果然第二天天一亮官兵們就來了,，拿著告示,，挨家挨戶去盤查,。崔佑等人看見,，白紙黑紙,，正是抓捕朱氏的公文,。還沒等他們開口打聽,，官差就叫嚷著道：朱清一犯了忤逆不敬之罪,，曾在詩文里有辱罵圣上意圖謀反之意,，監(jiān)押候?qū)?，妻子朱氏一并連坐治罪。現(xiàn)在大家聽好了,，如果誰敢藏匿犯婦,，格殺勿論，一家藏匿,，十鄰連坐,！

　　其他鄰居們遠遠地聽著，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,，有的念佛,，有的咒罵，都生怕這事會牽連到自家,。這一天,，崔佑便覺自家院外總是有人有意無意地往里探視，鄉(xiāng)民的心情也能理解,，只是朱秀才夫婦實在冤枉,。

　　欲加之罪，何患無辭,！

　　若想從文字上來截取反意,，那實在太容易了，這朱秀才從十幾歲就能作詩，家道中落之后以販文為生,，寫過的詩賦歌文何其多,，若從中故意曲解誣陷，真是百口莫辯,。自古以來,，這“文字之獄”就是奸人構(gòu)陷忠良、鏟除異己的捷徑,，屢試不爽,。而圣上居高位，最痛恨地便是有人向他的權(quán)位發(fā)起攻訐,，尤其是文人,，一支筆能有千軍萬馬，幾句詩,，能有蠱惑人心動亂天下的力量,。因此，一旦誰的詩文里被蓄意曲解為有謀反之意,，那便是寧可枉殺,，不能遺漏。朱秀才背上了這個罪名,，看來對方為了得到《八月帖》,，是不惜要了朱秀才夫婦的性命的。

　　中午,，官差們將朱秀才壓到城東菜市場的空地上,，綁在一個柱子上，來引誘朱夫人前來投案,。朱秀才在正午的日頭下暴曬著，頭發(fā)披散,，臉前的亂發(fā)血污凝結(jié)成黑色,，衣服破碎，血跡斑斑,，下半身的腿血肉模糊,，無力地垂著，全身全憑繩子吃緊,，吊在柱下,。

　　朱夫人一見朱秀才，跌跌撞撞奔來,，心痛幾欲暈厥,。早已守著的官差硬生生將朱夫人從朱秀才身邊來開，五花大綁起來。朱夫人悲痛的臉上換成肅然,，她鎮(zhèn)靜地對官差們說,，有話要告訴長官，希望可以換取朱秀才一命,。此言一出,，朱秀才虛弱的氣息頓時急促起來，他用一種極度絕望地聲音道：不要,，我寧愿去死,，也不要背叛先人！你這個賊婦,，枉我對你一片真心,！

　　朱夫人沒有回頭，背對著朱秀才,，臉色煞白,，嘴唇咬出殷紅的血來。

　　傅平起穿著嶄新的官袍,，紅色的綢緞鮮紅如血,，質(zhì)地精良，在陽光下泛著光澤,。一個差吏走來拱手道：縣尉大人,，這里就是朱家祖墳了。

　　這傅平起不知何時又升了官職,，由總頭搖身一變成了縣尉,。此時在朱夫人的帶領(lǐng)下，一行人來到了西山腳下的朱家祖墳,。朱家原是大戶,，現(xiàn)在雖然式微衰落，可早先建造的祖墳氣勢規(guī)模仍在,，只是經(jīng)年累月無人掃墓照看,，荒草叢生，荊棘遍地,，野兔野狐四竄,，不勝悲涼。這個時節(jié),，林葉落盡,，秋草染霜，墳冢四周陰森蕭瑟,，一陣陰風(fēng)颯颯作響,。

　　傅平起捋著胡須,，眼睛露出狠譎的光，陰沉沉地道：哼,，早知有今日下場,，何必苦苦掙扎，大家疲憊,！這該死的刁民,，真是不見棺材不掉淚啊。

　　朱夫人跪在地上,，道：我今日帶領(lǐng)大人來到先人墓前,，取走朱家重如性命的東西，希望大人說話算話能夠放過我夫婦二人之命,。今日之事,，我林淑婉已是朱家罪人，萬死難辭其咎,，但還有一個要求,，大人取走要的東西即可，不得毀壞朱家祖先墳塋,。

　　傅平起眼見大事將成,，臉上難掩喜色，揚揚手道：把朱秀才帶上來,。又故作溫厚地對二人說：二位放心,，我保證不會毀及朱家祖墳。

　　朱秀才被扔在了地上,，朱夫人過去攙扶,，朱秀才試圖甩開臂上的溫手，卻沒有力氣,。只得以臉貼地,，心中愧對先人，口內(nèi)嗚咽不止,。

　　朱老太爺?shù)膲災(zāi)剐拗诳可降钠律?，圓圓的墳冢高高凸起，外面是一圍青磚墳墻,，前立著一蒼青石碑,，碑上字跡漫滅不可認(rèn),，由一只巨大的石龜駝著,，烏龜頭部斷了半邊，卻依舊挺然前驅(qū),。朱夫人起身,，帶領(lǐng)幾個差吏,，繞過冢室，來至冢后貼著山土的地方,，以手挖地,，差吏手持鐵鍬正欲上前，被朱夫人以目震懾而退縮回來,。朱夫人掘地數(shù)尺,，這土里山石摻雜，朱夫人十指出血,。突然,，土下現(xiàn)出一個褐色木盒，朱夫人顫抖不已,。差吏沖上前去,，一把搶走，奉到傅平起面前,。朱夫人頹然癱坐地上,，回頭看看朱秀才，已然昏死在地,。

　　傅平起十分激動,，馬上接過木盒，迫不及待地打開,，里面的東西被綢緞油紙牛皮層層包裹著,，傅平起激動萬分地一一拆開，只見幾頁黃紙,，上面字跡行云流水……拿在手中,，輕輕如也，不禁感嘆：八月帖啊八月帖,，你究竟有何魔力,，能讓這么多人為你瘋狂，至身家性命于不顧,。

　　轉(zhuǎn)念又想：我傅平起未入書塾,，識的字僅僅供書記姓名，不能體會那些貴人見此書帖的心情,。我只知道,，辦好這件事，加官進祿,，平步青云,，指日可待了。朱老爺子,，朱老秀才,，您老早就評價過我,，心冷手黑，一旦伺機而起,，必不念人間道義,。您老說對了，不過沒想到,，我這騰飛的重要一步,，是您朱家賜給我的。

　　官差走盡,，四野昏黑無人,，朱夫人倒在了朱秀才的身邊，手漸漸握上了朱秀才骨肉模糊的手,，仰面看見天上黑云壓抑,，并無一點星色。

　　崔佑等人將朱氏夫婦二人接回崔家,。朱秀才臥床數(shù)日,，棒瘡傷及筋骨，下半身殘廢,，再加上傷口感染,，心肺俱傷，蒲先生盡力醫(yī)救,，卻無力回天,。一日，將朱夫人和崔佑二人叫到床前,，朱夫人形容枯槁,，凄絕慘怛。朱秀才舉起手來,，撫了撫妻子突然斑白了一半的頭發(fā),。

　　朱秀才又伸出手來，握住了崔佑,，凄切地說：兄弟,，希望你看在死去的師傅面上，替大哥照顧好大嫂,。

　　朱夫人淚不能止,。