兩人乘了輛馬車走了差不多半個多時辰，終于來到武昌湖邊。

　　這16年來望江縣每月15都要祭祀湖神,，所以早就在湖邊搭起了一處祭臺。祭臺如一個小碼頭一般,，一條丈余寬木板搭成的棧道從岸上直入湖中2、30米，曲曲折折，兩旁用木欄圍了起來,，防止行人掉入湖中。

　　棧道盡頭是一座高約3丈的涼亭,，紅瓦黃柱，飛檐翹角,，當(dāng)中一塊匾額3個燙金大字“祭湖亭”,，亭中四面掛了白色紗帳,，當(dāng)中擺了一個案桌，看起來也是時常有人打掃的,。

　　兩人吩咐車夫把祭祀的東西抬到亭中,，許宣一邊欣賞湖上風(fēng)景，心中一邊暗道,，這里要是放個麻將桌……嘖嘖嘖,，完美！打完麻將還能拍拍照,，湖光山色不比那些網(wǎng)紅打卡點(diǎn)差啊,。

　　沐天顏見許宣心情不錯，隨口介紹道：“這處祭湖亭已經(jīng)修了16年了,，衙門時常會派人來修繕,、灑掃，家父為了守在武昌湖,，數(shù)次婉拒朝廷升遷調(diào)令,，好在這些年天下也不太平，朝廷忙著遷都等事,，也沒顧得上追究他違抗上令,。家父說過，敬神有神在,，不敬神不在,，若是信神而不敬神，恐有大禍,。因此,，雖然我家與他素有仇怨，但為了望江縣百姓,，家父也常派衙役來這邊巡邏,，免得有人損壞祭臺，惡了湖神,?！?p>　　許宣點(diǎn)頭稱是，既然知道湖中確實有湖神,，又與他結(jié)下了每月一祭的契約,，積極籌備、小心維護(hù)總好過消極怠工,，惹來不必要的禍?zhǔn)?，這也是弱智的生存法則。

　　幾人一起擺好了祭品,，沐天顏有些不情愿地點(diǎn)燃三炷香,，拜了三拜,，然后才開口道：“武昌湖神，受命龍君,，克庥于人,。淫雨既霽，蠶谷以成,，織婦耕男,，欣欣衎衎，是湖神之庇也,，敢不明受其賜,。今齋潔以祀，神其鑒之?，F(xiàn)有望江縣沐氏沐完之子沐天顏,，略備薄祭，恭請湖神享用,，另有陳氏一家,，為湖妖所害，望湖神憐其境遇,，懲戒兇頑,，尚饗！”念完不文不白的祭詞,，又把三炷香插進(jìn)香爐中,，就看到輕煙裊裊徑直往湖中深處去了。

　　許宣第一次看到祭神,，湊到沐天顏旁邊問道：“你這些話都跟誰學(xué)的,？像模像樣的?！?p>　　沐天顏雖然平日并不把湖神放在眼中,，但真到了湖邊反倒有些怯了，擔(dān)心許宣的話被湖神聽到,，惹惱了湖神,，忙用手拐了他一下，示意他不要亂說,，低聲答道：“以前看我爹祭祀湖神時學(xué)的,，不要胡說八道，靜靜等著,?！?p>　　許宣點(diǎn)頭，不敢再開玩笑,，兩人垂手站在原地,，等著湖神回復(fù),，跟來的燈兒卻在湖面來回穿梭，絲毫沒感覺到什么危險,。過了半晌，許宣心中已經(jīng)腹誹,，這湖神是不是在睡午覺,，怎么半天沒反應(yīng)。

　　正想著,，只見湖水涌動,，緩緩分出一條道，一個頭戴冕冠,，身著袞服的中年男子從湖底走了出來,。他腳步不快，行動卻很迅速,，好像整個湖水在推著他走一般,，頃刻間就到了祭湖亭前方，腳下湖水翻滾,，頗具威嚴(yán),。兩人見狀忙低頭拱手行禮，一揖到地,。

　　“你是沐完之子,？”湖神開后，聲如洪鐘,，震得兩人耳中一陣嗡嗡聲,。

　　沐天顏不敢抬頭，胸中的怒氣和平日的意氣風(fēng)發(fā)這時早已不自覺地被壓抑在心底,，恭敬答道：“學(xué)生沐天顏,，家父沐完，見過湖神,?！?p>　　湖神點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“16年大小祭祀從未見你來此,，今日還不到祭祀時候,，聽你祭文可是為了陳氏一家被害之事？”

