原來這菀娘見情形不對,，又看著十幾個商戶圍著沈擎岳熱情異常,，便覺得里面有古怪,，趁著他們拉沈擎岳喝酒時跑回安哥兒做伙計的生藥鋪去打聽,。
安哥只說城里這幾日來抓藥的眾多,，連坐堂大夫都被各家請去了還未回來,，其余再不知道什么了,，又提起旺哥平日來走街串巷的,，菀娘便又去沿街尋找旺哥,，終在一家腳店里找到正在賣油酥餅兒的旺哥,。
旺哥見她問的急切，笑嘻嘻的說道：“菀姐兒，要說這個,，沒人比我知道的再清楚了,。只是我不好說的。你倒是做個東道,，或許我吃上幾杯酒,，便說了也不礙事?！?p> 菀娘伸指狠狠點了旺哥腦袋一下,，罵道：“臭崽子我不好罵你。待會若敢瞞我一句,，看我不吊你起來打,。”
說罷引著旺哥去前面一家酒館,，由著旺哥點了幾道菜飯,，又要了一壇子酒來。
菀娘斜睨了他一眼便揪著他耳朵道：“行啊,，旺哥兒,，前幾日我看你還面緊的不行，今日倒是坑起我來了,。還要一壇子酒,，三碗就夠了你還要一壇子?！?p> 那旺哥被她揪的耳朵疼,，求饒道：“菀姐兒…菀姐兒疼，你松手,，我對你實說罷,。”
原來這幾日沈擎岳與菀娘都住在鄉(xiāng)下,，也未打聽這臨安城消息,。
三天前臨安的江湖世家各門各派皆收到一封書信，信中說,，前任盟主不識抬舉,，非要與新帝作對，果然福壽不長,，慘死太湖之中,，如今又是盟主遴選之際，新帝有重任之意,，還望各位有自知之明,。
行走江湖原本追求的就是自由恣意瀟灑,，不受約束，快意生活,，如今新帝要招安,，自然是百般不情愿，又怕做的太過火,，便推舉各家小輩前去參賽，輸了也不丟人,。
熟料到比武一天前所有人全部中了毒,。雖不要命，卻是滿身癰腫發(fā)熱,、長滿瘡毒,，一時之間人人自危起來。
聽的郎中說,，這不是什么難治的毒病,，只需要土蜂房一個、蛇蛻一條,，用黃泥封固存好,，過上一日研為末子，每日空腹用酒送下服上一錢,，不幾日也就好了,。
難得是眾多人中毒，卻不知何人,、何時,、何地下的毒。
菀娘一聽,，眉頭緊皺問道：“還沒查出,？”
嘴里大塊吃肉的旺哥含糊不清的說道：“沒聽說是誰?！甭勓?，菀娘喚小二結(jié)賬，起身便先走了,，忽的又回來：“鄭家的宅子在哪,？”
旺哥啃著肉笑嘻嘻道：“菀姐兒，你要去你找你那相好的嗎,？這會兒你肯定找不到,，不如過了午時再去，才知道鄭老爺把人安排到哪里去了,?！?p> 菀娘被他這一打趣,，臉色頓時紅了起來，一把抓起面前的一碟子煎鱭魚來整個倒在了旺哥碗里,，沒好氣道：“趕緊吃你的,，吃完了好給我?guī)贰,！?p> 旺哥一直吃的微醺,，方找店家拿了荷葉將多余的菜飯包起來放在籃筐里，又將酒寄存在酒家,，打著飽嗝去找他那些幫閑的朋友打聽去了,。
菀娘同沈擎岳說罷，沈擎岳細細思慮了半晌,，招手喚院里伺候的小廝來,，道：“小哥兒，麻煩你通傳鄭老爺一聲,，說沈某有事相商,。”
鄭老爺來時,，同沈擎岳見過禮分別坐下,，菀娘倒也不坐，只是站在沈擎岳身后,。
鄭老爺在生意場上將近二十余年,，哪里還不懂，捻著胡須笑道：“沈盟主好本事,，我們臨安的姑娘也好福氣啊,。”
菀娘只覺耳尖發(fā)熱,，忍不住低下頭來去瞧沈擎岳,，沈擎岳一心只在中毒之事，并未在意這句話,，焦急道：“鄭老爺,，我聽菀娘說，前來的武林同道都中了毒,？”
鄭老爺笑呵呵道：“已是無礙了,。不過是些小把戲，費點時間罷了,，想必是下毒之人也不敢得罪眾人,，眼前眾位已是大好了?！?p> 當下將各家情況以及如今的情勢細細說了一遍,，又道：“盟主,，只是到如今有一事卻不得不說?！?p> 立在一旁的菀娘立時回道：“我沈大哥才不是什么盟主,，你們休想拿他來做替死鬼?！?p> 沈擎岳回頭望她,，面上微微一笑，示意她莫要擔(dān)心,，鄭老爺面上不顯,，只是捋著胡子笑瞇瞇的看著他們。
“鄭老爺,，請講！”沈擎岳道,。
“原也不礙著我們什么事,，只是想著為這尋常人家著想才不得不說出今日的話來，還望沈盟主莫要怪罪才是,?！编嵧ㄏ仁且环堊铩?p> 沈擎岳心中愈發(fā)急切起來,，一手攔下又要說話的菀娘,，只請他說。
“離此地兩三百里處的姑蘇城,，那里有著八百里太湖,，養(yǎng)著不少人家。平日里湖上也有一些悍匪,，只是他們各自畫有地盤,，平日里船進了太湖，每年該孝敬的孝敬著,，倒也不出什么事,。”鄭通慢慢道,。
