黃昏時(shí)分,，張弗瑜向賀長(zhǎng)溪說了要留在娘家小住幾日，緣由嘛，自然是穆氏身子抱恙，張弗瑜身為晚輩，理應(yīng)留下照料幾日,。
“相公,，你回去一定向婆婆說明緣由,，年關(guān)將近,，府中庶務(wù)繁多,，我本該在府中為婆婆分憂，無奈伯娘抱恙,，只得留在娘家照料,，讓婆婆一人辛苦，是我不孝,，等我回去,，一定親自向婆婆請(qǐng)罪?！睆埜ヨど牟凰愣嗝?，但勝在氣質(zhì)婉約，一舉一動(dòng)都是如水的溫柔,，看在眼里只讓人覺得賞心悅目,，卻又不會(huì)顯得小家子氣。
“府中庶務(wù)你不必?fù)?dān)心,，母親那邊我去說,，她不是那般不通情理之人，一定不會(huì)怪你,。你且安心住下,，等伯娘身體見好，我再來接你回家,?！辟R長(zhǎng)溪以為，穆氏是不滿自己今日帶楊柳過來才留下妻子的,，心中雖略有不快,，但轉(zhuǎn)念一想，今日之事實(shí)在是自己有錯(cuò)在先,，念及此,，只好壓下心中不滿，輕聲寬慰妻子,。
“有勞相公了,，我小住幾日便回去?！睆埜ヨゎh首,，低垂了眼簾，遮住眼底滿滿的傾慕,。
“表哥,，我今日是不是讓你丟臉了,？”回賀府的馬車上，楊柳不安地絞著手帕,，低著頭不敢看賀長(zhǎng)溪,。
“別亂說，今日之事與你無關(guān),。況且方才弗瑜也說了,，她今日留下，不過是因?yàn)樘捣蛉松眢w欠安,，你就不要多慮了,。”賀長(zhǎng)溪原本在想扶月國(guó)進(jìn)京朝拜之事,，聽到楊柳說話,，思緒被打斷，這才回過神來,，出言安慰,。
“可今日見太傅夫人面色紅潤(rùn)，精氣神也甚是不錯(cuò),，哪里有半分病態(tài),？倒是她看到我時(shí)，神情很是不虞,。說來也是,，表哥陪姐姐回娘家，我一個(gè)妾還不識(shí)禮數(shù)地跟著,，太傅夫人生氣也在所難免,。”說起自己妾室的身份,，楊柳神情間滿是落寞之色,。
“表哥往后出門還是莫要帶著我了，我知道你心疼我,，可我身份微賤,，不似姐姐一般是正頭娘子。倒不如老實(shí)待在府里,，恪守本分,，每日呆在慕松軒等著表哥歸來，也省的別人說你是非,?！?p> “柳兒切莫妄自菲薄,！你這是孕中多慮了,，當(dāng)初若不是我傾心于你,，誓要納你進(jìn)門，以你的才情和相貌,，還愁嫁不到好人家做正妻嗎,？你若再這般說自己微賤，那便是在怪為夫了,。”賀長(zhǎng)溪最是看不得楊柳這般凄楚的模樣,，不禁心疼地長(zhǎng)臂一伸,，將愛妾攬入懷中，柔聲安撫,。
“表哥說的什么話,？我從未后悔愛你，又哪里舍得怪你,？”楊柳倚在愛人懷中,，一雙眸子蓄滿淚水。若不是早些年家道中落,，自己何至于做個(gè)令人看不起的小妾,？
“你的心意我都知曉。這幾日弗瑜不在府里,，我也可以多陪陪你,，開心一點(diǎn)，別再亂想了,?！辟R長(zhǎng)溪輕吻楊柳光潔的額頭，滿眼滿心都是對(duì)懷中人的愛憐之情,。
“表哥不可,！姨母，不,，夫人會(huì)不高興的,！男子漢當(dāng)以家族前途為重！”楊柳急忙抬頭,，出言制止,。
