。時間么,，越快越好?！?p>　　趙員外聽罷眼睛放出光來,，手指掐算，嘴里喃喃地默念著一組組數(shù)字,。不一會兒他就報出了一個數(shù)字道：“員外要的這些丁口,，總數(shù)大概在六千多貫的樣子。員外若有誠意,，就請留下一成的定錢,。趙某保證在五天之內把丁口湊齊?！?p>　　曾福捻著胡須道：“關某剛剛看過,，你這里不過才一二百人，莫要誆我,?！?p>　　趙員外急著辯解道：“關員外想是頭次做這買賣,，我這里丁口是不夠,，但身后有人，能調集成千上萬的丁口,?！?p>　　曾福嗤笑說：“你既如此說，我就多在幽州呆上幾天，肯定能問出這人來,。關某直接跟他交易就是了,。”

　　趙員外被曾福搶白的臉色一會兒紅,，一會兒白的,。他想想說：“員外這話倒也不假，可我身后的人卻不會與員外交易的,?！?p>　　曾福聽罷，干脆起身就走,，趙員外晃著竹竿身板攔下道：“員外留步,，且聽趙某說給你聽。這行有規(guī)矩,，是按級分銷,，我身后是遼國總把頭，我是幽州的二把頭,，我手下還有一些三把頭,，四把頭。員外有造化,，直接找上我這二把頭,，跳過了三把頭這層。但員外要想見我身后的總把頭卻是不行,?？偘杨^從不跟生人交易?！?p>　　曾福半信半疑地看著趙員外說：“趙員外這話聽上去沒毛病,，但你讓我如何信你？”

　　趙員外被問得翻了會白眼道：“這個容易,，只要員外你交了定錢,，趙某帶關員外去見總把頭便是?！?p>　　曾福正要答應,，剛剛從旁院過來的關小乙尖著嗓子道：“要是員外找個不相干的人說是總把頭，不是誆了我們么,？”

　　曾福裝作訓斥道：“住嘴,。”然后他側過臉來等著趙員外的答案,。趙員外急得在堂前走來走去思索對策,。他不想讓眼前的關員外見到郭四郎,，那樣他就少了一個剝皮的機會?？墒遣蛔岅P員外見的話,，這么大個生意眼看做不成。趙員外左右為難,。

　　關小乙看準火候又加了最后一把力,，道：“我們回云州找楊員外吧，讓他告訴咱總把頭的事,?！?p>　　趙員外一驚，問道：“小哥說的是哪個楊員外,？”

　　關小乙揚著頭道：“楊遷楊員外,。”

　　趙員外一聽就跟挨了雷劈一般,，神情一下萎頓下來道：“既然如此,，趙某就聽關員外的吩咐?！?p>　　原來,，這楊遷就是負責云州那邊的二把頭，但聽說他最近病倒了不能來幽州,。所以今年的云州丁口才沒人管了,。趙員外接下關員外的生意其實是在搶楊遷的生意。他本想趁著這個天賜良機多吃一份云州的份額,。沒想到眼前的關員外還真不是個面瓜,。眼下他只能答應關員外的要求，吃下自己能吃到的利潤才是王道,。