　　“正是,，還望湖神解惑,。”沐天顏答道,。

　　湖神道：“約束湖中妖物,，護(hù)佑一方百姓本就是本神職責(zé),，不過這事卻是事出有因，也罷,，你既然來了,，看在你母親的份上，本神也賣你一個面子,，好讓你知曉事情原委,，回去也好在百姓中傳說?！?p>　　說完,，右手長袖一揮，湖面又是一陣激蕩,，一個黑點(diǎn)從遠(yuǎn)處乘波濤而來,，近了一看，正是一條十余丈的巨鱷在浪花中沉浮,。

　　湖神看了看腳下巨鱷,，說道：“惡來，還不化作人身,，將事情原委一一道來,？”

　　被湖神稱為惡來的巨鱷聞言，忙在水中將身一翻,，化作一個30出頭的婦人,。

　　湖神又道：“你二人抬起頭來，惡來還未渡過化形天劫,，化作人身的模樣有些嚇人,，你們不必驚慌?！?p>　　兩人抬頭,，見到面前婦人，身材雖然如尋常婦人一般,，但嘴角扯到耳根處,，露出兩排白森森尖牙，模樣著實有些丑陋,，這時湖神又道,，“惡來，苦主尋上門來了,，你還不如實道來,？”

　　惡來躬身稱是，嗓音有些嘶啞：“回稟湖神,，兩年前,，我臨盆生下3個孩子，兩青一白,，因為生產(chǎn)的原因,，我元?dú)獯髠壹夜偃藶榱俗屛冶M快恢復(fù)身體,，采集了許多天材地寶,，想煉一爐丹藥，既是為了給我服用,，也是希望能讓3個孩子早些長大。我們妖族與你們?nèi)祟惒灰粯?，你們生下來的一定是人,，可我們生下來的卻不一定是妖，一切既看父母修為,，也看機(jī)緣,。我修為不高，尚未渡過化形天劫,，生下來的孩子只有老大開了靈智生而為妖,，另外兩個孩子都是尋常鱷魚。官人煉丹不易,，每日時時刻刻都要照看丹爐,，我就帶著3個孩子四處覓食，一天我?guī)е⒆觽兂酝陽|西后實在有些乏了,，就在湖邊瞇了瞇,，結(jié)果……”

　　惡來說道這里眼淚已經(jīng)從眼中流了出來，哽咽片刻,，又聽她道：“也怪我,，原想著那一帶人跡罕至，武昌湖中妖怪也都認(rèn)識這幾個孩子,，便大意了,，3個孩子趁我隨著溜到遠(yuǎn)處玩耍，老大回來告訴我,，老二,、老三兩個被一個漁夫用魚叉從嘴里捅進(jìn)去，當(dāng)場就死了,，他開了靈智,，見勢不對立馬跑了，這才能回來報信。我聽到這個消息后頓時只覺眼前一黑,，腦中天旋地轉(zhuǎn),，只是等我趕去時那漁夫已經(jīng)不見了蹤影?；氐胶?，我不敢把這事告訴我家官人，一來怕他生氣責(zé)備,，二來也是怕耽誤了他煉丹,，于是我化做人形，四處查訪,，過了許久終于讓我找到了,。那漁夫姓陳，就住在武昌湖便,，我那兩個苦命的孩兒被當(dāng)成上好的皮料賣到了縣城成衣鋪里……嗚嗚嗚……我苦命的孩子……嗚嗚……”

　　許宣二人聽得面面相覷,，他們?nèi)绾沃肋@其中還有這等原委，若真是如此……也不知誰是誰非了,。

　　惡來接著說道：“原本我想不管怎樣都要奪回孩子的尸身,，但卻聽說它們被成衣鋪的老板送去臨安城找制皮師傅腌制了，老大還小,，官人又在煉丹,，為了以防萬一，我不敢離開湖中太久,，于是變回原身,，找到那姓陳的漁夫報仇，他害了我兩個孩子,，我就要他來了兩個孩子抵命,，他讓我兩個孩子死后都不得安息，尸身還要受人侮辱,，我就要他夫妻兩個來還債,。我知道一旁的棚子里還有他一個女兒，不過既然老大沒事,，我也沒有再殺她,，也算給他家留個收尸的吧?！?p>　　許宣聞言心中狂跳,，心虛的偷瞄自己肩上的皮護(hù)肩，白色的小鱷魚栩栩如生,，被裁縫一雙妙手做得很是合適,，完美利用了皮料天然的紋路和邊角,。自己當(dāng)初聽了陳姑娘說得話就覺得有些不對勁，有些懷疑那鱷魚是來尋仇的,，今日一聽這丑婦所說果然如此,，這要是被她看到自己竟然用他孩子的尸身來做裝飾，只怕當(dāng)場就會暴走,。