“母親不會(huì)不高興的。她到底是你親姨母,，哪里會(huì)真的不憐惜你,？如今，你腹中又懷著我的孩兒,，她怎會(huì)真的與你動(dòng)氣,？”賀長(zhǎng)溪心中滿是憐惜,，想著楊柳到底是受了多少委屈，才會(huì)這般謹(jǐn)小慎微,。
“當(dāng)年家道中落,，父母早亡，若不是姨母心疼將我接回賀府,，恐怕現(xiàn)在我早已是餓死街頭了,！可我卻，卻情不自抑地愛上了已經(jīng)成親的表哥,，還······”說起過往種種,，楊柳不禁淚盈于睫。
“過去的就不要再想了,，如今咱們孩子都有了,。等到孩兒降生，母親見著孫子,，自然什么芥蒂都消了,。”賀長(zhǎng)溪耐心開解,，柔聲安慰,，終于止住了愛妾的眼淚。
“我福薄,，幼年便失了雙親,。如今能得表哥這般疼我，又有了咱們的孩兒,，我已心滿意足了,。”說起孩子,，楊柳撫著微隆的小腹,，滿目慈愛。
“夫人,，二少爺和柳姨娘回來了,，現(xiàn)在外面等著向您請(qǐng)安呢！”說話的是賀夫人的陪嫁龔媽媽,。
“少夫人沒來嗎,？”賀夫人凌氏拿筆的手微頓，出言問道,。
“倒是沒見著少夫人一起回來,。”龔媽媽輕聲回答,。
“唉,！讓二少爺和柳姨娘在偏廳等我,。”賀夫人揉揉有些酸脹的眼眶,，神色不明道,。
“是?！饼弸寢屟凵袷疽馕堇锼藕虻男⊙诀呷フ?qǐng)賀長(zhǎng)溪與柳姨娘,，自己則去扶了賀夫人起身去偏廳。
賀夫人不緊不慢走到偏廳,，見賀長(zhǎng)溪與楊柳已然在偏廳等候了,。
“兒子給母親請(qǐng)安?！?p> “給夫人請(qǐng)安?！迸c賀長(zhǎng)溪躬身行禮不同,，楊柳身為妾室，算是半個(gè)下人,，便是要跪下問安的,。
賀夫人神色淡然地落座后，才出言讓二人免禮,。
“起來坐吧,。”
“謝母親（夫人）,?！辟R長(zhǎng)溪憐惜楊柳懷有身孕，便在楊柳起身時(shí),，伸手扶了一把,。楊柳備感窩心，柔情蜜意地望了一眼賀長(zhǎng)溪,。這郎情妾意地模樣落在賀夫人眼中,，卻變了味道。
“當(dāng)著長(zhǎng)輩的面,，拉拉扯扯,，眉來眼去，簡(jiǎn)直不成體統(tǒng),！”
“母親,，這不是柳兒懷著孩子，身子不便嘛,！”賀長(zhǎng)溪也意識(shí)到自己方才在母親面前有些失了分寸,，訕笑著解釋,。
“哼！”對(duì)于賀長(zhǎng)溪的說法,，賀夫人不置可否,。
“既懷著身孕，就待在家里安分些,，跑出去拋頭露面,，沒得落人閑話?！?p> “是,，柳兒以后再不敢了?！睏盍B忙應(yīng)是,，很是溫順。
“你先回去歇著吧,，我與長(zhǎng)溪還有話要說,。”賀夫人不愿與自己這個(gè)外甥女多說,，便出言讓她先退下,。
“是?！睏盍犴樀男辛硕Y退下,。
“母親要和兒子說什么？”賀長(zhǎng)溪看著愛妾退下后,，不禁好奇問道,。
“你今日不是陪弗瑜回娘家了嗎？弗瑜呢,？”
“伯娘身體抱恙,，想將弗瑜留在家里小住幾日。弗瑜本想著家里庶務(wù)繁多,，怕您一人忙不過來,，可伯娘那邊又要盡孝，兒子見她兩頭為難,，便做主讓她留在娘家了,。”賀長(zhǎng)溪早已想好了說辭,，如此,，母親也不好說妻子的不是。
“親家母病了？病情如何,？”聽了兒子的話,，凌氏略感意外。
