正當(dāng)許宣等人斗詞、行酒令時(shí),，湖面上的船已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)多了起來,，依照各自憑證在衙門指定位置停好,，一邊飲酒談詩一邊等著花魁大比開始。十幾艘披紅掛彩的花船上也熱鬧起來,，因?yàn)榇疾恍。矣钟描F鏈連接起來，花船搭起來的舞臺(tái)也都還算穩(wěn)當(dāng),，一些丫鬟、仆從在上面忙碌著,，許多花船上已經(jīng)有妓館的姑娘在調(diào)琴試曲了,。

　　花船正前方的第一排10艘船只已經(jīng)停靠妥當(dāng),，都是錢塘縣一些有頭有臉的人物,，非富即貴，當(dāng)中一船正是知縣鄧子安的座船,。相比其他船只鄧子安的座船高大了許多,，甲板也寬敞,，加之前方又沒有其他船只遮擋視線，并不需要坐在二樓才能看清表演,，征得臨安府通判盧遠(yuǎn)聲同意后,，鄧子安便命人按“品”字形擺了三桌在甲板上。當(dāng)前一桌自然是盧遠(yuǎn)聲坐了主位,，知縣,、縣尉、學(xué)政等縣衙主要官吏作陪,，其余官吏,、隨從和各位大人的親眷坐了另外兩桌。湖風(fēng)吹拂,，帶來花船上許多脂粉氣息,，隱隱約約還能看到正在花船中梳妝打扮的小娘子，此情此景,，不禁讓眾人有些飄飄然,。

　　臨安府下轄錢塘、仁和,、余杭,、臨安、于潛,、昌化,、富陽、新登,、鹽官九縣,，盧遠(yuǎn)聲官居臨安府通判，手中不僅掌握了臨安府兵民,、錢谷,、戶口、賦役,、獄訟聽斷之事,，更能直接向皇帝奏報(bào)臨安府內(nèi)一切官員的情況，兼有監(jiān)察官性質(zhì),，雖說官階只是從五品,，但權(quán)力卻不小，是個(gè)簡(jiǎn)在帝心的人物,，是以鄧子安自從通過兒子這層關(guān)系搭上了盧遠(yuǎn)聲這條線,，成日里挖空心思總想著如何巴結(jié)好這位通判大人。

　　盧遠(yuǎn)聲50出頭,，素有詩名,，又頗好風(fēng)月雅事,，尤其對(duì)臨安府柳凝雪、武為霜兩為名妓極為愛慕,，一有閑暇便常去二人妓館中聽曲,、填詞，鄧子安便投其所好,，策劃了這場(chǎng)西湖之上的花魁大比,，又花重金請(qǐng)來柳、武兩人前來助興,，隨后讓兒子拿了自己拜帖去請(qǐng)盧遠(yuǎn)聲前來赴宴,，果然一擊即中。

　　盧遠(yuǎn)聲坐定,，四周瞧了瞧，便道：“鄧大人好手筆,，單說這西湖邊上懸掛的一圈紅燈籠,，想必所費(fèi)便已不菲吧，更別說還從臨安府請(qǐng)來了柳,、武兩位大家助興,，今年的花魁大比相比往年確實(shí)多了許多姿色?！?p>　　鄧子安聽不出盧遠(yuǎn)聲到底是真夸還是暗貶,，向北拱了拱手：“全賴圣天子當(dāng)朝，廣施仁政,，我大宋才又有這番中興之像,，如若不然，便是下官有天大的本領(lǐng),，也是巧婦難為無米之炊啊,。”

　　盧遠(yuǎn)聲點(diǎn)點(diǎn)頭：“這花魁大比雖說只是風(fēng)月場(chǎng)中的盛事,，但也能看出一地的文風(fēng)是否鼎盛,，萬萬不可掉以輕心，你們看那岸邊此時(shí)已聚集了許多百姓,，可莫要出了什么岔子才好,。”

