次日一早,，顧承遠(yuǎn)將杜長風(fēng)等人送至李掌柜處,，囑他們年后開春再往寧夏去,，自己則獨(dú)身返回大營中,。
別離多日的沈菀二人自是小別勝新婚一般,，心中俱是歡喜,。
沈擎岳得知自己將要為人父時(shí)愣怔不已,，醒悟過后心中百感交集只覺要抱著菀娘大哭一場才好,。
太后派了兩位嬤嬤,，四個(gè)宮女還有幾個(gè)做事的內(nèi)侍隨他們一起到了荼園,，照顧菀娘日常起居，如此便過了十來日,。
這日一早,，雪霽天晴，難得的晴朗天氣,。
念著菀娘有孕在身,，顧承遠(yuǎn)又只是前去西北探查兵情、查看募兵情況,，便不同意沈擎岳同行,，打算獨(dú)自前往。
臨別之前,，瑤華堅(jiān)決不愿他獨(dú)自前去,，顧承遠(yuǎn)拗不過她，不得不改了主意帶了柳和風(fēng)前去,。
整天和柳和風(fēng)孟不離焦,、焦不離孟的于酉林自然也要跟著。
一心秉承自己主子愿望的張廣容也打蛇隨棍上,，非去不可,。
被自家妹子纏磨的不行的馮卓予也隨著要一同去，離開京城不過百里處,，又遇上了熟悉的一個(gè)人,。
怡王以及他的侍衛(wèi)寧峰。
顧承遠(yuǎn)心中哀嘆數(shù)聲,，只覺得好像更麻煩了,。
眾人浩浩蕩蕩往寧夏去,，前幾日逢著好天氣倒還好些，剛到山西陽曲縣境內(nèi),，忽然大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)而下,。
狂風(fēng)夾裹著暴雪，下不到一天,，積雪已有兩尺來深,。
正是天寒地凍的時(shí)候，又辨不清溝壑和道路,，眼看這路走不得了,，眾人商議后便欲打算在縣城中尋一處客棧落腳。
七人七匹馬越過荒山打算在天黑之前進(jìn)城,，誰知這大雪天黑的又早,，幾人不得不在趁著雪色慢慢往前行去。
望著搓手跺腳面色蒼白的幾人,，顧承遠(yuǎn)臉上顯出一絲急躁來,，這種天氣他自是有內(nèi)力護(hù)著不冷。
其他人內(nèi)力不如他身后,，雖都裹著厚厚的大氅,，還是覺得寒風(fēng)刺骨,。
“王爺,，我前去探路，尋一處山洞,，好度過今晚如何,？”顧承遠(yuǎn)勒馬回頭問道。
柳和風(fēng)喊道：“二哥,，我同你一起去,。”
怡王這些日子餐風(fēng)露宿消瘦許多聞言正雙眉緊皺,，胡子拉碴的望著黑夜中依舊白茫茫的山野,。
顧承遠(yuǎn)看了柳和風(fēng)一眼，道：“三平,，你在這里守著,。”
怡王點(diǎn)頭道：“這雪實(shí)在太大,，馬都要陷進(jìn)去了,，你們誰去都不安全?！?p> 顧承遠(yuǎn)朗聲道：“我不騎馬去,?！?p> 凍得渾身發(fā)抖的張廣容一聽，從大絨帽中露出腦袋來,，甕聲甕氣道：“那你要怎么去,？”
怡王極目往前方看去，什么都看不到,，遂大聲道：“含山,，你要用輕功嗎？”
顧承遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭,。
怡王回道：“好,，你快去快回?！?p> 顧承遠(yuǎn)將韁繩扔給離自己最近的柳和風(fēng),，直接從馬上縱身往前躍去，施展輕功前方探路去了,。
張廣容止不住稱贊道：“含山這輕功沒得說,。”
柳和風(fēng)滿臉驕傲道：“那是,，我們家的任誰輕功都不熟人,，別說是我二哥了，就連我,，踏雪都得無痕,。”
于酉林嘲笑的看了他一眼,，說道：“吹牛,，我怎么沒見你輕功這么好？”
“不信,，等明天我給你瞧瞧,，你看看有沒有痕跡?！绷惋L(fēng)道,。
見他兩個(gè)斗起嘴來，怡王只覺得頭昏欲裂,，有氣無力的坐在馬背上,，邊上的寧峰看他精神不好便翻身下馬。