“母親放心,，無甚大礙,。”
“哦,？”凌氏略略皺眉,。
“今日我與弗瑜到了張府，還像伯娘請(qǐng)過安的,，伯娘氣色尚好,，母親安心就是?！辟R長(zhǎng)溪的父親與張光焱相交甚篤,，兩人的夫人自然也多有往來，后來又成了親家,，交情自然不錯(cuò),。賀長(zhǎng)溪見母親面露憂色，連忙寬慰,。
“是啊，換做是我,，恐怕會(huì)病的更重些,。”凌氏臉色一沉,，語氣有些不悅,。
“母親這是何意？”賀長(zhǎng)溪抬頭,，一臉迷茫之色,。
“姑爺陪姑娘回家，一個(gè)大肚子的妾室巴巴兒跟著,，你們這是去耀武揚(yáng)威,，還是讓柳姨娘打你媳婦的臉？”說起來凌氏就滿肚子的火氣,。自己的兒子什么都好,，不成想這一點(diǎn)上犯糊涂，嫡子還未生,，便讓一個(gè)妾先懷了孩子,！偏偏兒媳的肚子又不爭(zhēng)氣，嫁進(jìn)來七年,，只得了一個(gè)姑娘,，肚子就再?zèng)]了動(dòng)靜,！
“母親，不是這樣的,！”賀長(zhǎng)溪為這事在張府就沒得好臉色,，可沒想到回了自己家，還被母親訓(xùn)斥,，心中不免郁悶,。
“你倒說說是哪樣？誰家的妾會(huì)這般不守婦道,，如此這般放肆,？”
“這件事怪我考慮不周，柳兒向來懂事知禮,，眼下懷有身孕,，有些多愁善感，兒子就想趁這次出門,，帶她也散散心,。兒子這不是看她懷著身子，這才偏疼她一些嘛,！母親只當(dāng)顧及她腹中的孩兒,，莫要?jiǎng)託饬恕,！辟R長(zhǎng)溪出言維護(hù)楊柳的同時(shí),，又很是不解，母親為何對(duì)楊柳這般反感,，他記得五年前,，母親剛把楊柳接到府里時(shí)，還是很疼惜她的,。
“我不稀罕庶出的孩子,！”說罷，凌氏眼神嚴(yán)厲的看向兒子,，道：
“庶長(zhǎng)子對(duì)正妻和嫡子的威脅有多大,，你不是不知道！你那個(gè)庶出的大哥,，就因?yàn)槟觊L(zhǎng)你兩歲,，從小就處處壓你一頭，這些你都忘了,？若不是當(dāng)年他姨娘作死,，被你父親發(fā)現(xiàn)，說不準(zhǔn)你現(xiàn)在這個(gè)少卿的位子都是他的！你自己好好想想,，莫做了寵妾滅妻之事,，擾的家宅不寧。到時(shí)若被那些個(gè)言官盯上彈劾,，你這仕途恐怕也就到頭了,！”
“母親，孩兒豈會(huì)那般糊涂,？別說眼下不知楊柳腹中孩子是男是女,，就算將來她生下兒子，以她的性格,，也會(huì)把孩子教的知事明理,，絕不會(huì)不知嫡庶尊卑的。再說弗瑜吧,，淺兒如今都快五歲了,，可她一直未再有孕，若是弗瑜一直不孕,，難道母親還要兒子這一脈斷了香火不成,？”賀長(zhǎng)溪先是一驚，不過隨即想想,，母親似乎太過小題大做了,！
“她自己都不知禮義廉恥，指望她能教出什么好孩子來,？”凌氏見兒子聽不進(jìn)自己的勸誡,，一時(shí)間也是沒法子。
“罷罷罷,，隨你們折騰去吧！只一點(diǎn)你聽好,，妾室和庶出的孩子永遠(yuǎn)不可越過正妻和嫡出的子女去,！還有柳姨娘，孩子出生前,，讓她安分守己些,，無事就待在自己的院子里別出門了！”
