岳飛即將蒞臨太平州的消息，來自于蕪湖縣的江城驛站,，它與當(dāng)涂縣的河渡驛站之間相距最多五六十里,。

　　本朝驛館制度,，若有朝廷大臣從當(dāng)?shù)芈愤^,，相鄰的兩驛之間須快馬通報(bào)行程,，以便下一站提前做好接待準(zhǔn)備,，韓誠的巡檢所就在河渡驛站旁邊,，自然是近水樓臺先得月了。

　　蕪湖縣的江城驛站位于太平州的最西邊,，再過去就是池州的銅陵縣了,，如果想及時提醒岳飛勿入劉光世精心布置的陷阱，那里無疑是最近也是最后的地方,，等到吳益和韓誠二人披星戴月趕到蕪湖縣的時候,，已經(jīng)是第二日的辰時初了。

　　若按韓誠的意思,，怎么著也得瞇一覺等到天亮再出發(fā)吧,，吳益卻固執(zhí)的認(rèn)為，這種事情易早不易遲,，一旦岳飛踏入太平州的地界,，再想回頭可就難了。韓誠知道拗不過這個狠人,，只得恭敬不如從命,，然而心里卻一直犯嘀咕，究竟是什么要緊的事情啊,，非要這么拼命?

　　“劊子吳,，放著官道不走，偏偏像做賊一樣專走小路,，你究竟有什么大事瞞著我?”

　　再往前沒多遠(yuǎn)就到江城驛站了,，韓誠和他那匹叫“烏奴”的黑色小役馬早就已經(jīng)累的筋疲力竭，只能相互依偎著一步一步往前蹭,，然而嘴里卻叨嘮個沒完一一這一夜天黑路不好走,，又加上吳益有意避開官道，只沿著空無一人的大河堤岸行進(jìn),，搞得像做賊心虛似的,，他自然有一肚子牢騷要發(fā)了。

　　“好飯不怕晚嘛,，見到岳侯,，自然就真相大白了，怎么?這么長時間都能等了,，還差最后一哆嗦嗎?”

　　早晨的江畔有些過于清冷了,，一陣挾裹著潮濕水氣的江風(fēng)吹過來，讓他心頭發(fā)顫,，情不自禁的和香菇貼得更緊了,。

　　這一夜跌跌撞撞的走了五六十里路，真心不容易,，如果不是有韓誠陪著,，有可能都堅(jiān)持不下來，按理說這么大的事情不應(yīng)該瞞著他,，但是萬一這小子臨陣打起退堂鼓,，那就功虧一簀了，為了穩(wěn)妥起見,，還是先讓他忍忍吧,！

　　兩人有一搭沒一搭的扯著閑篇兒,，各自牽著坐騎小心翼翼的往前走，穿過腳下這片雜草和荊棘從生的蘆葦蕩,，前面就是直通江城驛站的泊船碼頭了,。

　　吳益和香菇走在前面，剛出了蘆葦蕩,，就看見不遠(yuǎn)處的江邊上,，停泊著一艘旗幟飄揚(yáng)的大型江船，身長大概五六丈,，寬約兩丈左右,，船高一丈有余，粗略估計(jì),，荷重至少在兩千料以上,，載個二三百人應(yīng)該沒問題。

　　再看兩側(cè)高聳的船舷,，形狀如陸地的城墻,，上面不僅有高低凸凹的跺口，還有便于近身攻擊的弩窗和矛穴,，顯而易見,，這不是普通的江船，而是真正意義上的古代戰(zhàn)艦,。

　　桅桿上迎風(fēng)飄舞著一面獵獵作響的鐵灰色大將牙旗,，旁邊豎著一道寫有黑字的黃色信幡，約有一丈多長,，三尺多寬,，看上去非常醒目一一三角形大旗上書寫著一個斗大的“王”字，應(yīng)該是這位大將的姓氏,，而信幡上則標(biāo)注的明顯是其官號,，仔細(xì)讀去卻是：通侍大夫武康軍承宣使。

　　單從官號上看,，通侍大夫?qū)儆诩牡摴僦械恼迤?，而承宣使在寄祿官中對?yīng)的品級是正四品，兩者同時出現(xiàn)在一個人身上,，說明這個官號是遙郡而不是正任,，真正代表其官品的是前面的通侍大夫，即正五品,，不過可以享受正四品承宣使的部分待遇,。

　　本朝統(tǒng)兵將軍的品階普遍都不高，正五品帶遙郡已經(jīng)勉強(qiáng)算是高級武官了,，這個人會是誰呢?

　　吳益依偎在香菇身上,，正擰眉沉思,，韓誠忽然走過來捅了他一下道：“為何裹足不前?是不是又犯病了?”

　　吳益回過頭笑了笑道：“你這么喜歡猜，不如猜猜那是誰家的官船吧,！”

　　韓誠順著他的手指望了望,，立馬搖頭道：“唉,，你這就是少見多怪了,，張相公的都督行府就設(shè)在下游的建康城里，江面上每日來往的舟師戰(zhàn)艦不計(jì)其數(shù),，大小將軍多如牛毛,，我哪知道此人是誰啊?！?p>　　兩人正沖著水流湍急浪花翻滾的江面說著閑話,，背后突然傳來一陣嘩啦啦的騷動，從蘆葦蕩里竄出來十幾個帶甲軍士,，一個個手里握著強(qiáng)弓勁弩,，二話不說，先迅速將他們圍困當(dāng)中,，為首一個尖嘴猴腮的精壯漢子這才厲聲喝問道：“爾等何人?膽敢在江防重地窺探,！”

　　香菇和烏奴受到突如其來的驚嚇，幾乎在同一時間咴地嘶叫起來,，抖動著四蹄在原地直打轉(zhuǎn)兒,，如果不是吳益和韓誠死死的拽緊各自手里的韁繩，這倆貨早就尥蹶子跑了,。

　　“快說,！”

　　精壯漢子急聲催促道：“不然別怪手下無情！”

　　“各位兄弟,，稍安勿躁,！”

　　吳益慢慢轉(zhuǎn)過身來，沖著那人微微一笑道：“我們是……”

　　他的話剛說了一半,，對方立時怔了怔,，仔細(xì)瞅了半晌才結(jié)結(jié)巴巴的問道：“你……你是，你不會是劊子吳吧?”