“爺,，您沒事嗎,？”寧峰滿臉擔(dān)憂道。
怡王歪頭看了一眼,，說道：“你看我像沒事的嗎,？”
柳和風(fēng)聽到這邊動靜也下馬過來,，伸手一摸他額頭，哎喲了一聲,，嚷嚷道：“王爺你這身體也太弱了吧,。”
說歸說,，已然將身上的大氅脫下披在他身上,，又從懷中取出一瓶藥來，倒出一粒喂他服下,。
正此時(shí)顧承遠(yuǎn)也回來了,。
張廣容和馮卓予心中猛然松了一口氣。
寧峰焦急問道：“顧將軍,，前邊有歇腳的地方嗎,？”
顧承遠(yuǎn)也看到被扶下馬的怡王，輕輕把了他手腕,，說道：“前方兩三里處有一家小腳店可以歇腳,。不是家黑店?！?p> 怡王雖然服了藥,，精神還是有些不振。
顧承遠(yuǎn)面色微沉,，道：“三平,，沿著此路往前一直走，行到兩里多地時(shí)是一處山林,，你從樹上過去徑直往前不到一里就是那家腳店了,?！?p> 柳和風(fēng)臉色嚴(yán)肅的點(diǎn)點(diǎn)頭,。
隨后顧承遠(yuǎn)一把抱起怡王，對著其他人道：“讓三平給你們帶路,，我先帶王爺過去,。”
張廣容道：“含山你快去,，我們隨后就來,。”
顧承遠(yuǎn)腳底輕輕使勁,，撇下眾人往前面腳店去了,。徒留下柳和風(fēng)前頭帶路領(lǐng)著深一腳淺一腳的往前去。
辰時(shí)未到,，天色已經(jīng)完全黑了來來,，不遠(yuǎn)處小店前的兩只紅燈籠在大雪中異常顯眼,。
店中有個(gè)中年漢子正在柜臺前打瞌睡，猛然看到門口出現(xiàn)了兩個(gè)人忙趕著迎上前去,，笑道：“這么大的雪,，兩位客官還趕路？”
等他看清闖進(jìn)店的男子相貌本就英俊,，懷中抱著個(gè)同樣年輕俊美的男子時(shí),，嘴唇哆嗦了一下，繼續(xù)笑道：“客官這是要住店嗎,？”
顧承遠(yuǎn)看了懷中昏昏欲睡的怡王,，沖小伙計(jì)道：“先來一間房，備些熱水來,?！?p> 那伙計(jì)笑嘻嘻道：“客官，我們這窮鄉(xiāng)僻壤的沒那么多房,，后面有間大通鋪,，您去不？”
“前面帶路,?！?p> 將怡王放到大炕上時(shí)，顧承遠(yuǎn)脫下他的兩件大氅衣給他蓋上,。
等他轉(zhuǎn)頭看見伙計(jì)臉上戲謔的笑容忍不住嘴角一抽,，從懷中取出一小塊銀子遞給伙計(jì)，說道：“雪下得太大,，天寒地凍的,，我舅兄他不慎感染了風(fēng)寒，麻煩你燒兩桶熱水來,?！?p> 伙計(jì)接過銀子誒誒了幾聲，笑道：“原來是客官的舅兄啊,，我說呢,。”轉(zhuǎn)身去后邊廚房捅開了火燒起熱水來,。
伙計(jì)手腳麻利的端熱水過來,，顧承遠(yuǎn)拿過干的毛巾給他擦臉，敷額頭,。
怡王無力的靠坐在炕頭上,，看著給自己擦手的顧承遠(yuǎn)，強(qiáng)打精神道：“方才你說我是你什么人,？”
“舅兄,?！鳖櫝羞h(yuǎn)頭也不抬道。
怡王輕哼一聲,，道：“你抱過我七妹嗎,？”
顧承遠(yuǎn)抬頭看著他，又從懷里取出一瓶藥倒在手上,，對他道：“吃下去,。”
怡王頭一歪,，手一攤開說道：“連瓶子也要給我,。”
顧承遠(yuǎn)將瓶子遞給他,，在一邊凳子上坐下,。
“你還沒回答我呢，你抱過七妹沒有,？”怡王繼續(xù)道,。
顧承遠(yuǎn)看他一股得不到答案不罷休的樣子，點(diǎn)了點(diǎn)頭,。
怡王往外瞅了一眼,，說道：“占了我七妹便宜就算了，抱了本王,，本王也不同你計(jì)較,，但你…”
忽然來了精神一般，道：“但你若敢碰其他女人,，可別怪我這個(gè)做舅兄的饒不了你,。”
