第二天,，理查德便帶著早期將軍衛(wèi)隊離開了拉瓦納城,，向東前往盧文城。

　　在出發(fā)之前,，理查德讓人向勞倫斯和伯里斯轉(zhuǎn)達(dá)了自己的想法：鑒于他目前還沒到成年的年齡,，因此目前對于聯(lián)姻并沒有什么想法,。算是委婉的拒絕了。

　　之后,，他就踏上了新的旅途,。

　　還沒走出多遠(yuǎn)，理查德就遇見了一個熟人,，說是熟人其實也不盡然,，也僅僅是在宴會上有過一面之緣而已。他就是吉爾·喬伊斯,，那名在理查德之前被冊封為新男爵的英武騎士,。

　　當(dāng)理查德見到他的時候，這位新男爵正和他的一位騎士侍從策馬走在寬石大道上,，盡管已經(jīng)成為了貴族,，但他仍然是一副窮騎士的樣子——一匹馬、一副盾牌,、一柄長劍,、一柄騎槍還有一個裝著財物或是其他物品的布袋，便是他的所有財產(chǎn),。

　　外表看起來是很窮,，但他那布袋里實際上裝滿了哈勞斯國王賞賜給他的黃金白銀，這些錢足夠他揮霍個好幾年了,。

　　如果沒有記錯的話,，新男爵吉爾的封地就在盧文南邊的索倫堡境內(nèi)，理查德的心里便萌生出了與他同行的想法，隨即付諸行動,，

　　“當(dāng)然沒有問題,，理查德殿下?！?p>　　得知理查德的意圖后,，吉爾恭敬的說道。他在戰(zhàn)爭中和北歐戰(zhàn)斧騎兵并肩作戰(zhàn)過,，對那些兇猛的異國騎士印象深刻,，也自然對他們的領(lǐng)主不知不覺間有了尊敬。

　　雖然說就算沒有目睹北歐戰(zhàn)斧騎兵的表現(xiàn)他也會對理查德非常恭敬,。

　　有了吉爾男爵兩人的加入,，理查德的路途就增加了幾分樂趣，他駕馬與前者并駕齊驅(qū),，談笑風(fēng)生,。

　　而就在同時，得知理查德回復(fù)的勞倫斯與伯里斯又聚了起來,，在無法使用聯(lián)姻與理查德結(jié)盟的情況下,，一個針對他的陰謀從勞倫斯的腦海中逐漸萌生。

　　只不過還沒提出來,，還算明智的伯里斯就及時阻止道：“我還是覺得,，不到萬不得已不要對理查德采取敵對行為，萬一被他識破,，就為自己豎立了一個大敵,。”

　　“那你說我們該怎么辦,，”勞倫斯問道,。

　　“既然理查德不接受聯(lián)姻，那我們就直接把人送到他身邊,，這樣他想拒絕也沒有辦法,。”伯里斯兩手外攤,，“同時也可以起到監(jiān)視他的作用,，把他的行動提前匯報給我們?！?p>　　“這個方法好,。”勞倫斯贊同的點了點頭,，但隨即提出新的疑問：“你覺得斯蒂芬妮和蘇菲亞比起來,，哪個更適合去,？”

　　“我當(dāng)然選擇蘇菲亞了?！辈锼箍扌Σ坏?，“我親愛的哥哥，理查德的潛力非常深厚,，不管是誰和他聯(lián)姻都能獲得一個巨大的助力,?！?p>　　“說實話,，我還是認(rèn)為應(yīng)該讓斯蒂芬妮和他聯(lián)姻，事成之后不管未來發(fā)展怎么樣,，他都會為了斯蒂芬妮為維護你的王位而戰(zhàn),。”

　　“那我馬上就讓斯蒂芬妮準(zhǔn)備好,，去盧文城找理查德,。”

　　勞倫斯說完,，有些感動的與他的弟弟擁抱,，“伯里斯，你的支持讓我非常感動,?！?p>　　“這是我從小就立下的神圣誓言，我親愛的哥哥,，我會永遠(yuǎn)支持你,。”

　　“從小立下的誓言……”聽見伯里斯提起這件事,，勞倫斯仿佛想起了往事,，緩緩松開了他的弟弟，說：“你還能記得小時候立下的誓言,，可班達(dá)克卻徹底忘記了,，與我們形同陌路?！?p>　　“唉……”

　　在兩人的嘆息聲中,，他們緩緩回憶起幾十年前的往事，那時的他們還只是對外界懵懵懂懂的無知孩童罷了,，看待權(quán)力就仿佛在看著路邊的廢葉,。

　　那時的他們，或許在周圍近侍的言行舉止中逐漸明白了各自的地位,，但還是沒有在意,，反而各自立下了可笑的誓言——勞倫斯發(fā)誓要永遠(yuǎn)保護他的弟弟和臣民,，伯里斯和班達(dá)克則是發(fā)誓要永遠(yuǎn)忠誠、永遠(yuǎn)支持勞倫斯,。

　　孩童時期立下的誓言無比脆弱,，僅僅過了幾年，隨著三人的年齡增長,，最終破碎,。班達(dá)克流露出了爭奪王儲位置的野心，勞倫斯也被迫為了保護自己位置而反擊,。

　　只有伯里斯默默堅守自己的誓言,，一如既往的支持著他的哥哥。

　　……

　　面對勞倫斯的要求,，他的愛女斯蒂芬妮沒有多少考慮便答應(yīng)了下來,，這位美麗大方的公主只帶上了一隊王室騎兵和幾個侍女，就緊跟理查德前往陌生的盧文城,。

　　她不知道的是,，在離開城門的幾分鐘后，一個人影就將她的行程匯報給了蘇菲亞公主,。

　　蘇菲亞對斯蒂芬妮的討厭是從小開始的,，從小到大后者就一直是被拿來和她對比的對象——不要覺得王室不會出現(xiàn)別人家的孩子，天下的父母千千萬,，但本質(zhì)還是差不多的,。

　　正是因為無數(shù)次的對比，讓蘇菲亞對她的姐姐產(chǎn)生了厭惡和攀比心,，她開始什么事情都和斯蒂芬妮比較,，不論是對王室禮儀的掌握還是對宗教圣典《圣卷》的了解，全都被她拿來比較,，只不過基本都是她略處下風(fēng),。

　　同時，周圍人對她和斯蒂芬妮的態(tài)度也讓她受到不小的刺激,，斯蒂芬妮終究是王儲殿下的長女,，未來便是長公主的存在，而蘇菲亞只是二王子的女兒,，以后只能被算入旁系,。

　　種種原因讓蘇菲亞對斯蒂芬妮的厭惡越發(fā)深刻，盡管她表面不會體現(xiàn)出來,，在外人眼中是親密無間的姐妹,，但私底下還是小動作不斷。

　　這次她終于找到了壓過斯蒂芬妮一頭的機會——那就是嫁給理查德,，只要她能與目前王國里風(fēng)頭最盛的理查德聯(lián)姻,，和她一起被當(dāng)成備選對象的斯蒂芬妮就會黯然失色,。

　　除此之外，理查德的溫斯特王國正統(tǒng)繼承人的身份更是讓她心動不已,。按她的想法,，以理查德的能力或許能在有生之年光復(fù)斯圖亞特王朝的統(tǒng)治，而她也將成為整個王國最耀眼的女人,。

　　“我也要去,，我也要去找理查德，不能讓斯蒂芬妮那個女人搶先了,！”

　　蘇菲亞捏緊拳頭,，堅定的說道。