　　此言一出,，吳益和韓誠下意識的互相對視了一眼,，來之前他們特意改頭換面，穿了一身普通老百姓的服飾,，目的就是不想被人認(rèn)出來,，沒想到大名鼎鼎的劊子吳，走到哪都這么招眼,。

　　真人面前說不了假話,，吳益只得大大方方的承認(rèn)道：“不錯,，我就是劊子吳，各位兄弟辛苦了,！”

　　精壯漢子已經(jīng)悄悄收起了兵刃,，聽到肯定的答復(fù)，慌忙拱手致歉道：“不知是吳將軍微服私訪,，兄弟們巡檢路過此地,，有眼不識泰山，多有得罪,，多有得罪了,！”

　　他手下的些兄弟雖然沒見過劊子吳本尊，但多少也耳聞過牙軍第一狠人的名頭,，個個面色微微一寒,，趕緊掛起弓弩，一起向吳益垂首致意,。

　　吳益聽到對方竟然直呼他為“吳將軍”,，暗自感到詫異，要知道,，他從校尉晉升隊(duì)將,，不過才短短幾天的功夫，這么快就傳到幾十里外的蕪湖縣了?

　　看來這個巡檢土軍的小頭目,，很可能來自城中的部落親軍,，否則不可能消息如此靈通，為了穩(wěn)妥起見,，還是先摸摸他的底細(xì)吧,，于是不動聲色的點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“恕我眼拙，咱們是不是在哪見過?”

　　精壯漢子小眼珠子轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn),，隨即咧嘴一笑道：“小校認(rèn)識吳將軍,，而吳將軍卻未必認(rèn)識小校?！?p>　　吳益哦了一聲道：“這么說你也是部落軍的人了?”

　　“吳將軍果然是火眼金睛,，一眼就看出來了。小校賤名黃貴,，此前在靳軍帥帳下聽令,，這幾日剛剛調(diào)至本縣任巡檢都頭，敢問吳將軍,，可是奉軍帥之命微服辦差?”

　　名叫黃貴的精壯漢子顯然是個聰明人,，不光客客氣氣的回答問話，而且不露聲色的探問對方此行的目的。

　　吳益并不知道,，其實(shí)這個人他確實(shí)親眼見過一次,，就是在草市里，黃炳成領(lǐng)著手下十幾兄弟砸齊英社的場子,，只不過當(dāng)時人太多了,，完全對這個不起眼的幫兇沒什么印象。

　　“你說的沒錯,！我們就是奉命辦差,！”

　　吳益笑著用手一指韓誠：“知道他是什么人嗎?”

　　黃貴疑惑著搖了搖頭，正想上前拱手請教,，卻見對方輕咳了一聲拿腔著調(diào)道：“本官乃當(dāng)涂縣同巡檢韓誠,，爾等奉了何人之命,，隨意在此處盤查行客?”

　　當(dāng)涂和蕪湖雖為兩縣,，但巡檢土軍卻同屬一個系統(tǒng)，即太平州巡檢司,，只是分駐不同地方而已,，巡檢都頭說到底只是無品的節(jié)級尉勇，而同巡檢則是名符其實(shí)的朝廷命官,，黃貴想必是聽說過鄰縣巡檢所剛上任了新官,，見對方譜擺的挺大，又有劊子吳作證,，自然假不了,，是以趕緊陪著笑道：“原來是同巡檢大人微服私訪，恕小校眼拙,，得罪得罪,！吾等不過是碰巧路過此地而已，并非奉命盤查……”

　　這家伙把剛才對吳益說的話又重復(fù)了一遍,，顯然已經(jīng)相信他們確有不便公開的公務(wù)在身,，客套完之后，正準(zhǔn)備領(lǐng)著手下兄弟灰溜溜的離開,，忽然被吳益給叫住了：“黃都頭,，順便打聽一下，知道江邊?？康氖悄募业墓俅瑔?”

　　黃貴偏頭望了一眼,，隨即笑道：“那是王太尉的官船，不瞞您說,，我到本縣巡檢所上任的第一天,，就聽說他老人家從建康督府回來之后，一直在江城驛站下榻，從不曾離開過,，好像是在等什么人……”

　　哪來的王太尉?明明就是個正五品的通侍大夫嗎,，距離最高武階官的正二品太尉還差好幾個等級呢，怎么好意思叫太尉?

　　吳益詫異道：“哪個王太尉?”

　　黃貴掃了掃身邊豎著耳朵張著大嘴的手下兄弟,，遲疑了一下才湊到近前小聲嘀咕道：“王太尉就是咱們淮西宣司前軍統(tǒng)制王德啊,。”

　　吳益聞聽此言,，心頭猛然一震,，原來是那位虎膽熊心的王夜叉！這個人在宋史里沒少露面,，雖然沒有韓世忠,、岳飛、張俊等人的名頭大,，那也是南宋初年響當(dāng)當(dāng)?shù)膮柡巧?，他在此地駐足逗留，不會是專門等候岳飛吧?