顧承遠(yuǎn)嗯了一聲不再說話,。
外面?zhèn)鱽硪魂囆[聲,，片刻后伙計(jì)便領(lǐng)著柳和風(fēng)等人來到屋里，伙計(jì)剛開口道：“客官,，這小公子說是和你們認(rèn)識…”
“二哥,！”
“爺,！”
兩道聲音同時(shí)響起,，喊二哥是一手扶著于酉林，一手拉著寧峰的柳和風(fēng),。
寧峰已經(jīng)掙開柳和風(fēng)跑到怡王跟前,，看看自己的主子如何了。
馮卓予給了伙計(jì)一錠銀子讓他燒水做飯給他家備飯,，用過飯后大雪依舊密密的下著,。
望著屋外膝蓋深的大雪,，張廣容長出一口氣道：“這雪明天不知道停不停？”
馮卓予站在門口望了一陣子說道：“難說,?！?p> 此時(shí)夜已深，寧峰守著怡王,，時(shí)不時(shí)的給他掖被子,，顧承遠(yuǎn)、柳和風(fēng)兩個(gè)各坐在一條凳上打坐練功,。
于酉林已然躺在炕上睡得正熟,。
次日一早，顧承遠(yuǎn)踱步到炕頭上看了看怡王的臉色,，又把了把他的脈搏,，正逢馮卓予從外面端著水進(jìn)來。
“含山,，過來洗把臉,？五爺他沒事了吧？”馮卓予沖他說道,。
“無礙了,。”
張廣容也端著熱餅放在桌上,，道：“大雪天的,，這里什么都沒有，湊合吃吧,?！?p> “客官，您舅兄可好了,？”伙計(jì)在院門口大聲問著門檻處站著的顧承遠(yuǎn),。
柳和風(fēng)聞言噗嗤一笑，竄到門口看著那伙計(jì)道：“大叔,，這離最近的鎮(zhèn)子有多遠(yuǎn)?。俊?p> 伙計(jì)是個(gè)熱心腸,，跑到這屋里說道：“不瞞各位客官,，我們這小村子，離最近的鎮(zhèn)子少數(shù)也得二十里地呢,?！?p> “誒，我說兄弟，”張廣容也摻和進(jìn)來問道：“我們昨晚的馬給喂好了嗎,？”
伙計(jì)滿面笑容道：“這位爺,，您瞧您說的，小的就算自家驢子不吃草,，也得給您幾位的馬喂好啊,。”
這幾個(gè)主可都是有錢的主,，伺候好這幾位今年家里可算是能過個(gè)肥年了,。
馮卓予微微一笑，問道：“你們這是什么地方,？”
伙計(jì)笑道：“我們這村叫做花家店,，村里的人啊都姓花。小人倒不姓花,，姓劉,，排行四，家里窮出來謀口飯吃,，這掌柜的看我手腳麻利又是個(gè)踏實(shí)人,，就把他女兒許給我了，如今兩位老人家早已仙逝,，我們夫妻兩個(gè)就守著這店過活,。”
張廣容樂道：“奇了怪,，你說你們這離鎮(zhèn)上那么遠(yuǎn),，哪有過往的客人呢？”
伙計(jì)劉四抿嘴笑道：“客爺,，這就是您不知道了,，我們這花家店雖然小，但逢著天氣好的時(shí)候,，也是南來北往必經(jīng)的一條路呢,。”
于酉林奇怪道：“為什么,？”
伙計(jì)劉四隨手拉了一條凳子坐下說：“距我們這不到五里地就是一座山,，名為桃花山，山上有一處大寨子,，人稱桃花寨,。”
“老寨主功夫高的很,，那手六骨神鞭舞的可好了,，”伙計(jì)劉四話被勾了上來，繼續(xù)道,。
“非但武藝高強(qiáng),，為人又仗義，來往經(jīng)商的走鏢的,，甚至是那大把子賣藝的但凡去寨子里送個(gè)拜帖,，獻(xiàn)上幾色禮物，保準(zhǔn)你在這方圓二百里地沒人敢劫你,?！?p> 馮卓予張廣容二人對視一眼，問道：“這樣說來,，人來人往倒是全住在你這店里了,？”
劉四手一擺，笑道：“哪啊,，也就是小的沾沾光罷了,。”
原來此處名為桃花寨,，老寨主姓花,，膝下僅有一幼女，閨名玉衡,，自小當(dāng)做男孩子養(yǎng)著,，也教她棍棒刀槍，使得虎虎生風(fēng),，絲毫不墮他老人家威名,。