　　鄧子安聽了忙道：“盧大人放心,，為了保證本屆花魁大比能井然有序的進(jìn)行,，下官早已命縣尉錢中杰對(duì)湖上船只進(jìn)行了檢查，只許60艘大船在縣衙指定位置停泊,，同時(shí)縣衙鋪頭率領(lǐng)各班捕快在岸上巡視,，一旦發(fā)現(xiàn)有擾亂治安的百姓,，便就地拿下，斷不會(huì)出錯(cuò),?！?p>　　坐在一旁的錢中杰也忙道：“不錯(cuò)，接到鄧大人命令后,，下官已將各班捕快,、衙役編成數(shù)隊(duì)，除了在岸上巡視外,，還找了小船不定時(shí)在湖上巡查,，岸邊距湖1丈處也都立起了半人高的柵欄，以防有百姓不慎落入水中,。這些能在湖上觀看大比的船只具都在縣衙備案,，船上大多都是錢塘縣的官紳名流，理應(yīng)萬無一失,?！?p>　　盧遠(yuǎn)聲見兩人已有準(zhǔn)備，便道：“既然如此,，時(shí)辰也不早了,，就讓各家妓館開始吧，不然時(shí)辰拖得太晚,，百姓們回去也多有不便之處,，須得謹(jǐn)慎吶?！?p>　　鄧子安點(diǎn)頭稱是：“盧大人愛民如子,，竟體恤民情至此，下官不如也,?！闭f完便招呼伺候在一旁的一個(gè)衙役，吩咐道,，“讓各家妓館快些開始,，莫要耽擱了時(shí)辰?！?p>　　衙役領(lǐng)命而去,，鄧子安又道：“此次花魁大比雖是在湖上舉行，但下官已教人將大船并在一起,，用鐵鏈穿了固定住,，并不懼風(fēng)浪，然后再鋪上木板,、紅布搭成舞臺(tái),，大比章程也與往年一般,，到時(shí)候先由60艘大船上的官紳們根據(jù)姑娘們的才藝送花籃，花籃最多的12名入選評(píng)花榜,，到時(shí)還要請(qǐng)大人從評(píng)花榜中勾選三甲,。”

　　錢塘縣花魁大比歷來便是如此,，先由上屆花魁登臺(tái)表演,，等到現(xiàn)場(chǎng)氣氛熱鬧起來后，再由各家妓館以抽簽的順序3人一組上臺(tái)表演,，分別展示琴,、詞、歌,、舞,，臺(tái)下風(fēng)流才子們一邊飲酒一邊品評(píng)高下，每3組表演結(jié)束后就有賣花籃的小廝上來兜售花籃,，這些花籃只當(dāng)作姑娘們花魁大比的分?jǐn)?shù)卻并不在臺(tái)上擺放,，最后根據(jù)獲得花籃多寡訂立評(píng)花榜。較之往年不同,，今年鄧子安增加了勾選三甲的程序，一來表示自己對(duì)上官的尊重,，二來也想摸一模盧遠(yuǎn)聲的口味,。

　　最近錢塘縣大小妓館對(duì)新詞、好詞尤為渴求,，正是因?yàn)榇蠹叶贾辣R遠(yuǎn)聲喜好新詞,。花魁大比雖說分琴,、詞,、歌、舞四項(xiàng),，但姑娘們通常都在彈完琴后便一邊吟唱詩詞一邊歌舞,，歌舞、琴藝既靠天分,，也需勤學(xué)苦練,、名師指點(diǎn)，幾乎是許多上了檔次的妓館對(duì)姑娘們培訓(xùn)的必修課,，而詞卻成了很多妓館的軟肋,。

　　詩詞一道，作者不僅要飽讀詩書,、熟知典故,，還要有才情,、胸襟才能偶得佳作，即便是在文風(fēng)鼎盛的宋朝,，讀書人其實(shí)也并不算多,。于是乎，這一項(xiàng)便成了花魁大比的取巧之項(xiàng),，買詞賣詞之風(fēng)大家也都是睜一只眼閉一只眼,，反倒有些士子自愿將詩詞賣予妓館，以期能在花魁大比中收獲詩名,。

　　領(lǐng)命而去的衙役乘了艘小船來到一艘花船邊,，報(bào)名身份后，花船上放下一個(gè)繩梯,。上了花船,，衙役拉過面前的小廝問道：“玉娘何在？奉縣尊大人命,，令她即刻開始花魁大比,。”

　　玉娘是此屆花魁大比的牽頭老鴇,，也是錢塘縣最大妓館瀟湘居的媽媽,，雖然年過三十，但卻保養(yǎng)得當(dāng)仍一副粉面桃花,，我見猶憐的模樣,，尤以一身欺霜傲雪、吹彈可破的肌膚聞名,，往年也是個(gè)艷名遠(yuǎn)播的名妓,。小廝聽說是鄧子安的命令，自然不敢怠慢,，尋到玉娘轉(zhuǎn)述了鄧子安的命令,。玉娘聞言忙命人叫來各家畫舫的媽媽，姑娘們上臺(tái)的次序雖然早已抽簽定下,，但是既要提前開始,，還是得做些吩咐，免得亂了陣腳,，讓鄧子安在盧遠(yuǎn)聲面前丟了臉面,。