炎城內(nèi)，大雨阻止了一場正在進行的搜捕,。秦鷹和王寧坐在官衙的大堂里,，沉默地對著檐外滴雨。
回來的兵吏報道,，依舊沒有收獲,。王寧和秦鷹對視一眼，兩人心中都是煩悶,。秦鷹拍了桌子：
大膽狗賊,，等我抓到，定要將你碎尸萬段,。
王寧冷哼一聲道：
秦大人說我在城外搜捕是徒勞,，現(xiàn)在聽了你的，怎么樣,？依舊是徒勞,。
秦鷹也哼了一聲道：
別忘了，王公子的謀士也是如此建議,。
說罷,，瞪了一眼立在旁邊的崔佑。
原來,，自那日跟著搶親的人后面追逐,，搶親的一隊人在山彎處折個方向去后，竟沒了蹤跡,。一開始大家只覺得是馬疲路生,，沒有追及，讓他們給跑了,，末了換了官養(yǎng)的駿健快馬,，幾乎追出了炎州境界，也沒有結(jié)果,。王寧詢問崔佑,，崔佑以為大家連日在城外搜尋，這群人反而可能藏于城內(nèi),，正所謂兵不厭詐,。這主意和宰相府里派來的秦鷹不謀而合,。沒想到，搜尋了一通,，仍是沒有蹤影,。
這下王寧、秦鷹俱是焦躁憂心,，由不得相互指責(zé)推諉,。這秦鷹從京城宰相處來，本未把這準(zhǔn)姑爺王寧看在眼里,，更何況他新婚就弄丟了雪小姐,，想他在宰相面前肯定是沒個好了，因此更不將他放在眼里,。
王寧自幼被家丁圍繞高捧,，哪受過人家眉眼，因此也十分不慣秦鷹的做派,。怎奈父親一味奉承秦鷹,，自己也憋著一肚子氣在那里。
這天秦鷹派四個打手,，將王進請來,，那王進拖著病體，攙著個小子,，拄著拐杖艱難地走過來,。
秦鷹也不行禮，也不讓坐,，只把那鼻孔抬得高高的,，冷哼道：
太守大人好病，想來也是病糊涂了,，這炎城是你的地盤,，素聞這里遠離京城，刁民聚集,，黑市暗道遍布,，你這太守竟不知道！居然和我打虛幌,。
王進一聽,，急道：
秦將軍明鑒，老小人也是剛升管這里不久,，就是刁民們真?zhèn)€長年鉆營這些事體,，怎能全部知曉。況且我們一家也如著火的栗子，焦了心了,。唯有找到茜雪小姐才能得生,，怎敢懈怠糊弄！
秦鷹又道：
可見是你這地方官長失職,，既升了這里,，黑市暗坊，溝峽水道,，凡是藏污納垢之處,，哪有不知曉的？就是你不知曉,，也該你手下人訪查明白，可見你用人不力,。如今也沒有功夫怪罪你,，你下面有個廷尉叫傅平起的，因他私來獻言,，我方知這炎城內(nèi)竟還有另一番天地,。你現(xiàn)撥派我八百人，提拔傅平起為千總,，我定要把個炎城翻過來,。
那王進趕緊依了，送秦鷹出門,。一面叫人喚來王寧,，務(wù)必協(xié)助方便秦鷹。囑咐完畢,，回思一陣,，心內(nèi)罵了幾聲傅平起，倒是個慣會爬高鉆營的狠貨,！
且說那傅平起引著秦鷹真?zhèn)€要把炎城翻過來,，家家戶戶、商鋪市坊被翻騰了個遍,，凡到一處地方,，直往后院、井道翻檢,，也不顧人家妻女頭臉,，更不管那幽僻處的陰濕惡臭。
一日,，在秦樓后院翻檢,，在廚房下的水道處撬開了一塊青石蓋板，露出兩丈見方的洞口來。那秦院有人忙上來解釋是流污水穢物的,，被官兵一把推開,。傅平起命幾個官兵舉著火把挨著下去，下去后,，腳下竟觸到了臺階,，舉火依照，一道長長的臺階斜深下去,，似有半里遠,。那幾個官兵一面告知上面的人，一面扶著墻壁腳接著腳往前走,。
石階漸漸變平,，幾人來到一處干燥平坦的地方，這地方石床石桌皆有,，儼然一副家當(dāng),，似有人居住。往那床上看去,，被褥凌亂,，面朝里躺著一個青絲凌亂的女子。
官兵大喜,，以為找到了丟失的秦小姐,。看看當(dāng)下并無其他人,，便用被褥裹扛著那女子出來,。
洞口外的眾人見扛著個女子出來，都以為是尋到秦小姐了,。那王寧雖是秦小姐的夫婿,，卻并未見過秦小姐，也以為是,。又見她衣衫凌亂,，頭面不整，一面氣那賊人有心羞辱他,，一面趕緊著人那衣物披蓋起那女子來,。誰知被秦鷹一馬鞭抽甩出那衣物去，那女子戰(zhàn)巍巍跪在地上,，磕頭不住,。
秦鷹怒道：
你是何人，在下面裝神弄鬼,。
眾人一聽,，方知不是秦小姐,。只見那女子只顧哭，說不出個話來,。還是廚房上灶的婆子在旁道：
姑娘,，如今都說了吧，不說哪還有命活呦,。
那女子還是一味的哭,，只求死。秦鷹等人等的不耐煩,，把一把長刀架在那婆子脖子上,，讓她交代。婆子慌得跪下求饒,，只得一五一十說了,。
原來，這女子是秦樓后院的丫鬟,，名玉兒,。前頭鴇母要抬舉她出去賣，她不愿意,，暗地里和一個來回運柴米的小子好上了。兩個人尋著這樣一個僻處經(jīng)常幽會,，其他人也有知道的,，也有不知道的,，知道的都覺得兩個人可憐見兒的也未管他,。不想，今天被軍爺們拿住,。
傅平起道：可見是個賤骨頭,，讓做妓不做，倒喜歡偷的,。
秦鷹道：這些雜碎死一萬遍也沒什么相干,。只是你們挖得這樣一個地方，是想做什么勾當(dāng),？莫不是想造反嗎,？
老鴇柳絮兒趕緊道：
瞧您說的，這位管爺,。我們這一窩子弱質(zhì)女流造什么反哪,。這原爺不是我們挖掘的，是這房子的先主子留下的,，我買下這片房子就有了,。沒成想成了下面奴才偷貓狗的窩兒了。這下面又濕又冷有什么搞頭，我們這又不是什么正經(jīng)人家的門頭大院,，這里的女子又不要什么貞潔牌坊,，躲什么人，在自己房里豈不舒服,？,！
說得那心頭活泛的官兵不住地拿眼往圍來的女子胸上、腿上看去,，秦鷹等只得作罷,。更恨這玉兒小娼婦和她的姘頭耽誤了大家好些事，命人把她姘頭也抓來,，兩個人各打了五十大板,，以正風(fēng)氣。