洋人的海上運(yùn)輸都是雙向的，極大地降低了商業(yè)成本，這些年來,，洋人早已是賺得盆滿缽滿,。在這里的洋人每個人都是富得流油,。因此，五國租界區(qū)的洋碼頭生意是最紅火的，碼頭上也是最繁忙的。
在這繁多的碼頭當(dāng)中,，就數(shù)五國租界區(qū)的碼頭活兒最多，碼頭工人收入在大武漢也自然是最高的,，每一個苦力最不怕的是吃苦,，就怕沒活兒干。相對于中國人碼頭而言,，在這里做苦力自然是“肥差”,，因此這些碼頭被碼頭苦力俗稱“肥碼頭”。當(dāng)然，五國租界以外的其它洋人碼頭也被稱為“肥碼頭”,。肥碼頭主要集中在五國租界區(qū)這段長江沿岸,。與之對應(yīng)的其他中國碼頭則被稱為“瘦碼頭”，這些瘦碼頭主要集中在漢水沿岸,，這里的碼頭裝卸貨物一般要比洋碼頭明顯少上一些,，同時也被稱為“土碼頭”。
漢口瘦碼頭工人的收入較之肥碼頭工人要低得多,，而武昌、漢陽的碼頭工人收入又比漢口瘦碼頭的工人要低得多,。
還有,，碼頭工人也有等級之分，他們在碼頭的地位和福利也是有所不同的,。碼頭工人也有正式工人,、替工和碼頭散工三種區(qū)分。另外,，還有工頭,，工頭雖然名為碼頭工人，但實際上并不參加勞動,，他們的收入自然是碼頭上每個苦力收入的提成,。
聽到這里，楊安心想,，人分三,、六、九等,，沒有想到這碼頭做苦力的也分三六九等,，他當(dāng)然知道，胡立德屬于工頭這一等級,，即使是副的,。
胡立德說著碼頭上的事情，不覺之中已經(jīng)走進(jìn)碼頭,。碼頭上早已有工人頭頂搭肩布,，扛著茶葉原材料。走進(jìn)碼頭,，就有人不停地恭恭敬敬朝胡立德點(diǎn)頭打招呼“德哥,，早啊,！”,、“德老大，早啊,！”,、“老大早！”……胡立德并沒有享受這種尊敬,，而是平靜地一一應(yīng)著“早”,。終于有人關(guān)心起胡立德帶著一個白凈的“娃娃臉”來到碼頭，打道招呼道：“德哥,，帶新人來了,。”
“嗯,，是我徒弟,，還是個學(xué)生娃！”這人肯定與胡立德熟絡(luò)一些,，說道：“德哥,，這怎么舍得?！?p> “是個爺們,，都會有所擔(dān)當(dāng)?shù)模 焙⒌抡Z氣堅定,、一語雙關(guān)地說道,。其實更多地是說給楊安聽的，因為他發(fā)現(xiàn)楊安有點(diǎn)兒不自在的樣子,。
做碼頭苦力的都是窮苦人,，生活本來就差人幾等，營養(yǎng)自然是難以跟上,，二十歲之前肯定是身材單薄,。因此，這個年齡段根本不適合做碼頭苦力,。楊安來到這碼頭,，各方面都顯得十分另類?？粗粋€個都是成年人,、中年人，而這些人都拿異樣的眼光打量自己,，自然有些尷尬,。其實，他還沒有意識到胡立德對他無形之中的關(guān)照,，否則早有人取笑,、打趣于他了,。當(dāng)然，若是沒有胡立德的帶領(lǐng),，他也很難走進(jìn)這“肥碼頭”做苦力,。
聽到胡立德有意提醒的話語，楊安振作了一些,。這時,，胡立德已經(jīng)走過了跳板，上了甲板,，對船上正在往工人肩上上貨的一人喊道：“老拐,，這是我徒弟，還不到十七歲,，是個學(xué)生娃,，上貨時照應(yīng)些?！?p> “老大，沒問題,，這還用交待,。”老拐熱情的答道,。
“安楊,，吃不住的話就停下來。身體要緊,，別傷著了,。”胡立德右手拍著楊安的肩膀小聲提醒道,。
胡立德幫助楊安把搭肩披上去,，簡單地理了一下，接過了楊安手中的水壺,。這時,，他的內(nèi)心還在糾結(jié)，他既想楊安早一點(diǎn)完成這種體力加耐力的訓(xùn)練,，又有些擔(dān)心,，萬一楊安身體支持不了這種重體力活，會給這孩子造成嚴(yán)重的身體傷害,。短暫的猶豫之后,，還是決定讓這小子試上一試。
這艘船甲板上的貨物還未搬完,。楊安湊上前去,，學(xué)著前面工人的樣子，身體的右側(cè)對著貨物。老拐和另外一人抬起長長的一大包茶葉,，提醒楊安：“注意,，站穩(wěn)了，要落肩了,！”
“好,。”楊安答道,，這時貨物輕輕地放在了楊安的右肩上,。
楊安按照前面工人的樣子，自己右手上抬起來從外側(cè)扶著貨物,，左手向前扶著貨物,，像一個玩雜耍的一般緩緩轉(zhuǎn)身。貨物落肩,，楊安的腿,、膝、腰頓時感覺明顯吃力,。如果不是每天晚上用扁擔(dān)擔(dān)著石鎖練習(xí)腰,、腿部力量，恐怕今天是沒有辦法扛起這包貨物,。剛走出幾步,，步子還算穩(wěn)實，但楊安感覺就這幾秒鐘,，額上,、耳后、背心溝里已有密密的汗珠滲了出來,，又走了沒幾步,，就要經(jīng)過連接船與碼頭的跳板，他小心地看了看,，心生短暫的遲疑,。
連接碼頭和船只的跳板有好幾塊，每塊只有一尺來寬,，跳板上面每隔一兩步還有一個方木條的橫襯,。先前空手走過跳板上船，楊安并沒有什么異樣的感覺,。這時,，肩扛貨物要上跳板，低頭才發(fā)現(xiàn)跳板下方距離水面甚高,，跳板上還有橫襯,，不知道會不會影響腳步,。看到這些,，行走更加遲疑,。但還是壯膽邁步上去，心里總想著趕快過去,。
這一急切的心態(tài),，讓楊安快步踏上了跳板，幾乎有點(diǎn)小跑的感覺,，跳板就有了共振,，出現(xiàn)了明顯的起伏，要遠(yuǎn)比別人過跳板時起伏更大更急,。楊安已經(jīng)感覺到跳板的起伏,，這起伏已讓他的心跳伴隨著劇烈起伏。每次起伏,，心臟泵壓都要遠(yuǎn)超平常,，讓他感覺胸口快要被脹破。隨著跳板起伏,，身體重心已經(jīng)受到了影響,，更加擔(dān)心貨物會掉落在水中。越是擔(dān)心什么,，什么就會來到，終于搶步走過了跳板,，但重心已經(jīng)失去,，楊安企圖用手扶住長長的貨包，不要讓它掉落下來,。但早已失去重心的支持,，單薄的力量又如何能夠支撐得住，貨物終于掉落下來,。
站在碼頭上的胡立德一直注意著楊安的身影,，他搶步走了過來，關(guān)切問道：“安楊,，要不要緊,？”
“不……不要緊，人沒……事,，就是貨……包掉落了,。”楊安心跳得厲害,，呼吸也難以跟上,，一臉尷尬地答道,。