“母親,，這不是禁足嘛,！錯(cuò)不在柳兒，母親為何罰她,？”賀長(zhǎng)溪聽了母親的安排,，忍不住為愛妾鳴不平。
“你這個(gè)色令智昏的東西！今日這事若是再出,，我便將柳姨娘打發(fā)到莊子上,，她這輩子都別想再回來！”凌氏被兒子氣的直拍桌子,。兒子如此偏愛妾室,，長(zhǎng)此以往下去，遲早要鬧的家宅不寧,！
“母親,，柳兒即使為妾，她也是兒子的妾,，說到底也還是您親妹妹的女兒,，您緣何對(duì)她這般苛刻？”賀長(zhǎng)溪憤懣之余,，又忍不住問出心中壓抑許久地疑惑,。
“你心里覺得我待她苛刻？若她只是你表妹,，我自然憐她,！你姨母姨父早亡，我將她帶回賀府好吃好喝的養(yǎng)著,。原想等她及笄,，為她挑一戶好人家嫁了，吃穿不愁安穩(wěn)度日,?？伤兀克甲隽诵┦裁?？趁著表嫂有孕,，與自己的表哥不清不楚，暗通款曲,！如此自甘墮落,，丟盡顏面，你還指望我待她如何,？”事情雖已過去了四五年,，但每每想起，凌氏都如鯁在喉,。
“母親,，兒子與您說過，當(dāng)日是兒子喝多了,，面對(duì)心愛之人,，一時(shí)沒忍住,，這才唐突了柳兒?！辟R長(zhǎng)溪聽母親如此說,，也很是無奈。
“這等污糟之事不提也罷,！總之,，我既說了讓她禁足，你只管老實(shí)聽著就是,。如若不然,，她就等著在莊子上終老吧！”凌氏不愿再與兒子多說,，揮揮手示意兒子退下,。
“是，兒子告退,！”賀長(zhǎng)溪雖心有不甘,，卻也怕真的惹怒母親，對(duì)楊柳不利,，只好悻悻退下,。
“夫人，您消消氣,。二少爺?shù)降啄贻p,，您何必與他置氣？”龔媽媽是看著賀長(zhǎng)溪從小長(zhǎng)起來的,，如今眼見著母子二人為了楊柳失和,，不禁溫言相勸。
“我又何嘗想要與他置氣,？可你看他那糊涂樣子,，簡(jiǎn)直和他父親當(dāng)年一樣！”凌氏一手拄著額頭,，回想起往事,，滿腹心酸。
“這弗瑜的肚子也是真不爭(zhēng)氣,，這么幾年一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有！若是眼下有個(gè)嫡子牽制著,，長(zhǎng)溪興許也不會(huì)像現(xiàn)在這般寶貝楊柳的肚子,！”
“夫人，您忘了,？當(dāng)年您拼死生下二少爺,，可曾換回老爺?shù)男?？這男女之間的事，不是道理能講得清楚的,！”龔媽媽見自家夫人是鉆牛角尖了,，連忙出言提醒。
“唉,！你說我是造了什么孽,？怎么當(dāng)年就帶回這么個(gè)禍害？”凌氏嘆口氣,，滿是無奈,。
“明日一早，你拿上我的拜帖親自跑一趟太傅府,，就說我得知親家母身體抱恙,，心中掛念，想要過府探病,，看親家母何時(shí)方便見我,。”
“是,?！?p> “對(duì)了，去我私庫取那支百年老參一并帶過去,，給親家母補(bǔ)補(bǔ)身子,，這次確是咱們理虧?！?p> “夫人說的哪里話,？太傅夫人與您相交多年，豈會(huì)不知您的為人,？今日之事,，太傅夫人斷不會(huì)責(zé)怪您的！”
“你不用寬慰我,，我心里有數(shù),。”凌氏何嘗聽不出來,，龔媽媽這是在為她寬心,，只不過兒子今日做的事實(shí)在出格了。