花老寨主在自己女兒十歲那年想到自己一旦撒手人寰，這姑娘家可就一個(gè)豈不是孤苦伶仃無人可依,？
便借著尋徒弟的理由從山下領(lǐng)上來一個(gè)男孩來,，是個(gè)孤兒，本家姓潘,，他也不會起名,，隨手起了個(gè)名字叫豹，便潘豹潘豹的叫了起來,。
稀奇的就是這個(gè)孩子不愛文,，大字學(xué)不會一個(gè)，脾氣火爆,，又喜歡練武,，每日天不亮就拎著自己的大刀耍個(gè)不停。
花老寨主瞧上了這孩子心眼老實(shí),，便拿他當(dāng)做兒子一樣養(yǎng),，身上的諸多武藝全傳給了他，只望他以后能扶持自己的女兒一把。
姑娘花玉衡呢,，功夫也不錯(cuò),，尤其是一手亮銀鏢，打哪哪破,，更是遠(yuǎn)近有名,。
盡管這花老寨主去世三年有余，這桃花寨在花玉衡和潘豹兩個(gè)手中,，比起往日倒是更有威名了,。
早在炕上聽了半天的怡王嘴角一抽，哼了一聲,。
伙計(jì)劉四此時(shí)正說得口干舌燥,，見他滿臉不屑，便道：“舅老爺,，您可別不信,，咱們這花家店十里八鄉(xiāng)的可都指著這兩位寨主呢?！?p> 聽見他喊舅老爺,，張廣容忍不住笑出聲來，馮卓予臉色卻是變幻莫定,。
伙計(jì)劉四正想說話,，忽然聽到前面店里自己婆娘喊，便道：“來了來了,，急什么,。”
又沖他們幾位道：“客爺,，屋里坐著,，需要熱水熱飯了前面叫一聲就成?！?p> 馮卓予對著怡王道：“五爺,，你怎么看？”
怡王看著一直不發(fā)一語的顧承遠(yuǎn)道：“妹夫,，你說呢,？”
柳和風(fēng)拍拍手上的餅渣，隨手取了塊帕子擦手道：“二哥,，我去瞧瞧,？”
顧承遠(yuǎn)已然起身往外走去，說道：“不用,，你留下,，我去探探路,。”
出了店門,，顧承遠(yuǎn)只覺眼前白茫茫一片,，幸好他自幼生長在邛崍山，每年十月剛過山上也被大雪包圍,，因此他也不怕迷了路,。
暗暗調(diào)息,，便在這雪地上施展輕功往前去,，白茫茫一片雪地上竟不留下一絲痕跡。
他剛走不久,，這店里就來了兩位騎馬的客人,。
伙計(jì)劉四上前招呼道：“喲，原來是朱五爺,、何三爺,，兩位可是久久不見啦?！?p> 進(jìn)店的倒是?？停煳鍫斣烀?，何三爺原名何天,，兩個(gè)常年行走在這條道上，下三門的門人,。
兩人生的都是尖嘴猴腮,、雙目無神的樣子，頗像親兄弟一般,，靠販賣些蒙汗藥,、硫磺硭硝為生，時(shí)常也尋花問柳的,，不做什么好事,。
一瞧見劉四招呼他們，兩個(gè)也坐在來,，朱五爺?shù)溃骸拔艺f劉老四,，這大冷天的能有幾個(gè)客人打這經(jīng)過，還開著店呢,?！?p> 伙計(jì)劉四拎著一壺?zé)岵杞o倒上，笑道：“莊上也沒什么活計(jì),，開門掙個(gè)茶飯錢,?！?p> 何三爺端起茶杯一口喝干，品了品說道：“又拿這老茶糊弄我,，快去上幾個(gè)飯菜來,。”
伙計(jì)劉四后邊廚房叮囑媳婦燒飯去了,。
朱何兩個(gè)正在前面喝茶說話,，忽然聽到后邊馬嘶鳴之聲，朱五爺眼睛一眨,，往后邊看了一眼,，又同何天對視一眼，心照不宣的去喝手中的茶,。
不到晌午,，顧承遠(yuǎn)由外邊回來了，伙計(jì)劉四已經(jīng)送上了熱飯上來,。
顧承遠(yuǎn)道：“雪估摸著晚上就會停了,，明日一早我們就早，到了縣城之中道路就好走了,?！?p> 怡王喝了一碗米粥，歪在炕上說道：“行,，就按你說的辦,。”
張廣容和馮卓予也無意見,，兩個(gè)人也覺得有些悶,，加上怡王時(shí)不時(shí)的嘲笑他兩個(gè)幾句，也覺得在這守著沒意思,。