沈擎岳心中卻是疑惑起來,，他同柳老頭學(xué)武多年，柳老頭卻并不怎么教他們這些江湖上的道道,，因此并不明白,。
“誰知這些日子卻又出現(xiàn)一群水匪，不管孝敬多少,，每日打劫路經(jīng)的船只,，官兵皆奈何他們不得,，派人前去圍剿，領(lǐng)頭的官差卻被他們溺在水里而死,，也有不少江湖好漢前去剿匪,，奈何水性不佳，反被那群賊人所傷,?！闭f罷，鄭通嘆口氣,。
仔細打量了沈擎岳神色,，又道：“雖說鄭某一介商戶，如今國家內(nèi)亂,，愿意出一份力,，運些糧食到北方去，送出去的幾船糧食統(tǒng)統(tǒng)沒出太湖,，便被這些賊人奪了去,。”
沈擎岳先前內(nèi)心在思索下毒之人是誰,，手藝如此高明,，若他日為賊人所用，百姓危矣,。
聽到此話,，想到路上所見衣不蔽體、食不果腹的百姓,，心里對太湖那幫劫匪更是憤怒,，忍不住立時就要去參與剿匪。
而菀娘不聽則已,，一聽便按耐不住箭步從沈擎岳背后竄出伸手便抓住鄭老爺?shù)囊骂I(lǐng),，狠狠罵道：“沈大哥不知情難道我還不知情嗎？不提太湖,，但說湖邊上深港水汊,、蘆葦草蕩，任你再厲害的高手不熟悉那里都找不到路,?！?p> 見沈擎岳面上思索之意，又道：“八百里太湖之上水匪眾多,，他壞了規(guī)矩怎不見其他十分擅長水性的水匪和他打一場,，奪地盤呢？如今,，你還想把沈大哥推出去做什么盟主,，沈大哥不善水性,，是去做替死鬼嗎？”
又回頭對沈擎岳道：“沈大哥,，你別去,，有多少武林高手陷了進去，甚至連官府的官差都不敢輕易去剿匪,，前任盟主便是死在他們手里,。”
鄭通卻不接茬,，只說：“沈盟主,，您總不能看著百姓活活餓死罷，況且,，那些官兵怎無妻兒老小,，他們無辜慘死，又要找誰說冤去,？”
說罷,，聲音里盡顯幾分滄桑之感，甚至不顧還拉著他衣領(lǐng)的菀娘,，掀袍作勢就要跪下。
沈擎岳忙伸手攔道：“鄭老爺是個善人,，水盜之事與此次下毒之事,，沈某皆不會袖手旁觀?！?p> “呸,，運糧事小，耽誤了你們的生意才是真的罷,。因為你們沒法行商,，所以才轉(zhuǎn)運幾船糧食好把官軍牽扯進來，害死了他們不說,，你現(xiàn)在又要來害我沈大哥不成,？”菀娘依舊不松開他的衣領(lǐng)怒斥道。
沈擎岳忙上前去一手拉開菀娘的手,，將她攔在身后,，面帶歉意的對著鄭老爺說：“菀娘她性子急，心不是壞的,，還請鄭老爺別介意,。”
“若如此,，那鄭某人就替眾人謝過盟主了,?！编嵧ㄗ饕景葜x道。
二人又談?wù)摿思s莫一盞茶的時間,，鄭老爺生怕菀娘不滿再對自己下手便著急告辭了,。
出得門首，正遇上幾位等的焦急的商戶問道：“如何,？他可答應(yīng)了,？”
鄭通回首望了一眼，道：“我們這位盟主啊,，那是個悲天憫人的性子,。”說罷竟哈哈笑起來,，復(fù)而又冷冷說：“去查,，這菀娘是誰家的，多事的丫頭,?！?p> 眾人一聽，忙派手下去打探消息,。
待鄭通走后,，菀娘焦急的在屋子走來走去，半晌坐在沈擎岳身邊,，不滿的道：“沈大哥,，他們明明是在害你啊?！?p> “菀娘,。水匪為患，即使他們不說,，我也要去看的,。”沈擎岳一臉堅定道,。
“太湖岸邊水面上,，雖說不是五六月天氣，但是水面上布滿菱荷,，不似其他水面一般寬闊可見,，若非是本地人，哪里分的清楚水面上的路,。就算是太湖里面,，不會迷路，可若是被打在湖里，你又要怎么辦,？”
沈擎岳微微搖頭道：“我雖不是十分擅長水性,，多少也會上一些?！庇挚此绱私辜?，憨笑一聲道：“不要怕，鄭老爺要派些好手給我的,。菀娘,，我是習(xí)武之人，不能坐看這些匪徒不理,?！?p> 菀娘聽他此言，不由得一陣怒氣上來道：“你沈大俠是為著江湖道義,，那你為著你自己想過嗎,？若是你出了事，你讓我怎么活下去,？”
沈擎岳以為她說的是鋪子的事情,，便笑著安撫她說：“你別怕，明日我就和鄭老爺說那謝家酒樓的事情,，他是商會會長,，他說的話，謝家掌柜的必定要聽的,?！?p> 菀娘低頭不去看他，嘴里哼道：“沈大哥,，你裝糊涂?！鄙蚯嬖酪蛐睦锵胫虑?，也沒去想她這句話什么意思。